Hoán Mệnh Hào Môn – Quyển 3: Con Dấu Tầng Sáu Mươi Sáu - Chương 18: Đường Cắt Đuôi
Sáu giờ mười lăm phút chiều, tầng hai mươi ba chỉ còn lác đác vài người. Trần Khải Minh tắt máy tính, khoác ba lô lên vai, bước ra thang máy. Hành lang…
Nội dung chương
Sáu giờ mười lăm phút chiều, tầng hai mươi ba chỉ còn lác đác vài người.
Trần Khải Minh tắt máy tính, khoác ba lô lên vai, bước ra thang máy. Hành lang vắng, đèn đã tắt một nửa. Anh bấm nút xuống tầng hầm, đứng nhìn những con số nhảy trên bảng điện tử. Trong gương thang máy, mặt anh hốc hác hơn mọi khi. Hai đêm liền luyện tráo bút và quy tức đến nửa đêm, sáng vẫn phải có mặt ở công ty đúng giờ. Cơ thể hai mươi hai tuổi mà có lúc anh thấy nó như cái máy cũ sắp hết pin.
Cửa thang máy mở ở tầng hầm B1. Hơi nóng từ động cơ xe phả ra, mùi xăng và mùi bê tông ẩm. Anh đi về phía chiếc xe số cũ dựng ở góc cột, cúi xuống mở khóa cổ. Vừa đứng thẳng dậy, anh khựng lại.
Có ai đó đang nhìn anh.
Không phải cảm giác mơ hồ. Gáy anh lạnh buốt, lông tay dựng đứng. Anh giả vờ cúi xuống chỉnh lại quai ba lô, mắt liếc nhanh qua gương chiếu hậu của chiếc xe bên cạnh. Phía xa, sau cây cột bê tông thứ ba, một bóng người đàn ông cao lớn đứng yên. Khoảng cách quá xa để nhìn rõ mặt, nhưng dáng đứng thì anh nhận ra: thẳng như cây thước, hai tay buông thõng, đầu hơi nghiêng về phía anh. Dáng của người được huấn luyện để quan sát.
A Lực.
Khải Minh nổ máy, cho xe lăn bánh ra khỏi tầng hầm mà không quay đầu lại. Tim anh đập nhanh, nhưng tay lái vẫn vững. Mã Viễn đã ra lệnh theo dõi anh. Câu hỏi duy nhất là từ khi nào, và A Lực đã thấy những gì.
Anh rẽ ra đường lớn, hòa vào dòng xe giờ tan tầm. Trong gương chiếu hậu, một chiếc sedan đen tách khỏi lề đường cách anh khoảng năm mươi mét, bám theo không vội không vàng. Chuyên nghiệp. Không bám sát quá để bị phát hiện, không để xa quá đến mất dấu.
Khải Minh rẽ phải ở ngã tư đầu tiên. Sedan đen rẽ theo. Anh rẽ trái ở ngã tư thứ hai, đi vòng qua một bùng binh rồi quay ngược lại hướng cũ. Sedan đen vẫn ở đó, cách ba chiếc xe.
Anh cần xác nhận lần cuối. Phía trước có một cửa hàng tiện lợi sáng đèn. Anh tấp xe vào lề, bước vào mua một chai nước, rồi đứng nép sau kệ hàng, mắt nhìn ra cửa kính. Chưa đầy một phút sau, chiếc sedan đen trờ tới, dừng lại cách cửa hàng khoảng ba mươi mét, tắt đèn pha. Cửa kính bên lái hạ xuống một nửa. Dưới ánh đèn đường, anh nhìn thấy nửa gương mặt của A Lực, tay cầm điện thoại áp vào tai, mắt thì dán vào cửa hàng tiện lợi.
Xác nhận xong. Không còn nghi ngờ gì nữa.
Anh trả tiền chai nước, bước ra xe, uống một ngụm dài. Nước mát chảy xuống cổ họng làm đầu óc anh tỉnh táo hẳn. Anh nổ máy, tiếp tục chạy, trong đầu đã vẽ xong lộ trình.
