Bùa Năm Ông Đấu Kim Tàm Cổ - Chương 32
Ngày thứ mười một, nửa đêm về sáng. Hùng vừa thiu thiu ngủ sau một ngày dài căng thẳng thì bỗng nghe tiếng đập cửa dồn dập ngoài cổng, kèm theo tiếng gọi…
Nội dung chương
Ngày thứ mười một, nửa đêm về sáng.
Hùng vừa thiu thiu ngủ sau một ngày dài căng thẳng thì bỗng nghe tiếng đập cửa dồn dập ngoài cổng, kèm theo tiếng gọi hốt hoảng:
- Cậu Hùng ơi! Cậu Hùng! Dậy mau! Có chuyện lớn!
Hùng bật dậy, vết thương đau điếng nhưng hắn không quan tâm. Hắn ra mở cửa, thấy Sáu Bảnh đang đứng thở hổn hển, mặt tái mét, quần áo ướt đẫm sương đêm:
- Cậu Hùng ơi! Ông Lộc... ông ấy bỏ trốn thật rồi! Lần này ông ấy không nghe ai cả, nửa đêm lén mở cổng sau, đi bộ về phía đầu bản, định vượt biên sang bên kia! Bà Sen khóc lóc chạy theo không kịp, ngất xỉu ngoài sân! Tôi... tôi chạy đến báo cậu ngay!
Hùng nghiến răng, cơn giận bốc lên ngùn ngụt. Hắn đã ngăn hai lần, đã nói hết lời, mà ông Lộc vẫn chứng nào tật nấy. Lần này, ông ta đi bộ, lén lút, không cho ai biết. Hắn vội mặc quần áo, gọi Tèo:
- Tèo! Dậy! Ông Lộc bỏ trốn! Chúng ta đuổi theo! Nhanh!
Hắn và Tèo, cùng Sáu Bảnh, vội vàng đuổi theo hướng đầu bản trong đêm tối mịt mùng. Trăng đã lặn sau núi, đường rừng tối om như mực, chỉ có ánh đuốc leo lét soi đường. Ba người chạy hụt hơi, vấp ngã mấy lần trên đường đá lởm chởm, quần áo rách, tay chân trầy xước, nhưng không ai dừng lại.
Sáu Bảnh vừa chạy vừa nói, giọng hổn hển:
- Tôi thấy ông ấy lén mở cổng sau lúc nửa đêm, đi bộ, không mang theo gì. Tôi gọi không được, ông ấy chạy nhanh lắm. Bà Sen tỉnh dậy chạy theo được một đoạn thì ngất xỉu ngoài sân.
- Ông ta đi được bao lâu rồi? - Hùng hỏi gấp.
- Chừng nửa canh giờ. Nhưng ông ấy đi bộ, không quen đường rừng, chắc chưa xa được.
Đến đầu bản, nơi con đường mòn dẫn sang bên kia biên giới, họ thấy một cảnh tượng kinh hoàng khiến cả ba sững người, lạnh sống lưng: ông Lộc đang nằm co quắp dưới đất, ôm bụng kêu la thảm thiết, quần áo rách rưới, mặt mày tái mét. Xung quanh ông ta, hàng chục con rết đỏ đang bò lổn nhổn, có con đã bò lên người, lên mặt. Cách đó không xa, một bầy ong vò vẽ đang bay vòng vòng, vo ve điên cuồng, sẵn sàng ập xuống.
Ông ta đã bị bầy trùng của A Mai chặn lại, đúng như Hùng đã cảnh cáo không biết bao nhiêu lần. Bà ta đã giăng thiên la địa võng khắp các ngả đường ra khỏi Tân Lập, chỉ chờ ông ta sập bẫy.
- Cứu... cứu tôi... đau quá... tôi sai rồi... tôi không dám bỏ trốn nữa... - ông Lộc rên rỉ, giọng yếu ớt như sắp tắt thở.
Hùng vội chạy tới, lấy bùa trong túi ra, niệm chú, xua bầy rết. Bầy rết thấy bùa, tạm thời lùi lại. Hắn lại vung đuốc xua bầy ong. Tèo và Sáu Bảnh cũng phụ giúp, quơ đuốc loạn xạ.
Mất một lúc lâu, bầy trùng mới rút lui vào bóng đêm, nhưng không đi xa, vẫn rình rập xung quanh, sẵn sàng quay lại. Hùng đỡ ông Lộc dậy, thấy ông ta mặt mày tái mét, chân tay sưng vù vì rết cắn, quần áo rách bươm, trông thảm hại như một kẻ ăn mày.
