Cửu Tức Hóa Long – Quyển 3: Tám Oan Hồn - Chương 20: Lời Thú Tội Của Vú Năm
Đêm đó trời mưa to. Diệm An đang ngồi ghi chép thì Vú Năm gõ cửa phòng, người ướt sũng, tay ôm một chiếc hộp gỗ cũ. - Bà ơi, sao bà ướt hết thế này. Diệm…
Nội dung chương
Đêm đó trời mưa to. Diệm An đang ngồi ghi chép thì Vú Năm gõ cửa phòng, người ướt sũng, tay ôm một chiếc hộp gỗ cũ.
- Bà ơi, sao bà ướt hết thế này. Diệm An vội đỡ bà vào, lấy khăn lau.
Vú Năm không nói gì, đặt chiếc hộp lên bàn, mở ra. Bên trong là bốn lọ sứ nhỏ, mỗi lọ dán một mảnh giấy đã ngả vàng.
Diệm An cầm một lọ lên đọc. Mảnh giấy ghi: "Thuốc cô Cúc". Lọ thứ hai: "Thuốc cô Hồng". Lọ thứ ba: "Thuốc cô Mai". Lọ thứ tư: "Thuốc cô Thảo".
Tay Diệm An run lên. Cô ngẩng lên nhìn Vú Năm.
- Bà... bà giữ lại thuốc của bốn cô ấy?
Vú Năm gật đầu, nước mắt chảy dài trên gương mặt già nua.
- Bà lén giữ lại một ít mỗi lần bưng thuốc. Bà không biết để làm gì. Chỉ nghĩ... chỉ nghĩ một ngày nào đó, có ai đó cần nó làm bằng chứng.
Diệm An ôm chầm lấy bà, nghẹn ngào không nói nên lời.
Bốn lọ thuốc, bốn mạng người, một bà già giữ lại suốt mấy chục năm như giữ một tội lỗi không thể gột rửa.
- Bà ơi. Diệm An nói khẽ. Bà kể cho con nghe đi. Kể hết. Đừng giấu nữa.
Vú Năm ngồi xuống ghế, hai tay ôm mặt. Rất lâu sau, bà bắt đầu nói, giọng đứt quãng.
- Bà vào nhà này năm mười chín tuổi, hầu cô Cúc. Cô Cúc là người thông minh nhất, cũng là người đầu tiên bà thấy... thấy bị như vậy. Sau khi sinh con, cô ấy yếu dần. Thầy Sáu Lộc sắc thuốc, bà bưng lên. Bà thấy lão đốt bùa hòa tro vào thuốc, nhưng bà không dám hỏi.
Bà dừng lại, thở dốc.
- Cô Cúc biết thuốc có vấn đề. Bà nói tiếp, giọng nhỏ dần. Có lần cô ấy kéo tay bà, thì thầm: "Vú Năm, thuốc này có tro bùa. Chị biết. Nhưng chị phải uống, không uống chúng nó nghi." Cô ấy uống hết, rồi lén nhổ ra khăn. Bà thấy mà không dám nói.
Diệm An nắm chặt tay. Cúc biết mình bị đầu độc mà vẫn phải uống, để không bị nghi ngờ. Sự hy sinh thầm lặng đó khiến cô nghẹn ngào.
- Cô Hồng thì khác. Vú Năm kể tiếp. Cô ấy hiền quá, không nghi ngờ gì. Cô ấy uống hết từng chén, còn cảm ơn bà. Đến khi cô ấy yếu không ngồi dậy nổi, cô ấy mới hỏi bà: "Vú Năm, sao con uống thuốc mà càng ngày càng mệt." Bà không trả lời được. Bà chỉ khóc.
- Cô Mai là người duy nhất dám đổ thuốc đi. Bà lau nước mắt. Cô ấy phát hiện ra tro bùa, đổ hết thuốc xuống bồn cầu. Thầy Sáu Lộc biết, lão ta đổi cách, hòa tro bùa vào thức ăn. Cô ấy không đề phòng được.
- Còn cô Thảo...
Vú Năm im lặng rất lâu, rồi nói:
- Cô Thảo thông minh như cô Cúc. Cô ấy cũng biết. Nhưng cô ấy chọn cách khác: cô ấy uống thuốc, nhưng uống ít thôi, còn lại đổ đi. Cô ấy kéo dài được thêm mấy tháng. Trong mấy tháng đó, cô ấy thu thập bằng chứng. Bà thấy cô ấy lén chụp ảnh, lén ghi âm. Bà giả vờ không thấy.
