Hoán Mệnh Hào Môn – Quyển 2: Chén Trà Hoán Mệnh - Chương 35: Lần Ký Thứ Mười Sáu
Thứ năm, Khải Minh thức dậy với một mảng gối đầy tóc. Anh ngồi bật dậy, nhìn chằm chằm vào nhúm tóc đen trên gối. Không phải vài sợi như mọi khi, mà là…
Nội dung chương
Thứ năm, Khải Minh thức dậy với một mảng gối đầy tóc.
Anh ngồi bật dậy, nhìn chằm chằm vào nhúm tóc đen trên gối. Không phải vài sợi như mọi khi, mà là một nhúm, đủ để nhìn rõ da đầu ở một mảng nhỏ phía sau tai trái. Anh đưa tay sờ lên đó, da đầu nhẵn thín, lạnh ngắt.
Mười tám phần trăm sinh khí đã mất. Cơ thể anh đang báo động theo cách rõ ràng nhất.
Anh vào phòng tắm, gội đầu thật nhẹ, không dám chà mạnh. Nước chảy qua kẽ tay, mang theo thêm mấy sợi tóc nữa trôi xuống cống. Anh nhìn mình trong gương: mặt hốc hác hơn, quầng mắt thâm, da xanh xao. Một thanh niên hai mươi hai tuổi mà trông như người vừa ốm dậy.
- Ráng lên. - Anh nói với mình trong gương. - Còn năm lần nữa trong đợt này.
Hôm nay là lần ký thứ mười sáu. Không phải hợp đồng mua đất nữa, mà là hợp đồng khung về việc triển khai dự án: Thiên Long sẽ thành lập một ban quản lý dự án chung cho cả ba lô đất, với tổng vốn đầu tư dự kiến hai trăm tỷ đồng. Khải Minh, với tư cách trợ lý được ủy quyền, sẽ ký thay mặt công ty vào biên bản thỏa thuận hợp tác với Công ty TNHH Xây dựng Thiên Long, một công ty con.
Mã Viễn đích thân đề xuất hợp đồng này. Ông ta nói: "Ba lô đất đã mua, giờ phải triển khai nhanh để thu hồi vốn. Cậu ký biên bản này, ban dự án sẽ chạy."
Khải Minh biết rõ ý đồ của Mã Viễn: ông ta muốn anh ký càng nhiều càng tốt, càng nhanh càng tốt. Mỗi chữ ký là một lần sinh khí bị rút. Ông ta không biết anh đã biết sự thật, nhưng ông ta biết anh là "nguồn", và nguồn thì phải vắt kiệt.
Nhưng lần này, Khải Minh lại thấy đây là cơ hội. Hợp đồng khung này bao trùm cả ba lô đất chết. Ký vào nó, tức là anh đóng dấu xác nhận cho cả ba quả bom cùng một lúc. Khí xấu của ba lô đất sẽ theo một chữ ký duy nhất chảy vào vòng tuần hoàn.
Một mũi tên trúng ba đích.
Chín giờ sáng, phòng họp tầng 60. Khải Minh sắp đặt đồ nghề dưới gầm bàn như mọi lần. Hôm nay anh làm cẩn thận hơn, vì anh biết lần ký này sẽ nặng. Ba lô đất chết cùng dội khí xấu một lúc, Thủy Kính sẽ phải làm việc gấp ba lần bình thường.
"Ký giấy, không ký mệnh."
Vị trí chôn bom: "Ba điểm cùng lúc. Gò bia mộ vỡ quận 7 ven rạch. Miệng bể chứa ngầm nhà máy Thủ Đức. Chỗ trũng ngập quanh năm Bình Chánh. Ba ngòi bút, ba dòng khí xấu, cùng chảy vào một hợp đồng."
Giám đốc Công ty Xây dựng Thiên Long, một người đàn ông trạc bốn mươi, mặt đỏ bừng vì rượu từ tối qua, bước vào cùng Mã Viễn và trưởng phòng pháp chế. Thủ tục nhanh gọn: biên bản thỏa thuận hợp tác đầu tư, tổng vốn hai trăm tỷ, tiến độ triển khai mười tám tháng.
