Đệ Tử Xuất Mã Chợ Lớn - Chương 7: Đèn Tắt Tầng Mười Hai
Ngày 5, tối Cơn mưa xối xả đập vào vách kính mặt tiền cao ốc Kim Hưng. Từng đợt gió giật từ hướng sông hất nước qua khe cửa thông gió, bắn thành từng vệt…
Nội dung chương
Ngày 5, tối
Cơn mưa xối xả đập vào vách kính mặt tiền cao ốc Kim Hưng. Từng đợt gió giật từ hướng sông hất nước qua khe cửa thông gió, bắn thành từng vệt dài xuống mặt sàn đá mài.
Hệ thống thoát nước quá tải phát ra tiếng ùng ục dưới hố ga sảnh chính. Dàn đèn trần nhấp nháy ba nhịp rồi ngắt hẳn. Đèn khẩn cấp màu đỏ bật sáng dọc chân tường, nhuộm đỏ các góc cột bê tông.
Trần Mỹ An cầm bộ đàm bước nhanh từ phòng bảo vệ ra. Vạt áo mưa nylon trên vai cô còn nhỏ nước tong tỏng xuống thảm đón khách.
- Dũng đến cổng phụ rồi. Đội kỹ thuật báo tầng mười hai sập aptomat tổng từ mười phút trước.
Tôi kiểm tra lại cuốn sổ da trong túi áo khoác. Bìa sổ vẫn phẳng, mép giấy hơi gồ lên ở phần niêm trang ghi chép về Liễu Tiên. Một cảm giác tê buốt chạy dọc mu bàn tay phải, lan dần đến các khớp ngón tay rồi dừng lại ở cổ tay.
Chiếc xe bán tải của tổ công tác trờ đến trước sảnh. Phạm Quốc Dũng mở cửa bước xuống, tay cầm cặp tài liệu bọc túi nhựa chống nước. Anh vuốt nước mưa bám trên sống mũi, ngẩng nhìn dãy ban công tối đen phía trên.
- Bảo vệ đã kiểm tra căn 403 mà chưa gặp Vân. Log thẻ do ban quản lý cung cấp ghi thẻ cô ấy tại thang hàng lúc mười chín giờ bốn mươi, chọn tầng mười hai. Thẻ chưa chứng minh người cầm, nhưng phải kiểm ngay vì cô ấy đang hoảng loạn.
An bấm phím gọi trên bộ đàm. Tiếng rè cơ học vang lên ngắt quãng.
- Toàn đội chú ý. Chốt chặn thang bộ số một và thang thoát hiểm phía tây. Không bật loa lớn. Tôi và anh Dũng lên bằng thang bộ số hai.
Hai nhân viên bảo vệ ca tối lập tức vào vị trí ở chân cầu thang. Họ mặc áo mưa tiện lợi màu xanh, tay cầm đèn pin công suất lớn soi rọi từng bậc đá mài mòn vẹt.
Tầng mười hai là khu vực đang cải tạo dở dang của Kim Hưng. Dự án ngừng thi công từ ba tháng trước do tranh chấp mặt bằng giữa các bên góp vốn. Cả tầng chỉ toàn tường gạch thô chưa trát vữa và các khung thép chờ rỉ sét.
Chúng tôi leo bộ qua mười hai nhịp cầu thang. Không khí càng lên cao càng ngột ngạt, lẫn mùi vôi ẩm và mùi mốc của các bao xi măng rách vỏ.
Tiếng nước nhỏ giọt từ trần bê tông vang vọng rõ mồn một. Tách. Tách. Âm thanh rơi xuống tấm tôn phế liệu đặt tạm ở chiếu nghỉ.
Cánh cửa chống cháy dẫn vào sảnh tầng mười hai hé mở một khoảng chừng mười lăm phân. Một chiếc guốc gót nhọn màu đen nằm chỏng chơ ngay mép cửa. Phần quai da bị đứt lìa, để lộ lớp keo dán công nghiệp đã bong tróc.
Dũng giơ tay ra hiệu dừng lại. Anh bấm đèn pin rọi một đường ngang sàn.
Bụi xi măng trên mặt sàn có dấu chân trần kéo lê về phía hành lang nhánh phía đông. Vệt bước chân không đều đặn. Chân trái bước ngắn, chân phải kéo lê thành một vệt dài năm mươi phân.
An ghé sát tai tôi. Giọng cô trầm và dứt khoát.
- Nói vị trí. Đừng nói nhìn thấy gì.
Tôi đứng yên, xin Hôi Tiên trợ dò và chờ dấu thuận nhận. Từ lần ở hầm hôm qua tôi đã nghỉ hơn một ngày; An vẫn giữ tay tôi vì đầu gối đau.
Hơi thở của Hôi Tiên chạy qua đốt ngón tay trỏ của tôi. Một cảm giác ngứa ran bốc lên ở sống mũi, mang theo mùi của rơm khô và dầu máy cũ. Tôi cảm thấy luồng gió qua khe vách trong tầm tay, không thấy sơ đồ hay vị trí người ở xa.
