Hoán Mệnh Hào Môn – Quyển 2: Chén Trà Hoán Mệnh - Chương 47: Nến Tắt
Lá bùa cháy hết, khói đen tan dần. Bàng Cửu ngồi xuống, tiếp tục đọc kinh. Nhưng nến vẫn tắt dần. Mười cây, chín cây, tám cây... Mỗi cây nến tắt, Tử…
Nội dung chương
Lá bùa cháy hết, khói đen tan dần. Bàng Cửu ngồi xuống, tiếp tục đọc kinh.
Nhưng nến vẫn tắt dần. Mười cây, chín cây, tám cây...
Mỗi cây nến tắt, Tử Khiêm lại rên lên một tiếng đau đớn hơn. Mồ hôi ướt đẫm người hắn, tấm vải đen dưới lưng đã sũng nước. Khải Minh đếm theo, mỗi con số như một nhát búa nện vào tim anh.
Bảy cây, sáu cây, năm cây...
Bàng Cửu không còn đọc kinh nữa mà hét lên những câu chú bằng thứ tiếng lạ, giọng dồn dập, gấp gáp. Ông ta đứng dậy, đi vòng quanh, thắp lại từng cây nến đã tắt. Tay ông ta run rẩy, diêm quẹt mấy lần mới cháy.
Nhưng vừa thắp xong cây này, cây khác lại tắt. Như có một bàn tay vô hình đang thổi tắt từng ngọn lửa, kiên nhẫn và tàn nhẫn.
Bốn cây, ba cây...
Tử Khiêm bắt đầu co giật. Hắn cong người, tay cào xuống nền nhà, miệng sùi bọt mép. Miếng ngọc xanh trên ngực hắn nhấp nháy, ánh sáng yếu dần như ngọn đèn sắp hết dầu.
Khải Minh không chịu nổi nữa. Anh muốn lao ra, muốn ôm lấy bạn, muốn hét lên bảo Bàng Cửu dừng lại. Nhưng anh nhớ lời Kha Thất Gia: nếu chạm vào bất cứ thứ gì trong phòng lễ, anh sẽ bị cuốn vào trận, và cả hai sẽ chết. Anh nhớ lời hứa với Hiểu Đồng: chỉ nhìn, không làm gì.
Anh cắn chặt môi đến bật máu, cố kiềm chế. Mặt tỳ hưu trên ngực anh nóng bừng, như đang cùng anh chịu đựng, như đang truyền cho anh sức mạnh để đứng yên.
Hai cây...
Bàng Cửu quỳ xuống trước hai cây nến còn lại, hai tay chắp lại, miệng lẩm bẩm không ngừng. Mồ hôi ướt đẫm mặt ông ta, áo dài đen dính sát vào người gầy gò. Trông ông ta già đi cả chục tuổi chỉ trong một đêm, như thể chính sinh khí của ông ta cũng đang bị trận hút đi.
Một cây...
Cây nến cuối cùng chao đảo, ánh lửa yếu ớt như sắp tắt. Cả phòng thờ nín thở, kể cả Khải Minh đang nấp trong nhà kho. Anh cũng nín thở theo, dù biết mình không liên quan.
Bàng Cửu lấy từ trong áo ra một lá bùa nhỏ, màu đỏ, khác hẳn những lá bùa vàng trước đó. Ông ta cắn ngón tay, nhỏ máu lên lá bùa, rồi dán lên trán Tử Khiêm. Máu tươi thấm vào giấy bùa, chữ đỏ càng thêm rực rỡ.
Tử Khiêm ngừng co giật, nằm im. Hai cây nến ổn định lại, không tắt nữa. Ngọn lửa đứng yên, như được một bàn tay vô hình giữ lại.
Khải Minh thở phào, nhưng anh biết đây chỉ là giải pháp tạm thời. Bàng Cửu đã dùng máu của chính mình để vá trận, điều đó có nghĩa là ông ta đã cạn chiêu. Một thầy pháp phải dùng máu mình để giữ trận, tức là trận đã vượt khỏi tầm kiểm soát.
Trong phòng thờ, Bàng Cửu ngồi phịch xuống, thở dốc. Ông ta nhìn Tử Khiêm nằm bất động, rồi nhìn những cây nến đã tắt, mặt tối sầm như bầu trời trước cơn bão. Ông ta biết, lễ đêm nay đã thất bại một nửa. Vòng tuần hoàn bị nhiễu quá nặng, không vá nổi bằng cách thông thường.
