Con Rể Hào Môn – Quyển 5: Hộp Thiếc Blackwood - Chương 4: Những thợ kim hoàn trung thành
Hai ngày cuối tuần, mùng năm và mùng sáu tháng mười hai, Nhã Kỳ và Sophie rong ruổi khắp các xóm thợ ở Chợ Lớn. Chiếc xe hơi sang trọng đã được rao bán,…
Nội dung chương
Hai ngày cuối tuần, mùng năm và mùng sáu tháng mười hai, Nhã Kỳ và Sophie rong ruổi khắp các xóm thợ ở Chợ Lớn. Chiếc xe hơi sang trọng đã được rao bán, hai người đi bằng xe máy của Sophie, len lỏi qua những con hẻm chật hẹp đầy mùi bánh mì nướng, mùi cà phê và mùi kim loại nung đặc trưng của khu phố thợ.
Danh sách Sophie lập có mười hai cái tên: những thợ cả đã nghỉ việc khỏi hệ thống Vương Kim sau scandal tháng mười một. Mỗi cái tên kèm theo địa chỉ, tay nghề, và một dòng ghi chú ngắn về tính cách.
Người đầu tiên họ tìm đến là thợ cả Năm, sáu mươi tuổi, ba mươi lăm năm trong nghề chạm vàng. Nhà ông nằm sâu trong một con hẻm ở đường Hải Thượng Lãn Ông, căn nhà cấp bốn lụp xụp nhưng sân trước có một giàn hoa giấy đỏ rực.
Thợ cả Năm ra mở cửa, nhìn hai người phụ nữ lạ mặt với ánh mắt dè chừng. Khi Nhã Kỳ xưng tên, mặt ông sầm lại.
- Cô là con gái ông Vương Thế Hùng? - Ông hỏi, giọng khàn khàn.
- Dạ phải. - Nhã Kỳ không né tránh. Cô đã quyết định từ đầu: xưng tên thật, không giấu diếm. - Con đến mời chú về làm việc.
- Tôi không làm cho họ Vương nữa. - Thợ cả Năm nói thẳng, tay đã định khép cửa. - Ba mươi lăm năm tôi đổ mồ hôi cho nhà các người, đến cuối cùng các người để thương hiệu dính vào kim cương máu, để thợ thuyền mang tiếng. Tôi xấu hổ không dám ngẩng mặt với anh em trong nghề.
- Chú Năm, - Nhã Kỳ đặt tay lên cánh cửa, không để ông đóng lại, giọng bình tĩnh, - con không mời chú làm cho họ Vương. Con mời chú làm cho nghề.
Thợ cả Năm khựng lại.
- Nghề nào?
- Nghề chạm vàng Chợ Lớn. Con đang lập một xưởng thủ công nhỏ, độc lập, không dính dáng gì đến Vương Kim Group. Mọi sản phẩm đều chạm tay, không đúc hàng loạt. Thợ được trả lương đúng ngày, không nợ lương. Và mỗi sản phẩm, người thợ làm ra nó được ký tên lên đó.
Thợ cả Năm nhìn cô chằm chằm, như muốn đọc xem lời cô nói có bao nhiêu phần thật.
- Cô là thiên kim họ Vương, cô biết gì về nghề mà mở xưởng?
- Con biết nhìn đá từ khi mười tuổi, do mẹ con dạy. Con vẽ thiết kế mười năm nay. - Nhã Kỳ đáp. - Nhưng con không dám nói con giỏi nghề. Con chỉ dám nói con tôn trọng nghề. Chú có thể thử con một tháng. Nếu sau một tháng chú thấy con không xứng, chú đi, con không giữ.
Ông im lặng hồi lâu, rồi thở dài.
- Vào nhà uống nước đã. Đứng ngoài nắng thế này, người ta tưởng tôi đuổi khách.
Trong căn nhà nhỏ, vợ thợ cả Năm mang ra hai ly trà đá. Ông kể về những ngày sau tiệc sinh nhật tháng mười một: nhiều thợ xấu hổ, bỏ nghề đi chạy xe ôm, phụ hồ, có người về quê. Nghề kim hoàn Chợ Lớn, vốn đã mai một, sau scandal càng thêm điêu đứng.
- Chú đồng ý thử một tháng chứ ạ? - Nhã Kỳ hỏi.
