Hoán Mệnh Hào Môn – Quyển 2: Chén Trà Hoán Mệnh - Chương 38: Chuẩn Bị Đàn Lễ
Hai ngày sau, Khải Minh đến biệt thự Đường gia với lý do thăm Tử Khiêm. A Lực lái xe đưa anh đi, ngồi im như tượng ở ghế trước. Khải Minh đã quen với cái…
Nội dung chương
Hai ngày sau, Khải Minh đến biệt thự Đường gia với lý do thăm Tử Khiêm. A Lực lái xe đưa anh đi, ngồi im như tượng ở ghế trước. Khải Minh đã quen với cái bóng này, anh diễn vai người bạn lo lắng một cách tự nhiên.
Biệt thự hôm nay khác lạ. Người giúp việc đi lại vội vã, mặt mày căng thẳng. Ở sân sau, anh thấy mấy người đàn ông lạ đang khuân vác những thùng gỗ dài vào nhà kho. Một người trong số đó mặc áo dài đen, đầu đội khăn xếp, trông như thầy cúng.
- Nhà có việc gì vậy chị? - Khải Minh hỏi người giúp việc quen.
- Dạ, chủ tịch mời thầy về cúng cho cậu Khiêm. - Chị ta hạ giọng. - Nghe nói thầy giỏi lắm, từ Trung Quốc về.
Trung Quốc. Côn Minh. Bàng Cửu.
Khải Minh gật đầu, đi lên phòng Tử Khiêm. Hắn đang ngồi trên giường, đọc sách, trông đã khá hơn. Thấy Khải Minh, hắn mừng rỡ.
- Cậu đến rồi. Ngồi đi.
- Anh thấy sao rồi?
- Đỡ nhiều rồi. Không còn buồn nôn nữa. Nhưng ba anh thì... - Hắn liếc ra cửa, hạ giọng. - Ba mời một ông thầy về, nói là cúng giải hạn cho anh. Anh không tin mấy chuyện này, nhưng ba kiên quyết lắm.
- Thầy đó ở đâu?
- Ở phòng thờ tổ dưới tầng một. Ba cấm không ai được vào. Ngay cả anh cũng không được.
Phòng thờ tổ. Khớp với suy đoán của Hiểu Đồng: điểm mù camera, nơi Bàng Cửu sẽ lập đàn lễ.
- Anh có gặp thầy đó chưa?
- Chưa. Chỉ nghe giọng ông ta qua cửa, già, khàn. Quản gia nói ông ta mang theo một vali gỗ dài, không cho ai động vào.
Khải Minh cảm thấy tim đập nhanh. Mọi thứ đang khớp lại: Bàng Cửu đã ở trong biệt thự, đang chuẩn bị đàn lễ ở phòng thờ tổ.
- Anh đừng lo. - Anh trấn an. - Có thầy về cúng, anh sẽ khỏe nhanh thôi.
- Mong là vậy. - Tử Khiêm thở dài, tay lại sờ lên miếng ngọc trên cổ. - Nhưng anh vẫn thấy sợ cái này, Khải Minh à. Đêm qua nó lại lạnh buốt, anh phải tháo ra để đầu giường mới ngủ được.
Khải Minh nhìn miếng ngọc hình cá nằm trên tủ đầu giường. Dưới ánh đèn, nó ánh lên một màu xanh biếc kỳ lạ, như có nước chảy bên trong.
- Anh tháo ra được à? - Anh hỏi, cố giữ giọng bình thản. - Em tưởng anh đeo từ nhỏ không tháo bao giờ.
- Anh cũng tưởng vậy. Nhưng đêm qua lạnh quá, anh không chịu nổi. Lạ thật, sáng nay đeo lại thì bình thường.
Khải Minh ghi nhớ chi tiết này. Miếng ngọc "lạnh buốt" về đêm, đúng những đêm âm khí mạnh. Nó đang hoạt động, đang chuẩn bị cho đàn lễ.
Ngồi chơi với Tử Khiêm một lúc, Khải Minh xin phép đi vệ sinh, nhưng thực ra anh lẻn xuống tầng một, đến gần phòng thờ tổ. Hành lang vắng tanh, cửa phòng thờ đóng kín. Anh áp tai vào cửa.
Bên trong, tiếng gõ mõ đều đều, xen lẫn tiếng đọc kinh bằng một thứ tiếng mà anh không hiểu, không phải tiếng Việt, cũng không phải tiếng Hoa phổ thông. Có lẽ là tiếng của một dân tộc thiểu số vùng biên giới, nơi Bàng Cửu đã ẩn náu bao năm.