Khải Minh nhìn đồng hồ: mười hai giờ mười. Anh đã ở đây hơn một tiếng. Hiểu Đồng đang đứng ngoài chờ, chắc cô lo lắm. Theo kế hoạch, anh phải ra từ mười phút trước.
Anh nhắn tin: "Lễ gặp trục trặc lớn, nến tắt gần hết. Bàng Cửu phải dùng máu mình để vá. Tao ở lại thêm chút nữa."
Cô trả lời ngay: "Mày điên à? Ra ngay! Bàng Cửu sắp nổi điên rồi. Tao nghe thấy tiếng hét trong đó."
"Tao biết. Nhưng tao phải xem đến cùng. 5 phút nữa."
Anh cất điện thoại, tiếp tục nhìn qua khe cửa. Tay anh ướt đẫm mồ hôi, điện thoại suýt tuột khỏi tay.
Trong phòng thờ, Bàng Cửu đứng dậy, đi đến vali gỗ, lấy ra một xấp bùa đỏ. Ông ta rải bùa quanh vòng nến, mỗi lá bùa chạm đất lại bùng cháy, lửa xanh lè, không phải màu vàng bình thường. Mùi khét lẹt bay khắp phòng, xộc vào mũi Khải Minh dù anh đứng cách xa.
Khải Minh cảm thấy gai ốc nổi khắp người. Lửa xanh, bùa đỏ, đây là tà thuật cao cấp hơn, nguy hiểm hơn những gì ông ta đã dùng. Đây có lẽ là thuật cấm, thứ mà thầy pháp chỉ dùng khi đã cùng đường.
Mặt tỳ hưu trên ngực anh nóng bừng lên, như đang báo động. Anh biết, Bàng Cửu đang tung ra con bài cuối cùng. Và nếu con bài này cũng thất bại, ông ta sẽ nổi điên, và cơn điên của một thầy pháp có thể giết người.
Trong ánh lửa xanh lè, mặt Bàng Cửu trông càng thêm đáng sợ: nhăn nheo, đôi mắt sâu hoắm phát sáng, miệng lẩm bẩm những câu chú mà Khải Minh không hiểu. Bóng ông ta in lên tường, méo mó, to lớn gấp mấy lần người thật, như một con quỷ đang nhảy múa.
Khải Minh nheo mắt, cố nhìn rõ hơn. Những lá bùa đỏ cháy thành lửa xanh, khói bay lên tạo thành những hình thù kỳ quái: có lúc như mặt người, có lúc như móng vuốt. Khải Minh rùng mình, nhưng bắt mình nhìn tiếp. Anh đến đây để quan sát, để học, để ghi nhớ. Anh không thể nhắm mắt trước sự thật, dù sự thật có đáng sợ đến đâu.
Ông ta ngồi xuống, hai tay bắt một ấn quyết phức tạp mà Khải Minh chưa từng thấy. Ngón tay ông ta gầy guộc, khớp xương nổi rõ, nhưng cử động nhanh đến mức mắt thường khó theo kịp. Mỗi ấn quyết, lửa xanh lại bùng lên mạnh hơn một chút.
Tử Khiêm nằm giữa vòng lửa xanh, mặt trắng bệch như xác chết. Máu ứa ra khóe miệng hắn, từng giọt, từng giọt, rơi xuống tấm vải đen, loang ra như những đóa hoa đỏ. Hắn không còn rên rỉ nữa, chỉ nằm im, ngực phập phồng yếu ớt.
Khải Minh cảm thấy nước mắt ứa ra. Bạn anh đang chết dần trước mắt anh, mà anh không thể làm gì. Anh nhớ lại lần đầu gặp Tử Khiêm, hắn cười tươi, vỗ vai anh: "Cậu là trợ lý của tôi, chúng ta là bạn." Giờ đây, người bạn đó đang nằm đó, như một con vật hiến tế.
Bỗng nhiên, lửa xanh bùng lên dữ dội, cao đến nửa mét. Bàng Cửu đứng bật dậy, mắt mở to, miệng hét lên một câu chú dài. Gió lạnh thổi tung mọi thứ trong phòng: bùa bay, nến đổ, vali gỗ rung lên bần bật.
