Con Rể Hào Môn – Quyển 5: Hộp Thiếc Blackwood - Chương 7: Xưởng thủ công mới
Sáng thứ Năm, ngày mười tháng mười hai, Sophie chở Nhã Kỳ đi xem mặt bằng. Trong túi xách của Sophie là danh sách ba địa điểm mà cô đã khảo sát kỹ trong…
Nội dung chương
Sáng thứ Năm, ngày mười tháng mười hai, Sophie chở Nhã Kỳ đi xem mặt bằng. Trong túi xách của Sophie là danh sách ba địa điểm mà cô đã khảo sát kỹ trong hai ngày qua, mỗi địa điểm kèm theo ảnh chụp, giá thuê, diện tích và một bản đánh giá ưu nhược điểm chi tiết.
- Địa điểm một: mặt tiền đường lớn ở Chợ Lớn, hai tầng, giá thuê cao nhưng dễ tìm. - Sophie nói khi hai người đứng trước một căn nhà khang trang. - Ưu điểm là khách dễ đến. Nhược điểm là ồn, không có không gian cho lò nung.
Nhã Kỳ lắc đầu ngay.
- Chị không cần mặt tiền. Xưởng của chị không bán cho khách vãng lai. Khách của chị sẽ tìm đến vì nghe danh, không phải vì đi ngang qua.
- Địa điểm hai: trong hẻm nhỏ, ba tầng, giá rẻ hơn một nửa, yên tĩnh. Nhưng hơi xa khu thợ, thợ đi lại bất tiện.
Nhã Kỳ xem xét, vẫn chưa ưng. Cô có một tiêu chí mà cô chưa nói với Sophie: phải gần xưởng Lâm Ký cũ. Cô đã khoanh tròn vị trí trên bản đồ từ hôm lập kế hoạch, và cô sẽ không thỏa hiệp về điều đó.
- Địa điểm ba? - Cô hỏi.
Sophie ngập ngừng.
- Địa điểm ba hơi... xập xệ, chị. Nhà ba tầng cũ kỹ trong một con hẻm sâu, tường bong tróc, cầu thang kêu cót két. Nhưng giá rẻ nhất, diện tích rộng nhất, và...
- Và sao?
- Và nó cách xưởng Lâm Ký cũ chỉ một con hẻm. - Sophie nhìn cô, hiểu ý. - Em biết chị sẽ chọn chỗ này mà.
Trước khi đi xem, hai người ghé một quán cà phê vỉa hè gần đó để bàn bạc. Sophie trải bản đồ ra, phân tích từng địa điểm như một bản báo cáo đầu tư.
- Em nói thật, địa điểm ba rủi ro nhất. Nhà cũ quá, sửa chữa có thể tốn gấp đôi dự toán. Hệ thống điện nước phải làm lại hoàn toàn. Nhưng...
- Nhưng nó có thứ mà hai chỗ kia không có. - Nhã Kỳ tiếp lời. - Hồn. Và vị trí.
- Chị chắc chứ? Chúng ta chỉ có sáu tỷ vốn. Nếu sửa nhà tốn quá nhiều, vốn lưu động sẽ bị ảnh hưởng.
- Chị chắc. - Nhã Kỳ nhấp một ngụm cà phê đen, đắng ngắt. - Sophie, em nhớ ba nguyên tắc của chị không? Thủ công thật, không vay nợ, không chiêu trò. Chị thêm một nguyên tắc thứ tư, chỉ riêng chị biết: bắt đầu từ nơi mọi thứ sụp đổ. Chị muốn mỗi sáng thức dậy, nhìn thấy xưởng Lâm Ký cũ, để nhớ mình đang làm điều này vì ai.
Sophie im lặng, rồi gật đầu. Cô hiểu chủ nhân mình đã quyết, và khi Nhã Kỳ đã quyết vì một lý do thuộc về trái tim, không ai lay chuyển được.
Nhã Kỳ mỉm cười. Cô bước vào con hẻm, và ngay lập tức cảm nhận được một luồng sinh khí quen thuộc. Con hẻm yên tĩnh, hai bên là những căn nhà cũ với giàn hoa giấy, xa xa vọng lại tiếng búa gõ nhịp nhàng của một xưởng kim hoàn nào đó. Mùi kim loại nung thoang thoảng trong không khí. Đây chính là mùi của nghề mà cô đã nói với Sophie.