- Thử thì thử. Nhưng tôi nói trước, tôi khó tính lắm. Cô mà đối xử với thợ như nhà họ Vương đối xử, tôi đi ngay.
- Dạ, con nhớ.
Người thứ hai là thợ cả Bảy, năm mươi lăm tuổi, chuyên về cắt giác đá quý. Ông sống trong một căn hộ tập thể cũ, gầy gò, mắt sáng. Khác với thợ cả Năm, ông đồng ý nhanh hơn, vì ông đã nghe phong thanh về cô gái họ Vương đi tìm thợ.
- Tôi có một điều kiện. - Ông nói. - Đá quý đưa cho tôi làm phải có nguồn gốc rõ ràng. Tôi không động vào đá không giấy tờ. Đời tôi đã dính một lần với kim cương không rõ nguồn gốc hồi còn làm cho Vương Kim, tôi không muốn dính lần hai.
- Chú yên tâm. Xưởng của con chỉ dùng đá có chứng nhận. Đó là nguyên tắc.
Người thứ ba là thợ chạm Minh, bốn mươi hai tuổi, tay nghề chạm khắc tinh xảo nhất trong danh sách. Anh ta ban đầu từ chối phũ phàng, nói đã thề không quay lại nghề. Nhưng khi Nhã Kỳ đưa cho anh ta xem bản phác thảo thiết kế cô vẽ, mắt anh ta sáng lên.
- Cái này... cô vẽ thật à? - Anh ta cầm tờ giấy, tay hơi run. - Đường nét này có hồn. Lâu lắm rồi tôi không thấy ai vẽ với cái tâm như vậy.
- Anh về với xưởng, chúng ta cùng làm ra những thứ có hồn như vậy. - Nhã Kỳ nói.
Ba thợ cả đồng ý thử việc một tháng. Họ còn giới thiệu thêm năm thợ trẻ có tay nghề tốt, những người đang thất nghiệp hoặc làm trái nghề sau scandal. Trong số đó có một cậu thợ trẻ tên Tâm, hai mươi sáu tuổi, nhìn Nhã Kỳ với ánh mắt nghi ngờ.
- Cô là con gái ông Hùng, sao chúng tôi tin cô được?
Cả nhóm im lặng. Đây là câu hỏi mà tất cả đều muốn hỏi nhưng không dám. Nhã Kỳ nhìn thẳng vào mắt cậu thợ trẻ.
- Thì đừng tin họ Vương. - Cô nói chậm rãi, từng chữ rõ ràng. - Tin đôi tay tôi. Một tháng thử việc, tôi sẽ chứng minh bằng việc làm, không bằng lời nói.
Cậu thợ trẻ nhìn cô hồi lâu, rồi gật đầu.
- Được. Tôi thử một tháng.
Trong số năm thợ trẻ, có một cậu tên Dũng, hai mươi tám tuổi, từng là thợ phụ trong xưởng của Vương Kim. Khi hai người đến nhà, cậu đang phụ mẹ bán hủ tiếu gõ ngoài đầu hẻm, tay thoăn thoắt mà mắt buồn rười rượi.
- Con bỏ nghề rồi cô ơi. - Dũng nói, không dám nhìn thẳng vào Nhã Kỳ. - Sau vụ tháng mười một, con xấu hổ lắm. Đi đâu người ta cũng nói thợ Vương Kim là thợ làm hàng bẩn. Con không chịu nổi.
- Ai nói thợ Vương Kim làm hàng bẩn? - Nhã Kỳ hỏi.
- Báo chí, cô. Họ nói kim cương máu, nói chứng chỉ giả. Con chỉ là thợ phụ, con có biết gì đâu, nhưng mang tiếng thì cả xưởng cùng mang.
Nhã Kỳ nhìn đôi tay cậu, những ngón tay thon dài của người thợ dù đã ba tháng không cầm đục.
- Dũng, cậu có muốn chứng minh cho họ thấy không? Rằng thợ Chợ Lớn không làm hàng bẩn. Rằng đôi tay cậu sạch.
Dũng ngẩng lên, mắt đỏ hoe.
- Muốn chứ cô. Con nhớ nghề lắm. Đêm nào con cũng mơ thấy mình đang chạm vàng.
