Hoán Mệnh Hào Môn – Quyển 2: Chén Trà Hoán Mệnh - Chương 32: Lần Ký Thứ Mười Bốn
Thứ sáu, hai giờ chiều, phòng họp tầng 60. Lần này Khải Minh không đến sớm một mình. Ba Hùng, chủ đất Thủ Đức, đã ngồi chờ sẵn từ một giờ, bụng phệ lấp…
Nội dung chương
Thứ sáu, hai giờ chiều, phòng họp tầng 60.
Lần này Khải Minh không đến sớm một mình. Ba Hùng, chủ đất Thủ Đức, đã ngồi chờ sẵn từ một giờ, bụng phệ lấp ló sau áo sơ mi hoa, dây chuyền vàng lấp lánh dưới ánh đèn. Bên cạnh ông ta, thằng Tèo môi giới lướt điện thoại liên tục, vẻ mặt sốt ruột.
Khải Minh bước vào, gật đầu chào, rồi lặng lẽ cúi xuống gầm bàn ở ghế của mình. Chén sứ, nước lọc, gương đồng úp dưới hồ sơ. Động tác của anh đã thuần thục đến mức không ai để ý, dù Ba Hùng có liếc nhìn một cái rồi thôi.
Anh ngồi thẳng dậy, nhắm mắt ba giây. "Ký giấy, không ký mệnh."
Rồi anh đọc thầm vị trí chôn bom thứ hai: "Miệng bể chứa ngầm giữa nền xưởng Thủ Đức. Oán khí mười năm. Ngòi bút cắm xuống miệng bể, khuấy lên, để khí xấu theo mực chảy vào hợp đồng."
Mã Viễn và trưởng phòng pháp chế bước vào đúng hai giờ. Thủ tục diễn ra nhanh gọn như lần trước: ba bản hợp đồng mua bán quyền sử dụng đất, thửa đất tại Thủ Đức, diện tích ba ngàn mét vuông, giá hai mươi tỷ đồng.
Ba Hùng ký trước, nét chữ to, đậm, đầy tự tin của người đang cầm tiền. Đến lượt Khải Minh.
Anh cầm bút. Ngòi bút chạm giấy.
Trần.
Cơn nhói ở ngực đến ngay lập tức, mạnh hơn lần trước một chút. Khải Minh giữ tay không run. Trong đầu anh, hình ảnh vũng nước đen hiện lên: mặt nước phẳng lặng như mực, hòn đá chìm nghỉm không tiếng động, và bên dưới là mạch nước tù đọng hai trăm năm đang thối rữa.
Khải.
Anh tưởng tượng ngòi bút của mình không phải đang viết trên giấy, mà đang cắm xuống vũng nước đen đó, khuấy mạnh. Nước đen cuộn lên, theo ngòi bút chảy ngược vào hợp đồng, thấm vào từng chữ, từng dòng.
Minh.
Nét cuối cùng. Một luồng khí lạnh tanh tưởi, mùi bùn thối, chạy ngược từ ngòi bút lên tay anh. Khải Minh nín thở, siết chặt ý niệm. Luồng khí chạm đến cổ tay, chần chừ một giây như đang tìm đường vào, rồi bị hút xuống, tan biến.
Anh liếc xuống gầm bàn. Mặt nước trong chén sứ đang sôi nhẹ, những bọt khí li ti nổi lên rồi vỡ. Chưa bao giờ Thủy Kính phải làm việc vất vả như vậy. Rồi mặt nước phẳng lặng trở lại.
Xong. Lần ký thứ mười bốn. Tổng mất: mười bảy phẩy năm phần trăm.
- Chúc mừng anh Ba. - Khải Minh đứng dậy bắt tay Ba Hùng, nụ cười không tắt. - Hợp đồng sẽ thanh toán trong bảy ngày.
- Cảm ơn cậu Minh nhiều lắm. - Ba Hùng cười ha hả, vỗ vai anh đến mức anh loạng choạng. - Có đất nào nữa cứ gọi tôi, tôi còn mấy lô.
- Dạ, em sẽ liên hệ.
Tiễn Ba Hùng và thằng Tèo ra thang máy, Khải Minh quay lại phòng họp thu dọn đồ nghề. Trưởng phòng pháp chế đã mang hợp đồng đi đóng dấu. Mã Viễn đứng ở cửa sổ, nhìn xuống thành phố, tay cầm tách trà.
