Hoán Mệnh Hào Môn – Quyển 3: Con Dấu Tầng Sáu Mươi Sáu - Chương 37: Lần Ký Thứ Hai Mươi Tám
Buổi sáng hôm ký, Khải Minh thức dậy lúc năm giờ với một cơn đau âm ỉ sau gáy. Anh ngồi dậy trên chiếc giường đơn trong phòng trọ ở quận 8, đưa tay lên…
Nội dung chương
Buổi sáng hôm ký, Khải Minh thức dậy lúc năm giờ với một cơn đau âm ỉ sau gáy.
Anh ngồi dậy trên chiếc giường đơn trong phòng trọ ở quận 8, đưa tay lên sờ đầu. Tóc rụng. Lại rụng. Trên gối còn vương mấy sợi, và khi anh vuốt nhẹ, thêm một nhúm nữa rơi xuống, để lộ một mảng da đầu nhẵn nhụi cỡ đồng xu sau tai trái. Anh đã phải đổi kiểu tóc ba lần trong hai tháng để che những mảng hói này, và lần nào thợ cắt tóc cũng nhìn anh bằng ánh mắt thương hại.
Hai mươi bảy lần ký. Hai mươi bốn phần trăm sinh khí đã rời khỏi cơ thể anh, chảy qua đôi Ấn Âm Dương Ngư về phía Đường Tử Khiêm. Bác sĩ của công ty bảo anh chỉ là suy nhược, thiếu máu, làm việc quá sức. Khải Minh cười trừ. Chỉ có anh và Kha Thất Gia biết, mỗi lần anh đặt bút xuống giấy, là một phần tuổi thọ của anh bị rút đi.
Anh mở ngăn kéo bàn, lấy ra cây bút bi mực xanh đã cũ. Vỏ bút trầy xước, nắp bút nứt một đường. Đây là cây bút anh luôn mang theo mỗi lần ký, chưa một lần dùng bút của Bàng Cửu đưa. Kha Thất Gia dặn: bút của kẻ làm lễ có thể đã yểm, ký bằng bút mình thì ít nhất ý niệm còn là của mình. Anh xoay cây bút trong tay, kiểm tra mực còn đủ không, rồi cất vào túi áo vest trong, ngay ngắn như một người lính kiểm tra súng trước giờ ra trận.
Bữa sáng là một ổ bánh mì thịt anh mua ở đầu hẻm. Anh ăn được một nửa thì dạ dày quặn lên, đành gói phần bánh còn dở lại. Từ lần ký thứ hai mươi lăm, anh ăn gì cũng thấy nhạt, có hôm nuốt không trôi. Kha Thất Gia bảo đó là dấu hiệu sinh khí suy, tạng phủ bắt đầu thiếu nuôi dưỡng.
Trước khi ra khỏi phòng, anh mở túi áo vest, kiểm tra lại vật nhỏ đã chuẩn bị từ tối qua: một chiếc gương đồng cỡ đồng xu bọc trong khăn vải, cùng một chén sứ nhỏ khô ráo. Thủy Kính Phản Chiếu. Chén nước soi mặt, gương đồng soi lòng. Đặt dưới bàn ký, giữ ý niệm "ký giấy, không ký mệnh". Từ lần ký thứ tám trở đi, nhờ thứ này mà mỗi lần ký chỉ còn rút đi nửa phần trăm thay vì hai phần trăm. Nửa phần trăm, nghe thì ít, nhưng cộng dồn lại vẫn là con đường một chiều dẫn xuống dốc.
Chín giờ sáng, phòng họp tầng 12 tòa nhà Thiên Long.
Hợp đồng hôm nay là hợp đồng chuyển nhượng cổ phần nội bộ: Thiên Long chuyển nhượng một phần cổ phần của công ty con về công ty mẹ, để Mã Viễn xoay vòng vốn giữa các công ty con cho kịp tiến độ giải ngân quý cuối năm. Văn bản dày bốn mươi trang, chữ nghĩa khô khốc. Khải Minh đọc lướt, nhưng anh biết rõ điều khoản nào mới là điều khoản thật: dòng chữ ký của anh ở trang cuối cùng.
Mã Viễn ngồi đối diện, âu phục chỉnh tề, nụ cười không bao giờ chạm tới mắt. Bên cạnh ông ta là kế toán trưởng, một người đàn ông trạc năm mươi, bàn tay run nhẹ mỗi lần lật trang giấy.
- Cậu Minh, - Mã Viễn đẩy xấp hợp đồng về phía anh, - chủ tịch đi công tác, cậu là trợ lý riêng của cậu Khiêm, văn bản này cần chữ ký đại diện. Đọc kỹ rồi ký nhé.
- Dạ, em đọc rồi ạ. - Khải Minh đáp.
