Con Rể Hào Môn – Quyển 5: Hộp Thiếc Blackwood - Chương 1: Tro tàn còn nóng
Đêm thứ Ba, mùng một tháng mười hai. Đồng hồ điểm nửa đêm, bước sang một ngày mới. Nhã Kỳ đã không ngủ từ nhiều tiếng trước đó. Cô ngồi bên cửa sổ căn hộ…
Nội dung chương
Đêm thứ Ba, mùng một tháng mười hai. Đồng hồ điểm nửa đêm, bước sang một ngày mới. Nhã Kỳ đã không ngủ từ nhiều tiếng trước đó. Cô ngồi bên cửa sổ căn hộ ở Quận 2, nhìn dòng sông Sài Gòn đen như mực chảy ngang thành phố. Dòng chữ cô viết trong sổ tay đêm ba mươi tháng mười một vẫn còn như mới: "Làm lại bằng nghề."
Sáng thứ Tư, ngày hai tháng mười hai năm hai ngàn không trăm hai mươi sáu, Nhã Kỳ ngồi trước bàn trang điểm và nhìn người phụ nữ trong gương như nhìn một người xa lạ. Mái tóc dài từng được chăm sóc bởi những salon đắt nhất Sài Gòn giờ xõa rối, bết lại. Đôi mắt thâm quầng. Gò má hóp đi sau ba tháng chiến pháp lý giằng co không ngơi nghỉ. Cô ba mươi tuổi, nhưng người trong gương trông như đã đi qua một đời.
Đêm mưa sau tiệc sinh nhật của cha vẫn còn in rõ trong trí nhớ cô như một vết sẹo chưa lành. Cô đã đứng dưới mái hiên ướt sũng, tát anh một cái cháy má và hỏi câu hỏi mà cô đã nuốt vào lòng suốt ba tháng: bảy năm chung sống, có giây phút nào là thật không. Anh đã im lặng. Sự im lặng của anh đêm đó đau hơn mọi lời thú tội. Sau này, trong những phiên điều trần và những cuộc họp luật sư triền miên, cô đã học được cách không hỏi nữa. Có những câu trả lời, càng đào sâu càng chỉ thấy máu.
Cô đã biết toàn bộ sự thật từ tháng tám, khi cô tra ra ý nghĩa của ba chữ cái L.H.Q và mở chiếc hộp thiếc trong nhà cũ ở quận 8. Lâm Hàn Quân. Giấy khai sinh đề ngày mười bốn tháng sáu năm một ngàn chín trăm chín mươi mốt. Chiếc nhẫn bạc người cha quá cố tự tay làm. Tấm ảnh gia đình ba người trước xưởng Lâm Ký. Và mảnh giấy nhắn run run nét chữ của một người mẹ đã hóa điên: con trai, đừng bao giờ quên mình là ai.
Người đàn ông cô cưới làm bình phong năm hai ngàn không trăm mười chín hóa ra là con trai của kẻ thù mà cha cô đã góp phần hủy hoại. Bảy năm anh cúi đầu trong nhà họ Vương. Bảy năm anh bị Trần Bách bắt quỳ lau rượu vang trên giày. Bảy năm anh lặng lẽ soạn từng điều khoản trong hai ngàn trang tài liệu, để đến ngày hai mươi ba tháng chín, bốn mươi lăm phần trăm cổ phần tự động rơi vào tay Ares với giá không đồng. Một kế hoạch trả thù hoàn hảo đến mức cô không biết nên căm hận hay thán phục.
- Cô Vương, luật sư gọi điện từ sáng sớm. Cô có nghe máy không ạ?
Giọng Sophie Trần vang lên từ ngoài phòng. Nhã Kỳ không quay đầu.
- Bảo anh ta gửi email. Tôi mệt nghe giọng người ta nói về vụ kiện rồi.
Sophie bước vào, đặt một xấp giấy lên bàn. Đó là báo cáo tổng kết quý tư của đội ngũ pháp lý mà Nhã Kỳ đã thuê để chống lại Ares Capital sau đêm tiệc sinh nhật hai mươi tháng mười một. Cô lật từng trang, mỗi trang là một con số, một điều khoản, một hy vọng được đóng dấu và ký tên. Đọc đến trang cuối cùng, cô gấp lại, đặt xuống bàn như đặt xuống một tấm khăn liệm.
Bản đồ tàn tích của nhà họ Vương hiện ra trong đầu cô, rõ như một tấm X-quang. Cha cô, Vương Thế Hùng, nằm trên giường bệnh sau cơn thổ huyết ngay giữa tiệc sinh nhật tuổi bảy mươi. Bác sĩ nói tim ông như một quả bom hẹn giờ, mỗi lần xúc động mạnh là một lần đánh cược. Anh cả Vương Vĩnh Khải đã nhận án tù vì đường dây kim cương máu qua cảng Cát Lái, cái tên từng oai phong trong hội đồng quản trị giờ chỉ còn là một số hiệu phạm nhân. Chị hai Vương Thục Linh và Trần Bách trắng tay, sau khi bốn mươi lăm phần trăm cổ phần của họ Vương tự động chuyển sang tay Ares từ ngày hai mươi ba tháng chín. Đúng điều khoản bí mật mà chính tay chồng cô đã cài vào hai ngàn trang tài liệu.