- Khải Minh. - Ông ta không quay đầu. - Cậu có thấy lạ không?
Tim Khải Minh khựng lại một nhịp.
- Dạ, lạ chuyện gì ạ?
- Hai thương vụ trong một tuần, tổng giá trị ba mươi lăm tỷ, lợi nhuận dự kiến đều trên 40%. - Mã Viễn quay lại, nhìn thẳng vào anh. - Cậu không thấy nó quá đẹp à? Đẹp đến mức không thật.
Khải Minh giữ nụ cười, nhưng trong đầu anh chuông báo động reo vang. Kha Thất Gia đã cảnh báo: Mã Viễn đang chờ xem anh diễn tiếp.
- Em cũng thấy đẹp, thưa anh. Nhưng số liệu là thật, em đã đi khảo sát thực địa cả hai lô. Giá rẻ vì chủ đất cần tiền gấp, đó là chuyện bình thường trên thị trường. Người cần tiền thì bán rẻ, người có tiền thì mua. Quy luật thôi ạ.
Mã Viễn nhìn anh thêm mấy giây, rồi gật đầu, vẻ mặt giãn ra.
- Cậu nói cũng có lý. Thị trường bất động sản Sài Gòn, kẻ khóc người cười là chuyện thường. - Ông ta đi đến vỗ vai anh, nhưng tay dừng lại trên vai anh lâu hơn bình thường một giây. - À, báo cáo khảo sát địa chất của lô Thủ Đức đâu? Tôi muốn xem.
Khải Minh không chớp mắt. Anh đã chuẩn bị sẵn.
- Dạ, em để trong tập hồ sơ phụ, trang cuối cùng. Công ty địa chất Sao Mai làm, kết luận nền đất yếu nhưng có thể gia cố bằng móng cọc.
Đó là một báo cáo thật, nhưng là báo cáo của một lô đất khác, anh nhờ Hiểu Đồng sửa lại địa chỉ và số liệu. Một sự giả mạo tinh vi mà chỉ người trong nghề địa chất mới phát hiện được.
Mã Viễn lật đến trang cuối, đọc lướt, gật đầu.
- Được. Cậu chuẩn bị kỹ đấy.
Ông ta bỏ đi, nhưng Khải Minh thấy rõ: từ giờ, mỗi tờ trình của anh sẽ bị đọc kỹ từng trang. Phép thử vừa rồi chỉ là màn dạo đầu.
- Em chỉ mong không phụ lòng anh và công ty.
Khải Minh cúi đầu, giấu ánh mắt. Anh biết Mã Viễn chưa tin hoàn toàn. Câu hỏi vừa rồi là một phép thử. Anh đã vượt qua, lần này. Nhưng những lần sau, ông ta sẽ thử khó hơn.
Buổi tối, anh đến tiệm sách Chợ Lớn. Kha Thất Gia nghe anh kể lại cuộc đối thoại với Mã Viễn, im lặng một lúc lâu.
- Hắn bắt đầu nghi rồi. - Ông nói. - Từ giờ, mỗi tờ trình của cậu sẽ bị soi kỹ hơn. Cậu phải chuẩn bị sẵn câu trả lời cho mọi câu hỏi.
- Con phải làm gì?
- Diễn sâu hơn. - Kha Thất Gia rót trà. - Người ta chỉ nghi kẻ có tật giật mình. Cậu càng tự tin, càng minh bạch về số liệu, hắn càng khó bắt bẻ. Và nhớ, đừng bao giờ để hắn thấy cậu đến đây.
- Con biết.
Ông đẩy về phía anh một túi vải nhỏ.
- Gì vậy ạ?
- Muối hột rang với ngải cứu. Tối nay về, cậu pha nước ấm, bỏ vào ngâm chân hai mươi phút. Đất chết ở Thủ Đức có oán khí âm hàn, nó đã chạm vào cậu qua ngòi bút. Ngâm chân để trục hàn ra, không thì đêm nay cậu sẽ sốt.
- Thủy khí âm hàn là gì ạ?
