Bùa Năm Ông Đấu Kim Tàm Cổ - Chương 22
Ngày thứ chín, chiều muộn. Sau chuyện Tèo bị đầu độc nước giếng, Hùng quyết định phải gặp A Mai một lần nữa. Hắn không thể cứ ngồi yên chịu đòn mãi. Hắn…
Nội dung chương
Ngày thứ chín, chiều muộn.
Sau chuyện Tèo bị đầu độc nước giếng, Hùng quyết định phải gặp A Mai một lần nữa. Hắn không thể cứ ngồi yên chịu đòn mãi. Hắn phải thương lượng, phải tìm một lối thoát không đổ máu.
Hắn biết A Mai ở đâu: căn nhà sàn nhỏ ở bìa rừng, cách chợ hai dặm về phía biên giới, nơi cô ta tạm trú trong thời gian báo thù. Cụ Phừ đã chỉ cho hắn đường đi, dặn đi dặn lại: "Đi một mình, đừng mang theo vũ khí, nói năng nhẹ nhàng. Nó là vu sư, nhưng cũng là con người, cũng có trái tim."
Hùng đi bộ đến đó, mất gần một giờ. Con đường mòn dẫn qua rừng tre xanh mướt, qua suối cạn với những hòn đá rêu phong, quanh co khúc khuỷu như ruột dê. Hắn đi một mình, không mang theo gì ngoài chiếc lọ sành đựng trùng và một cành đào làm gậy chống. Hắn cố ý không mang dao mổ, không mang bùa, không mang bất cứ pháp khí nào, để tỏ thiện chí, để cho A Mai thấy hắn đến với hòa bình, không phải để chiến đấu.
Trên đường đi, hắn nghĩ về những gì sẽ nói. Hắn phải thật bình tĩnh, thật chân thành. Hắn phải khiến A Mai hiểu, hắn không phải kẻ thù của cô, mà là người muốn giúp cô tìm lối thoát. Hắn phải nói sao cho cô động lòng, cho cô thấy còn một con đường khác ngoài giết chóc.
Đến nơi, hắn thấy một căn nhà sàn nhỏ, đơn sơ, xung quanh trồng đầy thảo dược xanh tốt: ngải cứu, tía tô, sả, gừng... Trước sân, A Mai đang ngồi giã thuốc trong chiếc cối đá, bên cạnh là mấy chiếc lọ sành đựng trùng độc xếp ngay ngắn. Mùi thuốc bắc nồng nàn quyện với mùi rừng già ẩm ướt, tạo thành một thứ mùi đặc trưng của nhà vu sư.
Thấy Hùng đến, cô ta không ngạc nhiên, như đã biết trước, như đã đợi sẵn. Cô chỉ liếc nhìn hắn một cái, rồi tiếp tục giã thuốc, chày nện xuống cối đều đều.
- Anh đến rồi à? Ngồi đi. - A Mai chỉ chiếc ghế tre đối diện, giọng bình thản đến lạ.
Hùng ngồi xuống, nhìn quanh. Căn nhà sàn tuy đơn sơ nhưng gọn gàng, sạch sẽ. Trên vách treo những bó thảo dược khô, dưới gầm sàn là những chiếc lọ sành xếp ngay ngắn. Hắn bỗng thấy, cuộc sống của A Mai cũng bình thường như bao người khác, nếu không có mối hận thù đang nung nấu.
- Cô biết tôi sẽ đến?
- Tôi đoán. Sau chuyện nước giếng sáng nay, anh không thể ngồi yên được. - A Mai đáp, tay vẫn giã thuốc đều đều - Nói đi, anh muốn gì?
- Tôi muốn thương lượng. - Hùng nói thẳng - Cô đừng tấn công những người xung quanh tôi nữa. Họ vô tội. Có chuyện gì, cô cứ nhắm vào tôi.
A Mai dừng tay, nhìn thẳng vào mắt Hùng:
- Vô tội? Trần Văn Lộc có vô tội không? Mẹ tôi có vô tội không? Em gái tôi có vô tội không? Trên đời này, ai là người vô tội, anh nói đi?