An đối chiếu bản vẽ bảo trì, nhận ra lối dịch vụ sau hộp gen và báo đội cứu hộ kiểm đường. Tôi chỉ xác định được khe thông, chưa biết Vân ở đâu.
Cơn tê buốt ở ngón tay bỗng biến mất sạch trơn. Tôi xin Hôi Tiên lui. Đầu tôi giật nhẹ một cái, kèm theo cơn váng vất quen thuộc khi lực đỡ tâm linh rút đi đột ngột.
Tôi mở mắt, chỉ tay về phía bức tường thạch cao ngăn tạm bên phải.
- Có lối sau ống thông gió. Nhờ kiểm xem nó thông ra đâu; tôi chưa thấy cô ấy.
Dũng gật đầu với An. Anh mở khóa bao da bên hông, rút chiếc đèn pin dài bọc cao su chịu lực.
Ba người chúng tôi tiến bước theo đội hình hàng dọc. Đội bảo vệ giữ khoảng cách ba mét phía sau, tạo thành vòng bao vây kín lối thoát hiểm.
Gió mưa rít từng cơn qua khoảng trống không có cửa kính ở mặt ngoài công trình. Tấm bạt dứa chắn bụi rách tơi tả, bay phần phật trong màn đêm mù mịt.
Nguyễn Thụy Tường Vân đứng sát mép sàn bê tông. Chân cô ta đã đặt quá nửa bàn chân ra ngoài khoảng không sâu hoắm dẫn xuống tầng hầm kỹ thuật. Hai tay cô buông thõng, chiếc váy công sở ướt sũng dính chặt vào người.
Cô ta lẩm bẩm liên tục một chuỗi từ ngữ vô nghĩa. Tiếng nói thì thào lẫn vào tiếng mưa rào bên ngoài.
An rút chiếc thẻ quyền hạn màu đỏ của ban quản lý, quẹt vào hộp điều khiển cửa từ ngăn cách lối bảo trì. Một tiếng tít sắc nhọn vang lên. Nam châm điện nhả chốt bằng một tiếng cạch khô khốc.
Dũng bước chéo sang mạn sườn trái để thu hút tầm nhìn. Tôi cúi thấp trọng tâm theo chỉ dẫn cứu hộ mà An đã dặn trước lúc leo thang.
- Giọng đàn ông... Ông ấy bảo sẽ xóa sạch... Món nợ đó không phải của tôi...
Vân ngửa mặt lên trần nhà, mắt đờ đẫn không phản xạ với ánh đèn pin của Dũng. Bàn chân phải của cô ta nhích thêm hai phân ra phía ngoài gờ bê tông trơn ướt.
- Giữ chặt thắt lưng!
An gắt khẽ qua kẽ răng.
Tôi lao tới phía trước ba bước. Hai bàn tay tôi chộp trúng mép áo khoác và phần thắt lưng váy của Vân.
Sức nặng của một cơ thể trưởng thành kéo trĩu hai khớp vai tôi xuống. Gờ bê tông lởm chởm cào rách lớp vải quần jean, cấn mạnh vào xương bánh chè của tôi đau điếng.
An và một nhân viên bảo vệ ập tới ngay lập tức. Bốn cánh tay lực lưỡng vòng qua nách Vân, giật mạnh cô ta ngược vào bên trong sàn kỹ thuật.
Cả ba người chúng tôi ngã ngửa xuống đống bao tải cát ẩm ướt. Vân vùng vẫy yếu ớt rồi lịm dần đi trong tay viên bảo vệ. Hơi thở của cô ta dồn dập, trán nóng ran dù toàn thân lạnh ngắt vì ngấm nước mưa.
Dũng nhanh chóng tiến lại gần, quỳ một chân xuống sàn để che gió cho nạn nhân. Anh mở túi tài liệu, lấy ra một chiếc khăn khô đưa cho tôi lau mặt.
- Tỉnh lại đi, cô Vân. Cô an toàn rồi.
Vân chớp mắt vài lần. Con ngươi của cô ta dần thu nhỏ lại khi nhìn thấy đồng phục của Dũng và thẻ ngành treo trước ngực anh.
Nước mắt bắt đầu chảy tràn qua hai gò má lem luốc bụi xi măng của cô gái.
- Tôi... tôi không biết tại sao mình lại lên đây.
Dũng bấm mở bút ghi âm chuyên dụng, đặt ngửa trên đầu gối.
- Tôi đang ghi nhận sự việc. Cô có đồng ý trả lời vài câu hỏi để chúng tôi lập biên bản bảo vệ hiện trường không?
Vân run rẩy gật đầu. Hai hàm răng cô va vào nhau cầm cập.
- Tôi đồng ý... Xin đừng để họ tìm tôi...
- Ai tìm cô?
Dũng hỏi, giọng đều và phẳng lặng, không hề có vẻ thúc ép.