Bà nhìn Diệm An, ánh mắt van nài:
- Bà xin lỗi, con ơi. Bà thấy hết mà bà không làm gì. Bà sợ. Bà có con, có cháu. Bà sợ chúng nó giết cả nhà bà.
Diệm An ôm lấy bà, vỗ về.
- Bà không phải đồng lõa, bà ơi. Bà là nạn nhân, như tám chị em con. Bây giờ bà đang làm điều dũng cảm nhất: kể ra sự thật. Từ nay, bà là đồng minh của chúng con.
- Cô Cúc mất, bà khóc ba ngày. Rồi cô Hồng về. Cô Hồng hiền lắm, thương bà như mẹ. Bà bưng thuốc cho cô Hồng, tay bà run đến mức suýt đánh đổ. Cô Hồng nhìn bà, cười buồn, nói: "Vú Năm, bà đừng khóc. Không phải lỗi của bà." Bà nghe mà đứt ruột, con ơi.
Diệm An nắm chặt tay bà, im lặng lắng nghe.
- Rồi cô Mai, cô Thảo. Mỗi lần bưng thuốc lên, bà đều muốn đổ đi, muốn hét lên cho cả nhà biết. Nhưng bà sợ. Bà sợ Lão phu nhân cho người giết cả nhà bà ở quê. Bà có ba đứa con, con ơi. Bà không dám.
- Con hiểu, bà. Diệm An nói nhẹ nhàng. Bà không phải thánh nhân. Bà chỉ là một bà già nuôi con.
- Nhưng bà đã im lặng nhìn bốn người chết. Vú Năm ngẩng lên, ánh mắt đầy đau đớn. Bốn người, con ơi. Bốn cô gái trẻ măng, gọi bà là Vú Năm, tin tưởng bà, mà bà không cứu được ai.
Diệm An đứng dậy, quỳ xuống trước mặt Vú Năm, nắm lấy hai bàn tay gầy guộc của bà.
- Bà nghe con nói đây. Người giết các cô ấy là Lão phu nhân, là Thầy Sáu Lộc, là cả cái trận pháp ăn thịt người này. Bà chỉ là người bị ép bưng thuốc. Nếu bà chống lại lúc đó, bà đã chết, và các cô ấy vẫn chết. Bà sống đến hôm nay, để giúp con phá trận, đó mới là cách bà chuộc lỗi tốt nhất.
Vú Năm nhìn cô, nước mắt chảy dài.
- Con tha thứ cho bà thật à.
- Con tha thứ. Tám chị ấy cũng tha thứ. Diệm An nói chắc nịch. Đêm qua các chị ấy nói với con, các chị ấy chưa bao giờ trách bà. Các chị ấy biết bà cũng là nạn nhân.
Đó không hoàn toàn là sự thật, Diệm An chưa hỏi ý kiến tám oan hồn về chuyện này. Nhưng cô biết, với lòng bao dung của Lan, Sương, Lệ, Đào, Cúc, Hồng, các bà sẽ tha thứ. Còn Mai và Thảo, cô sẽ thuyết phục sau.
Vú Năm òa khóc, ôm chầm lấy Diệm An.
- Cảm ơn con... cảm ơn con...
Hai bà cháu ôm nhau khóc rất lâu. Ngoài trời, mưa vẫn rơi ào ạt, như trời cũng đang khóc thương cho những số phận bị chôn vùi.
Khi đã bình tĩnh lại, Diệm An cầm bốn lọ thuốc lên xem kỹ. Mỗi lọ còn một ít bột thuốc khô đen sì. Cô mở một lọ ra ngửi. Mùi đắng ngắt của thuốc bắc, lẫn một mùi tanh nhẹ khó tả, có lẽ là mùi tro bùa.
- Bà ơi, bốn lọ này con sẽ mang đi xét nghiệm. Diệm An nói. Con nhờ Minh Châu tìm phòng lab tư nhân, xét nghiệm xem trong thuốc có chất gì. Nếu phát hiện có chất độc hoặc chất gây mê, đó sẽ là bằng chứng thép.
- Được. Vú Năm gật đầu. Bà giao cho con. Bà giữ chúng mấy chục năm, nặng trĩu trong lòng. Giờ giao cho con, bà nhẹ nhõm rồi.
Diệm An bọc bốn lọ thuốc cẩn thận, giấu vào ngăn bí mật trong vali. Cô sẽ đưa cho Minh Châu vào lần gặp tới.
