Con Rể Hào Môn – Quyển 5: Hộp Thiếc Blackwood - Chương 65: Lá đơn gửi hội đồng Ares
Chiều thứ Hai, mùng 8 tháng 2 năm 2027, phòng họp hội đồng Ares Capital vẫn chưa tan. Sau khi biểu quyết chấp nhận đơn từ chức vào buổi sáng, các thành…
Nội dung chương
Chiều thứ Hai, mùng 8 tháng 2 năm 2027, phòng họp hội đồng Ares Capital vẫn chưa tan.
Sau khi biểu quyết chấp nhận đơn từ chức vào buổi sáng, các thành viên hội đồng đã yêu cầu một phiên họp bổ sung vào buổi chiều. Lý do chính thức là để bàn về lộ trình chuyển giao. Nhưng ai cũng hiểu, mục đích thật sự là một nỗ lực cuối cùng để giữ Marcus Lâm ở lại.
Lâm Hàn Quân bước vào phòng họp, vẫn vẻ bình thản như buổi sáng. Mười một thành viên đã ngồi sẵn, hồ sơ chất đống trước mặt. Ông Richard Koh, thành viên lớn tuổi nhất hội đồng, người đã chứng kiến Ares từ những ngày đầu, lên tiếng trước.
- Marcus, chúng tôi đã họp kín trong giờ nghỉ trưa. - Giọng ông trầm và chậm. - Hội đồng đưa ra đề nghị cuối cùng. Nếu cậu ở lại, chúng tôi tăng thù lao của cậu gấp năm lần hiện tại. Cậu sẽ có toàn quyền quyết định mọi chiến lược của quỹ, không cần thông qua hội đồng trong các thương vụ dưới một tỷ đô la.
Một thành viên khác tiếp lời.
- Chưa hết. Chúng tôi còn đề nghị đổi tên quỹ thành Marcus Capital, để ghi nhận công lao của cậu. Cậu sẽ là linh hồn vĩnh viễn của nơi này, danh chính ngôn thuận.
Cả phòng nhìn Hàn Quân chờ đợi. Đây là những điều kiện chưa từng có trong lịch sử quỹ, những đặc ân mà bất cứ nhà tài chính nào trên thế giới cũng phải mơ ước. Tăng lương gấp năm, toàn quyền quyết định, quỹ mang tên mình. Đó là đỉnh cao của quyền lực.
Hàn Quân im lặng. Anh nhìn từng gương mặt quanh bàn, những người đã cùng anh chiến đấu suốt mười mấy năm, những người đã tin tưởng anh trong những thương vụ điên rồ nhất. Anh cảm kích họ. Thật lòng.
Nhưng anh lắc đầu.
- Cảm ơn hội đồng. - Giọng anh nhẹ nhàng nhưng không thể lay chuyển. - Nhưng câu trả lời của tôi vẫn như buổi sáng. Tôi đi.
Ông Koh đập bàn, lần đầu tiên trong ngày mất bình tĩnh.
- Cậu bị điên rồi, Marcus! Cậu là linh hồn của Ares. Cậu đi, quỹ mất một nửa giá trị! Cậu có hiểu mình đang vứt bỏ cái gì không?
- Tôi hiểu. - Hàn Quân gật đầu, ánh mắt không hề dao động. - Và chính vì tôi là linh hồn của nó, nên tôi phải đi. Linh hồn này đã muốn làm người khác rồi. Giữ một linh hồn không còn muốn ở lại, chỉ khiến cả hai cùng khổ.
Câu nói ấy khiến cả phòng họp chìm vào im lặng. Ông Koh ngồi phịch xuống ghế, thở dài. Người phụ nữ duy nhất trong hội đồng, bà Angela Lim, khẽ nói.
- Cậu nói đúng. Giữ người không còn muốn ở lại là ích kỷ. Nhưng Marcus, cậu có thể cho chúng tôi biết lý do thật sự không? Không phải cái câu làm thợ làm sói trong đơn. Lý do thật sự.
Hàn Quân nhìn bà, rồi nhìn ra cửa sổ, nơi ánh hoàng hôn đang nhuộm đỏ vịnh Marina.
- Mười mấy năm trước, tôi đến Singapore với một mối thù. Anh bắt đầu kể, giọng chậm rãi. - Cha tôi chết oan, mẹ tôi phát điên. Tôi cần tiền, cần quyền, cần một đội quân để trả thù. Ares cho tôi tất cả những thứ đó. Tôi biết ơn quỹ, biết ơn từng người ở đây.
