Con Rể Hào Môn – Quyển 4: Tiệc Lật Bài - Chương 70: Vệ tinh ngừng phát tín hiệu
23 giờ 59 phút, ngày 26 tháng 11 năm 2026. Tại một căn hộ cao cấp nhìn ra vịnh Marina ở Singapore, Ethan Ng ngồi trước màn hình máy tính, tay đặt trên…
Nội dung chương
23 giờ 59 phút, ngày 26 tháng 11 năm 2026.
Tại một căn hộ cao cấp nhìn ra vịnh Marina ở Singapore, Ethan Ng ngồi trước màn hình máy tính, tay đặt trên bàn phím, mắt nhìn chằm chằm vào đồng hồ đếm ngược trên màn hình. Bên cạnh ông là một ly rượu whisky đã vơi một nửa, và một điếu xì gà chưa châm lửa. Ông đã chuẩn bị cho khoảnh khắc này suốt một tuần, nhưng giờ đây khi nó đến gần, ông vẫn cảm thấy một nỗi buồn khó tả.
Bảy năm. Bảy năm ông là cánh tay phải của Marcus Lâm, là người duy nhất trên thế giới này biết toàn bộ sự thật về chàng trai trẻ người Việt Nam với kế hoạch trả thù điên rồ nhất mà ông từng nghe. Bảy năm, ông đã giúp cậu ta xây dựng Ares Capital từ con số không, đã giúp cậu ta luồn lách qua những kẽ hở của luật pháp quốc tế, đã giúp cậu ta biến những đồng tiền thành vũ khí sắc bén nhất.
Ông nhớ lần đầu tiên gặp Marcus Lâm. Một buổi chiều mưa ở Singapore, bảy năm trước, một chàng trai hai mươi tám tuổi gầy gò, mắt đỏ hoe, đến tìm ông qua sự giới thiệu của một người bạn chung. Cậu ta đặt lên bàn một xấp tài liệu về một tập đoàn kim hoàn ở Việt Nam, và nói bằng một giọng bình tĩnh đến đáng sợ.
- Tôi muốn phá hủy tập đoàn này. Không phải để cướp nó. Mà để khiến những kẻ đã giết cha tôi phải trả giá. Ông giúp tôi được không?
Ethan đã định từ chối. Ông đã làm trong ngành tài chính hai mươi năm, đã thấy đủ loại kẻ điên với đủ loại kế hoạch điên. Nhưng có một thứ trong đôi mắt của chàng trai đó khiến ông không thể nói lời từ chối. Đó không phải là sự điên cuồng. Đó là sự quyết tâm tuyệt đối, lạnh lùng, không một chút do dự. Ông biết, người như thế, một khi đã quyết định, sẽ làm đến cùng, có ông hay không.
Ông cũng nhớ một đêm, vào năm thứ ba của chiến dịch, khi mọi thứ suýt đổ bể. Một nhân viên của Ares đã vô tình để lộ dấu vết trong một thương vụ mua gom trái phiếu, và phía Vương Kim Group suýt lần ra được nguồn tiền. Ethan đã thức trắng ba đêm để xóa dấu vết, dựng lên hàng chục công ty vỏ bọc, chuyển tiền qua lại giữa các tài khoản ở năm quốc gia khác nhau. Khi xong việc, ông gọi cho Marcus, giọng khàn đặc vì kiệt sức.
- Suýt nữa thì toi, Marcus. Lần sau cẩn thận hơn.
Đầu dây bên kia, giọng chàng trai trẻ vang lên, bình tĩnh đến lạ.
- Cảm ơn anh, Ethan. Tôi nợ anh một mạng.
Ethan đã cười khi nghe câu đó. Nợ một mạng. Trong giới tài chính, người ta nợ nhau tiền bạc, nợ nhau ân tình, nhưng nợ một mạng thì chỉ có trong những cuộc chiến thật sự. Và ông chợt nhận ra, bảy năm qua, ông và Marcus đã cùng nhau trải qua một cuộc chiến thật sự, dù không có súng đạn, không có máu đổ trên chiến trường, nhưng mức độ khốc liệt thì không kém bất kỳ cuộc chiến nào.
