Con Rể Hào Môn – Quyển 5: Hộp Thiếc Blackwood - Chương 6: Học trò của ông Đức
Chiều ngày tám tháng mười hai, Nhã Kỳ quay lại xưởng của thầy Hai Cần. Lần này cô mang theo một giỏ trái cây và một hộp trà ngon, không phải để lấy lòng,…
Nội dung chương
Chiều ngày tám tháng mười hai, Nhã Kỳ quay lại xưởng của thầy Hai Cần. Lần này cô mang theo một giỏ trái cây và một hộp trà ngon, không phải để lấy lòng, mà để tỏ lòng biết ơn. Thầy Cần nhìn giỏ quà, hừ một tiếng nhưng vẫn nhận, bảo cô đặt lên bàn.
- Ngồi đi. Hôm nay rảnh, tôi kể cho cô nghe về sư phụ tôi. Cô muốn làm nghề của ông, thì phải biết ông là ai.
Hai thầy trò ngồi bên ấm trà nóng. Ngoài hẻm, tiếng rao hàng rong vọng vào, tiếng trẻ con chơi đùa. Trong xưởng, thời gian như chậm lại.
- Sư phụ tôi, ông Lâm Văn Đức, sinh năm một ngàn chín trăm sáu mươi hai, người gốc Chợ Lớn. - Thầy Cần bắt đầu, mắt nhìn xa xăm. - Ông vào nghề từ năm mười bốn tuổi, làm thợ phụ, rồi thợ chính, rồi mở xưởng Lâm Ký. Cả đời ông chỉ tin vào một thứ: đôi tay. Ông nói máy móc có thể đúc ra ngàn sản phẩm giống nhau, nhưng chỉ có tay người mới thổi hồn vào kim loại được.
Thầy đứng dậy, lấy từ trong tủ ra một chiếc hộp gỗ nhỏ, mở ra. Bên trong là một viên đá quý cỡ hạt đậu, được cắt giác lạ mắt, đặt trên nền nhung đen.
- Nhìn đi. Đây là viên đá mẫu cắt theo công thức của sư phụ tôi. Tôi giữ làm kỷ niệm, không bao giờ rời khỏi xưởng này.
Nhã Kỳ cầm viên đá lên, đưa ra trước ánh sáng. Viên đá bùng lên một ngọn lửa rực rỡ, những tia sáng nhảy múa như có linh hồn. Cô đã nhìn hàng ngàn viên đá trong đời, nhưng chưa từng thấy viên nào có lửa mạnh như vậy.
- Đẹp quá... - Cô thì thầm.
- Công thức này tên là Lâm thị thập lục diện. - Thầy Cần nói, giọng đầy tự hào. - Mười sáu mặt cắt độc quyền, do sư phụ tôi nghiên cứu suốt mười năm mới hoàn thành. Nó là tiền thân của ý tưởng cắt giác kiểu Hearts and Arrows bản Việt, ánh lửa mạnh gấp nhiều lần cắt thường. Hồi đó, bao nhiêu tập đoàn ngoại đến gõ cửa xin mua, có tập đoàn ở London trả giá cao ngất, sư phụ tôi đều từ chối.
- Tại sao ông từ chối ạ? - Nhã Kỳ hỏi.
- Ông nói công thức này là hồn của nghề Việt, không thể bán cho tụi Tây để chúng nó đóng mác ngoại rồi bán lại cho người Việt với giá cắt cổ. Ông muốn truyền lại cho con trai, thằng nhỏ Hàn Quân. Nó có năng khiếu lắm, tay chạm đẹp từ khi còn nhỏ.
Nghe đến tên chồng mình từ miệng thầy Cần, Nhã Kỳ thấy tay mình lạnh đi.
- Rồi sao nữa ạ? Năm hai ngàn không trăm mười chín...
Thầy Cần im lặng hồi lâu, rót thêm trà. Khi ông nói tiếp, giọng ông nghẹn lại.
- Năm đó, xưởng Lâm Ký sụp đổ trong ba tháng. Tôi không biết chi tiết, chỉ biết có một bẫy nợ rất tinh vi, dồn sư phụ tôi vào đường cùng. Ngày chín tháng chín, ông nhảy lầu tự vẫn. Vợ ông, bà Nga, phát điên ngay sau đó. Thằng nhỏ Hàn Quân hồi đó mới hai mươi tám tuổi. Tôi không biết nó đi đâu. Nghe nói nó đổi tên, mất tích. Tôi đi tìm mấy lần không được, đành thôi.