Anh không về nhà. Nhà trọ của anh ở quận 8, một căn phòng nhỏ mà A Lực chỉ cần đứng đầu hẻm là biết anh sống ra sao. Anh cũng không đến tiệm sách. Dẫn A Lực đến chỗ Kha Thất Gia thì bằng tự sát. Anh cần một nơi đông người, nhiều ngã rẽ, nhiều lối thoát. Một nơi mà ô tô không thể bám theo xe máy.
Anh nhớ lại lời Kha Thất Gia dạy về cách đọc đất. Nơi nào sinh khí lộn xộn, chen chúc, hỗn tạp thì nơi đó là đất tốt để ẩn mình. Kẻ đi săn dựa vào mắt và vào cảm giác. Mắt thì bị đám đông che khuất. Cảm giác thì bị hàng nghìn luồng sinh khí lạ làm nhiễu. Muốn cắt đuôi, phải chui vào chỗ ồn ào nhất.
Khải Minh tăng ga, hướng về phía Chợ Lớn.
Ngã tư trước mặt kẹt cứng. Hàng trăm chiếc xe máy chen nhau nhích từng mét, tiếng còi inh ỏi, khói xe mù mịt dưới ánh đèn đường vừa bật. Đây chính là thứ anh cần. Anh lách xe vào khe hở giữa hai chiếc xe tải, luồn qua như con lươn. Trong gương, anh thấy sedan đen bị kẹt lại phía sau, tài xế nhoài người bấm còi vô vọng. A Lực to lớn đến mấy cũng không thể nhấc bổng chiếc ô tô qua biển xe máy.
Nhưng Khải Minh không chủ quan. A Lực là vệ sĩ chuyên nghiệp của Đường gia, không phải tay mơ. Anh ta sẽ tìm đường vòng, sẽ đoán hướng đi của anh. Anh phải biến mất hoàn toàn trước khi anh ta kịp làm điều đó.
Qua khỏi ngã tư, anh rẽ vào con đường dẫn đến chợ đêm. Từ xa đã nghe tiếng nhạc xập xình, tiếng rao hàng, mùi đồ nướng thơm phức. Chợ đêm đông nghẹt người. Những dãy sạp san sát, đèn màu treo chằng chịt trên đầu, dòng người đi bộ chen vai nhau giữa hai hàng quán. Xe máy không thể chạy nhanh ở đây, nhưng xe máy có thể đi, còn ô tô thì không.
Anh cho xe lách vào cổng chợ. Ngay lập tức, tốc độ giảm xuống còn đi bộ. Hai bên là sạp quần áo, sạp đồ ăn, sạp đồ lưu niệm. Một bà cụ bán chè đẩy xe ngang qua đầu xe anh. Mấy đứa trẻ cầm bóng bay chạy ào qua. Khải Minh tắt máy, dắt bộ, hòa mình vào dòng người. Trong gương chiếu hậu gập lại, anh liếc ra phía sau. Ở cổng chợ, chiếc sedan đen dừng lại bên lề. Cửa xe mở. A Lực bước xuống, cao lớn nổi bật giữa đám đông, mắt quét khắp nơi.
Anh ta bỏ xe, đi bộ vào chợ. Dáng người cao lớn của anh ta nổi bật giữa đám đông như một cột mốc di động, mỗi bước đi đều có chủ đích, mắt quét từng gương mặt lướt qua. Khải Minh cúi đầu thấp xuống, kéo khẩu trang lên che nửa mặt. Anh dắt xe len qua một sạp bán ốc, mùi sả ớt xộc vào mũi. Tay anh run nhẹ, không phải vì sợ mà vì căng thẳng dồn nén. A Lực cách anh chưa đầy hai mươi mét, đang chen qua đám đông, mắt không ngừng tìm kiếm. Một lần, ánh mắt anh ta quét qua chỗ Khải Minh đứng. Anh nín thở, nép sau lưng một người đàn ông to béo đang chọn áo. Ánh mắt ấy đi qua, không dừng lại.
Khải Minh tiếp tục dắt xe đi sâu vào chợ. Anh biết khu này. Hồi sinh viên, anh từng đi giao hàng thuê qua đây không biết bao nhiêu lần. Cuối chợ có một lối ra nhỏ thông sang con hẻm bên hông, nơi người ta đổ rác và dựng xe hàng. Từ đó rẽ trái là vào mê cung hẻm của Chợ Lớn.
