Bùa Năm Ông Đấu Kim Tàm Cổ - Chương 31
Ngày thứ mười một, chiều. Hùng đang nằm dưỡng thương thì nghe tiếng ồn ào ngoài cổng. Hắn gượng dậy nhìn ra, thấy một đứa bé chăn trâu chạy vào sân, tay…
Nội dung chương
Ngày thứ mười một, chiều.
Hùng đang nằm dưỡng thương thì nghe tiếng ồn ào ngoài cổng. Hắn gượng dậy nhìn ra, thấy một đứa bé chăn trâu chạy vào sân, tay cầm một mảnh giấy, mặt tái mét:
- Chú Hùng ơi! Có... có cô kia nhờ cháu đưa thư cho chú! Cô ấy bảo... bảo chú đọc ngay!
Hùng đón lấy mảnh giấy, mở ra. Trên giấy chỉ có mấy chữ viết nguệch ngoạc bằng than củi, nét chữ cứng cỏi, đầy sát khí:
"Đêm mai, trăng tròn. Tao thả Mẫu Cổ lấy mạng Trần Văn Lộc. Mày cản được thì cản. Đừng nói tao không báo trước. A Mai."
Tay Hùng run lên, mảnh giấy suýt rơi xuống đất. Tối hậu thư. A Mai đã mất hết kiên nhẫn, đã quyết định ra đòn cuối cùng. Đêm mai, đêm trăng tròn, khi âm khí nặng nhất, khi trùng độc mạnh nhất, bà ta sẽ thả Mẫu Cổ, con trùng mẹ mà bà ta đã nuôi năm năm bằng máu của chính mình, để kết liễu ông Lộc.
Hắn vội vàng gọi Tèo, giọng gấp gáp:
- Tèo! Mày đi báo cho ông Lộc ngay! Bảo ông ấy từ giờ đến đêm mai không được ra khỏi nhà, không được đi đâu một mình! Bảo bà Sen chuẩn bị đồ ăn thức uống đầy đủ! Đêm mai, A Mai sẽ ra tay, sẽ là trận quyết chiến!
Tèo thấy mặt bạn tái mét, biết chuyện nghiêm trọng, vội chạy vội đi ngay, không kịp hỏi thêm.
Hùng nằm trên giường, lòng dậy sóng như biển động. Vết thương trên vai còn đau nhức, mỗi cử động đều khiến hắn nhăn mặt. Hắn chưa thể hành pháp mạnh, chưa thể đánh trận lớn. Mà đêm mai, A Mai sẽ thả Mẫu Cổ, vũ khí mạnh nhất của bà ta. Hắn phải làm sao? Hắn phải làm sao để đối phó với con quái vật ấy khi mình còn đang bị thương?
Hắn cố ngồi dậy, kiểm tra lại bốn tượng hổ nứt vỡ đặt trên bàn. Vết nứt không quá sâu, chạy dọc thân tượng, có thể dùng keo gắn lại, nhưng linh lực đã giảm đi nhiều, không còn oai phong như trước. Hắn cần phải sửa chữa, cần phải khắc nốt tượng thứ năm cho đủ bộ Ngũ Hổ, cần phải chuẩn bị trận địa, cần phải vẽ thêm bùa.
Nhưng thời gian chỉ còn một ngày một đêm. Một ngày một đêm để làm bao nhiêu việc, trong khi cơ thể còn yếu, vết thương còn đau. Kịp không? Hắn không biết. Hắn chỉ biết, hắn phải cố, phải làm hết sức mình.
Hắn gọi Tèo về, dặn:
- Mày đi mua keo gắn gỗ loại tốt nhất ở chợ. Rồi mua thêm giấy vàng, chu sa. Tối nay, tao sẽ sửa tượng hổ, vẽ bùa. Mày giúp tao.
Tèo gật đầu, chạy đi ngay. Hùng nằm đó, nhìn lên mái nhà, nghĩ về đêm mai. Hắn tưởng tượng ra cảnh Mẫu Cổ xuất hiện, to bằng cánh tay trẻ con, giáp sáng loáng, hung hãn vô cùng. Hắn tưởng tượng ra cảnh mình đứng giữa sân, với bốn tượng hổ nứt vỡ, đối mặt với con quái vật. Hắn rùng mình.
Nhưng hắn không sợ. Hắn đã quyết: dù phải chết, hắn cũng sẽ bảo vệ ông Lộc đến cùng, sẽ ngăn A Mai giết người đến cùng. Vì đó là lời hứa của hắn, vì đó là đạo nghĩa mà thầy hắn đã dạy.
