Bùa Năm Ông Đấu Kim Tàm Cổ - Chương 18
Chiều ngày thứ bảy, trong một căn nhà sàn nhỏ ở bìa rừng, cách chợ phiên Tân Lập chừng hai dặm về phía biên giới. Lý A Mai ngồi bên bếp lửa, tay cầm…
Nội dung chương
Chiều ngày thứ bảy, trong một căn nhà sàn nhỏ ở bìa rừng, cách chợ phiên Tân Lập chừng hai dặm về phía biên giới.
Lý A Mai ngồi bên bếp lửa, tay cầm chiếc chuông đồng của mẹ, mắt nhìn xa xăm qua khung cửa sổ. Bếp lửa cháy tí tách, nhưng không xua được cái lạnh trong lòng cô.
Đã ba ngày kể từ khi cô công khai thách thức ở chợ phiên. Ba ngày, Trần Văn Lộc vẫn sống nhăn, được thằng thợ mộc Lê Văn Hùng bảo vệ. Ba ngày, cô sai rết độc, sai ong vò vẽ tấn công, nhưng đều bị chặn lại. Thằng Hùng ấy, dù đang mê man vì phản phệ, vẫn gượng dậy vẽ bùa bằng máu để cứu bạn.
Cô phải thừa nhận, thằng Hùng là một đối thủ đáng gờm. Không phải vì bùa phép cao siêu, mà vì ý chí sắt đá và tình bạn son sắt. Những thứ mà bùa phép không đo đếm được.
Cô đang trầm tư thì nghe tiếng bước chân ngoài sân. Một cô gái trẻ người Miêu, chừng hai mươi mốt tuổi, gầy gò, xanh xao, bước vào. Đó là Lý A Lử, em gái cô. Cô bé mặc bộ váy áo thêu đã cũ sờn, tóc buộc gọn sau gáy, gương mặt thanh tú nhưng hốc hác vì đau khổ kéo dài.
- Chị... - A Lử lên tiếng, giọng yếu ớt như tiếng muỗi kêu.
- A Lử! Sao em lại đến đây? Không phải chị đã dặn em ở yên trong bản, đừng ra ngoài sao? Đường rừng nguy hiểm lắm, em đi một mình à? - A Mai đứng bật dậy, lo lắng chạy ra đỡ em.
- Em... em nghe người bản nói, chị đã tuyên chiến với người Kinh ở chợ Tân Lập, còn sai trùng độc tấn công nhà người ta. Em lo cho chị, nên lén đến. Em đi cùng thằng Pao, nó đợi em ngoài bìa rừng.
A Mai thở dài, đỡ em ngồi xuống bên bếp lửa. Nhìn em gái gầy gò, xanh xao, lòng cô đau như cắt. Đã ba tháng kể từ ngày mẹ mất, A Lử như người mất hồn, ăn không ngon, ngủ không yên, thỉnh thoảng lại khóc thầm trong đêm. Cô đã cố gắng chăm sóc em, nhưng vết thương lòng quá sâu, không gì bù đắp được.
- Chị, em van chị, đừng giết người nữa. - A Lử bỗng nắm chặt tay chị, nước mắt ứa ra, lăn dài trên má - Em biết chị thương em, muốn trả thù cho em và mẹ. Nhưng giết người... giết người sẽ khiến chị thành kẻ sát nhân. Em không muốn chị vì em mà nhúng tay vào máu. Em không muốn mỗi đêm phải mơ thấy chị bị oan hồn đòi mạng.
A Mai sững người. Cô không ngờ em gái lại nói thế, lại nghĩ sâu xa đến thế.
- A Lử, em nói gì thế? Nó đã hại em ra nông nỗi này, hại mẹ chết vì uất hận. Nó quỵt tiền công thêu của mẹ, lừa tình em, hứa cưới rồi bỏ. Chị không giết nó, làm sao trả được mối thù này? Làm sao chị ăn nói với mẹ nơi chín suối? Mỗi đêm chị đều mơ thấy mẹ, mẹ nhìn chị bằng ánh mắt trách móc, hỏi chị bao giờ mới trả thù cho mẹ.