Và ông đã ở lại. Bảy năm, ông là người duy nhất mà Marcus Lâm không phải diễn trước mặt. Trước mặt cả thế giới, cậu ta là Hàn Quân, chàng rể hiền lành, cúi đầu. Trước mặt ông, cậu ta là Marcus Lâm, lạnh lùng, tính toán, không bao giờ cười. Chỉ có trong những cuộc gọi mã hóa lúc nửa đêm, khi cả hai đều kiệt sức, cậu ta mới thỉnh thoảng để lộ một chút con người thật. Một chút mệt mỏi. Một chút đau đớn. Một chút nhớ nhà.
- Cậu có hối hận không, Marcus?
Ông đã hỏi cậu ta như vậy một lần, vào năm thứ năm, khi chiến dịch đang ở giai đoạn khốc liệt nhất. Đầu dây bên kia im lặng rất lâu, rồi cậu ta đáp, giọng khàn đặc.
- Hối hận thì đã không bắt đầu, anh Ethan. Giờ chỉ còn cách đi đến cùng.
Đồng hồ đếm ngược trên màn hình chỉ còn mười giây. Ethan hít một hơi sâu, đặt tay lên phím Enter. Khi đồng hồ về không, ông sẽ nhấn phím, và đường truyền vệ tinh mã hóa, sợi dây vô hình đã nối Singapore với Sài Gòn suốt bảy năm, sẽ ngừng hoạt động vĩnh viễn. Mọi dữ liệu sẽ tự hủy. Mọi dấu vết sẽ bị xóa sạch. Như thể bảy năm bí mật chưa từng tồn tại.
Năm. Bốn. Ba. Hai. Một.
Ông nhấn phím. Màn hình hiện lên dòng chữ xanh lá. "Kết nối đã chấm dứt." Rồi màn hình tối đen. Im lặng. Chỉ còn tiếng điều hòa rì rầm và tiếng sóng vỗ vào bờ vịnh xa xa.
Ethan ngồi bất động rất lâu, nhìn vào màn hình đen. Rồi ông cầm ly rượu lên, uống cạn một hơi, châm điếu xì gà, rít một hơi dài. Khói thuốc bay lên, mờ ảo trong ánh đèn vàng vọt.
Ông nhấc điện thoại lên, bấm số của Hàn Quân. Đây sẽ là cuộc gọi cuối cùng qua đường dây thường, không mã hóa, không bí mật. Chỉ là cuộc gọi của hai người đàn ông đã cùng nhau đi qua bảy năm sóng gió.
- Xong rồi, Marcus. Đường truyền đã ngừng.
Đầu dây bên kia im lặng một lúc, rồi giọng Hàn Quân vang lên, trầm và mệt mỏi.
- Cảm ơn anh, Ethan. Bảy năm qua, anh là người duy nhất tôi không phải diễn. Tôi nợ anh một lời cảm ơn mà không bao giờ trả hết được.
Ethan cười khẽ, nhưng nụ cười đầy chua chát.
- Đừng nói nợ nần, Marcus. Tôi làm vì tôi tin cậu. Và tôi vẫn tin, dù... dù cái giá phải trả có lớn thế nào.
Ông ngừng một chút, rồi nói tiếp, giọng trở nên nghiêm túc.
- Tôi về hưu đây, Marcus. Thật đấy. Tôi đã mua một căn nhà nhỏ ở Penang, quê tôi. Tôi sẽ trồng cây, nuôi cá, sống những ngày còn lại một cách yên bình. Bảy năm sóng gió là đủ cho một đời người rồi.
- Anh xứng đáng được nghỉ ngơi, Ethan. Chúc anh bình yên.
- Cậu cũng nên nghỉ đi, Marcus. Thật đấy. Cậu còn trẻ, còn cả cuộc đời phía trước. Đừng để hận thù ăn mòn nốt những năm tháng còn lại. Tôi nói với tư cách một người anh, không phải một cộng sự.
Hàn Quân im lặng rất lâu. Rồi anh đáp, giọng nhỏ đến mức Ethan phải căng tai mới nghe rõ.
- Tôi sẽ cố, anh Ethan. Tôi hứa.