Ông nhìn Nhã Kỳ, ánh mắt sâu thẳm.
- Cô là vợ nó, phải không? Tôi đoán ra từ hôm qua. Cô mang họ Vương, lại đi tìm tôi, lại muốn mở xưởng gần xưởng Lâm Ký cũ. Trên đời không có nhiều sự trùng hợp như vậy.
Nhã Kỳ không phủ nhận. Cô gật đầu, nước mắt lăn dài.
- Dạ phải. Con là vợ anh ấy. Nhưng thưa thầy, con đến đây không phải vì anh ấy. Con đến vì nghề, và vì... - Cô ngừng lại, không biết diễn đạt thế nào. - Vì con muốn hiểu người đàn ông con đã sống cùng bảy năm mà chưa từng hiểu.
- Cô muốn hiểu nó? - Thầy Cần đứng dậy, lấy từ trên kệ xuống một tấm ảnh khác. Trong ảnh, một cậu bé khoảng mười tuổi đang ngồi bên bàn thợ, tay cầm đục, cười toe toét. - Đây là thằng Hàn Quân hồi nhỏ. Sư phụ tôi chụp. Nó có năng khiếu lắm, sư phụ tôi cưng nó như trứng mỏng.
Nhã Kỳ cầm tấm ảnh, nhìn kỹ gương mặt cậu bé. Đôi mắt sáng, nụ cười hồn nhiên. Cô cố tìm nét quen thuộc của người đàn ông ba mươi lăm tuổi mà cô đã sống cùng, nhưng không thấy. Bảy năm ở rể đã mài mòn nụ cười đó thành một lớp mặt nạ lạnh lùng.
- Hồi nó mười lăm tuổi, sư phụ tôi tự tay chạm cho nó một chiếc nhẫn bạc, khắc chữ Đức của ông vào vành trong. - Thầy Cần kể tiếp, giọng xa xăm. - Ông làm suốt một tháng, hỏng ba lần, nhưng không nản. Đến lần thứ tư thì thành công. Ông đeo chiếc nhẫn đó đi khoe khắp xóm, nói đây là nhẫn cha làm cho con, đợi nó lớn sẽ trao. Ông nói con trai ông sau này sẽ giỏi hơn ông.
- Chiếc nhẫn bạc... - Nhã Kỳ thì thầm. Cô nhớ chiếc nhẫn bạc trong hộp thiếc, món đồ mà cô đã giữ suốt mấy tháng qua mà chưa dám đeo hay chạm vào nhiều. Hóa ra đó là món quà người cha tự tay làm cho con trai, là niềm tự hào của một người cha.
- Sau khi sư phụ mất, tôi có đi tìm nó. - Thầy Cần thở dài. - Giờ nghe cô nói, tôi mới biết nó còn sống, mà còn... làm những chuyện lớn như vậy.
Ông không nói rõ "chuyện lớn" là gì, nhưng Nhã Kỳ hiểu. Tin tức về Marcus Lâm và Ares Capital đã tràn ngập báo chí mấy tháng qua, không ai ở Sài Gòn mà không biết.
- Thầy có trách anh ấy không? - Nhã Kỳ hỏi khẽ. - Trách anh ấy đã dùng cách đó để trả thù?
Thầy Cần im lặng hồi lâu, nhìn ra cửa sổ nơi nắng chiều đang tắt dần.
- Tôi là thợ, tôi không rành chuyện trả thù. Tôi chỉ biết một điều: sư phụ tôi cả đời dạy con trai sống bằng đôi tay lương thiện. Nếu ông còn sống mà thấy con trai mình trở thành kẻ điều khiển tiền bạc để nghiền nát người khác, dù người đó có tội, ông cũng không vui. Nhưng tôi cũng hiểu, mất cha, mất mẹ, mất cả gia đình ở tuổi hai mươi tám, không phải ai cũng giữ được lòng mình nguyên vẹn.
Những lời đó như một nhát dao cứa vào lòng Nhã Kỳ. Cô nghĩ về bảy năm qua, về những lần cô khinh rẻ anh, về đêm mưa cô tát anh. Cô chưa từng một lần hỏi anh đã phải chịu đựng những gì.