Anh ngừng một nhịp.
- Nhưng bảy năm qua, tôi sống hai cuộc đời. Ban ngày, tôi là con rể bị khinh rẻ trong một gia tộc ở Sài Gòn. Ban đêm, tôi là Marcus Lâm, kẻ điều khiển con sói Ares. Tôi đã trả được thù. Cha tôi được rửa danh dự. Kẻ thù của tôi, kẻ thù thật sự, đã phải trả giá. Và trong quá trình đó, tôi nhận ra một điều.
- Điều gì? Bà Angela hỏi khẽ.
- Tôi nhận ra mình đã thành sói thật. Hàn Quân quay lại, nhìn thẳng vào mọi người. - Không phải sói trong kế hoạch nữa, mà là sói trong máu. Tôi tính toán mọi thứ, kể cả tình cảm của chính mình. Tôi dùng cả người tôi yêu làm quân cờ. Đến khi thù trả xong, tôi nhìn lại và thấy mình không còn biết làm người như thế nào nữa.
Anh đứng dậy, đi đến bên cửa sổ.
- Mẹ tôi, trong một buổi chiều tỉnh táo hiếm hoi, đã nói với tôi: đừng sống vì thù hận nữa, mẹ sợ con thành sói mãi. Mẹ vợ tôi, trước khi mất, đã âm thầm chuộc lỗi cho chồng mình suốt bảy năm bằng tiền của chính bà. Hai người đàn bà ấy dạy tôi một bài học mà mười mấy năm ở đây không dạy được: làm người khó hơn làm sói rất nhiều, nhưng đáng hơn rất nhiều.
Ethan Ng đứng dậy, đi đến bên cạnh bạn mình.
- Tôi xin phép được nói vài lời. Anh quay sang hội đồng. - Tôi quen Marcus mười mấy năm. Tôi đã thấy cậu ấy từ một chàng trai đầy thù hận trở thành một cỗ máy tính toán hoàn hảo. Và tôi cũng thấy, trong mấy tháng gần đây, cỗ máy ấy bắt đầu nứt ra, để lộ một con người bên trong. Một con người muốn được sống bình thường.
Ethan đặt tay lên vai Hàn Quân.
- Tôi bảo lãnh cho quyết định của hội đồng. Tôi sẽ nhận vị trí quyền Chủ tịch, giữ quỹ ổn định, tiếp tục triết lý của Marcus nhưng bớt máu hơn. Tôi hứa.
Hội đồng tiến hành biểu quyết lần cuối. Kết quả: chấp nhận đơn từ chức của Marcus Lâm, bổ nhiệm Ethan Ng làm quyền Chủ tịch với lộ trình chính thức ba tháng. Có một phiếu trắng. Của Ethan Ng.
- Vì sao anh bỏ phiếu trắng? Bà Angela hỏi.
Ethan cười buồn.
- Vì tôi không nỡ. Nhưng tôi tôn trọng quyết định của bạn mình.
Mọi thủ tục hoàn tất. Hàn Quân bắt tay từng thành viên hội đồng, cảm ơn từng người. Khi đến lượt ông Richard Koh, ông già nắm chặt tay anh, mắt hoe đỏ.
- Cậu là người tài giỏi nhất mà tôi từng gặp, Marcus. Đi bình an. Và nhớ, nếu một ngày cậu muốn quay lại, cánh cửa này luôn mở.
- Cảm ơn ông. - Hàn Quân cúi đầu. - Nhưng tôi sẽ không quay lại. Cánh cửa ấy, xin dành cho những người còn muốn làm sói.
Ra khỏi phòng họp, đi ngang qua bàn làm việc cũ của mình, Hàn Quân dừng lại. Anh tháo chiếc đồng hồ đeo tay, một chiếc Patek Philippe trị giá cả một gia tài, đặt nhẹ lên mặt bàn. Cô thư ký đứng gần đó sững sờ.
- Chủ tịch, ngài...
- Tôi không cần đo thời gian bằng thứ này nữa. - Anh mỉm cười. - Thời gian của thợ mộc đo bằng mùi gỗ và tiếng đục, không phải bằng kim giây.
Cô thư ký, người đã phục vụ anh suốt tám năm, bỗng òa khóc.