Hai người đàn ông im lặng thêm một lúc, không ai muốn là người cúp máy trước. Cuối cùng, Ethan là người lên tiếng.
- Bảo trọng, Marcus.
- Bảo trọng, anh.
Cuộc gọi kết thúc. Ethan đặt điện thoại xuống, nhìn ra vịnh Marina lấp lánh ánh đèn. Ông đã về hưu. Từ ngày mai, ông sẽ là một ông già bình thường ở Penang, không còn những cuộc gọi nửa đêm, không còn những kế hoạch tài chính điên rồ, không còn Marcus Lâm.
Ông cảm thấy nhẹ nhõm. Nhưng cũng cảm thấy một nỗi buồn man mác, như vừa chôn cất một phần tuổi trẻ của mình.
Trước khi rời khỏi căn hộ để ra sân bay về Penang vào sáng mai, Ethan mở két sắt cá nhân, lấy ra một phong bì dày đã được niêm phong cẩn thận. Bên trong là một lá thư tay ông viết cho Marcus Lâm từ một tuần trước, nhưng chưa bao giờ gửi. Ông định sẽ gửi nó qua đường bưu điện, như một lời từ biệt cuối cùng theo cách truyền thống nhất.
Trong thư, ông viết về những điều ông chưa bao giờ dám nói thẳng với Marcus. Về việc ông đã từng sợ hãi như thế nào khi nhận ra mình đang giúp một chàng trai trẻ biến thành một cỗ máy trả thù không cảm xúc. Về việc ông đã từng muốn bỏ cuộc bao nhiêu lần, nhưng rồi lại ở lại vì ông tin rằng sâu thẳm trong con người lạnh lùng đó vẫn còn một trái tim biết đau. Về lời khuyên cuối cùng của một người anh. Hãy sống, Marcus. Không phải để trả thù. Mà để sống cho chính mình, cho mẹ cậu, và cho những người còn yêu thương cậu.
Ông dán kín phong bì, viết địa chỉ biệt thự Thảo Điền lên trên, rồi đặt nó lên bàn, để sáng mai mang ra bưu điện. Đó sẽ là dấu chấm hết thật sự cho bảy năm của ông. Không phải bằng một cú nhấn phím lạnh lùng, mà bằng những dòng chữ viết tay ấm áp của một người anh trai.
Cùng lúc đó, tại Sài Gòn, Lâm Hàn Quân đứng trên sân thượng biệt thự Thảo Điền, nhìn lên bầu trời đêm không một vì sao. Anh biết, ở đâu đó trên cao, một vệ tinh vừa ngừng phát tín hiệu của anh. Sợi dây vô hình cuối cùng đã bị cắt đứt. Anh hoàn toàn tự do. Hoàn toàn một mình.
Gió đêm thổi mạnh, mang theo hơi lạnh của những ngày cuối tháng 11. Anh đứng đó rất lâu, cho đến khi điện thoại rung lên một tin nhắn mới. Phạm Quốc Huy nhắn. "Chủ tịch, sáng mai báo chí quốc tế đồng loạt đăng tin. Ngài đã đồng ý trả lời phỏng vấn độc quyền đầu tiên. Lịch đã xếp. Ngài chuẩn bị nhé."
Hàn Quân đọc tin nhắn, mỉm cười nhạt. Marcus Lâm sắp xuất hiện công khai lần đầu tiên. Không còn vỏ bọc. Không còn bí mật. Chỉ còn sự thật, trần trụi và phũ phàng, trước mặt cả thế giới.
Anh cất điện thoại vào túi, nhìn lên bầu trời một lần cuối, rồi quay vào nhà, bước chân chậm rãi nhưng vững chãi. Kỷ nguyên Ares ẩn danh đã khép lại. Kỷ nguyên Marcus Lâm công khai sắp bắt đầu. Và anh, dù muốn hay không, cũng phải bước tiếp.
Vì cuộc đời, dù có đau khổ đến đâu, vẫn cứ tiếp diễn, không chờ đợi ai. Như dòng sông vẫn chảy, dù có bao nhiêu xác lá rụng xuống mặt nước, dù có bao nhiêu cơn bão đi qua.