Con Rể Hào Môn – Quyển 5: Hộp Thiếc Blackwood - Chương 2: Người phụ nữ đứng dậy
Sáng hôm sau, Nhã Kỳ đứng trước gương với mái tóc bị cô tự cắt lởm chởm như cỏ dại sau bão. Cô bật cười. Lần đầu tiên trong đời, cô thấy mình xấu một…
Nội dung chương
Sáng hôm sau, Nhã Kỳ đứng trước gương với mái tóc bị cô tự cắt lởm chởm như cỏ dại sau bão. Cô bật cười. Lần đầu tiên trong đời, cô thấy mình xấu một cách tự do.
- Hôm nay cô đi đâu ạ? - Sophie hỏi, tay cầm điện thoại đã mở sẵn lịch.
- Đi cắt tóc. Thật sự. - Nhã Kỳ khoác chiếc áo sơ mi trắng đơn giản, quần jean, đôi giày bệt. Không trang điểm. - Đặt cho tôi salon tốt nhất Quận 1. Nói với họ tôi muốn cắt tém.
Sophie chớp mắt. Tóc tém là kiểu tóc mà Nhã Kỳ chưa từng dám để trong ba mươi năm làm thiên kim. Mẹ cô từng nói con gái họ Vương phải dịu dàng. Cha cô từng nói tóc dài mới ra dáng phu nhân. Chị hai Thục Linh từng cười nhạo một nữ doanh nhân cắt tóc ngắn trong tiệc, nói đàn bà cắt tóc tém là đàn bà không biết giữ chồng. Chồng cô, trong bảy năm chung sống, chưa bao giờ bình luận về mái tóc của cô. Nhưng cô biết anh thích nhìn cô với mái tóc dài xõa vai trong những buổi tiệc. Có lần anh đã lặng lẽ vén tóc cô ra sau tai khi cô ngủ gật trên xe, cử chỉ dịu dàng hiếm hoi mà cô vẫn nhớ đến tận bây giờ.
Tất cả những người đó, giờ không còn ai có quyền quyết định mái tóc của cô nữa. Thục Linh trắng tay. Cha nằm viện. Còn anh, anh đã chọn con đường của anh từ lâu rồi.
Salon nằm trên một con phố yên tĩnh ở Quận 1, nơi Nhã Kỳ từng là khách VIP với gói chăm sóc tóc mỗi tháng tốn bằng lương một người thợ. Hôm nay cô bước vào như một người lạ. Người thợ cắt tóc chính, một phụ nữ trạc bốn mươi với mái tóc tém cá tính, nhìn mái tóc lởm chởm của cô mà không giấu được vẻ kinh ngạc.
- Chị tự cắt à? - Cô ta hỏi.
- Ừ. - Nhã Kỳ ngồi xuống ghế, nhìn mình trong gương lớn. - Cắt ngắn nữa đi. Tém hẳn. Tôi muốn nhìn như một người khác.
- Chị chắc chứ? Tóc chị đẹp lắm, nuôi lại mất cả năm đấy.
- Tôi chắc.
Tiếng kéo bắt đầu vang lên, đều đặn, lạnh lùng. Từng lọn tóc rơi xuống. Nhã Kỳ nhắm mắt lại, và trong bóng tối sau mí mắt, những hình ảnh cũ ùa về như một cuốn phim quay ngược.
Cô thấy mình trong chiếc váy cưới trắng năm hai ngàn không trăm mười chín, tóc búi cao, nụ cười đông cứng. Đám cưới với Hàn Quân, người đàn ông trẻ mồ côi mà cô chọn làm bình phong để che đi mối tình bị gia tộc ép cắt đứt năm hai ngàn không trăm mười tám. Cô đã nghĩ anh là con rối an toàn nhất. Cô đã sai.
Cô thấy mình trong những buổi tiệc của họ Vương, mái tóc dài óng ả, nụ cười xã giao được tập luyện trước gương hàng giờ. Cô thấy mình cúi đầu trước cha trong phòng họp, nghe ông nói phụ nữ không nên tham ghế chủ tịch. Cô thấy mình đứng sau lưng chồng trong tiệc sinh nhật tuổi bảy mươi của cha, nhìn anh cởi bỏ lớp vỏ con rể hèn mọn để lộ ra Marcus Lâm, chủ tịch Ares Capital, kẻ đã lên kế hoạch bảy năm để nghiền nát gia tộc cô.
Mỗi nhát kéo cắt đi một hình ảnh. Mỗi lọn tóc rơi là một xiềng xích đứt.