Căn nhà ba tầng hiện ra trước mắt: tường vôi vàng ố, mái ngói rêu phong, cánh cửa gỗ lim cũ kỹ nhưng chắc chắn. Chủ nhà là một bà già khoảng bảy mươi tuổi, ra mở cửa với ánh mắt tò mò khi thấy hai người phụ nữ trẻ trung, ăn mặc lịch sự.
- Các cô thuê nhà làm gì? - Bà hỏi.
- Dạ, chúng con thuê để mở xưởng kim hoàn thủ công ạ. - Nhã Kỳ đáp.
Bà chủ nhà tròn mắt.
- Xưởng kim hoàn? Cô trông như tiểu thư, làm xưởng cực lắm cô ơi.
- Dạ, con biết. Nhưng con muốn làm. - Nhã Kỳ mỉm cười. - Bà cho chúng con xem nhà được không ạ?
Ba tầng nhà được xem xét kỹ lưỡng. Tầng một rộng rãi, nền gạch tàu cũ nhưng chắc chắn, đủ chỗ cho lò nung và bàn thợ. Tầng hai có nhiều cửa sổ, ánh sáng tự nhiên tốt, thích hợp làm phòng thiết kế. Tầng ba nhỏ hơn, có thể làm kho và chỗ nghỉ cho thợ ở xa. Trên sân thượng, Nhã Kỳ nhìn thấy toàn cảnh khu phố thợ với những mái nhà lô nhô.
Và rồi, từ sân thượng, cô nhìn thấy nó. Cách đó chỉ một con hẻm, một căn nhà xưởng cũ với biển hiệu đã phai màu nhưng vẫn đọc được hai chữ: LÂM KÝ. Cửa xưởng bị niêm phong bằng những tấm ván gỗ và dấu niêm phong đã bạc màu theo năm tháng. Cỏ dại mọc um tùm trước cửa.
Tim Nhã Kỳ đập mạnh. Cô đứng lặng người, nhìn căn xưởng cũ. Đây là nơi cha chồng cô đã gây dựng sự nghiệp, nơi ông đã ngã xuống, nơi mà bảy năm qua cô chưa từng một lần đặt chân đến dù nó chỉ cách nhà cô không xa.
Không suy nghĩ, cô đi xuống, ra khỏi căn nhà đang xem, đi bộ về phía xưởng Lâm Ký cũ. Sophie và bà chủ nhà ngơ ngác đi theo.
Đứng trước cánh cửa niêm phong, Nhã Kỳ cúi đầu thật sâu, một cái cúi đầu trang trọng như chào một người đã khuất.
- Thưa bác, - cô thì thầm, - con là Nhã Kỳ, vợ của Hàn Quân. Con đến muộn bảy năm. Nhưng con hứa, con sẽ làm nghề này một cách đàng hoàng, như bác đã từng làm.
Sophie đứng phía sau, mắt đỏ hoe. Cô chưa từng thấy chủ nhân mình cúi đầu trước ai ngoài mẹ cô. Bà chủ nhà thì thầm với Sophie:
- Cô ấy quen biết nhà họ Lâm à?
- Dạ, có chút duyên nợ. - Sophie đáp khẽ.
Quay lại căn nhà ba tầng, Nhã Kỳ không còn do dự.
- Con thuê, thưa bà. Bà cho con thuê ba năm được không ạ?
Bà chủ nhà ngạc nhiên.
- Ba năm? Cô chắc chứ? Nhà cũ lắm, sửa chữa tốn kém đấy.
- Dạ con chắc. - Nhã Kỳ lấy từ trong túi ra một xấp tiền mặt, tiền cô vừa bán chiếc túi hiệu đầu tiên sáng nay. - Con đặt cọc trước một tháng. Còn lại chúng ta ký hợp đồng đàng hoàng.
Bà chủ nhà nhìn xấp tiền, rồi nhìn cô gái tóc tém trước mặt, ánh mắt từ tò mò chuyển sang thương cảm.
- Cô gái, bà hỏi thật, cô làm nghề kim hoàn thật à? Hay cô thuê nhà để làm chuyện khác? Bà già rồi, bà không muốn nhà mình dính vào chuyện không hay.
Nhã Kỳ hiểu nỗi lo của bà. Một cô gái trẻ trung, ăn mặc lịch sự, thuê nhà cũ trong hẻm sâu, đặt cọc bằng tiền mặt, quả thật dễ gây nghi ngờ.
