Bùa Năm Ông Đấu Kim Tàm Cổ - Chương 21
Ngày thứ chín, trời âm u từ sáng sớm. Mây đen kéo đến che kín bầu trời biên giới, gió thổi mạnh, mang theo hơi lạnh của núi đá. Tèo thức dậy, thấy Hùng…
Nội dung chương
Ngày thứ chín, trời âm u từ sáng sớm.
Mây đen kéo đến che kín bầu trời biên giới, gió thổi mạnh, mang theo hơi lạnh của núi đá. Tèo thức dậy, thấy Hùng vẫn còn ngủ say sau một đêm trằn trọc vì ác mộng, nó không nỡ đánh thức bạn. Nó rón rén ra giếng sau nhà múc nước nấu cháo.
Giếng nước nằm sau nhà gỗ, cách chừng hai mươi bước chân, được xây bằng đá ong, nước trong vắt quanh năm. Dân quanh đây vẫn thường khen giếng nhà ông Páo nước ngọt nhất vùng. Tèo múc một gáo nước đầy, uống một ngụm cho đỡ khát sau một đêm thức trông bạn. Nước giếng mát lạnh, ngọt lịm như mọi ngày, chảy xuống cổ họng sảng khoái.
Nó không hề hay biết, trong gáo nước trong vắt ấy, có những thứ không nên có: những con trùng nhỏ xíu, trong suốt như sợi tóc, đang bơi lội. Chúng nhỏ đến mức mắt thường không nhìn thấy, nhưng khi vào bụng, chúng sẽ lớn nhanh như thổi.
Uống xong, Tèo múc thêm một thùng nước mang vào nhà nấu cháo. Nó nhóm bếp, vo gạo, bắc nồi lên. Trong lúc chờ cháo chín, nó ra sân quét dọn, hít thở không khí buổi sáng. Nó thấy lòng nhẹ nhõm: Hùng đã tỉnh, đã qua cơn nguy kịch. Mọi chuyện đang dần tốt lên.
Nó không biết rằng, tai họa đang đến gần, gần hơn bao giờ hết.
Được một lúc, Tèo bỗng ôm bụng, mặt tái mét, mồ hôi túa ra như tắm. Cơn đau ập đến bất ngờ, dữ dội như có ngàn mũi dao đâm vào ruột.
- Hùng... Hùng ơi... bụng tao... đau quá... ối...
Hùng đang nằm nghỉ trên giường, nghe tiếng kêu thảm thiết, vội gượng dậy chạy ra, chân còn loạng choạng vì yếu. Thấy Tèo ôm bụng quằn quại trên nền nhà, mặt trắng bệch như tờ giấy, hắn hoảng hốt lao tới:
- Tèo! Mày sao thế? Mày ăn phải cái gì? Sáng nay mày ăn gì?
- Tao... tao chỉ uống nước giếng... với... ối... đau quá... như có dao đâm trong bụng... như có thứ gì đang cắn xé ruột gan tao...
Hùng vội vén áo Tèo lên. Dưới da bụng Tèo, hắn thấy những vệt gồ nhỏ đang bò, tuy nhỏ hơn của ông Lộc rất nhiều, chỉ bằng đầu đũa, nhưng rõ ràng là trùng độc. Tim hắn đập mạnh như muốn vỡ lồng ngực: A Mai đã hạ độc vào nước giếng. Bà ta không tấn công trực diện nữa, mà dùng thủ đoạn hèn hạ nhất: đầu độc nguồn nước, tấn công vào người thân của hắn.
- Mày nằm yên! Đừng cử động! Càng cử động, trùng càng bò nhanh! - Hùng hét lên, tay run run vì lo lắng và giận dữ.
Hắn biết, trùng trong nước giếng chỉ là trùng con mới nở, số lượng ít, chưa ăn sâu vào nội tạng. Nếu trích ra kịp thời, Tèo sẽ không sao. Nhưng phải nhanh, phải thật nhanh, trước khi chúng bò vào gan, vào tim.
Hắn vội lấy kim bạc của cụ Phừ, hơ qua lửa đèn dầu cho nóng đỏ, rồi châm vào huyệt trên bụng Tèo, rỉ ra một giọt máu đỏ tươi. Như lần trước với ông Lộc, con trùng ngửi thấy mùi máu mang linh khí, bò ra. Hùng nhanh tay kẹp lấy bằng hai ngón tay, bỏ vào lọ sành.
