Bùa Năm Ông Đấu Kim Tàm Cổ - Chương 34
Ngày thứ mười một, buổi sáng. - Khoan đã! Tiếng hét xé tan không khí im lặng đến nghẹt thở. Tất cả mọi người đều quay lại nhìn, sững sờ: Tèo, không biết…
Nội dung chương
Ngày thứ mười một, buổi sáng.
- Khoan đã!
Tiếng hét xé tan không khí im lặng đến nghẹt thở. Tất cả mọi người đều quay lại nhìn, sững sờ: Tèo, không biết bằng sức mạnh phi thường nào, đã vùng đứt dây thừng trói mình! Sợi dây thừng to bằng ngón tay, sau một buổi sáng bị Tèo giãy giụa không ngừng, đã sờn rách, và trong khoảnh khắc thấy bạn sắp chặt ngón tay vì mình, Tèo đã dồn hết sức lực còn lại, giật mạnh, đứt tung!
Tèo lao tới như một cơn gió, nhưng không phải lao về phía Hùng, mà lao về phía bầy rết độc đang ồ ạt ập đến từ phía sau lưng Hùng! Thì ra, trong lúc Hùng giơ dao, A Mai đã lén thả một bầy rết chúa ra, định cắn Hùng để thử xem hắn có thực sự dám chặt ngón tay hay chỉ làm bộ. Bà ta muốn thử lòng hắn đến cùng.
Nhưng bà ta không ngờ, Tèo lại dùng thân mình che chắn.
Bầy rết độc ồ ạt cắn xé Tèo. Hàng chục con rết đỏ to bằng ngón tay, hung hãn, nọc độc cực mạnh, đồng loạt cắn vào người Tèo. Tèo dùng thân mình che cho Hùng, hứng trọn đợt tấn công, không hề né tránh, không hề kêu la, chỉ nghiến răng chịu đựng.
Chỉ trong chốc lát, người Tèo đã đầy vết cắn, sưng vù, tím tái, máu rỉ ra từ hàng chục vết thương. Nọc rết chúa ngấm nhanh, Tèo loạng choạng, suýt ngã.
- Tèo! - Hùng lao tới, ôm chầm lấy bạn, nước mắt ứa ra như mưa - Mày điên rồi! Sao mày làm thế? Sao mày không để tao chặt ngón tay? Chỉ là một ngón tay thôi mà!
Tèo thều thào, máu ứa ra khóe miệng, nhưng vẫn cố mỉm cười, nụ cười méo mó vì đau đớn:
- Tao... tao đã nói rồi... từ hồi còn nhỏ... tao nợ mày một mạng... Hồi đó, nếu không có mày cứu tao khỏi đám côn đồ ở chợ, tao đã chết rồi... Hôm nay... tao trả... trả xong rồi đấy... Mày... mày đừng chặt ngón tay... vì tao... không đáng... Ngón tay của mày... còn phải đục đẽo... còn phải cứu người...
Nói xong, Tèo ngất lịm trong vòng tay Hùng, người mềm nhũn, hơi thở yếu ớt.
Hùng ôm bạn, gào lên thảm thiết, tiếng gào xé tan rừng chiều yên tĩnh:
- Tèo! Mày tỉnh lại đi! Đừng chết! Tao van mày! Mày đã trả nợ xong rồi, giờ đến lượt tao nợ mày! Mày phải sống để tao trả nợ cho mày! Mày nghe không?
A Mai đứng bên cạnh, chứng kiến cảnh tượng, ánh mắt thoáng một tia xúc động, một tia không nỡ. Bà ta cũng có em gái, bà ta hiểu tình anh em, tình bạn keo sơn là thế nào. Nhưng nhanh chóng, ánh mắt bà ta trở lại lạnh lùng, băng giá. Bà ta quay người bỏ đi, để lại một câu, giọng không còn cứng rắn như trước, thoáng chút mệt mỏi:
- Thằng bạn mày, còn hơn cả anh em ruột. Mày may mắn đấy, Hùng, có được thằng bạn như thế. Nhưng đừng quên, đêm mai, trăng tròn, tao vẫn thả Mẫu Cổ. Mày lo cho nó đi, rồi lo cho bản thân mày. Đừng để đến lúc đó, không còn sức mà đánh.