Hùng cứng họng. Hắn biết, trong câu chuyện này, không ai hoàn toàn vô tội, cũng không ai hoàn toàn có tội. Mỗi người đều có lý do của mình.
- Tôi biết ông Lộc có tội. Tôi không bao biện cho ông ấy. Nhưng cô nghe tôi nói: giết ông ấy, không giải quyết được gì. Mẹ cô không sống lại, em gái cô không hết đau khổ. Ngược lại, cô sẽ thành kẻ giết người, sẽ bị oan hồn đeo bám cả đời. Cô muốn thế sao?
- Anh đừng giảng đạo với tôi. - A Mai lạnh lùng - Tôi đã thề trước mộ mẹ. Lời thề của vu sư, không thể rút lại. Anh hiểu không?
- Tôi hiểu. Nhưng lời thề nào cũng có cách hóa giải. - Hùng nói, giọng tha thiết - Cô cho tôi một cơ hội. Tôi sẽ bắt ông Lộc mang tiền sang tận bản tạ tội, quỳ trước mộ mẹ cô xin lỗi, bồi thường gấp mười lần số tiền đã quỵt. Nếu ông ấy làm được, cô tha cho ông ấy một mạng. Được không?
A Mai im lặng một lúc lâu, tay ngừng giã thuốc. Cô nhìn Hùng, ánh mắt phức tạp, vừa giận vừa... cảm động. Đã lâu rồi, không ai nói với cô bằng giọng tha thiết như thế, không ai cố gắng tìm lối thoát cho cô như thế.
- Anh nghĩ, tiền có thể mua lại mạng mẹ tôi? Anh nghĩ, một lời xin lỗi có thể xóa đi nỗi đau của em gái tôi?
- Không. Nhưng đó là cách duy nhất để mọi chuyện kết thúc mà không đổ máu thêm. - Hùng đáp - Cô Mai, tôi biết cô đau khổ. Nhưng hãy nghĩ đến em gái cô. Nó đã van xin cô đừng giết người. Cô muốn nó phải sống trong ám ảnh vì chị mình là kẻ sát nhân sao?
Câu nói ấy lại chạm vào vết thương của A Mai. Cô siết chặt chày giã thuốc, mặt tái đi.
- Anh đừng nhắc đến em gái tôi nữa.
- Tôi phải nhắc, vì đó là sự thật. - Hùng không lùi bước - Cô làm vu sư, cô có sức mạnh, nhưng cô cũng là một người chị. Trách nhiệm của chị, là bảo vệ em, không phải biến em thành người thân của kẻ sát nhân.
Hai người im lặng, nhìn nhau. Gió rừng thổi qua, mang theo mùi thảo dược nồng nàn. Một lúc sau, A Mai thở dài, giọng đã dịu đi một chút:
- Được. Tôi cho anh một cơ hội. Tôi ra điều kiện: anh giao Trần Văn Lộc ra cho tôi. Tôi sẽ không giết nó ngay. Tôi sẽ cho nó ba ngày để chuộc lỗi: mang tiền sang bản, quỳ trước mộ mẹ tôi, bồi thường cho em gái tôi. Nếu sau ba ngày, nó làm được, tôi sẽ tha. Nếu không, tôi sẽ lấy mạng nó, và anh không được can thiệp nữa.
Hùng sững người. Điều kiện này, nghe có vẻ hợp lý, nhưng thực chất là một cái bẫy. Giao Lộc ra, tức là hắn bỏ rơi người mình đã hứa bảo vệ. Mà không giao, thì thương lượng đổ vỡ.
- Không. - Hùng lắc đầu, giọng kiên quyết - Tôi cứu người, không giao người. Đó là nguyên tắc của tôi, không thể phá vỡ. Tôi sẽ thuyết phục ông Lộc tự nguyện sang bản tạ tội, nhưng tôi sẽ đi cùng ông ấy, bảo vệ ông ấy. Cô muốn làm gì ông ấy, phải bước qua tôi trước.
A Mai nhìn Hùng một lúc lâu, rồi bỗng cười, tiếng cười đầy chua chát nhưng cũng có chút... khâm phục:
- Anh cứng đầu thật. Được. Vậy thì đừng trách tôi. Tôi đã cho anh cơ hội, anh không nắm lấy. Từ giờ, tôi sẽ không nể nang gì nữa. Anh bảo vệ được nó ngày nào hay ngày ấy.