Một con. Nhỏ xíu, trong suốt, quằn quại.
Hai con. Hùng châm thêm một huyệt khác, dụ tiếp.
Ba con. Tay hắn bắt đầu run, mồ hôi ướt đẫm trán. Mỗi lần trích, hắn đều phải dùng một chút linh lực để dẫn dụ trùng, mà linh lực của hắn còn chưa hồi phục sau phản phệ.
Bốn con. Năm con. Đến con thứ năm, tay hắn run lẩy bẩy, đầu choáng váng, mắt hoa lên. Hắn phải dừng lại, thở dốc, cố điều tức.
Nhưng trong bụng Tèo vẫn còn trùng. Hắn cảm nhận được qua mạch đập ở cổ tay Tèo, còn ít nhất hai con nữa, đang bò về phía gan.
Hùng nghiến răng, mồ hôi chảy thành dòng xuống má. Hắn không còn cách nào khác, phải dùng đến con bài cuối cùng: máu của chính mình. Hắn cắn mạnh đầu ngón tay, nhỏ máu vào chén nước ấm, khuấy đều, cho Tèo uống.
- Uống đi. Uống hết. - Hùng nói, giọng khàn đặc.
Tèo run run uống hết chén nước pha máu. Máu của Hùng, mang linh khí huyền thuật và cả độc phản phệ, vừa vào bụng đã khiến bầy trùng còn lại bị thu hút mạnh mẽ. Chúng bỏ gan, bò ngược trở ra.
Tèo bỗng nôn thốc nôn tháo. Trong bãi nôn, có hai con trùng nhỏ quằn quại, to hơn những con trước một chút. Hùng vội bắt lấy, bỏ vào lọ sành, đậy nắp lại.
Xong xuôi, Hùng ngồi phịch xuống đất, thở dốc như vừa chạy marathon. Đầu hắn choáng váng, mắt hoa lên, tay chân bủn rủn không còn chút sức lực. Đây là lần tốn máu thứ ba của hắn, mà lại trong tình trạng cơ thể còn yếu sau phản phệ, chưa hồi phục hoàn toàn. Hắn cảm thấy như vừa bị rút hết sức lực, như cây non bị bẻ gãy.
Tèo nằm trên giường, mặt vẫn còn tái mét, nhưng cơn đau đã dịu đi. Nó thều thào, giọng yếu ớt:
- Hùng... mày... mày lại dùng máu cứu tao à? Lần thứ ba rồi... mày điên rồi... cơ thể mày... mày không muốn sống nữa à...
- Mày im đi. Nằm yên. Đừng nói nhiều. - Hùng đáp yếu ớt, cố nở một nụ cười - Tao không sao. Mày mới là thằng suýt chết. Nằm yên, nghỉ đi.
- Mày mà chết, tao biết ăn nói sao với thầy mày? - Tèo nói, nước mắt ứa ra, lăn dài trên má - Thầy mày đã chết vì mày một lần, mày còn muốn tao cũng phải chết theo mày à? Mày có nghĩ đến cảm giác của tao không? Nhìn bạn mình liều mạng vì mình, tao... tao thà chết còn hơn.
Hùng im lặng, không đáp được. Câu nói của Tèo như một nhát dao đâm vào lòng hắn, đau điếng. Hắn biết Tèo nói đúng. Hắn đang liều mạng quá nhiều, không chỉ liều mạng mình, mà còn khiến những người xung quanh lo lắng, đau khổ, dằn vặt. Nhưng hắn không còn lựa chọn nào khác. A Mai đã bắt đầu tấn công vào những người xung quanh hắn. Hôm nay là Tèo, ngày mai có thể là cụ Phừ, là bà Sen, là bất cứ ai hắn quen biết. Hắn phải nhanh chóng kết thúc mọi chuyện, trước khi có thêm người vô tội bị vạ lây, trước khi máu đổ thêm.