- Ông thấy chưa? Tôi đã nói, bỏ trốn là vô ích. A Mai đã giăng thiên la địa võng. Ông đi đâu cũng không thoát. - Hùng nói, giọng đầy thất vọng và mệt mỏi.
Ông Lộc khóc nức nở, ôm chân Hùng:
- Tôi sai rồi... tôi biết sai rồi... Cậu đừng bỏ tôi... Tôi không dám bỏ trốn nữa... Tôi ở lại... tôi đối mặt...
Hùng nhìn kẻ đang quỳ dưới chân mình, bỗng thấy lại chính mình năm xưa ở Thất Sơn. Mười năm trước, sau vụ Gò Công, hắn cũng hèn nhát bỏ trốn, cũng không dám đối mặt với tội lỗi, cũng chạy trốn suốt mười năm. Ông Lộc bây giờ, giống hệt hắn ngày xưa: yếu đuối, hèn nhát, chỉ biết chạy trốn.
Hắn đỡ ông Lộc dậy, giọng trầm xuống:
- Đứng lên đi. Đừng quỳ nữa. Quỳ không giải quyết được gì. Từ giờ, ông phải đứng thẳng, đối mặt với những gì mình đã gây ra. Đó là cách duy nhất.
Ba người dìu ông Lộc lết về nhà trong đêm tối. Ông ta đi không nổi, phải có người dìu hai bên, chân lê từng bước nặng nhọc. Bà Sen đã tỉnh lại, thấy chồng về trong tình trạng thảm hại, quần áo rách bươm, mặt mày sưng vù, òa khóc, vừa khóc vừa mắng, vừa thương:
- Ông ơi là ông! Tôi đã bảo ông đừng đi! Ông có nghe đâu! May mà có cậu Hùng, không thì ông đã chết ngoài rừng rồi, làm mồi cho rết cho ong rồi! Ông muốn tôi thành góa phụ, con thành mồ côi sao?
Ông Lộc cúi gằm mặt, không đáp, nước mắt ứa ra. Hắn đã hiểu, hắn không thể trốn khỏi A Mai, không thể trốn khỏi số phận. Hắn phải ở lại, đối mặt, dù sợ hãi đến mấy.
Hùng giao ông Lộc cho bà Sen chăm sóc, dặn dò kỹ lưỡng: rửa vết cắn bằng nước muối, đắp thuốc, không được ra khỏi nhà, rồi mới cùng Tèo và Sáu Bảnh về nhà gỗ. Trên đường về, trời đã gần sáng, sương đêm ướt đẫm quần áo, lạnh buốt thấu xương.
Tèo đi bên cạnh, im lặng một lúc lâu, rồi bỗng hỏi, giọng đầy thắc mắc và có chút bực bội:
- Hùng, tao không hiểu. Thực sự không hiểu. Ông Lộc là kẻ khốn nạn, hèn nhát, tham lam, vũ phu, không có một điểm tốt nào. Ông ta quỵt tiền, lừa tình, đánh vợ, bỏ trốn. Sao mày còn liều mạng vì ông ta? Sao mày không bỏ mặc ông ta cho A Mai xử? Để bà ta giết ông ta đi, có phải xong chuyện không? Sao mày phải khổ thế?
Hùng im lặng, bước đi trong sương sớm mờ ảo. Hắn nghe tiếng Tèo, hắn hiểu nỗi bực bội của bạn. Chính hắn, cũng đã từng tự hỏi mình câu ấy không biết bao nhiêu lần, nhất là sau cái tát chiều qua, sau khi biết hết tội lỗi của ông Lộc.
Một lúc lâu, hắn dừng lại, nhìn về phía mặt trời đang lên phía đông, những tia nắng đầu tiên xuyên qua màn sương, rực rỡ. Hắn nói chậm rãi, từng chữ một, như khắc vào đá:
- Tao không cứu nó nữa.
Tèo sững người:
- Mày nói sao? Không cứu nữa? Vậy... vậy mày làm tất cả những chuyện này vì cái gì?
- Tao cứu... cái lý. - Hùng quay lại nhìn Tèo, ánh mắt sáng rực trong sương sớm.
- Cái lý? Ý mày là sao? Tao không hiểu.
