Bùa Năm Ông Đấu Kim Tàm Cổ - Chương 19
Sáng ngày thứ tám, Hùng tỉnh lại. Hắn mở mắt, thấy ánh nắng len qua khe vách chiếu vào mặt, ấm áp, vàng rực. Đã ba ngày ba đêm mê man trong bóng tối của…
Nội dung chương
Sáng ngày thứ tám, Hùng tỉnh lại.
Hắn mở mắt, thấy ánh nắng len qua khe vách chiếu vào mặt, ấm áp, vàng rực. Đã ba ngày ba đêm mê man trong bóng tối của cơn sốt, giờ được thấy lại ánh nắng, hắn bỗng thấy yêu đời đến lạ. Hắn hít căng lồng ngực, cảm nhận mùi gỗ, mùi nắng, mùi của sự sống.
Tèo đang gục đầu ngủ bên giường, tay vẫn nắm chặt tay hắn, đầu tóc rối bù, mặt hốc hác vì mấy đêm thức trắng. Trên bàn, ba tượng hổ gỗ đào vẫn nằm im lìm, nhưng Hùng có cảm giác chúng đang nhìn hắn, ánh mắt... vui mừng, như những đứa con thấy cha tỉnh lại sau cơn bạo bệnh.
- Tèo... - Hùng gọi khẽ, giọng khàn đặc như người vừa đi xa về.
Tèo giật mình tỉnh dậy, thấy Hùng đã mở mắt, đang nhìn mình, nó òa khóc như một đứa trẻ:
- Hùng! Mày tỉnh rồi! Mày làm tao sợ chết khiếp! Ba ngày ba đêm, mày sốt cao mê man, tao tưởng mày không qua được!
- Tao... tao ngủ mấy ngày rồi? - Hùng hỏi, đầu còn choáng váng.
- Ba ngày ba đêm. Mày sốt cao không hạ, miệng cứ lảm bẩm gọi tên thầy mày. Tao với cụ Phừ thức trắng trông mày, thay nhau chườm khăn, đút thuốc. - Tèo lau nước mắt, vừa khóc vừa cười - Mày thấy trong người thế nào? Có đói không? Tao nấu cháo cho mày nhé.
Hùng cố ngồi dậy, đầu còn choáng váng, người yếu như sợi bún, tay chân run rẩy không nghe lời:
- Yếu lắm. Như vừa đi đánh trận về. Nhưng sống là tốt rồi. Sống là còn cơ hội.
Cụ Phừ đến buổi trưa, nghe tin Hùng tỉnh, vội chống gậy đến ngay. Cụ bắt mạch cho Hùng, nhắm mắt lắng nghe một lúc lâu, rồi gật đầu hài lòng:
- Qua được rồi. Phản phệ đã lui, mạch đã ổn định. Nhưng mày nhớ kỹ lời tao: trong vòng nửa tháng tới, đừng hành pháp nặng, đừng tốn máu. Cơ thể mày còn yếu lắm, như cây non mới trồng, chỉ cần một cơn gió mạnh là gãy.
- Dạ, cháu biết. - Hùng đáp, nhưng trong lòng hắn biết, hắn không có nửa tháng để nghỉ ngơi. A Mai sẽ không đợi hắn khỏe lại. Bà ta đang ráo riết chuẩn bị đòn quyết định.
Chiều hôm đó, Hùng cố gượng dậy đi lại trong sân cho khuây khỏa, Tèo dìu bên cạnh như dìu một ông già. Hắn nhìn căn nhà gỗ, nhìn ba tượng hổ, nhìn Tèo đang lo lắng nhìn mình, lòng ngổn ngang trăm mối. Hắn đã thắng keo đầu, cứu được ông Lộc, nhưng cái giá quá đắt: suýt mất mạng, mất nghề tạm thời, bị dân chợ xa lánh, bị Páo hủy hợp đồng. Giờ hắn như một kẻ trắng tay, chỉ còn lại ý chí và tình bạn.
Liệu có đáng không? Hắn tự hỏi. Và câu trả lời vẫn như cũ, không chút do dự: đáng. Vì hắn đã cứu được một mạng người. Vì thầy Ba Ngù đã dạy: thuật pháp là để cứu người.
