Cửu Tức Hóa Long – Quyển 2: Dinh Thự Ăn Người - Chương 47: Hơi Thở Thứ Chín
Diệm An ngồi một mình trong phòng, nhìn dòng chữ cô vừa chép vào sổ tay: Hơi thở thứ chín. Bốn chữ đơn giản, nhưng nặng như núi đá đè lên ngực cô. Cô đã…
Nội dung chương
Diệm An ngồi một mình trong phòng, nhìn dòng chữ cô vừa chép vào sổ tay: Hơi thở thứ chín.
Bốn chữ đơn giản, nhưng nặng như núi đá đè lên ngực cô.
Cô đã biết từ lâu mình là mục tiêu. Từ khi nhìn thấy tám chân dung cưới, từ khi nghe Thầy Sáu Lộc thốt ra cái tên hơi thứ chín, từ khi Lão phu nhân hỏi cô có thai chưa, cô đã biết. Nhưng biết bằng linh cảm và biết bằng bằng chứng là hai chuyện hoàn toàn khác nhau.
Linh cảm có thể sai. Bằng chứng thì không.
Cuốn sổ da đen đã ghi rõ: tám nàng dâu, tám quẻ, tám cung. Và trang thứ chín, với ảnh cưới của cô và dòng chữ đỏ Ly hỏa thuần - trung cung. Không còn gì để nghi ngờ nữa. Cô là hơi thở thứ chín. Cô là mảnh ghép cuối cùng của trận pháp Cửu Tức Trấn Trạch.
Tay cô lạnh toát. Cô xoa hai bàn tay vào nhau, nhưng chúng vẫn lạnh như đá. Cô biết đó không phải vì thời tiết. Đó là vì nỗi sợ đang lan ra từ trong tim cô, khiến máu không còn chảy đến đầu ngón tay.
Nhưng mắt cô ráo hoảnh. Không một giọt nước mắt.
Cô đã khóc đủ rồi. Cô đã khóc khi biết Thiếu Quân bị yểm bùa, khóc khi Vú Năm kể về bốn nàng dâu, khóc khi nhìn thấy trang giấy trắng với ảnh cưới của mình. Giờ thì cô không khóc nữa. Vì cô biết, nước mắt không phá được trận pháp. Chỉ có hành động mới phá được.
Cô lấy điện thoại ra, gọi cho Minh Châu. Cô cần chia sẻ với ai đó, cần nghe giọng nói của người bạn thân nhất.
- Châu à, tao... Cô ngừng lại, không biết bắt đầu từ đâu.
- Sao vậy? Giọng Minh Châu lo lắng. Có chuyện gì?
- Tao đã xem toàn bộ cuốn sổ da đen. Diệm An nói khẽ. Tao là người thứ chín. Trang của tao có ảnh cưới và dòng chữ Ly hỏa thuần - trung cung. Tao là mảnh ghép cuối cùng của trận pháp.
Đầu dây bên kia im lặng hồi lâu.
- Mày... mày có ổn không? Minh Châu hỏi, giọng run run.
- Tao ổn. Diệm An đáp, và cô nhận ra mình nói thật. Tay tao lạnh toát, nhưng mắt tao ráo hoảnh. Tao không khóc nữa, Châu à. Tao đã khóc đủ rồi. Giờ tao chỉ muốn chiến đấu.
- Mày cần tao làm gì? Minh Châu hỏi ngay, không một giây do dự.
- Mày tiếp tục để ý mẹ tao và thằng Khang giúp tao. Diệm An dặn. Và mày giữ kỹ những tấm ảnh chụp cuốn sổ. Nếu có chuyện gì xảy ra với tao, mày hãy công bố chúng. Mày hứa với tao đi.
- Tao hứa. Minh Châu nói chắc nịch. Nhưng mày đừng nói như thể mày sắp chết. Mày sẽ không chết. Mày sẽ phá được cái trận quái quỷ ấy, mày nghe chưa?
Diệm An mỉm cười, ngạc nhiên nhận ra má mình ươn ướt. Cô đã tưởng mình không còn nước mắt nữa, nhưng cơ thể cô nghĩ khác.
- Ừ. Tao sẽ không chết. Tao sẽ sống để kể cho mày nghe toàn bộ câu chuyện này.