Rồi anh nghe tiếng vali gỗ mở ra, tiếng kim loại va vào nhau lanh canh. Mùi nhang trầm bay qua khe cửa, nồng nặc, quyện với một mùi tanh nhẹ mà anh nhận ra ngay: mùi máu.
Khải Minh rùng mình, vội quay đi. Nhưng vừa quay lưng, anh nghe tiếng bước chân từ cuối hành lang. Quản gia đang đi tới, tay bưng một khay trà. Anh vội giả vờ đang ngắm bức tranh treo tường.
- Cậu Minh đi lạc à? - Quản gia hỏi, mắt dò xét.
- Dạ, cháu tìm nhà vệ sinh. - Khải Minh cười trừ.
- Nhà vệ sinh ở cuối hành lang bên kia. - Quản gia chỉ tay, rồi hạ giọng. - Cậu đừng đến gần phòng thờ tổ. Thầy dặn, người ngoài không được quấy rầy khi thầy chuẩn bị đàn.
- Dạ, cháu biết rồi. Mà thầy cúng cho cậu Khiêm vào hôm nào vậy bác?
- Đêm mười ba, thầy thử trận. - Quản gia nói, rồi hạ giọng hơn. - Lễ chính thì đêm rằm, nhưng thầy dặn không ai được bén mảng.
Đêm mười ba thử trận, đêm rằm lễ chính. Khớp với những gì Hiểu Đồng nói.
Khải Minh đi về phía nhà vệ sinh, nhưng trong đầu anh đã ghi lại: ngày mai, đêm mười ba, phòng thờ tổ thử trận. Anh không dám đứng lâu, sợ bị phát hiện.
Về đến phòng Tử Khiêm, hắn hỏi:
- Cậu đi đâu lâu vậy?
- Em đi lòng vòng cho khuây khỏa. Nhà anh rộng quá, suýt lạc.
Tử Khiêm cười, không nghi ngờ.
Buổi chiều, trên đường về công ty, Khải Minh nhắn cho Hiểu Đồng: "Bàng Cửu đang ở biệt thự, chuẩn bị đàn lễ ở phòng thờ tổ. Tao nghe thấy tiếng đọc kinh và mùi máu. Đêm mai thầy thử trận, lễ chính đêm rằm."
Cô trả lời ngay: "Mùi máu? Hắn dùng máu để làm lễ?"
"Tao đoán vậy. Mày điều tra giúp tao, lễ tiểu chuyển cần những gì?"
"Tao hỏi ông Kha. Nhưng ông ấy dặn mày đừng đến gần, mày nhớ không?"
"Tao nhớ. Nhưng tao phải biết."
Về đến công ty, Khải Minh bị Mã Viễn gọi vào phòng. Ông ta đẩy về phía anh một tập hồ sơ dày.
- Đây là bốn thương vụ mới, tôi muốn cậu xem qua. - Mã Viễn nói. - Sau khi xong ba lô đất, cậu nghỉ ngơi hai ngày, rồi bắt tay vào đợt mới. Chủ tịch muốn đẩy nhanh tiến độ.
Khải Minh lật hồ sơ, tim chùng xuống. Bốn thương vụ mới, toàn là đất sạch, giá trị lớn. Không có đất chết nào trong đó. Phe ác đang ráo riết chuẩn bị giai đoạn tiếp theo, và họ muốn anh ký nhanh hơn, nhiều hơn.
- Dạ, em sẽ xem kỹ.
- Không cần kỹ quá. - Mã Viễn nhìn anh, ánh mắt sắc lẹm. - Cậu đã chứng minh được năng lực với ba thương vụ vừa rồi. Giờ là lúc tăng tốc. Chủ tịch không thích chờ đợi.
Khải Minh gật đầu, ôm hồ sơ ra ngoài. Anh biết ý của Mã Viễn: ký nhanh, ký nhiều, đừng hỏi nhiều. Bọn họ cần sinh khí của anh, càng nhiều càng tốt, để vá lại những gì đất chết đã phá.
Anh ngồi vào bàn, mở tập hồ sơ, nhưng mắt không đọc được chữ nào. Trong đầu anh chỉ có hình ảnh phòng thờ tổ, tiếng gõ mõ, mùi máu tanh, và khuôn mặt trắng bệch của Tử Khiêm.