Khải Minh cầm bút lên.
Trần.
Ba luồng khí xấu cùng xộc lên tay anh một lúc. Khải Minh cảm thấy như có ba bàn tay vô hình cùng nắm lấy cổ tay anh: một lạnh buốt của nghĩa địa, một oán hận tức tưởi của nhà máy cũ, một âm u dai dẳng của đất trũng ngập.
Khải.
Anh nghiến răng đến mức quai hàm đau nhức. Trong đầu anh, ba hình ảnh hiện lên cùng lúc: gò bia mộ vỡ, vũng nước đen, nền nhà sụt lún. Anh tưởng tượng ngòi bút của mình tách thành ba, cắm xuống cả ba điểm, khuấy mạnh, để ba dòng khí xấu cùng chảy vào hợp đồng.
"Ký giấy, không ký mệnh. Ký giấy, không ký mệnh."
Anh đọc thầm câu thần chú như một người chết đuối bám vào phao.
Minh.
Nét cuối cùng hoàn thành. Ba luồng khí xấu rút khỏi tay anh cùng lúc, như ba con rắn rút về hang. Anh liếc xuống gầm bàn. Mặt nước trong chén sứ đang xoáy mạnh thành một vòng tròn, nước văng cả ra ngoài. Gương đồng úp dưới hồ sơ rung lên bần bật.
Rồi tất cả phẳng lặng.
Xong. Lần ký thứ mười sáu. Tổng mất: mười tám phẩy năm phần trăm.
Khải Minh đặt bút xuống, cả người ướt đẫm mồ hôi. Anh phải vịn vào mép bàn mới đứng vững được khi mọi người đứng dậy bắt tay.
- Cậu sao vậy? - Giám đốc công ty xây dựng hỏi. - Mặt trắng bệch.
- Dạ, chắc tại em chưa ăn sáng. - Khải Minh mỉm cười yếu ớt. - Em không sao ạ.
Mã Viễn nhìn anh, ánh mắt khó đoán. Ông ta không nói gì, chỉ vỗ vai anh một cái rồi bỏ đi.
Về đến bàn làm việc, Khải Minh gục xuống, thở dốc. Anh cảm thấy như vừa chạy marathon. Mỗi thớ thịt đều rã rời. Anh mở ngăn kéo, lấy ra một viên kẹo gừng, ngậm vào miệng. Vị cay nóng lan ra, giúp anh tỉnh táo lại một chút.
Điện thoại rung. Hiểu Đồng nhắn: "Lần 16 xong chưa?"
Anh trả lời: "Xong. 18,5%. Lần này nặng nhất từ trước đến nay."
Cô nhắn lại ngay: "Mày về nghỉ đi. Chiều tao qua thăm."
"Không cần đâu. Tao ổn."
"Mày không ổn. Mày rụng tóc thành mảng rồi, đừng tưởng tao không biết."
Khải Minh sững người. Anh chưa kể cho cô về mảng tóc rụng sáng nay. Nhưng Hiểu Đồng là phóng viên, cô quan sát tinh hơn anh tưởng. Hoặc có lẽ, cô đã thấy từ lần gặp ở quán cà phê, chỉ là không nói.
Anh trả lời: "Ừ. Sáng nay tao thấy. Một mảng sau tai trái."
Cô nhắn lại một chữ: "Thương."
Khải Minh nhìn chữ đó, mắt anh cay xè. Đã lâu lắm rồi không ai nói với anh một chữ đơn giản như vậy. Mẹ anh thì luôn nói "mẹ lo được", Kha Thất Gia thì luôn nói "giữ sức đi", Tử Khiêm thì không biết gì. Chỉ có Hiểu Đồng, cô bạn từ thời đại học, dám nói thẳng: thương.
