Bùa Năm Ông Đấu Kim Tàm Cổ - Chương 20
Sáng ngày thứ tám, cụ Phừ đến nhà gỗ tìm Hùng. - Thằng bé, mày đi theo tao. Tao có chuyện muốn nói. Hùng gật đầu, đi theo cụ ra phía sau nhà, nơi có một…
Nội dung chương
Sáng ngày thứ tám, cụ Phừ đến nhà gỗ tìm Hùng.
- Thằng bé, mày đi theo tao. Tao có chuyện muốn nói.
Hùng gật đầu, đi theo cụ ra phía sau nhà, nơi có một khoảng đất trống râm mát. Cụ Phừ ngồi xuống tảng đá, ra hiệu cho Hùng ngồi đối diện.
- Mày biết vì sao bầy trùng của con bé A Mai luôn tìm được mày không? - cụ hỏi thẳng.
- Dạ... vì nó ngửi thấy mùi cháu?
- Đúng một nửa. - cụ Phừ gật đầu - Trùng độc, đặc biệt là Kim Tàm Cổ, chúng theo mùi máu chủ. Mùi máu của chủ nhân, chúng nhận ra từ xa hàng dặm. Nhưng mày không phải chủ của chúng, sao chúng vẫn tìm được mày?
Hùng ngẫm nghĩ, rồi đáp:
- Vì... vì máu cháu có linh khí huyền thuật? Như cụ đã nói hôm trước, trùng con ngửi thấy mùi máu lạ mang linh khí sẽ bò ra.
- Đúng. Nhưng còn một lý do nữa, quan trọng hơn. - cụ Phừ nhìn thẳng vào mắt Hùng - Máu mày, giờ đã nhiễm độc phản phệ từ đêm trích độc. Độc của Kim Tàm Cổ đã ngấm vào máu mày một phần. Nói cách khác, máu mày giờ mang mùi của bầy trùng. Trùng ngửi thấy mùi đồng loại, chúng sẽ bu lại.
Hùng sững người:
- Ý cụ là... máu cháu giờ nửa người nửa cổ?
- Đúng thế. - cụ Phừ thở dài - Đó là cái giá của việc ép độc. Mày đã gánh một phần độc vào thân. May mà mày chỉ gánh một phần nhỏ, nếu không, giờ mày đã thành người trùng rồi.
- Người trùng là gì hả cụ?
- Là người bị trùng độc ăn hết nội tạng, chỉ còn cái xác cho trùng trú ngụ. - cụ Phừ giải thích, giọng rùng rợn - Vu sư Miêu Cương nào cũng sợ kết cục ấy. Vì thế, chúng phải nuôi trùng bằng máu mình mỗi kỳ trăng, để trùng nhận chủ, không phản chủ.
Hùng rùng mình. Hắn không ngờ việc ép độc lại nguy hiểm đến thế. Hắn bỗng nảy ra một ý nghĩ táo bạo:
- Cụ ơi, nếu máu cháu mang mùi của bầy trùng, thì... cháu có thể dùng máu mình để đánh lừa chúng không?
Cụ Phừ nhướng mày:
- Ý mày là sao?
- Bầy trùng chỉ nghe lệnh chủ nhân qua mùi máu và tiếng chuông. Nếu cháu dùng máu mình, vốn đã nhiễm độc, để dụ chúng, chúng sẽ nhầm cháu là... là đồng loại, hoặc thậm chí là chủ nhân. Cháu có thể dẫn dụ chúng đi sai hướng, hoặc khiến chúng chần chừ không tấn công.
Cụ Phừ im lặng một lúc lâu, ánh mắt đầy suy tư. Rồi cụ vỗ đùi đánh đét:
- Hay! Thằng bé này thông minh đấy! Dùng độc trị độc, dùng máu đánh lừa máu. Nhưng mày phải cẩn thận. Máu mày chỉ nhiễm độc một phần, không phải hoàn toàn. Lừa được trùng con, trùng thường, nhưng trùng chúa, Mẫu Cổ, nó khôn lắm, khó lừa được.
- Cháu biết. Nhưng ít nhất, đây cũng là một con bài tẩy. Đến lúc nguy cấp, có thể dùng.