Bốn mươi lăm phần trăm. Cô nhớ lại ngày hai mươi lăm tháng sáu, khi cô ký vào thỏa thuận debt-to-equity với Phạm Quốc Huy, tay cô không hề run. Cô tưởng mình đang cứu công ty. Cô không biết mình đang ký giấy khai tử cho chính gia tộc mình.
- Luật sư nói sao? - Nhã Kỳ hỏi, mắt vẫn nhìn vào gương.
- Anh ta nói thẳng, thưa cô. - Sophie ngồi xuống mép giường, giọng nhỏ đi. - Kiện tụng có thể kéo dài thêm một đến hai năm nữa. Chi phí luật sư quốc tế mỗi tháng là một con số mà chúng ta không gánh nổi. Và kể cả thắng kiện, thương hiệu Vương Kim đã nát. Không có vụ kiện nào cứu được một cái tên đã gắn với scandal.
Nhã Kỳ gật đầu, không ngạc nhiên. Cô đã biết điều đó từ nhiều tuần trước, chỉ là chưa dám thừa nhận. Kiện Ares lúc này giống như đấm vào một bức tường bằng nắm tay trần. Bức tường không đau. Tay mình nát.
- Còn tài sản cá nhân của tôi thì sao? - Cô hỏi.
Sophie đẩy xấp giấy thứ hai về phía cô. Đó là báo cáo tài chính cá nhân của Vương Nhã Kỳ, do chính Sophie tổng hợp trong ba đêm liền. Cô đọc từng dòng: một căn hộ ở Quận 2 đang ở, một chiếc xe, tám chiếc túi hiệu, ba chiếc đồng hồ, một bộ trang sức cá nhân. Và một khoản tiền mặt ít ỏi còn sót lại, sau khi cô đã dốc hết để chạy vay cứu công ty hồi đầu năm. Không nhiều. Nhưng đủ.
- Chi tiết thế nào? - Nhã Kỳ hỏi, giọng đã lấy lại vẻ của một người từng điều hành thương hiệu.
- Căn hộ này chị giữ lại để ở, em không tính vào. Xe bán nhanh được khoảng một tỷ hai. Tám túi hiệu, nếu ký gửi hết, thu về tầm chín trăm triệu. Ba đồng hồ khoảng một tỷ rưỡi. Bộ trang sức cá nhân, em ước tính hai tỷ nếu bán cho thợ kim hoàn thay vì tiệm cầm đồ. Cộng tiền mặt còn lại, tổng vốn khởi động khoảng sáu tỷ, đủ duy trì một xưởng nhỏ mười người trong sáu tháng nếu chi tiêu chặt chẽ.
Nhã Kỳ gật đầu. Sáu tỷ. Con số mà ngày xưa cô ký duyệt trong một buổi sáng cho một chiến dịch quảng cáo. Giờ đây nó là toàn bộ tương lai của cô.
- Luật sư còn nói gì nữa?
- Anh ta khuyên hòa giải. Ares nắm đằng chuôi về mặt pháp lý, điều khoản chín mươi ngày được soạn quá chặt. Kiện chỉ để giữ thể diện, mà thể diện thì không trả được lương luật sư.
Nhã Kỳ đứng dậy, đi đến tủ quần áo, mở ngăn kéo sâu nhất. Bên trong, bọc trong một chiếc khăn lụa cũ, là chiếc hộp thiếc cô lấy từ nhà cũ ở quận 8 hồi tháng tám. Cô không mở nó ra. Cô chỉ đặt tay lên nắp hộp, cảm nhận hơi lạnh của kim loại. Bốn món đồ bên trong, cô thuộc nằm lòng từng chi tiết. Đây không phải tài sản. Đây là món nợ lương tâm mà cô chưa biết phải trả bằng cách nào.
- Sophie, em ra ngoài một lát được không? Chị muốn ở một mình với mẹ.
Sophie hiểu ý, lặng lẽ khép cửa.
Nhã Kỳ quay sang bàn trang điểm, nơi có một khung ảnh nhỏ. Trong ảnh, bà Lý Thu Vân mỉm cười hiền hậu, mái tóc điểm bạc, đôi tay gầy đặt lên vai cô con gái mười tám tuổi trong ngày cô đỗ đại học. Mẹ cô mất tháng ba năm hai ngàn không trăm hai mươi bốn vì ung thư. Trước khi mất, bà đã dạy cô một điều mà lúc đó cô cho là lỗi thời.