- Cái lý mà thầy tao đã dạy từ ngày đầu nhận tao làm đệ tử: làm sai phải đối mặt, phải chuộc lỗi, không được bỏ trốn, không được hèn nhát. Cái lý rằng, tội lỗi phải được phán xử công bằng, trước mặt mọi người, bằng luật lệ, bằng đạo nghĩa, không phải bằng cổ độc giết người lén lút trong đêm. Cái lý rằng, dù ông ta có khốn nạn đến đâu, cũng phải được xét xử đàng hoàng, được quyền biện hộ, được nhận hình phạt xứng đáng, chứ không phải bị giết như một con vật. - Hùng nói, giọng đầy xúc động - Tao cứu ông ta, không phải vì ông ta xứng đáng được cứu. Mà vì tao muốn bảo vệ cái lý ấy, cái đạo nghĩa ấy. Nếu tao để A Mai giết ông ta bằng cổ độc, thì cái lý ấy sẽ chết, đạo nghĩa sẽ chết. Và tao, Lê Văn Hùng, đệ tử của thầy Ba Ngù, cũng sẽ chết theo, chết trong tâm hồn.
Tèo gật đầu, dù chưa hiểu hết những lời cao siêu, nhưng nó cảm nhận được sự thay đổi sâu sắc trong bạn mình. Hùng không còn là thằng thợ mộc chỉ biết cứu người vì lòng thương hại nữa. Hắn đã trở thành một người đấu tranh cho đạo nghĩa, cho công lý, cho cái lý mà thầy hắn đã dạy. Hắn đã vượt lên trên cá nhân, vượt lên trên hận thù, để đứng về phía lẽ phải.
- Tao hiểu rồi. - Tèo nói, vỗ vai bạn - Mày làm gì, tao cũng ủng hộ. Tao sẽ đứng bên cạnh mày, đến cùng.
Hai thằng bạn nhìn nhau, cùng mỉm cười trong sương sớm. Tình bạn mười năm, đã trải qua bao sóng gió, giờ càng thêm bền chặt.
Về đến nhà gỗ, trời đã sáng rõ. Hùng nằm xuống giường, mệt mỏi rã rời, vết thương trên vai lại đau nhức vì cả đêm vất vả. Hắn nhắm mắt lại, nghĩ về đêm nay, đêm trăng tròn, đêm quyết chiến.
Hắn chỉ còn một ngày để chuẩn bị. Một ngày để sửa tượng hổ, để vẽ bùa, để tĩnh tâm.
Hắn phải sẵn sàng. Vì đêm nay, A Mai sẽ thả Mẫu Cổ. Và hắn, phải đối mặt với con quái vật ấy, với vết thương chưa lành, với bốn tượng hổ nứt vỡ.
Liệu có thắng được không? Hắn không biết. Hắn chỉ biết, hắn phải thử. Vì cái lý. Vì lời thề với thầy. Vì niềm tin của Tèo, của A Lử, của bà Sen.
Vì tất cả những người đã tin tưởng hắn, đã đặt cược mạng sống của mình vào hắn. Hắn không thể phụ lòng họ. Hắn phải chiến đấu, phải thắng, để chứng minh niềm tin của họ là đúng đắn.
Ngoài kia, mặt trời lên cao, xua tan sương sớm, ánh nắng rực rỡ chiếu khắp núi rừng. Một ngày mới bắt đầu, ngày cuối cùng trước đêm quyết chiến, ngày mà hắn phải chuẩn bị tất cả, không được phép sai sót bất cứ điều gì.
Ngoài kia, mặt trời lên cao, xua tan sương sớm. Một ngày mới bắt đầu, ngày cuối cùng trước đêm quyết chiến.
Hùng ngồi dậy, bắt đầu công việc chuẩn bị. Hắn không còn thời gian để nghỉ ngơi nữa. Hắn lấy tượng hổ ra kiểm tra, lấy bùa giấy ra vẽ thêm, lấy dao ra mài sắc. Mỗi động tác đều dứt khoát, mạnh mẽ, như đã tìm lại được chính mình sau bao ngày hoang mang.
Trận chiến cuối cùng, sắp bắt đầu. Và hắn, đã sẵn sàng hơn bao giờ hết, vì hắn đã tìm ra lý do để chiến đấu: không phải vì Lộc, mà vì cái lý, vì đạo nghĩa, vì những người tin tưởng hắn.
---