- Được. Nhưng mày phải thử trước, xem hiệu quả đến đâu. - cụ Phừ đứng dậy - Đi, tao dẫn mày ra bìa rừng, nơi có ổ rết độc. Mày thử dùng máu dụ chúng xem.
Hai người đi ra bìa rừng, nơi cụ Phừ nói có một ổ rết độc mà A Mai nuôi. Quả nhiên, dưới một gốc cây mục, hàng chục con rết đỏ đang bò lổn nhổn.
Hùng nghiến răng, cắn đầu ngón tay, nhỏ vài giọt máu xuống đất cách ổ rết chừng một thước. Máu đỏ tươi thấm vào đất, tỏa ra mùi tanh nồng. Hắn nín thở chờ đợi, tim đập thình thịch.
Một lúc sau, vài con rết nhỏ bỗng ngẩng đầu lên, râu ria rung rung đánh hơi, rồi bò về phía giọt máu. Chúng bu quanh giọt máu, thè lưỡi liếm láp, vẻ mặt... thích thú, như trẻ con được cho kẹo. Có con còn quay vòng vòng, như nhảy múa vì sung sướng.
Hùng mừng rỡ, quay sang cụ Phừ:
- Được rồi cụ ơi! Chúng bị dụ thật! Máu cháu có tác dụng!
Nhưng niềm vui chưa trọn vẹn, một con rết to hơn, to bằng ngón tay cái, có lẽ là rết đầu đàn, bỗng bò đến. Nó không vội liếm máu như bầy rết nhỏ. Nó ngửi ngửi giọt máu một lúc lâu, râu ria rung lên bần bật, rồi bỗng quay ngoắt lại, rít lên một tiếng chói tai, đầy giận dữ. Bầy rết nhỏ đang liếm máu bỗng hoảng hốt bỏ chạy tán loạn, chui tọt vào các khe đá.
Cụ Phừ gật đầu, vẻ mặt nghiêm trọng:
- Thấy chưa? Trùng nhỏ thì lừa được, vì chúng ngu, chỉ biết ngửi mùi. Nhưng trùng đầu đàn khôn hơn, nó nhận ra máu mày không phải máu chủ thật, chỉ là máu nhiễm độc. Nó báo động cho cả bầy. May mà mày chỉ thử với rết thường. Gặp Mẫu Cổ, con trùng mẹ khôn gấp trăm lần, nó sẽ không chỉ bỏ chạy đâu, nó sẽ tấn công mày ngay, vì nó biết mày đang lừa nó.
Hùng gật đầu, ghi nhớ lời cụ dặn. Hắn biết, con bài tẩy này chỉ dùng được vào lúc quyết định, với sự chuẩn bị kỹ lưỡng, chứ không thể lạm dụng.
- Còn một điều nữa. - cụ Phừ nghiêm mặt - Máu mày giờ nửa người nửa cổ rồi đấy. Mày phải cẩn thận, đừng để mất máu quá nhiều. Mỗi lần mất máu, độc trong người mày sẽ lấn át thêm một phần. Đến một lúc nào đó, mày sẽ không còn là mày nữa.
- Cháu hiểu. Cháu sẽ cẩn thận.
Hai người quay về nhà gỗ. Trên đường đi, cụ Phừ bỗng nói:
- À, còn chuyện này nữa. Tao nghe nói, con bé A Mai đã cho Trần Văn Lộc một cơ hội cuối cùng. Em gái nó, A Lử, đã van xin nó đừng giết người. Nó hứa sẽ cho thằng Lộc một cơ hội để chuộc lỗi.
Hùng sững người:
- Thật sao cụ? Sao cụ biết?
- Tao có tai mắt trong bản Miêu. - cụ Phừ cười bí hiểm - Mày nên tận dụng cơ hội này. Thuyết phục thằng Lộc thật lòng hối cải, mang tiền sang tạ tội. Nếu nó làm được, có lẽ con bé A Mai sẽ buông tha.
- Nhưng... liệu có kịp không? Cháu sợ ông Lộc chỉ thề suông.
- Thì mày phải giám sát nó. - cụ Phừ vỗ vai Hùng - Mày đã cứu nó một lần, giờ phải cứu nó đến cùng. Không chỉ cứu mạng nó, mà còn cứu cả... linh hồn nó. Nếu nó thật lòng hối cải, có lẽ mọi chuyện sẽ kết thúc êm đẹp.