Tối hôm đó, Tèo về, mặt hốt hoảng:
- Hùng ơi, không xong rồi! Ông Lộc nghe tin, sợ quá, đang thu xếp xe bỏ trốn trong đêm! Bà Sen khóc lóc van xin mà ông ấy không nghe!
Hùng sững người. Hắn không ngờ ông Lộc lại hèn nhát đến thế. Gặp nguy hiểm, việc đầu tiên ông ta nghĩ đến là bỏ trốn, bỏ lại vợ con, bỏ lại lời hứa.
- Sáu Bảnh vừa báo cho tao. - Tèo nói tiếp - Ông Lộc đang thu xếp xe, định đi ngay trong đêm nay, trốn sang bên kia biên giới.
Hùng nghiến răng. Hắn biết, bỏ trốn là vô ích. A Mai đã thả trùng theo dõi ông Lộc khắp nơi. Ông ta đi đâu, bầy trùng theo đó. Hơn nữa, bỏ trốn tức là thừa nhận tội lỗi, tức là không dám đối mặt.
Hắn gượng dậy, mặc quần áo:
- Đi. Chúng ta đến nhà ông Lộc. Tao phải ngăn ông ta lại.
- Nhưng mày đang bị thương...
- Không sao. Tao phải đi. Nếu để ông ta bỏ trốn, mọi chuyện sẽ càng tồi tệ hơn.
Hai người đến nhà ông Lộc trong đêm tối. Quả nhiên, trong sân, một chiếc xe tải nhỏ đang nổ máy, ông Lộc đang chỉ huy mấy người phu chất hành lý lên xe. Bà Sen đứng bên cạnh khóc lóc van xin:
- Ông ơi, đừng đi! Ông đi rồi, mẹ con tôi sống sao? Ông ở lại đi, cậu Hùng sẽ bảo vệ ông!
- Bà im đi! Ở lại là chết! - ông Lộc quát lên - Cô vu sư ấy đã gửi tối hậu thư, đêm mai lấy mạng tôi. Tôi không đi, chẳng lẽ ở lại chờ chết?
- Ông Lộc! - Hùng bước vào sân, giọng lạnh lùng.
Ông Lộc giật mình quay lại, thấy Hùng, mặt tái mét:
- Cậu... cậu Hùng... sao cậu lại đến đây?
- Tôi đến để nói với ông một điều. Ông bỏ trốn, là vô ích. - Hùng nói thẳng - A Mai đã thả trùng theo dõi ông. Ông đi đâu, chúng theo đó. Ông trốn sang bên kia biên giới, chúng cũng theo sang. Ông không thoát được đâu.
- Vậy... vậy tôi phải làm sao? Ở lại chờ chết à?
- Ông ở lại, đối mặt. - Hùng nhìn thẳng vào mắt ông Lộc - Ông đã gây ra tội, ông phải đối mặt, phải chuộc lỗi. Bỏ trốn chỉ khiến ông thêm hèn nhát, thêm đáng khinh. Hơn nữa, ông bỏ đi, bà Sen và các con ông sẽ ra sao? A Mai có thể không động đến họ, nhưng dân chợ sẽ nghĩ gì? Ông muốn cả đời sống trong trốn chạy sao?
Ông Lộc im lặng, mồ hôi rịn ra trên trán. Bà Sen cũng ngừng khóc, nhìn chồng bằng ánh mắt hy vọng.
Một lúc sau, ông Lộc thở dài, xua tay cho mấy người phu dỡ hành lý xuống:
- Thôi... không đi nữa. Cậu nói đúng. Trốn cũng không thoát. Tôi... tôi ở lại.
Hùng gật đầu, nhưng trong lòng hắn không tin ông Lộc sẽ thực sự ở lại. Hắn nhìn vào mắt ông ta, thấy sự lảng tránh, thấy sự không thành thật. Hắn biết, ông ta chỉ tạm thời bị thuyết phục trước mặt mọi người, còn trong lòng, ý định bỏ trốn vẫn chưa tắt.
Hắn dặn bà Sen và Sáu Bảnh:
- Hai người để mắt đến ông ấy giúp tôi. Nếu ông ấy có động tĩnh gì, báo ngay cho tôi.
Rồi hắn cùng Tèo về nhà gỗ. Hùng nằm xuống giường, vết thương nhức nhối, nhưng lòng còn nhức nhối hơn. Hắn vừa thuyết phục được ông Lộc, nhưng hắn biết, đó chỉ là tạm thời. Bản tính hèn nhát đã ăn sâu vào máu ông ta, không dễ gì thay đổi trong một sớm một chiều.
Nhưng hắn không ngờ, ngay trong đêm nay, ông Lộc đã bắt đầu hành động, nhanh hơn hắn tưởng rất nhiều.
