Hoán Mệnh Hào Môn – Quyển 2: Chén Trà Hoán Mệnh - Chương 34: Lần Ký Thứ Mười Lăm
Thứ hai tuần sau, chín giờ sáng, phòng họp tầng 60. Khải Minh đến sớm như mọi lần. Nhưng hôm nay, tay anh hơi run khi sắp đặt đồ nghề dưới gầm bàn. Chén…
Nội dung chương
Thứ hai tuần sau, chín giờ sáng, phòng họp tầng 60.
Khải Minh đến sớm như mọi lần. Nhưng hôm nay, tay anh hơi run khi sắp đặt đồ nghề dưới gầm bàn. Chén sứ, nước lọc, gương đồng. Ba thứ quen thuộc, nhưng hôm nay chúng phải đối mặt với thứ khác: âm khí dai dẳng của đất trũng ngập, không phải khí xương sát của nghĩa địa hay oán khí tức tưởi của nhà máy cũ.
Anh nhắm mắt, đọc thầm: "Ký giấy, không ký mệnh."
Rồi vị trí chôn bom thứ ba: "Chỗ trũng nhất giữa cánh đồng Bình Chánh, nơi nước đọng quanh năm không bao giờ cạn. Ngòi bút cắm xuống chỗ trũng đó, để âm khí theo mực chảy vào hợp đồng."
Anh mở mắt, nhìn bàn tay mình. Nó đã ngừng run. Anh tự nhủ: người đàn bà đó chết oan, bà sẽ hiểu anh đang làm gì. Bà sẽ không hại anh.
Chín giờ mười lăm, người phụ nữ trung niên bước vào. Chị là con gái của kẻ giết người, cũng là con của nạn nhân. Chị mặc áo dài màu xám tro, mặt hốc hác, mắt thâm quầng. Đi cùng chị là một người đàn ông trạc năm mươi, tự giới thiệu là cậu họ, đi cùng để làm chứng.
- Chào chị. - Khải Minh đứng dậy bắt tay. - Em là Khải Minh, bên mua.
- Chào cậu. - Giọng chị khàn, như lâu ngày không nói chuyện với ai. - Nhà đó... cậu xem kỹ chưa? Tôi nói thật, không ở được đâu.
- Dạ, bên em mua để cải tạo thành văn phòng, không ở ạ.
Chị gật đầu, không hỏi thêm. Có lẽ chị cũng không muốn nhắc đến căn nhà đó nhiều hơn mức cần thiết.
Mã Viễn và trưởng phòng pháp chế vào sau. Thủ tục diễn ra nhanh: ba bản hợp đồng mua bán quyền sử dụng đất, thửa đất trũng tại Bình Chánh, diện tích hai ngàn mét vuông, giá ba tỷ hai.
Người phụ nữ ký trước. Nét chữ của chị đẹp, nắn nót, nhưng run ở những nét cuối. Ký xong, chị thở ra một hơi dài, như vừa trút được một gánh nặng đeo đẳng mười hai năm.
Đến lượt Khải Minh.
Anh cầm bút lên. Ngòi bút chạm giấy.
Trần.
Ngay khi nét chữ đầu tiên hiện ra, một luồng khí lạnh buốt từ ngòi bút xộc thẳng lên tay anh, nhanh và mạnh hơn hai lần trước cộng lại. Khải Minh cảm thấy như có một bàn tay vô hình nắm lấy cổ tay anh, lạnh đến tê dại, như thể cả cánh đồng ngập nước đang dồn sức níu lấy anh.
Trong đầu anh, hình ảnh nền nhà sụt lún hiện lên: xi măng nứt nẻ, bên dưới là xương trắng, và một người đàn bà với khuôn mặt mờ ảo đang nhìn anh, không phải với ánh mắt oán hận, mà với ánh mắt van lơn.
Khải.
Anh nghiến răng, siết chặt ý niệm "ký giấy, không ký mệnh". Anh đọc thầm vị trí chôn bom lần nữa, tưởng tượng ngòi bút của mình đang cắm sâu xuống nền nhà, khuấy lên oán khí đã tụ mười hai năm, để nó theo mực chảy vào hợp đồng.