Anh tăng tốc, dắt xe nhanh hơn. Phía sau, tiếng ồn ào của chợ bỗng có một khoảng lặng kỳ lạ rồi ồn trở lại. Anh không dám quay đầu. Đến cuối chợ, anh quẹo vào lối nhỏ. Mùi rác và mùi nước cống xộc lên. Hai bên là tường nhà cao, dây điện chằng chịt trên đầu. Anh nổ máy, cho xe lăn bánh vào hẻm.
Hẻm Chợ Lớn ngoằn ngoèo như ruột gà. Rẽ trái, rẽ phải, lại rẽ trái. Có đoạn hẻm hẹp đến mức hai xe máy tránh nhau phải nghiêng người. Có đoạn tối om, chỉ có ánh đèn hắt ra từ khe cửa nhà dân. Khải Minh tắt đèn pha, chạy bằng đèn đường mờ ảo, tai dỏng lên nghe ngóng. Phía sau không có tiếng xe bám theo. Nhưng anh vẫn chưa yên tâm. A Lực có thể đã gọi người chặn đầu hẻm.
Anh dừng xe trước một ngôi nhà đóng cửa im ỉm, tắt máy, dắt xe nép vào bóng tối dưới mái hiên. Rồi anh đứng yên, thở chậm, lắng nghe con hẻm bằng cả cơ thể như Kha Thất Gia đã dạy. Gió luồn qua khe tường mang theo mùi ẩm mốc. Tiếng nước nhỏ giọt đâu đó, đều đều như tiếng kim đồng hồ. Một con mèo hoang kêu ngao ngao trên mái nhà rồi im bặt. Tiếng chó sủa xa xa, rồi cũng tắt. Anh cảm nhận từng luồng khí trong hẻm: mùi khói bếp từ nhà ai còn nấu muộn, hơi lạnh từ nền xi măng bốc lên, và tuyệt nhiên không có luồng sinh khí lạ nào đang tiến đến gần. Không có tiếng bước chân vội vã. Không có tiếng động cơ xe máy nào tắt máy đột ngột.
Anh chờ mười phút. Hai mươi phút. Muỗi vo ve quanh tai. Mồ hôi ướt đẫm lưng áo dù gió đêm se lạnh.
Rồi anh nghe thấy tiếng động cơ ô tô ngoài đường lớn. Một chiếc sedan đen chầm chậm lăn qua đầu hẻm, đèn pha quét một vệt sáng vào bóng tối. Khải Minh nép sâu hơn vào mái hiên, nín thở. Chiếc xe dừng lại ngay đầu hẻm. Cửa kính hạ xuống. Dưới ánh đèn đường, anh nhìn thấy rõ gương mặt A Lực: quai hàm bạnh ra, mắt đỏ ngầu vì tức giận và mệt mỏi. Anh ta nhìn chằm chằm vào con hẻm tối om trước mặt, nơi xe ô tô không thể vào, rồi bất ngờ giơ tay đấm mạnh vào vô lăng một cái.
Tiếng còi xe vang lên chói tai trong đêm yên tĩnh. Mấy nhà dân bật đèn, có tiếng chửi đổng vọng ra. A Lực ngồi yên thêm vài giây, rồi cho xe lăn bánh đi tiếp, mất hút sau khúc cua.
Khải Minh vẫn đứng yên trong bóng tối thêm mười phút nữa. Khi chắc chắn không còn ai, anh mới dắt xe ra, nổ máy, chọn một con hẻm khác vòng ra đường lớn theo hướng ngược lại. Đêm nay anh sẽ không về phòng trọ. Anh sẽ ghé nhà một người bạn cũ ở quận 6 ngủ nhờ, sáng mai đi làm bằng đường vòng.
Trên đường đi, anh nghĩ về cú đấm vào vô lăng của A Lực. Một kẻ chuyên nghiệp mà mất bình tĩnh đến mức đó, nghĩa là Mã Viễn đang gây áp lực rất lớn. Và một khi Mã Viễn đã nóng ruột, ông ta sẽ không dừng lại ở việc theo dõi.
Cuộc săn mới chỉ bắt đầu. Nhưng đêm nay, con mồi đã thoát.