Buổi chiều, anh xin về sớm. Về đến phòng trọ, anh pha nước ấm ngâm chân với muối rang ngải cứu như mọi lần. Lần này, nước trong chậu đục nhanh hơn, và anh cảm thấy luồng khí lạnh rút ra nhiều hơn, lâu hơn.
Hai mươi phút sau, anh lên giường, định chợp mắt một lúc. Nhưng vừa nhắm mắt, điện thoại reo. Tử Khiêm gọi.
- Khải Minh à, cậu rảnh không? Anh... anh thấy trong người lạ lắm.
Giọng Tử Khiêm yếu ớt, khác hẳn mọi khi.
- Anh sao vậy? Ho à?
- Không phải ho. - Tử Khiêm thở dốc. - Anh thấy buồn nôn. Cả ngày nay ăn gì cũng muốn ói. Vừa nãy anh ói ra một thứ nước đen, hôi lắm. Anh sợ quá, gọi cho cậu.
Khải Minh ngồi bật dậy, cơn buồn ngủ tan biến.
- Anh gọi bác sĩ chưa?
- Bác sĩ riêng đang trên đường đến. Nhưng anh sợ, Khải Minh à. Anh chưa bao giờ bị như vậy. Thứ nước đen đó... nó không giống thứ gì anh từng thấy.
- Anh bình tĩnh. Em qua ngay.
Anh cúp máy, thay đồ nhanh, lao ra khỏi phòng trọ. Trên đường chạy xe đến biệt thự Đường gia, trong đầu anh chỉ có một suy nghĩ: đất chết đã dội ngược. Ba quả bom cùng nổ một lúc qua lần ký thứ mười sáu, khí xấu đã chảy ngược qua ấn, vào người Tử Khiêm.
Nhanh hơn anh tưởng. Mạnh hơn anh tưởng.
Anh vặn ga hết cỡ, lao vào dòng xe cộ buổi chiều. Trong túi áo, mặt tỳ hưu nóng ran một cách kỳ lạ. Lần đầu tiên, nó nóng thay vì lạnh.
Như thể nó đang báo cho anh biết: có chuyện lớn sắp xảy ra.
Biệt thự Đường gia nằm ở Thảo Điền, sau cánh cổng sắt cao ba mét. Khải Minh đã đến đây nhiều lần, nhưng chưa bao giờ anh thấy không khí nặng nề như tối nay. Đèn trong nhà sáng trưng, người giúp việc chạy ra chạy vào, mặt ai cũng tái mét.
Anh được dẫn lên phòng Tử Khiêm ở tầng hai. Vừa đến cửa, một mùi hôi thối xộc ra, khiến anh phải nín thở. Trong phòng, Tử Khiêm nằm trên giường, mặt trắng bệch như giấy, môi tím tái. Bên cạnh giường, một cái chậu inox đựng thứ nước đen quánh, bốc mùi hôi như cống rãnh lâu ngày không thông.
Bác sĩ riêng của gia đình, một người đàn ông trạc sáu mươi, đang đo huyết áp cho Tử Khiêm, mặt nghiêm trọng.
- Cậu Minh đến rồi à. - Tử Khiêm thều thào, cố gượng cười. - Anh làm cậu sợ rồi.
Khải Minh bước đến bên giường, nắm tay hắn. Tay Tử Khiêm lạnh ngắt, run nhẹ.
- Anh thấy sao rồi?
- Đỡ hơn một chút. Nhưng thứ đó... - Hắn liếc về phía chậu nước đen, rùng mình. - Anh không hiểu nó từ đâu ra. Anh chỉ ăn cháo trắng với uống thuốc bổ như mọi khi.
Thuốc bổ. Khải Minh biết "thuốc bổ" đó là gì: trà bùa chỉ huyết, thứ mà Tử Khiêm uống mỗi ngày để nhận sinh khí từ anh. Và hôm nay, thứ hắn nhận được không phải sinh khí sạch, mà là khí xấu từ ba lô đất chết.
- Bác sĩ nói sao ạ? - Khải Minh quay sang bác sĩ.