Cô đứng dậy, đi đến bên cửa sổ, nhìn ra dinh thự 5 hecta đang chìm trong nắng sớm. Từ trên cao nhìn xuống, cô có thể thấy toàn bộ bố cục: từ đường ở trung tâm phía Bắc, tám gian nhà xếp theo tám hướng, giếng cổ ở giữa sân, tám gốc cây ở tám cung.
Tám mươi năm trước, Lão phu nhân, khi đó mới mười tuổi, đã cùng cha mình tiếp quản và siết chặt nơi này thành một trận pháp hoàn chỉnh. Không phải như một ngôi nhà. Mà như một cái bẫy. Mỗi viên gạch, mỗi gốc cây, mỗi gian nhà đều được đặt đúng vị trí để dẫn khí, tụ khí, và cuối cùng là hút sinh khí của chín người phụ nữ.
Và cô, Nguyễn Diệm An, 26 tuổi, kiến trúc sư, quẻ Ly thuần, là người cuối cùng được chọn để hoàn thiện nó.
Cô nghĩ về tám người phụ nữ trước. Họ cũng từng đứng ở vị trí của cô bây giờ, cũng từng biết hoặc không biết mình là nạn nhân. Đỗ Thị Lan, người đầu tiên, có lẽ không biết gì cho đến khi chết. Võ Thị Sương, người thứ hai, có lẽ đã nghi ngờ nhưng không dám nói. Ngô Thị Lệ, Phạm Thị Đào, Hoàng Thị Cúc... mỗi người một số phận, nhưng cùng một kết cục: chết ở tuổi hai mươi tám, sinh khí bị hút cạn, để lại những đứa con mồ côi mẹ.
Trịnh Thị Hồng, mẹ của Thiếu Quân, người thứ sáu. Bà đã biết. Vú Năm nói bà đã để lại dây chuyền mặt trời cho con trai, đã dặn đừng sinh con. Bà đã biết, nhưng bà không thể thoát. Vì bà đã có thai, vì bà đã yêu chồng mình, vì bà không nỡ bỏ con trai mới một tuổi.
Đặng Thị Mai, người thứ bảy. Bùi Thị Thảo, người thứ tám, chết năm 2015, chỉ mười một năm trước. Vú Năm đã hầu cả bốn người sau, đã nhìn họ chết dần chết mòn mà không dám cứu.
Và giờ đến lượt cô. Người thứ chín.
Diệm An nắm chặt tay, móng tay cắm vào lòng bàn tay đau điếng. Cô tự hỏi: tám người trước đã làm gì khi biết sự thật? Họ có chiến đấu không? Hay họ đã chấp nhận số phận?
Cô nghĩ về Trịnh Thị Hồng. Bà đã chiến đấu theo cách của mình: bà để lại di vật, để lại lời dặn, để lại hạt giống nghi ngờ cho con trai. Bà không phá được trận pháp, nhưng bà đã gieo mầm cho người sẽ phá nó: Thiếu Quân, và giờ là cô.
Cô nghĩ về Bùi Thị Thảo, người gần nhất, chết năm 2015. Vú Năm nói bà ấy đã dặn đừng sinh con. Bà ấy đã hiểu ra quy luật: không sinh con thì trận pháp không hút được sinh khí? Hay bà ấy chỉ đang cố bảo vệ những người đến sau bằng chút sức lực cuối cùng?
Diệm An không biết. Cô chỉ biết một điều: cô sẽ không chấp nhận số phận như tám người trước. Cô sẽ không ngoan ngoãn có thai, ngoan ngoãn sinh con, ngoan ngoãn chết ở tuổi hai mươi tám.
Cô đứng dậy, lấy tấm ảnh cưới của mình và Thiếu Quân ra khỏi khung ảnh trên bàn trang điểm. Cô nhìn hai người trong ảnh: cô dâu cười rạng rỡ trong chiếc váy trắng, chú rể điển trai trong bộ vest đen, tay ôm eo cô. Họ trông thật hạnh phúc, thật xứng đôi.
Nhưng Diệm An biết, đằng sau nụ cười ấy là một bản hợp đồng lạnh lùng, một trận pháp chết chóc, và một tương lai được định sẵn: cô sẽ chết ở tuổi hai mươi tám.
Cô đặt tấm ảnh xuống, nhìn thẳng vào mắt cô dâu trong ảnh.