- Vậy thì về với xưởng của cô. Lương tháng đầu có thể không cao, nhưng cô hứa một điều: mỗi sản phẩm cậu làm ra, cậu được ký tên lên đó. Để cả thế giới biết đôi tay này sạch.
Mẹ của Dũng, một bà già gầy gò, chắp tay vái Nhã Kỳ.
- Cảm ơn cô. Thằng nhỏ từ ngày bỏ nghề, nó như người mất hồn.
Trên đường về sau khi đã ghé đủ chín nhà, Sophie vừa lái xe vừa lau nước mắt.
- Chị, em không ngờ đi tìm thợ mà như đi cứu người vậy.
- Nghề này nuôi sống bao nhiêu gia đình, Sophie à. - Nhã Kỳ nói khẽ. - Khi một thương hiệu sụp đổ vì scandal, người ta chỉ nhìn vào ông chủ. Không ai nhìn vào những đôi tay phía sau. Chị muốn những đôi tay đó được ngẩng cao đầu trở lại.
Cuối ngày chủ nhật, danh sách của Sophie đã có chín cái tên: ba thợ cả, năm thợ trẻ, và một cái tên đặc biệt do thợ cả Năm giới thiệu.
- Còn một người nữa, nhưng khó mời lắm. - Thợ cả Năm nói khi tiễn hai người ra về. - Thầy Hai Cần, sáu mươi hai tuổi, bậc thầy kim hoàn ở Chợ Lớn. Tay nghề của ổng, tôi phải gọi bằng thầy. Ổng là học trò của một bậc thầy chạm khắc ngày xưa, cả đời chỉ nhận vài học trò. Muốn làm nghề thật ở Chợ Lớn, phải qua thầy Cần.
- Thầy ấy ở đâu ạ?
- Trong một con hẻm sâu, có xưởng nhỏ. Nhưng tôi nói trước, thầy Cần khó tính lắm. Ổng không ưa người họ Vương. Cô đến thì ăn nói cho cẩn thận.
Nhã Kỳ ghi nhớ địa chỉ, cảm ơn rối rít. Trên đường về, Sophie vừa lái xe vừa nói:
- Chín người rồi chị. Vượt mong đợi.
- Nhưng thiếu một linh hồn. - Nhã Kỳ nhìn địa chỉ thầy Hai Cần trong sổ tay. - Thợ cả Năm nói đúng. Muốn làm nghề thật, phải có bậc thầy thật. Ngày mai chị đi gặp thầy Cần một mình.
- Một mình? Nguy hiểm không chị? Nghe nói ổng khó tính lắm.
- Chính vì khó tính nên chị phải đi một mình. Mang theo em, ổng tưởng chị đi thị uy. - Nhã Kỳ mỉm cười. - Đừng lo. Chị đã đối mặt với Marcus Lâm, còn sợ gì một ông thầy kim hoàn.
Sophie bật cười, nhưng trong lòng vẫn lo. Cô biết chủ nhân mình dũng cảm, nhưng cũng biết những bậc thầy nghề truyền thống có những nguyên tắc cứng như thép, không dễ lay chuyển bằng lời nói.
Đêm đó, Nhã Kỳ ngồi trong căn hộ, nhìn danh sách chín cái tên. Chín người thợ, chín đôi tay, chín số phận đã từng bị cuốn vào cơn bão của họ Vương và giờ đang tìm đường trở lại với nghề. Cô thấy trách nhiệm nặng trĩu trên vai, nhưng cũng thấy một niềm vui lạ lẫm: lần đầu tiên trong đời, có người tin cô không phải vì cái tên Vương Nhã Kỳ, mà vì lời hứa của cô.
Cô mở sổ tay, viết thêm một dòng dưới kế hoạch: "Ngày mai: gặp thầy Hai Cần. Mang theo sự chân thành, không mang theo danh thiếp."
Ngoài cửa sổ, trăng lên cao. Trong con hẻm sâu ở Chợ Lớn, một ông già sáu mươi hai tuổi đang cúi đầu bên bàn thợ, tay cầm cây đục cũ, mắt không rời khỏi miếng vàng đang dần thành hình. Ông chưa biết rằng ngày mai, một cô gái tóc tém sẽ đến gõ cửa nhà ông, mang theo một lời mời và một quá khứ mà ông tưởng đã chôn vùi từ lâu.