- Huyết áp thấp, mạch yếu, có dấu hiệu nhiễm độc nhẹ. - Bác sĩ lắc đầu. - Tôi đã lấy mẫu nước đen đi xét nghiệm, nhưng thú thật, tôi chưa từng thấy thứ gì như vậy. Cậu Khiêm, cậu phải nhập viện theo dõi.
- Không. - Một giọng nói trầm, đầy uy lực vang lên từ cửa.
Đường Chấn Quốc bước vào. Ông ta ngoài năm mươi tám tuổi, tóc hoa râm chải ngược, vest đen, khí thế bức người. Đôi mắt ông ta quét một vòng khắp phòng, dừng lại trên chậu nước đen một giây, rồi nhìn Khải Minh.
- Cậu là ai?
- Dạ thưa chủ tịch, con là Khải Minh, trợ lý của cậu Khiêm ạ.
Đường Chấn Quốc nhìn anh thêm mấy giây, ánh mắt như xuyên thấu. Rồi ông ta quay sang bác sĩ.
- Không nhập viện. Chuyện trong nhà, giải quyết trong nhà. Ông cho thuốc, theo dõi tại chỗ. Có gì báo trực tiếp cho tôi.
- Nhưng thưa chủ tịch...
- Tôi nói rồi. - Giọng ông ta không cao, nhưng không ai dám cãi.
Bác sĩ cúi đầu, kê đơn thuốc, dặn dò người giúp việc rồi ra về. Đường Chấn Quốc bước đến bên giường, nhìn con trai, ánh mắt phức tạp: lo lắng, giận dữ, và thấp thoáng một nỗi sợ hãi mà ông ta đang cố giấu.
- Con nghỉ đi. Ba đã gọi người về xem cho con.
Người? Người nào? Khải Minh đứng im ở góc phòng, tim đập thình thịch. Anh có linh cảm xấu về "người" mà chủ tịch vừa nhắc đến.
Đường Chấn Quốc quay ra, đến cửa thì dừng lại, nhìn Khải Minh.
- Cậu ở lại với nó một lúc. Nó tin cậu.
Nói rồi ông ta bỏ đi, bóng lưng thẳng tắp nhưng bước chân có phần vội vã. Khải Minh ngồi xuống ghế bên giường, nhìn Tử Khiêm đã thiếp đi vì mệt. Hắn thở khò khè, mỗi hơi thở đều nặng nhọc.
Anh nhìn chậu nước đen bên cạnh giường, mùi hôi vẫn xộc lên. Anh biết rõ thứ đó là gì: khí xấu từ ba lô đất chết, dội ngược qua ấn, vào người Tử Khiêm, rồi bị cơ thể hắn đào thải ra.
Kế hoạch của anh đã thành công. Thành công đến mức đáng sợ.
Nhưng nhìn Tử Khiêm nằm đó, trắng bệch, yếu ớt, Khải Minh không thấy vui. Anh chỉ thấy một nỗi áy náy đè nặng trong lòng, như một tảng đá.
Hắn không biết gì. Hắn chỉ là một thiếu gia ốm yếu, tin anh là bạn.
Khải Minh ngồi đó cho đến khuya, cho đến khi Tử Khiêm ngủ say, hơi thở đều lại một chút. Anh đứng dậy, nhẹ nhàng ra về. Ngoài sân biệt thự, một chiếc xe hơi đen vừa đỗ lại. Quản gia chạy vội ra đón, mở cửa xe, rồi cả hai khuất nhanh vào nhà qua cửa hông, không để lộ mặt khách.
Khải Minh chỉ kịp nhìn thấy một bóng người thoáng qua sau lớp kính xe tối màu, rồi biến mất sau cánh cửa. Anh không thấy mặt, không thấy dáng, chỉ thấy sự vội vã của quản gia, như thể đang đón một nhân vật cực kỳ quan trọng.
Tim anh đập mạnh. Anh đoán, "người" mà chủ tịch gọi về, có lẽ đã đến.