Chiều hôm đó, cụ Phừ chống gậy đến, nghe Tèo kể lại chuyện, mặt nặng trĩu như đeo đá:
- Con bé A Mai này, nó bắt đầu chơi bẩn rồi. Đầu độc nguồn nước, đó là thủ đoạn của kẻ đã mất kiên nhẫn, của kẻ không còn muốn đấu sòng phẳng nữa. Nó muốn ép mày phải giao thằng Lộc ra, bằng cách tấn công những người xung quanh mày, khiến mày không còn ai để mất.
- Cháu biết. - Hùng đáp, giọng yếu ớt nhưng kiên quyết - Nhưng cháu sẽ không giao. Cháu đã hứa cứu ông Lộc, cháu phải làm đến cùng. Dù nó có đầu độc cả cái giếng làng, cháu cũng không giao.
- Mày cứng đầu giống hệt thầy mày ngày xưa. - cụ Phừ thở dài thườn thượt - Nhưng mày phải cẩn thận. Từ giờ, nước uống phải đun sôi kỹ, để nguội mới uống. Đồ ăn phải kiểm tra kỹ trước khi ăn. Và... mày đừng tốn máu nữa. Ba lần rồi, cơ thể mày không chịu nổi lần thứ tư đâu. Lần thứ tư, mày sẽ ngất lịm, mạch suy, khó cứu lắm.
Hùng gật đầu, nhưng trong lòng hắn biết, nếu tình thế bắt buộc, nếu bạn bè gặp nguy hiểm, hắn vẫn sẽ tốn máu. Vì hắn không thể đứng nhìn những người mình yêu thương bị hại mà không làm gì. Đó là bản tính của hắn, không thay đổi được.
Cụ Phừ ở lại đến tối, giúp kiểm tra lại giếng nước. Cụ lấy một gói bột thuốc rắc xuống giếng, miệng lẩm bẩm chú. Một lúc sau, mặt nước giếng bỗng sủi bọt, có mùi tanh bốc lên. Cụ gật đầu:
- Xong. Trùng trong giếng đã chết hết. Nhưng mày phải cẩn thận, nó có thể đầu độc lại bất cứ lúc nào. Tốt nhất, mấy ngày tới, hai đứa mày sang nhà tao lấy nước.
Tối hôm đó, Hùng ngồi bên giường Tèo, nhìn bạn ngủ say sau một ngày kinh hoàng. Gương mặt Tèo còn tái mét, thỉnh thoảng lại giật mình trong mơ, miệng lảm bẩm "đau... đau...". Hùng nắm chặt tay bạn, thầm thề: A Mai, mày muốn chơi bẩn thì chơi. Nhưng tao cảnh cáo mày, đừng động đến bạn tao nữa. Lần sau, tao sẽ không nể nang gì nữa. Tao sẽ cho mày biết, thằng thợ mộc này không dễ bắt nạt như mày tưởng.
Ngoài kia, tiếng chuông đồng lại vang lên, lạnh lùng, thách thức, như đáp lời thề của hắn.
Tinh... tinh... tinh...
Hùng siết chặt nắm tay, móng tay đâm vào lòng bàn tay đau điếng. Hắn biết, cuộc chiến đã bước sang một giai đoạn mới, tàn khốc hơn, không khoan nhượng hơn, nơi không còn luật lệ, chỉ còn sống và chết. Và hắn, với cơ thể kiệt quệ, với ba lần tốn máu, phải tìm cách đối phó, phải tìm ra con đường sống cho cả hai.
Hắn nhìn ba tượng hổ trên bàn thờ, thì thầm:
- Các ông ơi, cho tôi thêm sức mạnh. Tôi cần các ông, hơn bao giờ hết. Bạn tôi suýt chết hôm nay. Tôi không thể để chuyện đó xảy ra lần nữa.
Ba tượng hổ nằm im lìm, nhưng Hùng có cảm giác, mắt của chúng đang sáng lên, long lanh như đáp lời hắn, như muốn nói: chủ nhân yên tâm, chúng tôi luôn ở đây.
Đêm còn dài. Và A Mai, vẫn đang rình rập trong bóng tối, chờ đợi thời cơ tiếp theo, chờ đợi lúc hắn sơ hở để ra đòn kết liễu.
Nhưng Hùng không sợ. Hắn đã quyết: dù phải trả giá nào, dù phải tốn đến giọt máu cuối cùng, hắn cũng sẽ bảo vệ những người mình yêu thương.
Đến cùng. Đến hơi thở cuối cùng.
---