Khải Minh nép sâu vào góc nhà kho, mặt tỳ hưu trên ngực nóng như lửa đốt. Anh cảm thấy một luồng khí lạnh từ phòng thờ tràn ra, xuyên qua khe cửa, ập vào mặt anh. Luồng khí đó lạnh buốt, tanh tưởi, như mùi của đất chết, mùi của nghĩa địa, mùi của nhà máy cũ. Đó chính là khí xấu mà anh đã gieo, giờ đang phản công, đánh thẳng vào trận của Bàng Cửu.
Bàng Cửu gầm lên, hai tay đẩy mạnh về phía trước, như đang đẩy lùi một kẻ thù vô hình. Lửa xanh chao đảo, yếu đi, rồi bùng lên trở lại.
Trận chiến vô hình đang đến hồi gay cấn. Một bên là thầy pháp với tà thuật cấm, một bên là khí xấu từ ba lô đất chết. Khải Minh nín thở, chờ đợi kết quả.
Anh nghĩ đến Kha Thất Gia, đến những gì ông đã dạy anh về trận pháp. Ông từng nói, mọi trận pháp đều có mắt trận, nơi tập trung sức mạnh. Nếu mắt trận vỡ, cả trận sẽ sụp đổ. Mắt trận của lễ tiểu chuyển này, chính là vòng nến và miếng ngọc trên ngực Tử Khiêm.
Và hiện tại, mắt trận đang lung lay. Nến tắt gần hết, lửa xanh chao đảo, miếng ngọc xanh nhấp nháy yếu ớt. Bàng Cửu đang cố giữ, nhưng khí xấu quá mạnh, như sóng thần ập vào đê vỡ.
Khải Minh mỉm cười trong bóng tối, dù nước mắt vẫn còn trên má. Kế hoạch của anh, ba lô đất chết, ba chữ ký, đang phát huy tác dụng. Anh đã gieo gió, và giờ Bàng Cửu đang gặt bão.
Nhưng niềm vui chưa kịp trọn vẹn, anh đã thấy Bàng Cửu làm một động tác lạ. Ông ta cởi áo dài đen, để lộ thân hình gầy gò chi chít những hình xăm. Những hình xăm đó, dưới ánh lửa xanh, như đang cử động, như những con rắn đang bò trên da ông ta.
Khải Minh rùng mình. Ông ta xăm gì trên người? Những hình xăm này có phải là một phần của tà thuật?
Bàng Cửu đứng giữa phòng, hai tay dang rộng, miệng hét lên những câu chú. Những hình xăm trên người ông ta phát sáng, ánh sáng đỏ rực, quyện với lửa xanh của bùa, tạo thành một vòng xoáy mới, mạnh mẽ hơn.
Luồng khí lạnh bị đẩy lùi, lửa xanh ổn định lại. Bàng Cửu đã tung ra con bài cuối cùng: dùng chính cơ thể mình làm vật dẫn, xăm thuật lên da để tăng sức mạnh.
Khải Minh sững người. Ông ta liều mạng đến vậy sao? Dùng cơ thể mình làm vật dẫn có nghĩa là nếu trận vỡ, ông ta sẽ bị phản phệ, có thể chết.
Nhưng Bàng Cửu không còn lựa chọn. Nếu lễ thất bại, Đường Chấn Quốc sẽ không tha cho ông ta. Ông ta phải thắng, bằng mọi giá.
Khải Minh siết chặt tay đến mức móng tay đâm vào thịt, máu ứa ra. Anh biết, giây phút quyết định sắp đến. Hoặc là Bàng Cửu vá được trận bằng tà thuật cấm, hoặc là mọi thứ sẽ vỡ tan, và Tử Khiêm có thể sẽ chết ngay trong đêm nay, trước mắt anh.
Và anh, đang nấp trong bóng tối, sẽ là nhân chứng duy nhất của giây phút đó. Nhân chứng của một tội ác, hoặc nhân chứng của một phép màu tà ác. Dù kết quả ra sao, đêm nay cũng sẽ khắc sâu vào ký ức anh, không bao giờ phai. Anh sẽ nhớ mãi ánh lửa xanh lè, mùi máu tanh, và tiếng gầm của ông già gầy gò.