- Kỳ à, - bà nói trong một chiều bệnh viện đầy mùi thuốc sát trùng, - quyền lực của đàn bà họ Vương không nằm ở ghế chủ tịch. Nó nằm ở đôi tay. Mẹ không có ghế nào cả, nhưng mẹ biết nhìn một viên đá và biết nó thật hay giả. Đó là thứ không ai cướp được của mẹ.
Lúc đó Nhã Kỳ chỉ cười, nghĩ mẹ nói chuyện an ủi. Mười năm làm Phó Chủ tịch Thương hiệu của Vương Kim Group, cô tin quyền lực nằm ở phòng họp, ở con dấu, ở những bản hợp đồng. Giờ thì phòng họp không còn, con dấu không còn, hợp đồng đã thành giấy lộn. Chỉ còn đôi tay.
Cô đứng dậy, đi đến ngăn kéo bàn trang điểm, mở ra. Bên trong, bản sao đơn ly hôn luật sư gửi cho cô xem trước, soạn sẵn từ tháng mười một, vẫn nằm đó, chưa ký. Cô nhìn nó một lúc lâu, rồi đóng ngăn kéo lại. Chưa phải lúc. Có những thứ phải giải quyết trước, bằng đôi tay, không phải bằng chữ ký.
- Sophie, - cô nói, giọng lần đầu tiên sau ba tháng có lại sự sắc bén, - hủy toàn bộ lịch làm việc với đội luật sư. Từ hôm nay, chúng ta không kiện nữa.
Sophie sững người.
- Nhưng thưa cô...
- Không có nhưng. - Nhã Kỳ quay lại, mắt sáng lên. - Tôi đã nghĩ kỹ. Kiện tụng là con đường của những kẻ còn muốn giữ cái vỏ. Tôi không cần cái vỏ nữa. Tôi sẽ làm lại từ đầu, bằng nghề thật. Bằng đôi tay này.
Cô giơ hai bàn tay lên. Đôi tay trắng mịn của một thiên kim, chưa từng cầm búa, chưa từng chạm vào lửa lò nung. Nhưng đó là đôi tay đã vẽ hàng trăm bản thiết kế trang sức cho Vương Kim, đôi tay được mẹ dạy cách nhìn đá từ khi còn nhỏ.
- Vốn ở đâu ra, thưa cô? - Sophie hỏi, thực tế như mọi khi.
- Bán hết những gì bán được. Giữ lại căn hộ này để ở. Còn lại, xe, túi, đồng hồ, trang sức cá nhân, bán hết. - Nhã Kỳ nói từng chữ rõ ràng. - Tôi không vay ngân hàng một đồng nào. Tôi không đụng vào một đồng nào của họ Vương. Xưởng mới của tôi phải sạch từ viên gạch đầu tiên.
Sophie im lặng một lúc, rồi gật đầu. Cô đã theo Nhã Kỳ bảy năm, qua đủ thăng trầm để biết khi nào chủ nhân của mình nói đùa và khi nào nói thật. Lần này là thật.
- Vậy bước đầu tiên là gì ạ?
Nhã Kỳ nhìn vào gương lần nữa. Mái tóc dài, biểu tượng của thiên kim họ Vương, của những buổi tiệc, của những tấm ảnh tạp chí. Cô mở ngăn kéo, lấy ra cây kéo cắt tóc mà cô vẫn dùng để tỉa tóc mái.
- Bước đầu tiên, - cô nói, - là cắt đứt với người phụ nữ cũ.
Cô giơ kéo lên, nắm một lọn tóc dài, và cắt phăng trước gương. Lọn tóc rơi xuống sàn như một cánh chim gãy. Cô cắt tiếp, lọn nữa, lọn nữa, không chút do dự. Mỗi nhát kéo là một lời từ biệt: từ biệt những buổi tiệc, những nụ cười xã giao, những chiếc váy dạ hội, và cả người chồng đã lừa dối cô bảy năm.
Sophie đứng chết lặng ở cửa, tay che miệng.
Khi mái tóc dài chỉ còn là những lọn ngắn lởm chởm quanh đầu, Nhã Kỳ dừng tay, nhìn mình trong gương. Người phụ nữ trong gương lạ lẫm, gầy gò, mắt sắc như dao. Nhưng đó là lần đầu tiên sau nhiều tháng, cô thấy mình thật.
Cô mỉm cười với người trong gương, nụ cười đầu tiên không phải để xã giao.
- Tóc cắt đi còn mọc lại. - Cô nói khẽ, như nói với chính mình, như nói với mẹ đang nhìn từ khung ảnh. - Danh dự mất đi thì phải tự tay làm lại.
Ngoài cửa sổ, nắng Sài Gòn mùa khô gắt lên, rọi vào căn phòng đầy những lọn tóc rơi. Tro tàn của nhà họ Vương vẫn còn nóng hổi dưới chân cô. Nhưng trong đống tro đó, có một mầm lửa vừa nhen lên, nhỏ thôi, nhưng đủ để sưởi ấm một đôi tay sắp sửa làm lại từ đầu.