- Bà ơi, con hỏi thêm một chuyện. Trong bốn cô, cô nào khiến bà day dứt nhất.
Vú Năm im lặng một lúc lâu, rồi nói khẽ:
- Cô Hồng. Vì cô ấy là người duy nhất nhìn thấu lòng bà. Có đêm bà bưng thuốc lên, tay run quá làm đổ một ít ra khay. Cô Hồng nhìn bà, không trách, chỉ nói: "Vú Năm, bà đừng tự dằn vặt. Bà còn sống là còn hy vọng. Một ngày nào đó, sẽ có người đến cứu chúng ta. Bà ráng sống đến ngày đó, giúp người đó." Bà hỏi ai, cô ấy chỉ cười, nói: "Người quẻ Ly thuần hỏa. Chưa đến lúc."
Diệm An sững người. Trịnh Thị Hồng đã đoán trước sẽ có một nàng dâu quẻ Ly thuần hỏa đến sau. Bà đã dặn Vú Năm sống để chờ người đó.
- Bà ơi. Diệm An nắm tay bà, giọng nghẹn ngào. Con chính là người đó. Cô Hồng đã chờ con. Bà đã chờ con.
Vú Năm gật đầu, mỉm cười trong nước mắt.
- Bà biết. Từ ngày con về nhà này, bà đã biết. Ánh mắt con giống cô Hồng như đúc. Kiên cường, không chịu khuất phục.
Đêm đó, Vú Năm ngủ lại phòng Diệm An, trên chiếc chõng nhỏ. Lần đầu tiên sau mấy chục năm, bà ngủ một giấc không mộng mị, không giật mình.
Diệm An nằm trên giường, nghe tiếng thở đều đều của bà, lòng ấm áp lạ thường. Cô đã có thêm một đồng minh, một người bà, một nhân chứng sống quan trọng nhất.
Cô mở sổ tay, viết thêm: "Vú Năm thú tội hoàn toàn. Có 4 lọ thuốc giữ lại làm bằng chứng. Sẽ mang đi xét nghiệm. Cô Hồng đã đoán trước người quẻ Ly thuần hỏa sẽ đến."
Cô nhìn ra cửa sổ. Mưa đã tạnh. Trăng lưỡi liềm treo lơ lửng. Cô thì thầm:
- Mẹ Hồng ơi, con đến rồi. Con sẽ không phụ lòng mẹ.
Cô ngồi lặng thêm một lúc, nghĩ về bốn lọ thuốc. Cô Cúc, cô Hồng, cô Mai, cô Thảo. Bốn người đàn bà, bốn mạng người, bốn lọ thuốc còn sót lại. Vú Năm đã giữ chúng suốt mấy chục năm, như giữ một tội lỗi không thể gột rửa.
Cô chợt nghĩ, Vú Năm không chỉ là nhân chứng. Bà là người duy nhất trong nhà này đã tận mắt thấy Thầy Sáu Lộc đốt bùa hòa tro vào thuốc. Lời khai của bà, cộng với bốn lọ thuốc, sẽ là bằng chứng thép trước tòa.
Cô ghi thêm vào sổ: "Vú Năm: nhân chứng trực tiếp thấy yểm bùa vào thuốc. 4 lọ thuốc = vật chứng. Cần xét nghiệm tìm tro bùa và chất độc."
Cô cũng nghĩ về lời cô Hồng dặn Vú Năm: hãy sống để chờ người quẻ Ly thuần hỏa. Và cô đã đến. Cô mỉm cười. Những người đàn bà trong nhà này, dù bị giết, vẫn tìm cách để lại lời nhắn cho người đến sau. Họ không bao giờ đầu hàng.
Cô đứng dậy, đi đến bên cửa sổ, nhìn về phía Tây Sương phòng, nơi Hồng đã sống những ngày cuối đời. Cô thì thầm:
- Mẹ Hồng ơi, mẹ là người duy nhất trong tám chị em đã đoán được người quẻ Ly thuần hỏa sẽ đến. Mẹ đã chờ con. Con đến rồi đây.
Gió đêm thổi qua, mang theo mùi trầm hương thoang thoảng. Diệm An biết, đó là Hồng đang trả lời cô.
Cô quay vào phòng, cất bốn lọ thuốc vào hộp gỗ, khóa lại cẩn thận. Ngày mai, cô sẽ nhờ Minh Châu mang đi xét nghiệm. Cô phải biết trong đó có gì, để làm bằng chứng thép trước tòa.