Bùa Năm Ông Đấu Kim Tàm Cổ - Chương 36
Ngày thứ mười một, chiều muộn. Chợ phiên thứ ba vẫn chưa tan hẳn, nhưng đã vãn người. Những sạp hàng đang dọn dẹp, tiếng ồn ào đã lắng xuống. Hùng bước…
Nội dung chương
Ngày thứ mười một, chiều muộn.
Chợ phiên thứ ba vẫn chưa tan hẳn, nhưng đã vãn người. Những sạp hàng đang dọn dẹp, tiếng ồn ào đã lắng xuống. Hùng bước vào chợ, mỗi bước đi đều nặng nề như mang đá. Hắn biết, phía trước là sự sỉ nhục, là những lời chửi rủa, là ánh mắt khinh bỉ. Nhưng hắn phải đi, phải đối mặt.
Thấy Hùng xuất hiện, đám đông đang dọn hàng bỗng im bặt, rồi xì xào:
- Thằng Hùng đến kìa! Nó còn dám vác mặt đến chợ!
- Ông Páo đã đuổi nó rồi mà, sao nó còn đến?
- Chắc đến van xin chứ gì. Đuổi nó đi!
Hùng không để ý đến những lời ấy. Hắn đi thẳng đến giữa chợ, nơi ông Páo đang đứng chỉ huy dọn dẹp. Hắn quỳ xuống, dập đầu ba cái thật mạnh, trán chạm đất, trước mặt tất cả mọi người.
Cả chợ sững sờ. Không ai ngờ thằng Hùng cứng đầu lại quỳ gối tạ lỗi công khai như thế.
- Ông Páo, bà con! - Hùng ngẩng lên, giọng khàn đặc nhưng rõ ràng - Tôi, Lê Văn Hùng, hôm nay đến đây để tạ lỗi với bà con. Từ ngày tôi đến Tân Lập, đã mang đến bao nhiêu phiền phức, bao nhiêu tai họa. Trùng độc, đánh nhau, người bị thương. Tôi biết, bà con sợ hãi, bà con mất niềm tin. Tôi xin lỗi, xin lỗi tất cả bà con.
Hắn dập đầu thêm ba cái nữa, trán rướm máu.
- Tôi biết, ông Páo đã ra lệnh đuổi tôi sau chợ phiên hôm nay. Tôi chấp nhận, tôi không oán trách. Nhưng tôi xin ông, xin bà con, cho tôi một cơ hội cuối cùng, một đêm cuối cùng để kết thúc chuyện này. Đêm mai, tôi sẽ đối mặt với vu sư A Mai, sẽ kết thúc mọi ân oán. Nếu tôi thắng, chợ sẽ yên ổn trở lại. Nếu tôi thua, tôi sẽ đi, đi thật xa, không bao giờ quay lại. Xin bà con cho tôi cơ hội này.
Cả chợ im lặng. Mọi người nhìn nhau, không biết nói gì. Bỗng, bà Sen từ trong đám đông bước ra, quỳ xuống bên cạnh Hùng:
- Ông Páo, bà con! Tôi xin nói một lời công bằng. Cậu Hùng không phải người xấu. Chồng tôi trúng cổ độc, bao nhiêu thầy thuốc bó tay, chỉ có cậu Hùng dám cứu, đã liều mạng vì chồng tôi, vì dân chợ mình. Xin bà con đừng đuổi cậu ấy, cho cậu ấy một cơ hội.
Sáu Bảnh cũng bước ra, nói lớn:
- Đúng đấy bà con! Mấy lần trùng độc tấn công, cậu Hùng đều đứng ra bảo vệ dân, không hề bỏ chạy. Chúng ta không thể vô ơn như thế được!
Đám đông bắt đầu xì xào, có vẻ dao động, ánh mắt bớt khinh bỉ. Ông Páo đứng đó, mặt hầm hầm, nhưng ánh mắt đã dịu đi phần nào.
Một lúc lâu, Páo thở dài, nhìn Hùng đang cúi đầu chờ đợi, rồi nhìn đám đông đang im lặng lắng nghe. Ông nói chậm rãi, từng chữ, giọng đầy uy quyền:
- Được. Tao cho mày một cơ hội cuối. Đêm mai, mày giải quyết xong chuyện với con bé vu sư, ngay tại nhà gỗ của mày. Xong trước khi trời sáng ngày kia. Nếu xong, chợ yên ổn, mày có thể ở lại. Nếu không xong, hoặc gây thêm phiền phức, để dân chợ bị liên lụy, mày cút khỏi Tân Lập ngay lập tức, không bao giờ được quay lại. Mày nghe rõ chưa?