- Ngài đi thật sao? Ngài là người sếp tốt nhất mà tôi từng có.
Hàn Quân vỗ nhẹ vai cô.
- Cảm ơn cô tám năm qua. Ethan sẽ cần cô hơn tôi. Ở lại giúp anh ấy nhé.
Anh bước ra khỏi văn phòng, để lại sau lưng chiếc đồng hồ đắt tiền nằm lẻ loi trên bàn gỗ mun. Món đồ ấy từng là biểu tượng cho thời gian được tính bằng tiền của anh. Giờ nó chỉ là một vật vô tri, không còn chủ nhân.
Trên đường ra sân bay, Ethan Ng nhất quyết đòi đưa anh đi. Trên xe, hai người im lặng một lúc lâu. Cuối cùng Ethan lên tiếng.
- Marcus, tôi hỏi thật. Cậu có hối hận không? Mười mấy năm xây dựng đế chế này, bỏ đi trong một ngày.
Hàn Quân nhìn dòng xe cộ ngoài cửa sổ, suy nghĩ một lúc rồi đáp.
- Có một câu chuyện tôi chưa bao giờ kể với anh. - Anh nói chậm rãi. - Hồi tôi mới đến Singapore, không một xu dính túi, tôi ngủ ở gầm cầu ba đêm. Đêm thứ ba, một ông lão bán cháo kéo tôi dậy, cho tôi một bát cháo nóng và nói: con trai, đời người như bát cháo này, nóng thì ăn, nguội thì thôi, đừng cố húp khi nó đã nguội ngắt.
Ethan nhíu mày, chưa hiểu.
- Ares với tôi, đã nguội rồi, Ethan. - Hàn Quân quay sang nhìn bạn. - Tôi đã húp nó nóng suốt mười mấy năm. Giờ nó nguội trong tay tôi. Tôi không muốn cố húp nữa. Tôi muốn một bát cháo mới, nóng hổi, dù nó chỉ là bát cháo của một thợ mộc nghèo.
Ethan im lặng, rồi gật đầu, mắt hoe đỏ.
- Tôi hiểu. Đi bình an, bạn tôi.
Tại sân bay Changi, hai người ôm nhau thật chặt trước cổng an ninh. Ethan nhìn theo bóng Hàn Quân khuất dần, thở dài. Mười mấy năm kề vai sát cánh, kết thúc bằng một cái ôm ở sân bay. Nhưng anh biết, bạn mình đã tìm được thứ mà tiền bạc không mua được: sự bình yên.
Anh bước ra khỏi văn phòng, đi qua dãy hành lang dài mà anh đã đi hàng nghìn lần. Nhân viên hai bên cúi chào, có người không giấu được vẻ bàng hoàng. Tin tức đã lan đi với tốc độ ánh sáng: Marcus Lâm từ chức.
Trên máy bay về Sài Gòn đêm đó, Hàn Quân ngồi bên cửa sổ, nhìn mây trôi ngoài kia. Trên tay anh, chiếc nhẫn bạc khắc chữ "Đức" của cha lấp lánh dưới ánh đèn cabin mờ ảo. Anh xoay nhẹ nó, nghĩ về những ngày sắp tới. Không còn cuộc họp hội đồng, không còn bảng điện tử, không còn những đêm thức trắng tính toán cách hạ gục đối thủ.
Chỉ còn mùi gỗ, tiếng đục, và dòng sông lững lờ ở Bình Quới.
Bên cạnh anh, một doanh nhân trung niên bắt chuyện.
- Anh về Việt Nam công tác à?
- Không. Hàn Quân mỉm cười. - Tôi về nhà. Về làm thợ mộc.
Người đàn ông sững người, nhìn anh từ đầu đến chân, rồi bật cười, tưởng anh nói đùa. Hàn Quân cũng cười, không giải thích. Có những sự thật không cần giải thích với người lạ. Chỉ cần mình biết là đủ.
- Từ mai. Anh thì thầm với chiếc nhẫn, cũng như thì thầm với chính mình. - Tay này chỉ cầm đục.
Máy bay hạ cánh xuống Tân Sơn Nhất lúc gần nửa đêm. Sài Gòn đón anh bằng cái nóng hầm hập quen thuộc và mùi khói xe đặc trưng. Anh hít đầy một hơi không khí quen thuộc, mỉm cười.
Về nhà thật rồi.