- Thưa bà, con nói thật. Con từng là Phó Chủ tịch của một công ty trang sức lớn, nhưng giờ con trắng tay. Con muốn mở một xưởng kim hoàn thủ công nhỏ, làm ăn lương thiện. Bà có thể hỏi thăm thợ cả Năm, thợ cả Bảy ở xóm này, họ đều biết con đang làm gì.
Bà chủ nhà nhìn sang Sophie, Sophie gật đầu xác nhận. Bà thở dài.
- Thôi được. Bà tin các cô. Người Chợ Lớn này, ai làm nghề thật thì bà quý. Tiền thuê một tháng là mười lăm triệu, đặt cọc ba tháng. Hợp đồng ba năm, mỗi năm tăng giá không quá năm phần trăm. Các cô đồng ý không?
- Dạ đồng ý. - Nhã Kỳ không mặc cả. Giá này rẻ hơn nhiều so với thị trường, cô biết bà đã ưu ái.
Hợp đồng thuê nhà ba năm được ký ngay trong buổi sáng, với sự chứng kiến của Sophie. Nhã Kỳ giữ bản chính, cất cẩn thận vào túi xách. Đây là hợp đồng đầu tiên của cuộc đời mới, không phải hợp đồng trăm tỷ, mà là hợp đồng thuê một căn nhà cũ với giá rẻ, nhưng nó khiến tay cô run hơn bất kỳ hợp đồng nào trước đây.
Buổi chiều, thầy Hai Cần được mời đến xem mặt bằng. Ông đi một vòng quanh ba tầng nhà, gõ gõ vào tường, nhìn lên trần, xuống nền, rồi gật gù.
- Chỗ này có linh khí của nghề. - Ông nói. - Sư phụ tôi ngày xưa cũng bắt đầu từ một căn nhà như vậy. Nhà cũ nhưng xương tốt. Sửa lại là dùng được.
- Thầy thấy bố trí thế nào ạ? - Nhã Kỳ hỏi.
- Tầng một làm xưởng chế tác, đặt lò nung ở góc đông nam cho đúng phong thủy nghề. Bàn thợ xếp dọc theo hướng ánh sáng. Tầng hai làm phòng thiết kế, cần yên tĩnh và sáng. Tầng ba làm kho và chỗ nghỉ cho thợ xa nhà. Sân thượng phơi đồ và trồng cây, thợ làm việc cũng cần chỗ thở.
Nhã Kỳ và Sophie ghi chép từng lời. Thầy Cần còn dặn thêm về hệ thống thông gió cho lò nung, về cách chống ẩm cho kho đá quý, những chi tiết mà chỉ người trong nghề lâu năm mới biết.
Trước khi về, Nhã Kỳ lấy một tấm bảng gỗ tạm, tự tay viết lên đó bốn chữ "Xưởng thủ công", treo trước cửa nhà. Chưa phải tên thương hiệu chính thức, chỉ là một tấm bảng tạm để đánh dấu sự khởi đầu.
- Khi nào có tên thật, con sẽ làm bảng đồng khắc tên đàng hoàng. - Cô nói với thầy Cần.
- Ừ. Tên phải xứng với nghề. Cứ từ từ.
Đêm đó, khi mọi người đã về, Nhã Kỳ ở lại một mình trong căn nhà trống. Cô xắn tay áo, bắt đầu quét dọn tầng một. Bụi bặm bay mù mịt, mồ hôi nhễ nhại chảy xuống cổ, tay cô phồng rộp vì cầm chổi tre. Nhưng cô cười, cười một mình trong căn nhà trống, tiếng cười vang vọng giữa những bức tường cũ.
Bảy năm làm phu nhân họ Vương, cô chưa từng phải động tay vào việc gì nặng nhọc. Bảy năm, cô sống trong nhung lụa nhưng lòng lúc nào cũng trống rỗng. Giờ đây, giữa đống bụi bặm và mồ hôi, cô thấy mình sống thật hơn bao giờ hết.
Cô ngồi bệt xuống nền nhà vừa quét, nhìn quanh căn xưởng tương lai, và thì thầm:
- Bảy năm làm phu nhân, chưa bao giờ tôi thấy mình sống thật như lúc này.
Ngoài kia, từ phía xưởng Lâm Ký cũ cách một con hẻm, một cơn gió đêm thổi qua, mang theo mùi hoa giấy và mùi kim loại cũ kỹ, như một lời chào từ quá khứ gửi đến tương lai.