- Mẹ... mẹ cũng không muốn chị giết người đâu. - A Lử khóc nức nở, lắc đầu quầy quậy - Mẹ lúc nào cũng dạy chị em mình, cổ độc là để tự vệ, để bảo vệ bản làng, không phải để giết người. Chị quên rồi sao? Chị còn nhớ lời mẹ dặn trước khi mất không? Mẹ nói: "A Mai ơi, cổ độc cứu người mới là đạo." Mẹ dặn đi dặn lại như thế, chị quên rồi sao?
A Mai im lặng, nước mắt ứa ra. Cô nhớ chứ. Làm sao cô quên được lời trăn trối của mẹ. Nhưng cô cũng nhớ lời thề của chính mình trước mộ mẹ: "kẻ phụ bạc phải trả bằng mạng". Hai lời, một của mẹ, một của cô, đang giằng xé cô mỗi đêm.
- A Lử, chị hiểu lòng em. Nhưng chị đã thề trước mộ mẹ. Lời thề của vu sư, một khi đã lập, trời đất chứng giám, quỷ thần đều nghe. Chị mà phá thề, chị sẽ bị phản phệ chết ngay, chết thảm hơn cả bị trùng cắn. Em muốn chị chết sao? Em muốn mất cả mẹ lẫn chị sao?
- Không phải thế! - A Lử lắc đầu quầy quậy, nước mắt văng tung tóe - Em không muốn chị chết, cũng không muốn chị giết người. Chị ơi, có cách nào khác không? Bắt ông ta bồi thường gấp mười lần số tiền đã quỵt, bắt ông ta quỳ xuống trước mộ mẹ xin lỗi, bắt ông ta... làm bất cứ gì, trừ giết người. Em van chị. Chị đã hứa bảo vệ em, giờ em chỉ xin chị một điều này thôi.
A Mai nhìn em gái, lòng dằn vặt đến tột cùng. Một bên là lời thề trước mộ mẹ, nặng như núi Thái Sơn. Một bên là nước mắt em gái, là người thân duy nhất còn lại trên đời của cô. Cô biết phải chọn bên nào đây? Chọn bên nào cũng đau, chọn bên nào cũng mất.
Cô đứng dậy, bước ra ngoài sân, nhìn về phía dãy núi xa, nơi chợ phiên Tân Lập nằm ở chân núi, mờ ảo trong sương chiều. Cô siết chặt chiếc chuông đồng trong tay, siết đến mức các khớp ngón tay trắng bệch, rồi bật máu.
Máu đỏ tươi rỉ ra, nhỏ xuống chiếc chuông đồng, loang ra thành những vệt đỏ sậm. A Mai nhìn máu mình, bỗng nhớ đến lời mẹ dặn lần cuối: "A Mai ơi, cổ độc cứu người mới là đạo."
Cổ độc cứu người mới là đạo. Mẹ cô, một vu sư cả đời, trước khi mất đã ngộ ra chân lý ấy. Còn cô, đang đi ngược lại con đường của mẹ.
Nhưng lời thề... Lời thề trước mộ mẹ như một sợi dây xích, trói chặt cô vào con đường hận thù. Cô muốn dừng lại, nhưng không dừng được. Mỗi lần cô nghĩ đến chuyện buông tha Trần Văn Lộc, hình ảnh mẹ nằm trên giường bệnh, gầy trơ xương, mắt trợn trừng vì uất hận, lại hiện lên, khiến máu cô sôi lên.
- Mẹ ơi, con phải làm sao đây? - A Mai thì thầm, nước mắt ứa ra - Con đã thề với mẹ, nhưng em con lại van xin con đừng giết người. Con biết nghe ai bây giờ?
Không có tiếng đáp lại. Chỉ có gió núi thổi qua, mang theo mùi rừng già ẩm ướt.
A Lử bước ra sân, đứng bên cạnh chị, nhẹ nhàng nói:
- Chị, em biết chị khó xử. Nhưng em muốn chị hứa với em một điều: trước khi ra tay giết ông ta, hãy cho ông ta một cơ hội. Một cơ hội để chuộc lỗi. Nếu ông ta thật lòng hối cải, bồi thường cho gia đình mình, thì... thì chị tha cho ông ta một mạng, được không?