- Xong rồi chị. Mở mắt ra đi.
Nhã Kỳ mở mắt. Người phụ nữ trong gương có mái tóc tém ngắn ôm sát đầu, để lộ chiếc cổ cao và đôi mắt sắc như dao cạo. Cô trông gầy hơn, già hơn, nhưng cũng thật hơn bao giờ hết. Không còn vẻ dịu dàng của thiên kim. Chỉ còn sự sắc sảo của một người đã đi qua lửa.
- Đẹp không? - Cô hỏi thợ cắt tóc.
- Chị trông như vừa bước ra từ một cuộc chiến và thắng. - Người thợ mỉm cười, tay vẫn chỉnh lại vài lọn tóc mai. - Nói thật nhé, em làm nghề mười lăm năm, gặp nhiều khách cắt tóc vì thất tình, vì stress. Nhưng chị khác. Chị cắt tóc như người ta ký một bản tuyên ngôn.
Nhã Kỳ bật cười, lần đầu tiên trong ngày.
- Cô nói đúng đấy. Đây là tuyên ngôn độc lập của tôi.
- Vậy thì chúc mừng độc lập, chị. - Người thợ đưa cô tấm danh thiếp. - Sau này chị thành công, nhớ quay lại đây cắt tóc nhé. Em muốn được kể với khách khác là em từng cắt tóc cho chị.
Nhã Kỳ cầm tấm danh thiếp, gật đầu. Một lời hứa nhỏ, nhưng là lời hứa đầu tiên của cuộc đời mới.
Nhã Kỳ trả tiền, tip hậu hĩnh như thói quen cũ, rồi bước ra nắng. Nắng tháng mười hai của Sài Gòn không gắt như mùa hè, mà vàng như mật ong rót lên vai. Cô hít một hơi dài, cảm nhận gió lùa qua mái tóc ngắn mát lạnh. Cảm giác lạ lẫm mà dễ chịu, như vừa trút được một gánh nặng vô hình đã đeo trên đầu suốt ba mươi năm. Sophie đang đợi ngoài xe, và khi cô bước ra, Sophie sững sờ đến mức đánh rơi điện thoại.
- Trời ơi... - Sophie lắp bắp, rồi bật cười. - Nhìn cô như người khác. Người tự do.
- Tôi là người khác rồi. - Nhã Kỳ ngồi vào xe. - Đi về. Chúng ta có việc phải làm.
Trên đường về căn hộ Quận 2, hai người bắt đầu bàn công việc. Sophie mở sổ tay, liệt kê từng hạng mục với sự tỉ mỉ của một người đã làm thư ký bảy năm: tìm thợ, tìm mặt bằng, vốn khởi động, khách hàng đầu tiên, giấy phép kinh doanh, thương hiệu. Nhã Kỳ nghe, gật đầu, thỉnh thoảng chen vào một câu ngắn gọn, sắc như dao.
- Thợ phải là người thật sự yêu nghề. Không cần nhiều, cần tinh. Thà chín người giỏi còn hơn ba mươi người tạm bợ.
- Mặt bằng ở Chợ Lớn. Tôi muốn gần nơi có mùi của nghề, gần những xưởng cũ, những con hẻm mà người ta vẫn còn nhớ tiếng búa chạm vàng.
- Vốn từ tiền bán tài sản cá nhân của tôi. Không vay, không nợ. Em lập sổ sách minh bạch từng đồng, sau này không ai bới được.
- Khách hàng đầu tiên sẽ là những người tin vào mắt thẩm mỹ của tôi, không phải tin vào cái tên Vương Kim. Em có danh bạ, em lo.
Sophie ghi chép lia lịa, rồi ngẩng lên nhìn chủ nhân của mình với ánh mắt khác lạ.
- Chị biết không, bảy năm em theo chị, đây là lần đầu tiên em thấy chị nói về công việc mà mắt sáng như vậy. Hồi ở Vương Kim, chị giỏi, nhưng mắt chị lúc nào cũng mệt.
- Vì hồi đó tôi làm cho người khác. - Nhã Kỳ nhìn ra cửa sổ xe, nơi thành phố lướt qua. - Giờ tôi làm cho chính mình.
Về đến nhà, Nhã Kỳ làm một việc mà cô đã trì hoãn nhiều ngày. Cô mở điện thoại, vào thư viện ảnh, và bắt đầu xóa. Hàng ngàn tấm ảnh tiệc tùng, ảnh chụp cùng giới thượng lưu, ảnh cô trong những bộ váy dạ hội lộng lẫy, ảnh gia đình họ Vương trong những dịp lễ. Cô xóa từng tấm, không chút tiếc nuối. Ngón tay cô dừng lại ở hai thư mục duy nhất cô giữ lại: ảnh của mẹ, và ảnh các bản thiết kế trang sức cô đã vẽ trong mười năm qua.