- Dạ, con nghe rõ! Con cảm ơn ông, cảm ơn bà con! - Hùng dập đầu thêm một cái nữa, nước mắt ứa ra vì xúc động.
- Đừng vội cảm ơn. - Páo nghiêm mặt, chỉ thẳng vào mặt Hùng - Tao nói trước cho mày biết: đừng làm nhục cái chợ này. Cái chợ Tân Lập này, bao năm yên ổn, không thể vì mày mà mang tiếng. Mày mà để xảy ra chuyện lớn, để dân chợ bị vạ lây, tao sẽ không tha cho mày đâu, dù mày có chạy đến chân trời góc bể.
Hùng gật đầu lia lịa:
- Dạ, con xin thề, con sẽ không để bà con bị liên lụy. Con sẽ kết thúc mọi chuyện trong đêm mai, sạch sẽ, gọn gàng.
Páo hừ một tiếng, quay người bỏ đi, đám đông cũng dần giải tán, nhưng ánh mắt đã bớt khinh bỉ, có phần thương hại, có phần hy vọng. Họ không tin Hùng lắm, nhưng họ thấy được sự chân thành trong lời tạ lỗi của hắn.
Hùng đứng dậy, cúi chào bà con lần cuối rồi vội vàng chạy về nhà gỗ. Hắn phải thăm Tèo, phải chuẩn bị cho đêm mai. Thời gian không còn nhiều.
Về đến nhà, hắn thấy cụ Phừ đang ngồi bên giường Tèo, cẩn thận sắc thuốc trên bếp lửa nhỏ. Thấy Hùng về, cụ ngẩng lên, cười hiền:
- Mày về rồi à? Sao, ông Páo có đồng ý cho mày cơ hội không?
- Dạ, ông ấy đồng ý rồi. Đêm mai con phải xong chuyện, không thì phải đi khỏi Tân Lập ngay. - Hùng đáp, rồi vội đến bên giường Tèo, nắm tay bạn - Tèo sao rồi cụ? Có khá hơn đêm qua không?
- Nó có chuyển biến tốt, tốt hơn tao mong đợi. - cụ Phừ nói, giọng đầy hy vọng - Sốt đã hạ được một chút, hơi thở đều hơn, mạch đập ổn định hơn, không còn lúc nhanh lúc chậm như đêm qua. Thuốc đã bắt đầu có tác dụng, nọc độc đang được đẩy ra dần qua mồ hôi. Nó qua được đêm nay, là qua được cơn nguy kịch, là sống được. Mày yên tâm.
Hùng nghe xong, mừng đến phát khóc, nước mắt ứa ra. Hắn ngồi xuống bên giường, nắm chặt tay bạn, tay Tèo đã bớt nóng, ấm áp hơn, có sức sống hơn:
- Tèo ơi, mày nghe không? Mày đang khỏe lại đấy, mày đang thắng nọc độc đấy. Mày phải cố lên nhé, cố thêm chút nữa. Đêm mai, tao sẽ kết thúc mọi chuyện, sẽ bắt A Mai phải thu cổ, sẽ mang lại công bằng cho tất cả. Rồi chúng ta cùng về quê, cùng mở xưởng mộc, sống yên ổn như ngày xưa, không còn ma quỷ, không còn đánh nhau. Mày chờ tao nhé, nhất định phải chờ tao.
Tèo vẫn mê man, nhưng khóe miệng thoáng một nụ cười nhẹ, như nghe được lời bạn, như đang đáp lại: tao sẽ chờ, mày yên tâm.
Hùng quay sang cụ Phừ, cúi đầu thật sâu:
- Cụ ơi, con cảm ơn cụ đã chăm sóc Tèo giúp con. Nếu không có cụ, Tèo đã không qua được.