- Nước chết không chảy, tích tụ âm khí hàng trăm năm. Khi cậu khuấy nó lên bằng ý niệm, một phần âm khí bám theo ngòi bút vào người cậu. Thủy Kính chặn được sinh khí không mất, nhưng không chặn được hàn khí xâm nhập. Hai thứ khác nhau. - Ông nhìn anh, ánh mắt nghiêm khắc. - Từ giờ, sau mỗi lần ký vào đất chết, cậu phải trục hàn ngay trong đêm. Muối rang ngải cứu, hoặc xông hơi, hoặc uống gừng nóng. Đừng để hàn khí tích tụ, nó sẽ ăn vào xương.
Khải Minh ghi nhớ từng chữ. Anh càng lúc càng thấy cuộc chiến này phức tạp hơn anh tưởng. Không chỉ là ký và giữ, mà còn là thải độc sau mỗi lần ký.
Khải Minh cầm túi vải, cảm động. Ông già này, ngoài mặt lạnh lùng, nhưng lo cho anh từng chút một.
- Cảm ơn ông.
- Đừng cảm ơn. - Ông xua tay. - Cậu còn sáu lần ký nữa trong đợt này. Giữ sức đi.
Về đến phòng trọ, Khải Minh làm đúng lời dặn: đun một ấm nước sôi, pha vào chậu, bỏ muối hột rang và ngải cứu vào. Hơi nóng bốc lên nghi ngút, mùi ngải cứu thơm nồng xộc vào mũi khiến anh hắt hơi một cái.
Anh ngồi xuống ghế, từ từ nhúng hai bàn chân vào chậu. Nước nóng rát da, anh nghiến răng chịu đựng, rồi dần dần quen. Anh nhắm mắt, cảm nhận.
Và anh cảm nhận được thật: một luồng khí lạnh buốt từ từ rút ra khỏi hai bàn chân, tan vào nước nóng. Lạnh đến mức anh phải rùng mình mấy lần. Nước trong chậu, ban đầu trong, dần dần đục đi, như có mực loang ra.
Hai mươi phút sau, anh nhấc chân lên, lau khô. Cơ thể nhẹ nhõm hẳn, như vừa trút được một gánh nặng vô hình. Anh đổ chậu nước đi, nhìn dòng nước đục chảy xuống cống, trong lòng thầm cảm ơn ông già ở tiệm sách.
Đúng như ông nói. Nếu không trục hàn, đêm nay anh đã sốt.
Ngâm chân xong, anh lên giường, mở điện thoại. Hiểu Đồng nhắn: "Lô 2 xong rồi à? Hồ sơ tao lưu đủ. Mày thấy trong người sao?"
Anh trả lời: "Ổn. Thủy Kính vất vả hơn lần trước. 17,5%."
Cô nhắn lại ngay: "Mày đếm từng nửa phần trăm như đếm tiền lẻ vậy. Mai tao qua chỗ mày, mang theo hồ sơ lô Bình Chánh. Chuẩn bị tinh thần đi, lô cuối là lô khó nhất."
Khải Minh nhìn dòng tin nhắn, khẽ cười buồn. Đúng vậy, anh đang đếm từng nửa phần trăm sinh khí của mình, như đếm tiền lẻ trong ví. Mỗi lần ký là một lần ví mỏng đi một chút. Đến khi ví rỗng, anh sẽ ra sao?
Anh không dám nghĩ tiếp. Anh tắt đèn, nhắm mắt. Trong bóng tối, hình ảnh vũng nước đen lại hiện lên, mặt nước phẳng lặng nuốt chửng hòn đá không một tiếng động.
Và anh chợt nhận ra, vũng nước đó giống hệt thứ đang nuốt chửng anh: lặng lẽ, không tiếng động, không báo trước.
Anh trở mình, ôm chặt mặt tỳ hưu trong tay. Mặt ngọc lạnh ngắt, nhưng cái lạnh đó khiến anh tỉnh táo. Anh thì thầm trong bóng tối.
"Chỉ còn sáu lần nữa. Ráng lên."
Ngoài cửa sổ, mưa đêm bắt đầu rơi, lộp độp trên mái tôn, như có ai đó đang gõ nhịp đếm ngược. Anh lắng nghe một lúc, rồi chìm vào giấc ngủ chập chờn, trong mơ vẫn thấy vũng nước đen phẳng lặng đang chờ anh ở phía trước, sâu không thấy đáy, và mặt nước đang khẽ gợn lên như có thứ gì sắp trồi lên.