Chồng Ta Đã Chết Bảy Ngày - Chương 11: Chương 011: Vết Máu Trên Yên
Yến tiệc thọ thần của Trưởng công chúa kết thúc trong một đống hỗn độn kinh hoàng. Khi những ngọn nến trên các chân đèn đồng được thắp sáng trở lại, phủ…
Nội dung chương
Yến tiệc thọ thần của Trưởng công chúa kết thúc trong một đống hỗn độn kinh hoàng. Khi những ngọn nến trên các chân đèn đồng được thắp sáng trở lại, phủ đệ nguy nga lộng lẫy chỉ còn là một bãi chiến trường ngổn ngang chén đĩa vỡ và thức ăn vương vãi. Dương Hạo Phong cùng ả hồ ly tinh nửa người nửa xác Tô Thanh đã biến mất không một dấu vết giữa lúc hỗn loạn. Quan binh trong thành bắt đầu phong tỏa các ngả đường, nhưng tôi biết rõ, một khi nhục thi đã thức tỉnh và có kẻ giật dây đứng sau, việc tìm kiếm bọn họ chẳng khác nào mò kim đáy bể.
Tôi trở về phủ Tuyên Bình Hầu khi canh ba đã điểm. Cả vương phủ chìm trong bóng tối tịch mịch, chỉ có vài chiếc đèn lồng treo dưới mái hiên khẽ đung đưa theo gió, hắt ra những quầng sáng màu đỏ nhạt, trông chẳng khác nào những con mắt quỷ đang canh chừng trong đêm.
Tôi đi qua hành lang dài hun hút, nghe tiếng bước chân của chính mình vọng lại mà lòng dạ rối bời.
Hu hu hu, số tôi sao mà khổ thế này không biết. Người ta lấy chồng gả chồng, cùng lắm là lo việc bếp núc, hầu hạ mẹ chồng, thỉnh thoảng đối phó với dăm ba cô tiểu thiếp. Còn tôi thì sao? Tôi lấy phải một cái xác chết trôi đã bảy ngày, ban ngày phải giả vờ làm phu nhân đoan trang hiền thục, ban đêm lại phải vác la bàn, mang bùa chú đi truy lùng chồng mình trước khi hắn kịp cắn cổ người khác. Nghĩ đến đây, tôi chỉ muốn ngửa mặt lên trời mà khóc ba tiếng dài.
Nhưng khóc lóc lúc này chẳng giải quyết được gì. Tôi cắn chặt răng, rẽ lối đi về phía chuồng ngựa ở góc đông bắc của vương phủ.
Con chiến mã Ô Vân của Dương Hạo Phong đang đứng ở góc chuồng. Nó vốn là một thớt hắc mã dũng mãnh bậc nhất, từng cùng hắn vào sinh ra tử nơi biên thùy. Thường ngày, mỗi khi thấy người đến gần, nó sẽ giậm vó hí vang đầy uy phong. Nhưng đêm nay, con ngựa đứng im lìm như một pho tượng đá. Cái đầu to tướng của nó gục xuống sát máng cỏ, hai mắt đỏ ngầu vằn lên những tia máu đáng sợ.
Tôi bước nhẹ vào chuồng ngựa, mùi rơm rạ ẩm ướt trộn lẫn với một mùi tanh tao khó tả xộc thẳng vào mũi.
Mắt âm dương của tôi khẽ giật giật. Trong bóng tối, tôi nhìn rõ một làn sương mù màu xám đen nhạt đang bao phủ quanh thân con ngựa, đặc biệt là quanh chiếc yên ngựa bằng da thuộc màu đen vẫn chưa được tháo xuống.
Tôi tiến lại gần, khẽ vỗ nhẹ lên bờm nó để trấn an.
- Ngoan nào Ô Vân, ta đến để giúp ngươi.
Con hắc mã khẽ hắt ra một hơi thở dài, luồng khí thoát ra từ mũi nó đóng thành một lớp băng mỏng màu xám xịt trên nền đất. Toàn thân nó run rẩy, giống như đang phải chịu đựng một nỗi đau đớn tột cùng.