Tối đó, Hiểu Đồng gọi điện, giọng nghiêm trọng.
- Tao hỏi được rồi. Ông Kha nói lễ tiểu chuyển cần ba thứ: máu của người nhận, ấn làm vật dẫn, và nến bùa. Máu để "rửa" khí xấu, ấn để dẫn dòng chảy mới, nến để giữ trận. Lễ thử làm vào đêm mười ba, khi âm khí bắt đầu tụ. Lễ chính vào đêm rằm, khi trăng tròn nhất, âm khí cực thịnh.
- Đêm mười ba là khi nào?
- Ngày mai. - Hiểu Đồng nói. - Khải Minh, mày còn một ngày để quyết định. Ông Kha cấm mày đến gần. Tao... tao cũng sợ.
Khải Minh im lặng. Một ngày. Ngày mai, Bàng Cửu sẽ thử trận. Ba ngày nữa, lễ chính diễn ra. Anh phải quyết định có lẻn vào xem lễ thử hay không.
- Mày giúp tao chuẩn bị đi. - Anh nói khẽ. - Sơ đồ đường vào, giờ giấc camera mất tín hiệu, lối thoát. Chuẩn bị hết, còn đi hay không, đến đêm đó tao sẽ quyết.
- Được. - Hiểu Đồng thở dài. - Tao sẽ chuẩn bị. Nhưng mày hứa với tao, nếu đi thì phải cẩn thận.
- Tao hứa.
Anh cúp máy, đứng trên ban công, nhìn ra thành phố. Đêm nay trăng đã gần tròn, chỉ còn ba đêm nữa là rằm. Ánh trăng mờ ảo phủ lên những mái nhà, tạo thành một biển sáng bạc.
Khải Minh sờ mặt tỳ hưu trong túi áo. Nó ấm, ấm hơn bình thường. Như thể nó cũng cảm nhận được đàn lễ đang được chuẩn bị, cách đây chỉ vài cây số.
Anh nghĩ đến Bàng Cửu, ông già gầy gò với vali gỗ dài một mét, đang gõ mõ trong phòng thờ tổ của biệt thự Đường gia. Anh nghĩ đến Tử Khiêm, đang sợ miếng ngọc trên cổ mình mà không hiểu vì sao. Và anh nghĩ đến mình, kẻ đang đứng giữa hai làn đạn, phải chọn một.
Ngày mai. Đêm mười ba. Lễ thử.
Anh quay vào phòng, mở laptop, xem lại sơ đồ biệt thự Hiểu Đồng đã gửi. Cổng sau, nhà kho, hành lang tầng một, phòng thờ tổ. Anh ghi nhớ từng mét, từng góc khuất. Rồi anh mở ngăn kéo, lấy ra một chiếc đèn pin nhỏ, một cuộn băng keo đen, và một chiếc khẩu trang. Đồ nghề cho đêm đột nhập.
Anh nhìn ba thứ đó nằm trên bàn, trong lòng ngổn ngang. Anh là thủ khoa Tài chính - Ngân hàng, là trợ lý của thiếu gia tập đoàn nghìn tỷ. Vậy mà giờ đây, anh đang chuẩn bị đồ nghề như một tên trộm.
Nhưng rồi anh nghĩ đến Tử Khiêm, đến miếng ngọc lạnh buốt trên cổ hắn, đến thứ nước đen hắn đã ói ra. Anh nghĩ đến Bàng Cửu, ông già gầy gò với vali gỗ dài một mét. Và anh biết, mình không còn đường lui.
Rồi anh tắt máy, nằm lên giường. Nhưng anh không ngủ được. Trong đầu anh, tiếng gõ mõ đều đều vang lên, xen lẫn tiếng đọc kinh bằng thứ tiếng lạ, và mùi máu tanh thoang thoảng.
Đàn lễ đang được chuẩn bị. Và anh, dù Kha Thất Gia cấm, đã quyết định sẽ đến xem.
Vì có những trận chiến, không thể thắng nếu không biết mặt kẻ thù. Và có những bí mật, chỉ lộ ra khi nến đã thắp và máu đã đổ.
Anh nhắm mắt, nhưng trong đầu vẫn vang lên tiếng quản gia: "Đêm mười ba, thầy thử trận." Ngày mai, anh sẽ đứng trong bóng tối, nhìn ánh nến từ xa, và lắng nghe. Đó là bước đầu tiên để hiểu kẻ thù.