Tối hôm đó, khi Tèo vừa đi chợ mua keo và giấy vàng về, Sáu Bảnh hớt hải chạy đến, mặt tái mét, mồ hôi ướt đẫm:
- Cậu Hùng ơi! Không xong rồi! Đúng như cậu đoán! Ông Lộc lại đang thu xếp bỏ trốn! Lần này ông ấy không dùng xe tải nữa, mà chuẩn bị một chiếc xe máy, định lén đi trong đêm! Tôi thấy ông ấy đang đổ xăng, chuẩn bị đồ!
Hùng bật dậy, vết thương đau điếng nhưng cơn giận còn đau hơn:
- Cái gì? Tôi đã nói hết lời, ông ta vẫn chứng nào tật nấy?
Hắn biết, nếu để ông Lộc bỏ trốn lần này, mọi chuyện sẽ càng tồi tệ hơn gấp bội. Một kẻ bỏ trốn trong đêm, lén lút, sẽ bị A Mai coi là thừa nhận tội lỗi và khinh thường lời cảnh cáo. Bà ta sẽ ra tay không thương tiếc.
Hắn phải ngăn lại, ngay lập tức, không thể chậm trễ một phút nào.
Hùng gượng dậy, mặc vội quần áo, vết thương trên vai đau điếng khiến hắn nhăn mặt. Tèo lo lắng:
- Mày đang bị thương, để tao đi một mình được không?
- Không. Tao phải đi. Ông Lộc chỉ nghe lời tao. - Hùng đáp kiên quyết, rồi quay sang Sáu Bảnh - Anh dẫn đường. Nhanh lên.
Ba người vội vã đến nhà ông Lộc trong đêm tối. Từ xa, họ đã nghe tiếng xe máy nổ. Đến nơi, họ thấy ông Lộc đang dắt xe ra cổng sau, lén lút như một tên trộm. Bà Sen đứng ở cửa, khóc không thành tiếng, không dám ngăn chồng.
- Ông Lộc! Đứng lại! - Hùng hét lên.
Ông Lộc giật mình, đánh rơi cả chìa khóa xe. Thấy Hùng, mặt ông ta tái mét như gặp ma:
- Cậu... cậu Hùng... sao cậu lại...
- Tôi đã nói với ông thế nào? Ông hứa với tôi thế nào? Mới mấy tiếng trước ông còn nói sẽ ở lại đối mặt, giờ ông lại lén lút bỏ trốn? Ông coi lời hứa của mình là gì? Coi tôi là gì?
Ông Lộc cúi gằm mặt, không đáp được. Bà Sen chạy ra, ôm chân chồng khóc:
- Ông ơi, ông đừng đi mà. Ông đi rồi, tôi biết sống sao.
Hùng bước tới, nhìn thẳng vào mắt ông Lộc, giọng đầy thất vọng:
- Ông nghe đây. Đây là lần cuối cùng tôi ngăn ông. Nếu ông cố tình bỏ trốn, tôi sẽ không cản nữa. Ông muốn đi đâu thì đi. Nhưng tôi nói trước: A Mai đã giăng bẫy khắp nơi. Ông ra khỏi nhà này, chưa đi được một dặm đã bị trùng độc cắn chết. Ông tin không?
Ông Lộc run lên, nhìn Hùng, rồi nhìn vợ đang khóc, rồi nhìn chiếc xe máy. Cuối cùng, ông ta thở dài, dắt xe vào nhà:
- Thôi... tôi không đi nữa. Tôi ở lại. Cậu... cậu phải bảo vệ tôi đấy.
- Tôi sẽ cố hết sức. Nhưng ông cũng phải tự giúp mình. Từ giờ, không được ra khỏi nhà khi chưa có tôi đi cùng. Nhớ chưa?
Ông Lộc gật đầu lia lịa như gà mổ thóc. Hùng quay sang dặn bà Sen và Sáu Bảnh phải canh chừng cẩn thận, rồi mới cùng Tèo về nhà gỗ.
Trên đường về, Tèo hỏi:
- Mày nghĩ ông ta sẽ nghe lời chứ?
- Không. - Hùng đáp thẳng - Nhưng tao đã làm hết sức mình. Còn lại, là phúc phận của ông ta.
Về đến nhà, trời đã gần nửa đêm. Hùng nằm xuống giường, mệt mỏi rã rời. Hắn nghĩ về đêm mai, đêm trăng tròn, đêm quyết chiến. Hắn chỉ còn một ngày để chuẩn bị.
Hắn nhắm mắt lại, cố ngủ, nhưng trong đầu vẫn vang vọng tiếng chuông đồng.
Tinh... tinh... tinh...
Như đếm ngược từng giờ còn lại của Trần Văn Lộc. Và có lẽ, của cả chính hắn.
---