Nói xong, cô ta lắc chuông đồng, thu bầy trùng độc về, rồi biến mất vào rừng sâu, bóng dáng cô đơn, lặng lẽ.
Hùng không còn tâm trí đâu để ý đến A Mai. Hắn vội vàng cõng Tèo về nhà gỗ, chạy như bay, mồ hôi ướt đẫm, vết thương trên vai lại rỉ máu vì gắng sức, nhưng hắn không quan tâm. Trong đầu hắn chỉ có một ý nghĩ: phải cứu Tèo, phải cứu bạn.
Về đến nhà, hắn đặt Tèo lên giường, nhẹ nhàng như đặt một đứa trẻ. Hắn kiểm tra vết cắn: hàng chục vết rết cắn, chi chít khắp người, nọc độc đã ngấm sâu, da thịt xung quanh vết cắn tím tái, sưng vù, có chỗ đã bắt đầu hoại tử. Tình hình nguy kịch, thập tử nhất sinh, chỉ còn một tia hy vọng mong manh.
Hắn vội lấy kim bạc đã khử trùng, trích nọc độc ra từng vết một, cẩn thận, tỉ mỉ, không bỏ sót vết nào. Mỗi mũi kim đâm xuống, Tèo lại giật mình, rên lên trong cơn mê, khiến lòng Hùng đau như cắt. Hắn vừa làm vừa thì thầm xin lỗi bạn, nước mắt rơi xuống tay.
Rồi hắn cho Tèo uống thuốc giải độc của cụ Phừ, thứ thuốc đắng ngắt được nấu từ hàng chục loại thảo dược núi rừng, là hy vọng duy nhất lúc này. Hắn phải cạy miệng bạn, đổ từng thìa thuốc vào, có thìa bị sặc ra, hắn lại kiên nhẫn đổ lại. Hắn làm việc không ngừng nghỉ suốt mấy canh giờ, mồ hôi ướt đẫm, tay run run vì mệt và vì lo, vết thương trên vai lại rỉ máu vì gắng sức, nhưng hắn không quan tâm.
Cụ Phừ nghe tin, vội vàng chống gậy chạy đến, xem qua vết thương, lắc đầu, mặt nặng trĩu như đeo đá:
- Nặng lắm, nặng hơn tao tưởng. Nọc rết chúa cắn, không phải rết thường. Rết chúa là loại rết độc nhất trong bầy trùng của con bé A Mai, to bằng ngón chân cái, một vết cắn có thể giết chết một con trâu mộng. Thằng Tèo bị hàng chục vết cắn cùng lúc, nọc độc đã ngấm vào máu, đang chạy về tim. Nó phải nằm ít nhất một tuần mới qua được cơn nguy kịch, nếu qua được. Trong một tuần này, nó thập tử nhất sinh, sống chết khó lường, chỉ còn trông vào ý chí của nó, phúc đức của tổ tiên, và sự chăm sóc của mày. Mày phải thức trông nó, không được rời một bước, cho uống thuốc đúng giờ, thay băng thường xuyên. Chỉ cần một chút lơ là, nó sẽ đi ngay.
Hùng nghe xong, ngồi phịch xuống đất, lòng đau như cắt, như có ai cầm dao đâm vào tim, xoáy mạnh. Tèo vì cứu hắn mà ra nông nỗi này, vì không muốn hắn mất ngón tay mà hy sinh thân mình. Hắn nợ Tèo, nợ càng thêm nặng, nợ một món nợ có lẽ cả đời không trả hết, dù có trả bằng mạng sống của mình.
Hắn nắm chặt tay bạn, tay Tèo nóng hổi vì sốt cao, trán ướt đẫm mồ hôi, thì thầm, nước mắt rơi xuống tay bạn, nóng hổi:
- Tèo, mày phải sống. Mày nghe tao nói không? Mày đã trả nợ xong rồi, giờ đến lượt tao nợ mày, nợ mày một mạng. Mày phải sống để tao trả nợ cho mày. Mày mà chết, tao sẽ ân hận cả đời, tao không sống nổi đâu. Mày là thằng bạn duy nhất của tao trên đời này, mày hiểu không?