- Ơn nghĩa gì, khách sáo. - cụ Phừ xua tay, nhưng ánh mắt đầy thương mến - Mày lo việc của mày đi. Đêm mai là đêm quyết chiến, đêm trăng tròn, A Mai sẽ thả Mẫu Cổ. Mày phải chuẩn bị kỹ, không được sơ suất. Tao sẽ ở đây trông thằng Tèo cho mày, cho nó uống thuốc đúng giờ, mày yên tâm mà đánh.
Hùng gật đầu, lòng ấm lại như có lửa sưởi. Dù cả chợ xa lánh, vẫn còn cụ Phừ, vẫn còn Tèo tin tưởng hắn. Hắn không đơn độc. Hắn còn có những người tin hắn, thương hắn.
Hắn nhìn ra ngoài cửa sổ, trời đã tối, trăng đã lên cao, tròn vành vạnh, sáng rực cả núi rừng. Đêm mai, trăng sẽ còn tròn hơn, sáng hơn, và trận chiến cuối cùng sẽ diễn ra dưới ánh trăng ấy.
Hắn nắm chặt tay, ánh mắt sáng rực quyết tâm. Hắn sẽ chuẩn bị, sẽ chiến đấu, sẽ không phụ lòng tin của những người đã tin hắn.
Vì Tèo, vì cụ Phừ, vì ông Páo đã cho hắn cơ hội cuối, vì bà con chợ Tân Lập, và vì chính mình, vì lời thề với thầy Ba Ngù.
Đêm mai, hắn sẽ đối mặt với Mẫu Cổ, với A Mai, với số phận.
Và hắn sẽ không gánh thay nhân quả nữa. Hắn sẽ để mỗi người, tự đối mặt với nhân quả của mình.
Đó là con đường đúng. Đó là đạo nghĩa.
Ngoài kia, tiếng chuông đồng lại vang lên từ phía bìa rừng, tinh... tinh... tinh..., như đếm ngược từng giờ còn lại trước đêm quyết chiến, như một lời thách thức cuối cùng của A Mai.
Hùng mỉm cười, nụ cười đầy quyết tâm và bình thản. Hắn đã sẵn sàng.
- Đến đi, A Mai. Đêm mai, chúng ta sẽ kết thúc mọi chuyện, một lần cho xong, cho sạch sẽ. Không còn trốn chạy, không còn gánh thay, chỉ còn sự thật và công bằng.
Hắn quay vào, bắt đầu công việc chuẩn bị. Hắn lấy bốn tượng hổ nứt vỡ ra, cẩn thận gắn lại bằng keo tốt nhất mà Tèo đã mua. Hắn khắc nốt tượng hổ thứ năm, tượng cuối cùng cho đủ bộ Ngũ Hổ, nét khắc dứt khoát, mạnh mẽ. Hắn vẽ bùa, chuẩn bị trận đồ, mài dao, kiểm tra kim bạc, làm tất cả những gì có thể.
Hắn làm việc không ngừng nghỉ suốt đêm, quên cả ăn, quên cả ngủ, quên cả vết thương đang đau nhức. Trong đầu hắn chỉ có một ý nghĩ duy nhất: đêm mai, phải kết thúc mọi chuyện, phải mang lại công bằng, để không phụ lòng tin của những người đã tin hắn.
Ngoài kia, trăng vẫn sáng rực, soi rõ bóng người thợ mộc đang cặm cụi chuẩn bị cho trận chiến cuối cùng của đời mình. Hắn không biết ngày mai sẽ ra sao, không biết mình có sống sót qua đêm mai không, nhưng hắn biết, hắn đã làm hết sức mình, đã chuẩn bị kỹ nhất có thể. Còn lại, là ý trời, là nhân quả.
Hắn thắp một nén nhang trước bàn thờ thầy Ba Ngù, khấn thầm: "Thầy ơi, ngày mai con sẽ quyết chiến. Xin thầy phù hộ cho con, cho lẽ phải thắng tà ác." Khói nhang bay lên, quyện vào ánh trăng, như lời đáp của thầy từ trên trời.
Hùng nhìn lại nhà gỗ lần cuối trước khi tiếp tục công việc, lòng dâng lên niềm biết ơn sâu sắc với những người đã tin hắn: cụ Phừ, Tèo, bà Sen, Sáu Bảnh, và cả ông Páo đã cho hắn cơ hội cuối. Hắn sẽ không phụ lòng họ, sẽ chiến đấu hết mình, sẽ mang lại bình yên cho Tân Lập, dù phải trả giá nào.
---