Đêm xuống, Hùng lên giường sớm vì còn yếu. Tèo đã ngủ say sau mấy đêm thức trắng trông bạn. Trong căn nhà gỗ yên tĩnh, chỉ còn tiếng thở đều đều của hai thằng bạn và tiếng côn trùng rả rích ngoài sân.
Hùng nhanh chóng chìm vào giấc ngủ, và giấc mơ ập đến, rõ ràng như thật.
Trong mơ, hắn thấy mình trở về Thất Sơn, An Giang, hai mươi năm trước. Núi non hùng vĩ, chùa chiền cổ kính, mùi nhang trầm thoang thoảng trong gió. Hắn thấy mình là một cậu bé mười tám tuổi, quỳ trước sân chùa, xin thầy Ba Ngù nhận làm đệ tử.
Thầy Ba Ngù ngồi trên chiếc ghế tre, nhìn hắn một lúc lâu bằng đôi mắt sâu thẳm, rồi gật đầu: "Được. Nhưng học huyền thuật không phải chuyện đùa. Mày phải thề, cả đời không dùng thuật hại người, không dùng thuật vì tiền, không dùng thuật vì tư lợi. Mày thề được không?"
Hắn dập đầu ba cái, thề vang: "Con thề! Nếu con phá lời thề, xin trời tru đất diệt!"
Thầy mỉm cười, đỡ hắn dậy. Từ hôm ấy, hắn chính thức thành đệ tử của thầy.
Trong mơ, cảnh vật chuyển đổi. Hắn thấy những ngày tháng luyện tập vất vả: dậy từ canh tư luyện quyền dưới sương sớm, vẽ bùa đến nửa đêm dưới ánh đèn dầu, học thuộc lòng hàng trăm câu chú khó nhớ. Thầy Ba Ngù tận tình chỉ dạy từng li từng tí, như cha dạy con, như thầy dạy trò giỏi nhất.
Hắn thấy mình đã là một thanh niên hai mươi lăm tuổi, là đệ tử giỏi nhất của thầy. Trong một buổi lễ của phái, thầy thường xoa đầu hắn, nói với các sư huynh đệ: "Thằng Hùng là đứa có căn cơ tốt nhất trong đám các con. Nó thông minh, chịu khó, lại có lòng từ bi. Nó mà chuyên tâm, sau này sẽ hơn cả thầy. Các con phải noi gương nó."
Hắn thấy ánh mắt ghen tị của vài sư huynh, nhưng hắn không quan tâm. Hắn chỉ biết luyện tập, luyện tập không ngừng, để không phụ lòng thầy.
Rồi hắn thấy một đêm mưa tầm tã, thầy Ba Ngù gọi hắn vào phòng riêng. Trong ánh đèn dầu leo lét, thầy trao cho hắn chiếc đục nứt và nói những lời trăn trối mà hắn chưa từng kể với ai, kể cả Tèo:
- Hùng à, thầy già rồi, không còn sống được bao lâu nữa. Thầy trao cho mày chiếc đục này, nó đã theo thầy cả đời, từ hồi thầy còn là thợ mộc trẻ như mày bây giờ. Mày thấy vết nứt trên lưỡi đục không? Nó nứt là vì năm xưa, nó đã gánh cho thầy một nhát phản phệ khi thầy ép độc cứu người. Thầy giữ nó đến giờ, như giữ một lời nhắc nhở: thuật pháp là con dao hai lưỡi. Mày cầm dao, phải biết mình đang chém vào ai, đang cứu ai. Và... nếu một ngày mày lầm đường lạc lối, hãy nhìn vào vết nứt này mà nhớ: thầy đã từng gánh cho mày, đừng để thầy gánh uổng. Đừng để đến lúc thầy phải gánh thêm lần nữa, vì lần nữa, thầy không còn sức đâu.
Trong mơ, Hùng quỳ xuống, nước mắt ứa ra, nắm chặt tay thầy:
- Thầy, con nhớ rồi. Con thề sẽ không bao giờ dùng thuật hại người, không bao giờ dùng thuật vì tiền. Con sẽ dùng thuật để cứu người, như thầy đã dạy.
Thầy Ba Ngù mỉm cười, xoa đầu hắn như ngày xưa. Nhưng rồi, nụ cười của thầy bỗng tắt. Ánh mắt thầy trở nên lạnh lùng, xa cách. Thầy quay lưng lại, bước đi, không nhìn hắn nữa, bước chân nặng nề như mang theo nỗi thất vọng khôn nguôi.