- Mày sẽ không chết. Cô nói với chính mình trong ảnh. Mày sẽ sống. Mày sẽ phá cái trận này. Mày sẽ cứu chồng mày. Và mày sẽ sống đến già, nghe chưa?
Cô dâu trong ảnh vẫn cười, không đáp. Nhưng Diệm An cảm thấy như mình vừa ký một bản hợp đồng mới, không phải với họ Lâm, mà với chính mình. Một bản hợp đồng mà cô nhất định sẽ thực hiện.
Cô sẽ chiến đấu. Và cô sẽ thắng.
Cô quay vào phòng, mở chiếc hộp gỗ đựng ba di vật: trâm ngọc bích của Đỗ Thị Lan, dây chuyền mặt trời của Trịnh Thị Hồng, nhẫn bạc của Hoàng Thị Cúc. Cô đặt ba món đồ lên bàn, nhìn chúng hồi lâu.
Ba người phụ nữ. Ba cuộc đời ngắn ngủi. Ba cái chết oan uổng. Và giờ, ba mảnh linh hồn của họ đang ở trong tay cô, chờ cô tập hợp thêm năm mảnh nữa.
- Các cô. Cô thì thầm. Em biết các cô đang nhìn em. Em biết các cô đã chờ đợi người thứ chín suốt tám mươi năm. Nhưng em sẽ không phải là nạn nhân thứ chín. Em sẽ là người cuối cùng. Người sẽ kết thúc tất cả.
Cô không nghe thấy tiếng trả lời. Nhưng cô cảm thấy một luồng gió nhẹ thổi qua phòng, dù cửa sổ đã đóng kín. Ba di vật trên bàn khẽ rung lên, như thể đang đáp lại lời cô.
Diệm An rùng mình, nhưng không phải vì sợ. Mà vì xúc động. Cô cảm nhận được sự hiện diện của họ, ba người phụ nữ đã chết oan, đang đặt niềm tin vào cô. Họ đã chờ đợi tám mươi năm cho một người như cô: người dám chiến đấu.
Cô cẩn thận cất ba di vật vào hộp, khóa lại. Rồi cô lấy giấy bút, liệt kê năm di vật còn thiếu: vòng cẩm thạch của Võ Thị Sương, khăn tay thêu của Ngô Thị Lệ, lược gỗ trầm của Phạm Thị Đào, gương đồng của Đặng Thị Mai, đôi bông tai ngọc của Bùi Thị Thảo.
Năm món đồ, năm mảnh linh hồn, năm đồng minh nữa đang chờ cô tìm thấy. Cô sẽ tìm đủ tám cái. Cô thề.
Diệm An mỉm cười. Cô không sợ ma quỷ. Cô chỉ sợ người sống. Và người sống đáng sợ nhất trong nhà này đang ngồi ở từ đường, lần tràng hạt, chờ đợi cô có thai.
Cô cất ba di vật vào hộp, khóa lại cẩn thận. Rồi cô mở cuốn sổ tay, viết:
Hôm nay cháu xác nhận: cháu là hơi thở thứ 9.
Tay lạnh nhưng mắt ráo hoảnh. Cháu không khóc nữa. Khóc không phá được trận pháp.
8 người trước: 8 quẻ, 8 cung, đều chết ở tuổi 28. Cháu 26 tuổi, còn 2 năm.
Cháu sẽ không như họ. Cháu sẽ chiến đấu. Cháu sẽ là người cuối cùng.
Cô gập sổ lại, đứng dậy. Cô đi đến bên giường, nhìn Thiếu Quân đang ngủ say. Anh vẫn đeo chuỗi hạt trên cổ tay, nhưng cô biết bùa đã nứt. Anh đã bắt đầu nghi ngờ. Anh đã bắt đầu nhớ về mẹ.
Cô cúi xuống, hôn nhẹ lên trán anh.
- Ngủ ngon. Cô thì thầm. Mai này, khi anh tỉnh dậy hoàn toàn, anh sẽ chiến đấu cùng em.
Ngoài cửa sổ, mặt trời đã lên cao. Một ngày mới bắt đầu, và Diệm An biết hôm nay sẽ là một ngày quan trọng.
Vì hôm nay, cô không còn là kẻ bị săn đuổi nữa. Hôm nay, cô là thợ săn.