Người đàn bà trong tưởng tượng của anh khẽ gật đầu, rồi tan biến như khói.
Minh.
Nét cuối cùng hoàn thành. Luồng khí lạnh rút khỏi tay anh đột ngột, như thủy triều rút. Anh liếc xuống gầm bàn. Mặt nước trong chén sứ đang xoáy thành một vòng tròn nhỏ, rồi phẳng lặng. Trên mặt gương đồng, một lớp hơi nước mờ đọng lại, rồi tan dần.
Xong. Lần ký thứ mười lăm. Tổng mất: mười tám phần trăm.
Khải Minh đặt bút xuống, nhận ra trán mình đã lấm tấm mồ hôi. Chưa lần nào Thủy Kính phải làm việc vất vả như lần này. Oán khí của người chết oan mạnh hơn khí sát vô chủ rất nhiều, vì nó có chủ, có tên, có nỗi đau cụ thể.
- Cậu sao vậy? - Mã Viễn hỏi, mắt nheo lại. - Mặt tái quá.
- Dạ, chắc tại điều hòa lạnh. - Khải Minh mỉm cười, rút khăn giấy lau trán. - Em không sao ạ.
Người phụ nữ đứng dậy, bắt tay anh, tay chị lạnh ngắt.
- Cảm ơn cậu. Cầm tiền này, tôi về quê nuôi con. Căn nhà đó... thôi, từ giờ nó là của công ty cậu rồi. Tôi chỉ mong, ai ở đó sau này cũng được bình an.
Khải Minh siết nhẹ tay chị.
- Chị yên tâm. Bên em sẽ xử lý ổn thỏa.
Chị gật đầu, cùng người cậu họ ra về. Khải Minh nhìn theo bóng chị khuất sau cửa thang máy, trong lòng ngổn ngang. Chị không biết, căn nhà đó sắp trở thành một quả bom. Nhưng quả bom này không nhắm vào chị, mà nhắm vào kẻ đã biến anh thành "ngân hàng số mệnh".
Buổi trưa, anh không lên sân thượng mà ngồi ở bàn làm việc, ăn cơm hộp. Anh cảm thấy mệt hơn mọi lần, một cơn mệt rã rời từ trong xương. Anh biết đây là giá phải trả khi đối đầu với oán khí có chủ.
Anh quyết định ghé tiệm sách Chợ Lớn trước khi đến biệt thự. Kha Thất Gia nghe anh kể về luồng khí lạnh xộc lên tay và hình ảnh người đàn bà van lơn, mặt ông nghiêm lại.
- Oán khí có chủ nhận ra cậu. - Ông nói. - Bà ta không hại cậu, bà ta cầu cứu cậu. Bà ta bị chôn oan mười hai năm, oán khí không tan vì không ai minh oan cho bà ta một cách trọn vẹn. Kẻ giết bà ta đã chết trong tù, nhưng cái chết của hắn không phải là sự minh oan, chỉ là sự trừng phạt.
- Vậy con phải làm gì ạ?
- Sau khi xong việc, cậu hãy thắp cho bà ta một nén nhang tử tế, khấn tên bà ta. Người chết oan cần nhất là được gọi đúng tên, được nhớ đến như một con người, không phải như một cái xác. - Ông đẩy về phía anh một lá bùa giấy màu vàng. - Tối nay mang theo. Nếu hàn khí lại xâm nhập, đốt lá bùa này, hơ quanh người. Nó sẽ giúp cậu một phần.
Khải Minh cất lá bùa vào ví, cảm thấy ấm lòng. Ông già này luôn chuẩn bị cho anh những thứ anh không ngờ tới.
Đang ăn, điện thoại reo. Tử Khiêm gọi.
- Khải Minh à, tối nay anh mời cậu về biệt thự ăn cơm. Lâu rồi anh em mình không ngồi với nhau.
- Dạ được ạ. Mấy giờ em qua?
- Sáu giờ nhé. À, mà...
Tử Khiêm ngừng lại, rồi một tràng ho khan vang lên trong điện thoại. Ho khan, khô khốc, kéo dài gần nửa phút.
- Anh sao vậy? Ho à?