- Thầy! Thầy đừng đi! Thầy nhìn con đi! Con biết con sai rồi! - Hùng gào lên trong mơ, nước mắt chảy dài.
Nhưng thầy Ba Ngù vẫn bước đi, bóng lưng gầy guộc khuất dần trong màn mưa trắng xóa. Hùng muốn chạy theo, nhưng chân như bị đóng đinh xuống đất, không nhúc nhích được. Hắn chỉ biết quỳ đó, gào khóc, gọi tên thầy trong tuyệt vọng, mà thầy không một lần ngoảnh lại.
Hắn tỉnh dậy, mồ hôi ướt đẫm, nước mắt chảy dài trên má, thấm ướt cả gối. Ngoài trời, đêm đã khuya, trăng non treo lơ lửng qua khe cửa sổ. Tèo vẫn ngủ say bên cạnh, không hề hay biết bạn mình vừa trải qua một cơn ác mộng kinh hoàng, một cuộc đối thoại với quá khứ mà hắn đã chôn giấu mười năm.
Hùng ngồi dậy, nhìn ra ngoài cửa sổ, lòng đau như cắt. Hắn hiểu ra một sự thật, rõ ràng như ban ngày: thầy Ba Ngù quay lưng không nhìn hắn trong mơ, là vì thầy đang giận hắn, đang thất vọng về hắn. Giận vì hắn đã phá lời thề năm xưa, đã dùng thuật vì tiền ở Gò Công, đã khiến thầy phải chết đỡ phản phệ cho hắn. Mười năm qua, hắn luôn tự dằn vặt về chuyện ấy, nhưng chưa bao giờ dám đối mặt trực tiếp. Đêm nay, trong giấc mơ, thầy đã cho hắn thấy sự thật: thầy vẫn chưa tha thứ cho hắn.
- Thầy ơi, - Hùng thì thầm, nước mắt lại ứa ra, lăn dài trên má - con biết con có tội. Con đã phá lời thề, đã tham tiền, đã dùng thuật hại người, đã khiến thầy phải chết thay con. Mười năm qua, không đêm nào con không dằn vặt, không ngày nào con không nhớ thầy. Thầy... thầy có thể tha thứ cho con không? Con phải làm gì để chuộc lỗi?
Không có tiếng đáp lại. Chỉ có gió đêm thổi qua khe vách, lạnh buốt, mang theo tiếng lá cây xào xạc như tiếng thở dài.
Hùng biết, sự tha thứ, hắn phải tự tìm lấy bằng hành động, không phải bằng lời nói. Bằng cách sống cho đúng, bằng cách dùng thuật pháp để cứu người, như lời thầy dạy. Chỉ khi hắn chuộc hết lỗi lầm, chỉ khi hắn thực sự trở thành người mà thầy mong muốn, thầy mới quay lại nhìn hắn, mới mỉm cười với hắn như ngày xưa.
Hắn nằm xuống, nhưng không sao ngủ lại được. Hắn nghĩ về chặng đường phía trước: A Mai với bầy trùng độc, ông Lộc với tội lỗi chưa trả, và cả... chính bản thân hắn với vết đen quá khứ ở Gò Công mà hắn chưa dám kể với ai.
Hắn phải mạnh mẽ lên. Vì thầy. Vì Tèo. Vì những người đang trông chờ vào hắn. Vì A Lử, cô gái vô tội đang đau khổ. Và vì chính hắn, để một ngày nào đó, trong giấc mơ, thầy Ba Ngù sẽ quay lại nhìn hắn, mỉm cười, xoa đầu hắn như ngày xưa.
Như ngày xưa, khi hắn vẫn còn là đứa đệ tử ngoan, chưa từng phá lời thề, khi thầy vẫn còn xoa đầu hắn mỗi chiều, khi tương lai vẫn còn rộng mở phía trước như con đường mòn dẫn lên núi Thất Sơn trong sương sớm. Đầy hứa hẹn và bình yên, khi hắn vẫn còn tin rằng chỉ cần cố gắng, mọi lỗi lầm đều có thể sửa chữa, mọi vết thương đều có thể lành.
---