Thầy Cần thở dài, đứng dậy vỗ vai cô.
- Thôi, đừng khóc. Sư phụ tôi không thích nhìn đàn bà khóc. Ông nói nước mắt làm mờ mắt, không nhìn rõ đá được.
Nhã Kỳ lau nước mắt, bật cười giữa những giọt nước mắt còn đọng.
- Công thức Lâm thị thập lục diện giờ ở đâu ạ? - Cô hỏi.
Thầy Cần lắc đầu.
- Nghe nói sau khi xưởng sụp đổ, công thức bị mua lại với giá rẻ mạt. Ai giữ thì tôi không biết. Có người nói nó nằm trong tay một tập đoàn ngoại, có người nói nó bị chôn vùi theo sư phụ tôi. Tôi chỉ là thợ, không rành chuyện thương trường.
Ông cất viên đá mẫu vào hộp, khóa tủ cẩn thận.
- Cô Nhã Kỳ, tôi nói cho cô biết chuyện này không phải để cô đi đòi lại công thức hay trả thù ai. Tôi nói để cô hiểu cái nghề cô đang theo đuổi nó cao quý thế nào, và nó đã phải trả giá đắt ra sao. Sư phụ tôi chết vì giữ nghề. Cô sống thì phải sống cho xứng với cái nghề đó.
Nhã Kỳ nhìn viên đá mẫu lấp lánh lần cuối trước khi thầy cất đi. Trong đầu cô, một ý nghĩ dần thành hình, rõ ràng như đường chạm trên bạc.
- Thưa thầy, - cô nói, giọng chắc nịch, - một ngày nào đó, con sẽ đưa công thức này về đúng tay người họ Lâm. Đó là cách con chuộc lỗi cho cha mình. Không phải bằng lời xin lỗi, mà bằng việc làm.
Thầy Cần nhìn cô hồi lâu, rồi gật đầu chậm rãi.
- Nếu cô làm được điều đó, sư phụ tôi ở dưới suối vàng cũng mỉm cười. Nhưng nhớ, đừng hứa suông. Nghề này ghét nhất lời hứa suông.
- Thưa thầy, - Nhã Kỳ ngẩng lên, mắt còn đỏ nhưng giọng đã vững, - thầy có thể dạy con chạm khắc không? Không phải dạy cho biết, mà dạy cho thật. Con muốn đôi tay này xứng đáng với cái nghề mà sư phụ của thầy đã giữ bằng cả mạng sống.
Thầy Cần nhìn cô hồi lâu, rồi bật cười, tiếng cười khàn khàn hiếm hoi.
- Cô gái này tham thật. Mới hôm qua còn run tay, hôm nay đã đòi học cho thật. Được, tôi dạy. Nhưng tôi nói trước, học trò của tôi không có ngày nghỉ, không có lời khen dễ dãi. Cô chịu được thì theo, không chịu được thì đừng trách tôi đuổi.
- Dạ, con chịu được.
Trên đường về, Nhã Kỳ ôm chặt giỏ trái cây rỗng trong lòng, đầu óc quay cuồng với những điều vừa nghe. Cô đã biết chồng mình là Marcus Lâm, kẻ thù của gia tộc. Nhưng hôm nay, lần đầu tiên, cô nhìn anh như một đứa con mất cha, một cậu bé hai mươi tám tuổi bơ vơ giữa đống đổ nát của gia đình, chứ không phải như một kẻ thù máu lạnh.
Cô nhớ lại đêm mưa, câu hỏi của cô, sự im lặng của anh. Giờ cô hiểu sự im lặng đó hơn một chút. Có những nỗi đau không thể nói thành lời, chỉ có thể trả bằng hành động.
Về đến căn hộ, cô mở sổ tay, viết thêm một dòng vào kế hoạch: "Tìm hiểu về công thức Lâm thị thập lục diện. Một ngày nào đó, đưa nó về đúng tay người họ Lâm."
Rồi cô nhìn ra cửa sổ, về phía Chợ Lớn xa xa, thì thầm như một lời thề:
- Cha của anh đã ngã xuống vì giữ nghề. Con sẽ đứng lên vì nghề. Và con sẽ đưa những gì thuộc về nhà họ Lâm trở về đúng chỗ của nó.