Tôi nhìn chằm chằm vào chiếc yên ngựa. Luồng hắc khí đậm đặc nhất phát ra từ chính bên dưới lớp đệm yên. Tôi thò tay vào trong tay áo, lấy ra một chiếc khăn lụa màu xanh nhạt có thêu hoa mẫu đơn. Chiếc khăn này nhìn thì bình thường, nhưng thực chất đã được tôi ngâm qua nước lá bưởi và vẽ sẵn một đạo bùa trừ tà bằng chu sa ẩn bên trong góc lụa.
Tôi quấn chiếc khăn quanh bàn tay phải, sau đó dứt khoát luồn tay xuống dưới lớp đệm yên bằng lông cừu của con hắc mã.
Tay tôi vừa chạm vào phần khung gỗ phía dưới, một luồng khí lạnh buốt lập tức truyền qua lớp khăn lụa, khiến các ngón tay tôi tê dại. Tôi cắn răng, dùng sức giật mạnh một vật cứng đang cắm chặt ở đó.
Một tiếng "rắc" giòn giã vang lên.
Tôi rút tay ra. Dưới ánh sáng yếu ớt của chiếc đèn dầu treo trên cột gỗ, tôi kinh hãi nhìn vật đang nằm trong tay mình.
Đó là một mũi tên gãy.
Đầu mũi tên làm bằng sắt đen, trên thân tiễn khắc những ký tự ngoằn ngoèo giống như những con giun đang bò. Điều đáng sợ là toàn bộ mũi tên đang bốc ra làn khói đen kịt, hôi thối nồng nặc. Đây không phải là mũi tên bình thường của binh lính trên chiến trường, mà là một loại pháp khí tà môn dùng để dẫn dụ âm khí và phong ấn oán niệm.
Mũi tên này đã cắm sâu vào yên ngựa, liên tục tỏa ra hắc khí để khống chế con hắc mã, đồng thời giữ cho cái xác của Dương Hạo Phong không bị thối rữa quá nhanh trong suốt chặng đường di chuyển.
- Ôi chao ôi, kẻ nào mà ác độc thế này chứ. Bắn một mũi tên thế này vào yên ngựa, chẳng khác nào đóng một cây đinh phong hồn vào người cưỡi nó.
Tôi lẩm nhẩm quyết chú, dùng chiếc khăn lụa bọc kín mũi tên gãy lại rồi nhét vào một chiếc hộp gỗ nhỏ mang theo bên người. Lớp bùa chu sa trên khăn lập tức phát huy tác dụng, khóa chặt luồng hắc khí không cho nó thoát ra ngoài. Khi mũi tên được rút ra, con hắc mã Ô Vân chắc là trút được gánh nặng, nó khẽ hí lên một tiếng nhẹ nhàng hơn, bốn vó không còn giậm xuống đất một cách điên cuồng nữa.
Tôi không dừng lại ở đó. Mắt âm dương của tôi tiếp tục quét qua chiếc yên ngựa và dừng lại ở phần dây cương bằng da bò cứng.
Trên lớp da thuộc màu nâu tối, có những vệt chất lỏng đã khô lại thành màu đen sẫm. Mùi tanh của nó khác hẳn với mùi hắc khí của mũi tên. Đó là mùi máu người.
Tôi đưa ngón tay chạm nhẹ vào vệt máu khô trên dây cương. Một cảm giác buốt giá truyền thẳng từ đầu ngón tay lên đại não. Tôi nhắm mắt lại, tập trung thần trí để cảm nhận oán khí còn sót lại trong vết máu này.
Trong đầu tôi lập tức hiện lên một cảnh tượng hỗn loạn.
Đó là một đêm mưa gió tầm tã tại một trạm dịch nhỏ ven đường quan lộ. Một người lính liên lạc mặc giáp nhẹ đang ôm vết thương ở cổ họng, máu tươi phun ra xối xả nhuộm đỏ cả khoảng sân bùn đất. Dương Hạo Phong, với gương mặt trắng bệch không một giọt máu và đôi mắt trợn trừng vô thần, đang đứng bên cạnh. Hắn không hề nói một lời, bàn tay lạnh ngắt như sắt nguội giật mạnh lấy dây cương con hắc mã từ tay người lính đang hấp hối kia.