A Mai nhìn em gái, im lặng một lúc lâu. Rồi cô gật đầu, giọng khàn đặc:
- Được. Chị hứa với em. Chị sẽ cho nó một cơ hội cuối cùng. Nhưng nếu nó không biết hối cải, chị... chị vẫn phải ra tay. Lời thề với mẹ, chị không thể phá.
A Lử òa khóc, ôm chầm lấy chị:
- Cảm ơn chị. Cảm ơn chị.
Hai chị em ôm nhau khóc giữa sân nhà sàn, trong ánh hoàng hôn đỏ rực. Bếp lửa trong nhà vẫn cháy tí tách, nhưng không ai buồn vào.
A Mai nhìn em gái trong vòng tay mình, lòng thầm nghĩ: cô sẽ cho Trần Văn Lộc một cơ hội, như đã hứa với em. Nhưng cô biết, với bản tính của ông ta, cơ hội ấy rất mong manh. Và khi cơ hội qua đi, cô sẽ không do dự nữa.
Cô siết chặt chiếc chuông đồng, máu từ tay vẫn còn rỉ ra, nhỏ giọt xuống đất. Mỗi giọt máu rơi xuống, lòng hận thù trong cô lại dâng lên một chút.
Trần Văn Lộc, mày hãy tận hưởng những ngày cuối cùng của mày đi. Vì khi chị em tao quyết định xong, sẽ không còn ai cứu được mày nữa.
Kể cả thằng thợ mộc Lê Văn Hùng.
Đêm đó, A Mai không ngủ. Cô ngồi bên bếp lửa, lau chùi chiếc chuông đồng đến sáng bóng, miệng lẩm bẩm những câu chú cổ xưa của người Miêu. Mỗi câu chú vừa dứt, bầy trùng độc trong những chiếc lọ sành quanh nhà bỗng xôn xao, vo ve điên cuồng, như cảm nhận được sát khí của chủ nhân, như sẵn sàng nhận lệnh xung trận.
A Lử đã ngủ say trong buồng, sau một ngày dài mệt mỏi vì khóc lóc và đi đường. Nhìn em gái ngủ yên, gương mặt thanh thản hiếm hoi, A Mai thầm thề: chị sẽ bảo vệ em, bằng mọi giá. Dù phải nhúng tay vào máu, chị cũng không để ai làm tổn thương em nữa.
Cô đứng dậy, bước ra sân, nhìn lên bầu trời đầy sao. Cô giơ chiếc chuông đồng lên cao, rung nhẹ ba tiếng, như một lời thề với trời đất:
Tinh... tinh... tinh...
- Mẹ ơi, con đã hứa với A Lử, sẽ cho Trần Văn Lộc một cơ hội cuối cùng. Nhưng mẹ yên tâm, nếu nó không biết hối cải, con sẽ ra tay. Lời thề của con trước mộ mẹ, con sẽ giữ. Kẻ phụ bạc, phải trả bằng mạng.
Gió núi thổi qua, mang theo tiếng xào xạc của rừng già, như tiếng mẹ cô đáp lời từ nơi chín suối. A Mai siết chặt chiếc chuông, ánh mắt đầy quyết tâm.
Trận chiến thực sự, sắp bắt đầu. Và lần này, sẽ không còn là thăm dò, không còn là cảnh cáo nữa.
Mà sẽ là một đòn quyết định, một đòn kết liễu. Cô sẽ dốc toàn bộ sức mạnh của mình, kể cả Mẫu Cổ mà cô đã nuôi bao năm bằng máu của chính mình.
Trần Văn Lộc, mày hãy tận hưởng những ngày cuối cùng đi. Vì khi chị em tao đã quyết, sẽ không còn ai cứu được mày.
Kể cả thằng thợ mộc Lê Văn Hùng với năm con hổ gỗ của nó. Cô đã thấy ba tượng hổ của hắn qua mắt rết chúa. Cô biết hắn đang chuẩn bị. Nhưng cô không sợ. Vì Mẫu Cổ của cô, mạnh hơn bất cứ thứ gì hắn có.
---