- Không sao. - Tử Khiêm cười, nhưng giọng khản đặc. - Chắc tại điều hòa. Dạo này anh hay ho khan về đêm, bác sĩ bảo viêm họng thông thường.
Khải Minh siết chặt điện thoại. Viêm họng thông thường không khiến người ta ho khan đến khản giọng. Và anh biết rõ hơn ai hết: đây là dấu hiệu đầu tiên của việc "sức khỏe vay mượn" bắt đầu trục trặc.
Đất chết đang dội ngược. Khí xấu từ ba lô đất, qua những chữ ký của anh, đang chảy ngược qua ấn, vào người Tử Khiêm.
- Vậy tối em qua. Anh nghỉ ngơi đi, đừng nói nhiều.
Anh cúp máy, ngồi lặng một lúc. Trong lòng anh, hai cảm xúc giằng co: một bên là sự hả hê lạnh lùng của kẻ phản công thành công, một bên là sự áy náy day dứt với Tử Khiêm, người không biết gì, người vẫn coi anh là bạn thân nhất.
Anh nhớ lại buổi trưa ở căng tin, Tử Khiêm khoe dạo này khỏe ra, leo cầu thang không thở dốc. Hắn vui vẻ như một đứa trẻ được cho kẹo. Hắn không biết, viên kẹo đó là sinh khí của anh, và giờ viên kẹo bắt đầu có độc.
Khải Minh thở dài, mở ngăn kéo, lấy ra túi muối hột rang ngải cứu Kha Thất Gia đưa. Tối nay, sau bữa cơm ở biệt thự, anh sẽ phải ngâm chân trục hàn. Âm khí của đất trũng Bình Chánh nặng hơn anh tưởng, và anh cảm thấy nó vẫn còn vương vấn đâu đó trong người.
Buổi chiều, Hiểu Đồng nhắn tin: "Lô 3 xong rồi à? 18%? Mày giỏi thật, ba lô trong nửa tháng."
Anh trả lời: "Xong. Lần này mệt nhất. Oán khí có chủ khác hẳn."
Cô nhắn lại: "Tối nay mày qua biệt thự à? Cẩn thận. Tao nghe nói chủ tịch mấy hôm nay tâm trạng không tốt, cổ phiếu TLG bị bán tháo nhẹ."
Khải Minh nhíu mày. Cổ phiếu TLG bị bán tháo? Anh mở app chứng khoán, xem biểu đồ. Đúng thật, ba phiên gần đây, TLG giảm gần 5%, khối lượng bán ra tăng đột biến. Có tay to nào đó đang xả hàng.
Là ai? Và tại sao?
Anh chụp màn hình biểu đồ, gửi cho Hiểu Đồng: "Điều tra giúp tao. Ai đang bán TLG?"
"Tao đang đào. Tối về tao báo."
Khải Minh cất điện thoại, nhìn ra cửa sổ. Thành phố đã lên đèn, những tòa nhà cao tầng sáng rực như những cây nến khổng lồ. Ở đâu đó trong thành phố này, có kẻ đang bán tháo cổ phiếu Thiên Long. Ở đâu đó, có một thiếu gia đang ho khan trong biệt thự. Và ở đâu đó, có một ông già đang chuẩn bị cho một nghi thức mà anh sắp được chứng kiến.
Anh đứng dậy, khoác áo vest, chuẩn bị đến biệt thự Đường gia. Bữa cơm tối nay, anh phải diễn tròn vai người bạn tốt, trong khi trong lòng đang đếm từng nhịp ho của Tử Khiêm.
Trên đường đi, anh ghé tiệm thuốc mua một hộp kẹo ngậm ho. Cho Tử Khiêm. Một món quà nhỏ của người bạn, và cũng là một lời xin lỗi thầm lặng mà anh không bao giờ có thể nói ra. Anh bỏ hộp kẹo vào túi áo vest, vỗ nhẹ lên nó như để chắc chắn nó vẫn ở đó. Rồi anh cho xe chạy về phía biệt thự Đường gia đang sáng đèn trong đêm, lòng ngổn ngang trăm mối, vừa mong bữa cơm bình yên vừa sợ những cơn ho.