Cô đứng dậy, đi vào nhà, lấy ra một chiếc lọ sành lớn hơn những chiếc lọ khác rất nhiều, to bằng bắp tay người lớn, đặt lên bàn trước mặt Hùng. Trong lọ, một con tằm vàng to bằng ngón tay cái đang bò chậm rãi, toàn thân phát ra ánh sáng vàng rực rỡ như được nung trong lửa. Đầu nó có hai chiếc sừng nhỏ, mắt đỏ như hai hòn than hồng. Mỗi bước bò của nó, lọ sành lại rung lên bần bật, như không chịu nổi sức mạnh của nó.
- Anh thấy không? Đây là Mẫu Cổ của tôi. Tôi nuôi nó bằng máu của mình đã năm năm nay, mỗi kỳ trăng đều rạch tay cho nó bú. Nó mạnh gấp trăm lần những con trùng anh đã gặp, gấp ngàn lần những con rết, con ong tôi sai đi thăm dò. Khi tôi thả nó ra, không ai cản được, kể cả anh với năm con hổ gỗ của anh. Nó sẽ ăn hết nội tạng của Trần Văn Lộc trong vòng một đêm, không để lại dấu vết.
Hùng nhìn con Mẫu Cổ, sống lưng lạnh toát. Hắn cảm nhận được sức mạnh kinh khủng tỏa ra từ con trùng, một sức mạnh mà hắn chưa từng đối mặt.
- Cô... cô định khi nào thả nó ra?
- Khi tôi hết kiên nhẫn. - A Mai đáp, ánh mắt lạnh như băng - Và kiên nhẫn của tôi, đang cạn dần. Anh về đi. Lần sau gặp, sẽ không còn là nói chuyện nữa đâu.
Hùng đứng dậy, bước ra khỏi nhà sàn, lòng nặng trĩu. Cuộc thương lượng đã thất bại. Hắn không thể giao Lộc ra, và A Mai không chịu nhượng bộ. Con đường duy nhất còn lại, là đối đầu trực diện.
Trên đường về, hắn nghĩ về con Mẫu Cổ. Hắn biết, với sức mạnh hiện tại, hắn không thể đối phó được với nó. Hắn cần phải mạnh hơn, cần phải hoàn thành năm tượng hổ, cần phải dựng trận Ngũ Hổ hoàn chỉnh.
Và hắn cần phải nhanh lên. Vì kiên nhẫn của A Mai, đang cạn dần từng ngày.
Về đến nhà gỗ, trời đã tối mịt. Tèo đang đợi ở cửa, lo lắng:
- Mày đi đâu mà lâu thế? Tao lo quá.
- Tao đi thương lượng với A Mai. Thất bại rồi. - Hùng đáp gọn, bước vào nhà.
- Thất bại? Vậy giờ sao?
- Chuẩn bị chiến đấu. - Hùng nhìn ba tượng hổ trên bàn thờ, ánh mắt đầy quyết tâm - Từ mai, tao sẽ khắc nốt hai tượng hổ còn lại. Và chúng ta sẽ dựng trận Ngũ Hổ, đợi nó đến.
Tèo gật đầu, không hỏi thêm. Nó biết, từ giờ, không còn đường lui nữa. Chỉ còn một con đường: chiến đấu đến cùng.
Đêm đó, Hùng không ngủ. Hắn ngồi bên bàn, mài dao, vẽ bùa, chuẩn bị cho trận chiến sắp tới. Ngoài kia, tiếng chuông đồng lại vang lên, như đếm ngược từng ngày còn lại.
Tinh... tinh... tinh...
Hùng siết chặt nắm tay. Hắn biết, thời gian không còn nhiều. Hắn phải sẵn sàng, trước khi A Mai thả Mẫu Cổ ra.
Trước khi quá muộn. Trước khi Mẫu Cổ được thả ra, trước khi máu đổ thành sông, trước khi không còn ai có thể ngăn cản được nữa.
---