Hùng gật đầu, lòng dấy lên một tia hy vọng. Nếu ông Lộc thật lòng hối cải, bồi thường cho gia đình A Lử, có lẽ A Mai sẽ buông tha. Trận chiến đẫm máu có thể tránh được.
Nhưng sâu trong lòng, hắn vẫn có một nỗi lo mơ hồ. Hắn hiểu bản tính ông Lộc: tham lam, háo sắc, nhát gan. Liệu ông ta có thật lòng hối cải, hay chỉ là thề suông để qua cơn nguy kịch?
Hắn phải gặp ông Lộc, nói chuyện thẳng thắn một lần nữa. Và lần này, hắn sẽ không nể nang gì nữa.
Chiều hôm đó, Hùng đến nhà ông Lộc. Ông ta đã khỏe hơn nhiều, đã có thể ngồi dậy, ăn được cháo. Thấy Hùng đến, ông ta mừng rỡ:
- Cậu Hùng! Cậu khỏe rồi à? Tôi nghe nói cậu vì cứu tôi mà suýt mất mạng. Tôi... tôi cảm ơn cậu nhiều lắm.
- Ông khỏe là tốt rồi. - Hùng ngồi xuống ghế, nhìn thẳng vào mắt ông Lộc - Nhưng tôi đến đây không phải để thăm bệnh. Tôi đến để nói chuyện nghiêm túc với ông.
- Chuyện... chuyện gì?
- Chuyện bồi thường cho gia đình người Miêu. Ông đã thề với tôi, nếu sống qua được, ông sẽ mang tiền sang tận bản tạ tội. Giờ ông đã khỏe, ông định thực hiện lời thề khi nào?
Ông Lộc tái mặt, ấp úng:
- Tôi... tôi định... đợi khỏe hẳn đã. Với lại, tôi phải chuẩn bị tiền...
- Chuẩn bị bao lâu? Một tháng? Một năm? Hay đợi đến khi cô A Mai mất kiên nhẫn, đến lấy mạng ông? - Hùng gằn giọng - Ông nghe đây, cô A Mai đã cho ông một cơ hội cuối cùng, nhờ em gái cô ấy van xin. Nếu ông không nắm lấy cơ hội này, không ai cứu được ông nữa, kể cả tôi.
Ông Lộc im lặng, mồ hôi rịn ra trên trán. Một lúc sau, ông ta lí nhí:
- Tôi... tôi sẽ làm. Cho tôi thêm vài ngày nữa.
Hùng đứng dậy, nhìn ông Lộc bằng ánh mắt thất vọng xen lẫn thương hại:
- Vài ngày. Tôi cho ông ba ngày. Sau ba ngày, nếu ông không có động tĩnh gì, không mang tiền sang bản tạ tội, tôi sẽ coi như ông nuốt lời. Và lúc ấy, đừng trách tôi quay lưng. Tôi đã cứu ông một lần, tôi không thể cứu ông mãi nếu ông không tự cứu mình.
Ông Lộc gật đầu lia lịa, mồ hôi ướt đẫm trán:
- Ba ngày... được... tôi sẽ làm... tôi thề...
Nhưng Hùng nhìn vào mắt ông ta, thấy sự lảng tránh, thấy sự không thành thật. Hắn biết, ông Lộc sẽ không làm. Ba ngày nữa, ông ta sẽ lại khất lần, lại viện cớ. Bản tính con người khó thay đổi, nhất là kẻ đã quen với việc nuốt lời.
Nói xong, Hùng bước ra khỏi nhà, lòng nặng trĩu như đeo đá. Hắn không tin ông Lộc sẽ thực hiện lời thề. Nhưng hắn vẫn phải cho ông ta cơ hội, như A Mai đã cho, như một sự tôn trọng cuối cùng dành cho lời hứa. Vì đó là cách duy nhất để kết thúc mọi chuyện mà không đổ máu, không thêm một oan hồn nào nữa.
Nhưng liệu có kịp không? Hùng không biết. Hắn chỉ biết, thời gian đang cạn dần, và kiên nhẫn của A Mai, cũng đang cạn dần, như nước trong chiếc chum bị nứt đáy.
Từ phía xa, tiếng chuông đồng lại vang lên, như đếm từng ngày, từng giờ còn lại của Trần Văn Lộc.
Tinh... tinh... tinh...
---