Vết máu trên dây cương này hoàn toàn không phải của Dương Hạo Phong.
Đó là máu của người lính trạm dịch xấu số kia. Người này đã bị giết hại dã man chỉ để cướp ngựa và thay đổi toàn bộ lộ trình hành quân hồi kinh của đoàn quân. Kẻ đứng sau đã tính toán rất kỹ lưỡng, bọn chúng giết người diệt khẩu dọc đường để không một ai có thể phát hiện ra việc vị tướng quân trẻ tuổi của nước Đại Việt đã trở thành một cái xác không hồn từ trước khi về đến kinh thành.
Tôi mở mắt ra, trán lấm tấm mồ hôi hột.
- Hu hu hu, Hạo Phong ơi là Hạo Phong, chàng làm cái gì thế này? Chàng đi đánh trận chứ có phải đi làm cướp cạn đâu, sao lại để người ta hãm hại đến nông nỗi này. Giờ thì hay rồi, nợ máu đè nặng thế này, hồn phách chàng làm sao mà đầu thai được đây.
Tôi vừa lẩm bẩm oán trách, vừa tiếp tục dùng tay rà soát khắp các kẽ hở của chiếc yên ngựa. Trực giác của một kẻ có mắt âm dương mách bảo tôi rằng vẫn còn thứ gì đó đang ẩn giấu ở đây.
Ngón tay tôi chạm vào một khe hẹp nằm sâu giữa phần đệm da và khung gỗ phía sau của yên ngựa. Ở đó có một vật nhỏ, dẹt và cứng.
Tôi cẩn thận dùng một chiếc nhíp nhỏ bằng bạc mang theo bên người để kẹp vật đó ra.
Đó là nửa mảnh phù bài bằng ngọc bích màu xanh đậm. Mảnh ngọc chỉ to bằng hai ngón tay, một nửa bên trái đã bị vỡ nát với những vết nứt lởm chởm, giống như bị một lực lượng cực mạnh đập vỡ. Nhưng nửa bên phải vẫn còn nguyên vẹn, và trên bề mặt nhẵn bóng của nó, có khắc ba chữ nhỏ bằng nét chữ thanh mảnh nhưng vô cùng sắc sảo.
Tôi đưa mảnh ngọc lên gần sát mắt để nhìn rõ ba chữ đó.
Thẩm Linh Tố.
Tôi đứng chết lặng trong chuồng ngựa, ba chữ này giống như một gáo nước lạnh dội thẳng vào đầu tôi.
Thẩm Linh Tố?
Cái tên này sao nghe quen tai thế này? Tôi nhíu mày, lục lọi khắp các ngõ ngách trong trí nhớ của mình.
Phải rồi. Thẩm Linh Tố, đây chẳng phải là danh tự của vị sư thái trẻ tuổi nổi tiếng ở am Thanh Phong ngoại thành sao? Nghe đồn nàng ta vốn là tiểu thư của một gia đình quyền quý, sau vì biến cố gia đình mà xuống tóc đi tu. Nàng ta không chỉ xinh đẹp thoát tục mà còn sở hữu đạo pháp cao thâm, thường xuyên được các vị phu nhân, tiểu thư trong kinh thành mời về phủ để lập đàn cầu an, xem phong thủy. Ngay cả Trưởng công chúa cũng rất tôn kính nàng ta.
Tại sao nửa mảnh phù bài mang tên nàng ta lại nằm ẩn sâu trong khe yên ngựa của Dương Hạo Phong?
Chẳng lẽ vị sư thái thanh cao, thoát tục được người người kính trọng kia lại có liên quan đến tà thuật luyện thi này? Hay chính nàng ta là kẻ đã ra tay sát hại chồng tôi trên chiến trường?
Tôi cảm thấy đầu mình sắp nổ tung vì những câu hỏi không có lời giải đáp.
- Đúng là tránh vỏ dưa gặp vỏ dừa mà. Cứ tưởng lấy chồng vương gia là được sống an nhàn, ai ngờ lại vớ phải một ổ kiến lửa thế này. Hu hu hu, tôi muốn ly hôn, tôi muốn về quê trồng rau nuôi gà!