Tèo vẫn mê man, không đáp, hơi thở yếu ớt, mặt tái mét, thỉnh thoảng lại giật mình, rên lên vì đau. Hùng ngồi bên giường, thức trắng đêm trông bạn, không dám chợp mắt một phút, sợ chỉ cần mình ngủ quên, bạn sẽ ra đi mãi mãi, không bao giờ tỉnh lại. Hắn thay băng cho bạn, cho bạn uống thuốc đúng giờ, lau mồ hôi cho bạn, làm tất cả những gì có thể, như một người anh chăm sóc em trai.
Ngoài kia, tiếng chuông đồng lại vang lên từ phía bìa rừng, tinh... tinh... tinh..., như nhắc nhở hắn: đêm mai, đêm trăng tròn, trận quyết chiến sẽ đến, mà giờ đây, hắn còn phải lo cho Tèo thập tử nhất sinh, còn phải chuẩn bị đối phó với Mẫu Cổ.
Hắn phải làm sao? Hắn phải làm sao để vừa bảo vệ Tèo, vừa đối phó với con quái vật mạnh nhất của A Mai, trong khi vết thương của mình chưa lành, bốn tượng hổ còn nứt vỡ, và Tèo, người bạn thân nhất, đang nằm thoi thóp?
Hắn không biết. Hắn chỉ biết, hắn phải cố hết sức, phải tìm ra cách, dù phải trả giá nào.
Vì Tèo, vì lời hứa với thầy, vì cái lý mà hắn đã chọn.
Hắn ngẩng lên nhìn trời đêm qua khung cửa sổ, trăng đã lên cao, tròn vành vạnh, sáng rực. Đêm mai, trăng sẽ còn tròn hơn, sáng hơn, và cũng đáng sợ hơn.
Vì đêm mai, Mẫu Cổ sẽ xuất hiện.
Và hắn, Lê Văn Hùng, sẽ phải đối mặt với nó, dù chỉ còn một mình, dù thương tích đầy mình.
Hắn nắm chặt tay Tèo hơn, như để lấy thêm sức mạnh, thêm quyết tâm. Nhưng rồi, nhìn bạn thoi thóp, nhìn vết thương của chính mình, nghĩ đến Mẫu Cổ đêm mai, hắn bỗng thấy bất lực, thấy mình nhỏ bé, yếu đuối. Hắn ngẩng mặt lên trời, gào lên trong đêm, gọi tên người thầy đã khuất:
- Thầy Ba Ngù ơi! Thầy ở đâu? Con phải làm sao đây? Con bất lực quá, thầy ơi!
Tiếng gào xé tan đêm yên tĩnh, vang vọng khắp núi rừng, nhưng không ai đáp lại. Chỉ có tiếng chuông đồng xa xăm, tinh... tinh... tinh..., như một lời thách thức, như một lời tiễn biệt.
- Mày yên tâm, tao sẽ không để mày chết vô ích. - Hùng cúi xuống, thì thầm bên tai Tèo - Tao sẽ thắng A Mai, sẽ bắt bà ta phải thu cổ, sẽ mang lại công bằng cho tất cả. Mày chờ tao nhé. Mày phải chờ tao.
Ngoài kia, gió đêm thổi qua rừng, mang theo hơi lạnh của núi cao và mùi thuốc đắng. Trăng tròn vành vạnh, sáng rực, soi rõ gương mặt đầy nước mắt nhưng cũng đầy quyết tâm của Hùng, soi rõ cả bàn tay đang nắm chặt tay bạn, không buông.
Trận chiến cuối cùng, chỉ còn một ngày nữa. Một ngày để hắn chuẩn bị, để hắn tìm ra cách thắng, hoặc để hắn chấp nhận thất bại.
Nhưng hắn sẽ không bỏ cuộc. Không bao giờ. Vì Tèo đang nằm đó, vì lời hứa với A Lử, vì cái lý mà hắn đã chọn, vì thầy Ba Ngù đang nhìn xuống từ trên trời. Hắn sẽ chiến đấu đến hơi thở cuối cùng, dù kết quả ra sao, cũng không hối hận, vì hắn đã làm hết sức mình, đã sống đúng với lương tâm.
Hùng nắm chặt tay Tèo, thầm cầu nguyện cho bạn mau khỏe. Hắn biết, con đường phía trước còn gian nan, nhưng chỉ cần Tèo còn sống, hắn còn có động lực để chiến đấu. Tình bạn của họ, đã được thử lửa qua sinh tử, sẽ mãi bền chặt, mãi là ánh sáng dẫn đường cho hắn trong những ngày tăm tối nhất.
---