Xóa xong, cô lấy một tờ giấy trắng, viết bằng nét chữ nắn nót ba dòng:
Một, thủ công thật. Mọi sản phẩm đều chạm tay, không đúc hàng loạt. Hai, không vay nợ. Không đụng vào tiền họ Vương, không nợ ngân hàng. Ba, không chiêu trò tài chính. Chỉ bán nghề, không bán mánh.
Cô dán tờ giấy lên gương trong phòng ngủ, ngay chỗ mỗi sáng cô sẽ nhìn thấy đầu tiên.
Tối đó, sau bữa cơm đơn giản do Sophie mua về, Nhã Kỳ tắm nước nóng thật lâu, rồi lên giường lúc mười giờ. Cô nghĩ mình sẽ trằn trọc như mọi đêm ba tháng qua. Nhưng không. Cô ngủ thiếp đi ngay khi đầu chạm gối, một giấc ngủ sâu, không mộng mị, giấc ngủ ngon đầu tiên sau nhiều tháng trời.
Trong giấc ngủ đó, cô mơ thấy mẹ. Bà Lý Thu Vân đứng trong một xưởng kim hoàn đầy nắng, tay cầm một viên đá, mỉm cười với cô. Xung quanh bà là những người thợ đang cúi đầu làm việc, tiếng búa gõ nhịp nhàng như một bản nhạc. Bà giơ viên đá lên cao, để ánh nắng xuyên qua, tạo thành một cầu vồng nhỏ trên tường. Rồi bà quay sang cô, nụ cười hiền như mọi khi, và nói một câu mà Nhã Kỳ nghe rõ từng chữ: con cứ làm đi, mẹ ở đây.
Nhã Kỳ tỉnh dậy lúc năm giờ sáng, nước mắt ướt gối, nhưng lòng nhẹ nhõm lạ thường. Ngoài cửa sổ, trời còn tối, nhưng phía chân trời đã ửng một vệt sáng mỏng. Cô đứng trước gương, nhìn tờ giấy ba nguyên tắc, nhìn mái tóc tém mới, và nói với người phụ nữ trong gương:
- Từ hôm nay, tôi không còn là con gái họ Vương. Tôi là thợ kim hoàn.
Người trong gương gật đầu. Ngoài kia, Sài Gòn chưa thức giấc. Một ngày mới bắt đầu, và với nó, một cuộc đời mới.
Bảy giờ sáng, Sophie đến với hai ổ bánh mì và một ly cà phê sữa đá, thấy Nhã Kỳ đã ngồi bên bàn làm việc với xấp giấy trắng và cây bút chì. Mái tóc tém ướt còn hơi rối sau khi gội, nhưng gương mặt cô rạng rỡ một cách kỳ lạ.
- Chị dậy sớm thế?
- Ngủ đủ rồi. - Nhã Kỳ cắn một miếng bánh mì, vừa ăn vừa viết. - Hôm nay chúng ta bắt đầu tìm thợ. Em lập danh sách những thợ cả đã nghỉ việc sau vụ tháng mười một đi. Ưu tiên người Chợ Lớn, người thật sự sống bằng nghề.
- Vâng. Em có sẵn danh sách trong đầu rồi.
- Và tìm giúp chị một người. - Nhã Kỳ ngẩng lên, mắt sáng. - Nghe nói ở Chợ Lớn có một bậc thầy kim hoàn già, khó tính, nhưng tay nghề thuộc hàng đỉnh nhất. Chị cần một người như vậy làm cố vấn.
Sophie gật đầu, ghi chép. Cô không hỏi chủ nhân mình nghe tin đó từ đâu. Bảy năm bên nhau đã dạy cô một điều: khi Vương Nhã Kỳ đã quyết, việc của cô là chạy theo cho kịp.
Ngoài cửa sổ, nắng lên cao. Trên tấm gương phòng ngủ, tờ giấy ba nguyên tắc vẫn dán đó, nét chữ nắn nót như một lời thề. Thủ công thật. Không vay nợ. Không chiêu trò tài chính. Người phụ nữ tóc tém trong gương nhìn ra, mỉm cười. Cuộc chiến mới bắt đầu, và lần này, cô chiến đấu bằng chính đôi tay mình.