- Một người đàn ông gọi điện. Giọng ông ta trầm lắm, nói chậm từng chữ một. Ông ta bảo nếu tôi lên tầng mười hai nhận bàn giao mặt bằng thì toàn bộ khoản nợ năm tỷ của căn bốn trăm linh ba sẽ được xóa hết.
Vân nấc lên từng chập.
- Nhưng tôi chưa vay khoản đó! Mẹ tôi cũng không vay. Có lần họ bảo tôi ký giấy xác nhận cho Phát Thành Đạt, tôi không biết có phải bảo lãnh không...
Dũng ghi nhanh các mốc thời gian vào cuốn sổ tay công tác. Ngòi bút bi cào sột soạt trên mặt giấy thấm ẩm.
Tôi ngồi tựa lưng vào một cột bê tông cách đó một mét, thở dốc từng hơi ngắt quãng. Cơn đau từ đầu gối bắt đầu nhói lên buốt rát.
Dưới ánh sáng đỏ quạch của đèn khẩn cấp, ánh mắt tôi chạm vào phần cổ tay áo vest bên phải của Vân.
Trên lớp vải dạ màu xám tro dính nước, có vài sợi lông màu vàng óng bám chặt vào nếp gấp cổ tay. Chiều dài sợi lông chỉ chừng hai đốt ngón tay, mảnh như tơ nhưng sáng rực một cách bất thường dưới ánh sáng yếu ớt của hành lang.
Tôi chỉ sợi bám trên áo cho Dũng, không đưa tay gỡ. Nó có thể là lông hay xơ vải; anh ghi vị trí, để cán bộ thu đúng cách sau khi y tế tiếp nhận Vân. Tôi không gán nó cho một vị tiên.
Dũng gấp cuốn sổ tay lại, cài bút vào nẹp áo.
- Đội trực đưa cô Vân xuống phòng y tế tầng trệt. Gọi xe cứu thương đưa cô ấy đến bệnh viện quận để kiểm tra chấn thương và dấu hiệu ngộ độc khí kín.
Hai bảo vệ cẩn thận xốc nách Tường Vân đứng dậy. Cô gái bước đi xiêu vẹo, đầu gục vào vai người bảo vệ, chiếc guốc còn lại rơi rớt trên đường đi xuống chiếu nghỉ.
An ở lại phía sau cùng Dũng để niêm phong cánh cửa sắt dẫn ra khoảng thông tầng. Tiếng kẹp chì lách cách vang lên trong không gian ẩm mốc.
- Cậu ổn chứ, Huy?
An quay sang nhìn tôi, ánh mắt dừng lại ở vệt máu tươi thấm qua ống quần bò của tôi.
- Trầy xước ngoài da thôi.
Tôi đáp, giọng hơi khàn do ngấm nước lạnh.
Tôi vịn tay vào vách tường gạch thô để đứng thẳng người lên. Toàn bộ phần cơ lưng và khớp hông của tôi căng cứng như bị rút gân. Cuốn sổ da trong túi áo khoác bỗng nóng ran lên một cách kỳ lạ.
Tôi nhận thấy túi áo nóng vì người vừa gắng sức, không có dấu thuận nhận để gọi Liễu Tiên. Cô Liên đã dặn đau do va chạm phải khám; tôi nhờ An đưa xuống cùng y tế sau khi Vân được chuyển đi.
Tôi lần tay vào túi áo, ngón tay chạm nhẹ vào gáy sổ. Đầu gối vẫn buốt khi tôi dồn chân, không có lượt trợ lực nào xóa được va chạm vừa rồi.
Cánh cửa thang máy hàng bật mở ở tầng trệt. Ánh đèn neon trắng lóa làm tôi phải nheo mắt lại.
Chiếc túi xách của Vân tôi nhận lại từ nhân viên văn phòng công chứng lúc trưa bỗng rung lên bần bật trong tay tôi.
Một hồi chuông mặc định reo vang. Màn hình cảm ứng sáng rực dưới lớp nylon trong suốt của túi xách.
Dũng bước lại gần, cúi nhìn màn hình điện thoại đang nhấp nháy.
Không có tên người gọi hiển thị. Mục người gửi chỉ để một khoảng trắng trống trơn, không có cả dãy số điện thoại thông thường của các nhà mạng viễn thông.
Nhưng ngay trên thanh thông báo đẩy của hệ thống lịch biểu cá nhân, một dòng nhắc việc mới vừa được kích hoạt đồng bộ vào đúng hai mươi giờ không phút.
Xác nhận lịch hẹn ký phụ lục hợp đồng chuyển nhượng: Lô đất Triệu Quang Phục, mã hồ sơ B-403. Người tiếp nhận: Đại diện ủy quyền.
Dũng giơ tay chạm vào màn hình để mở chi tiết lịch hẹn. Màn hình lập tức tối đen, chuyển sang chế độ khóa bảo mật sinh trắc học ; chúng tôi chưa kiểm được nội dung bên trong.