Tôi ấm ức cất nửa mảnh phù bài vào túi gấm bên mình. Đúng lúc tôi định quay người rời khỏi chuồng ngựa để trở về phòng suy tính bước tiếp theo, từ góc tối phía sau đống rơm khô bỗng vang lên một tiếng động lạ.
Tiếng động giống như tiếng hàm răng va vào nhau lập cập, kèm theo tiếng thở dốc đầy sợ hãi.
Tôi cảnh giác lùi lại một bước, tay phải thủ sẵn một lá bùa ngũ lôi.
- Ai đó? Bước ra đây ngay, nếu không ta sẽ không khách khí đâu.
Từ trong bóng tối của đống rơm, một bóng người gầy gò, lom khom run rẩy bò ra. Dưới ánh đèn dầu chập chờn, tôi nhận ra đó là lão xa phu già của vương phủ. Lão chính là người đã đánh chiếc xe ngựa chở rương hòm và hành lý của Dương Hạo Phong từ biên thùy về phủ bảy ngày trước.
Lúc này, mặt mũi lão xa phu xám ngoét như người chết, đôi mắt trợn trừng đầy tơ máu, toàn thân run rẩy như cầy sấy. Lão vừa nhìn thấy tôi liền quỳ sụp xuống, đầu đập liên tiếp xuống nền đất nện nghe cốp cốp.
- Vương phi tha mạng! Vương phi cứu mạng! Lão già này không cố ý giấu giếm đâu! Lão già này biết tội rồi!
Tôi vội vàng tiến lại gần, dùng hai tay đỡ lão dậy. Gương mặt tôi vội thu lại vẻ hoảng hốt, thay vào đó là nụ cười hiền thục, đoan trang đúng chuẩn một vị vương phi hiền huệ:
- Lão bản, có chuyện gì cứ từ từ đứng lên rồi nói. Vương phủ chúng ta trước nay luôn đối xử nhân từ với gia nhân, lão đã hầu hạ ở đây nhiều năm, có điều gì khuất tất khiến lão phải sợ hãi đến thế này?
Trong lòng tôi thì đang gào thét thảm thiết: Hu hu hu, đừng nói là lão cũng bị nhiễm hắc khí rồi sắp biến thành cương thi đấy nhé! Tôi chỉ mang theo có ba lá bùa trấn thi thôi, nếu lão biến đổi thật thì tôi chỉ có nước chạy mất dép!
Lão xa phu ngước khuôn mặt đầy nước mắt nước mũi lên nhìn tôi, giọng nói run rẩy đến mức không thành tiếng:
- Vương phi... ngài không biết đâu... Tướng quân... Tướng quân của chúng ta... ngài ấy thực ra đã...
Lão chưa kịp nói hết câu, bỗng nhiên từ phía tường ngoài của vương phủ vang lên một tiếng quạ kêu thê lương. Con hắc mã Ô Vân đứng bên cạnh đột ngột giậm vó dữ dội, mắt nó trợn ngược, hắc khí xung quanh thân nó bỗng chốc bùng lên dữ dội hơn trước.
Tôi kinh biến, liền hiểu ra có kẻ đang dùng tà thuật để theo dõi hoặc khống chế mọi việc từ xa. Tôi không thể đứng đây lâu hơn nữa.
Tôi cúi xuống, ghé sát tai lão xa phu, giọng nói trầm xuống đầy kiên quyết nhưng vẫn giữ được sự bình tĩnh:
- Lão bản, chỗ này không tiện nói chuyện.
Lão theo ta vào thư phòng phía sau. Có chuyện gì, ta sẽ làm chủ cho lão.
Lão xa phu gật đầu lia lịa như tế sao, lật đật đứng dậy đi theo sau tôi. Tôi vừa đi vừa nắm chặt nửa mảnh phù bài trong ngực áo, lòng thầm nghĩ, bí mật đằng sau cái chết bảy ngày của Dương Hạo Phong có lẽ sắp sửa được hé lộ qua lời kể của lão xa phu này rồi. Nhưng liệu tôi có đủ mạng để nghe hết những bí mật kinh hoàng đó hay không, thì chỉ có ông trời mới biết được.