Mã Viễn không vội. Ông ta rót trà, đẩy một ly về phía Khải Minh, rồi ngả người ra ghế, nhìn anh bằng ánh mắt săm soi của một con cáo già:
- Dạo này cậu gầy đi nhiều đấy. Làm việc cho cậu Khiêm vất vả lắm à?
- Dạ cũng bình thường ạ.
- Nhà cậu ở quận 8, phải không? Đi làm xa thế, sáng nào cũng phải dậy sớm. - Mã Viễn nhấp một ngụm trà. - Mẹ cậu vẫn bán hủ tiếu ở đó chứ?
Khải Minh cảm thấy sống lưng mình cứng lại. Đó không phải câu hỏi thăm. Đó là lời nhắc: ta biết nhà cậu ở đâu, mẹ cậu làm gì.
- Dạ, mẹ em vẫn bán. - Anh giữ giọng bình thản. - Cảm ơn anh đã hỏi thăm.
Mã Viễn cười, không nói thêm. Nhưng thông điệp đã được gửi đi và nhận được. Khải Minh cúi xuống xấp hợp đồng, lật tới trang cuối. Nhân lúc Mã Viễn nhấp trà, tay trái anh luồn xuống gầm bàn, đặt tấm gương đồng úp mặt xuống sàn, chén sứ nhỏ bên cạnh, rót ít nước từ chai nước suối trên bàn vào chén, rồi đẩy nhẹ cả bộ vào sâu, khuất sau chân ghế. Anh hít sâu, giữ ý niệm trong đầu như Kha Thất Gia đã dạy: ký giấy, không ký mệnh.
Anh rút cây bút bi của mình ra, mở nắp.
- Cậu dùng bút riêng à? - Mã Viễn nhướng mày.
- Quen tay rồi, thưa anh. - Khải Minh cười. - Bút công ty trơn quá, em ký hay bị nhòe.
Mã Viễn nhìn anh một lúc lâu, rồi gật đầu, không nói gì thêm. Nhưng Khải Minh cảm nhận được ánh mắt ông ta dính chặt vào bàn tay cầm bút của anh, như thể đang đếm từng nét chữ.
Anh đặt bút xuống. Trần Khải Minh.
Ngay khi nét chữ cuối cùng hoàn tất, một luồng lạnh buốt chạy dọc sống lưng anh, như có ai đó vừa rút một sợi chỉ nóng ra khỏi tủy sống. Trước mắt anh tối sầm lại. Tiếng Mã Viễn nói gì đó vang lên xa xăm, méo mó như qua một lớp nước.
- Cậu Minh? Cậu có sao không?
Khải Minh bám chặt mép bàn. Anh hít sâu, giữ ý niệm: ký giấy, không ký mệnh. Ký giấy, không ký mệnh. Từng chút một, ánh sáng trở lại. Mặt Mã Viễn hiện ra, nụ cười đã tắt, thay vào đó là một vẻ săm soi khó đoán. Kế toán trưởng thì tái mặt, lúng túng rót cho anh ly nước.
- Chắc em chưa ăn sáng. - Khải Minh đón ly nước, uống một ngụm. Tay anh run nhẹ, anh giấu đi bằng cách đặt ly xuống thật chậm. - Xong rồi ạ. Bản chính lưu ở đâu để em ghi sổ?
- Két phòng chủ tịch tầng sáu mươi sáu, như mọi lần. - Mã Viễn đáp, mắt vẫn không rời khỏi anh. - Cậu nghỉ ngơi đi. Trông cậu không ổn lắm đâu.
Lần ký thứ hai mươi tám. Tích lũy: hai mươi bốn phẩy năm phần trăm.
Khải Minh phải ngồi lại trong phòng họp đúng mười phút mới đứng dậy nổi. Mỗi bước chân ra thang máy, tim anh nhói lên một cái, như có kim châm. Anh biết cơn đau này. Từ lần ký thứ hai mươi trở đi, cơn đau ngực đã trở thành bạn đồng hành quen thuộc, nhắc anh nhớ rằng cơ thể này đang mòn dần như một cây nến cháy hai đầu.
Buổi tối, phòng trọ của Khải Minh.
Trình Hiểu Đồng tới lúc tám giờ, ba lô đeo sau lưng, tay xách một túi cơm gà. Cô quăng túi cơm lên bàn, lôi laptop ra, không một lời chào hỏi thừa thãi.
- Ăn đi rồi làm. - Cô nói. - Mặt mày xanh như tàu lá. Sáng nay ký à?
- Ừ. Lần hai tám.
Hiểu Đồng khựng lại một giây, rồi tiếp tục mở máy, giả vờ bận rộn để khỏi phải nhìn anh. Hai người bạn đại học, cô biết mọi chuyện ngang với anh, và cũng vì biết hết nên cô chẳng bao giờ hỏi những câu an ủi sáo rỗng. Cô mở hộp cơm gà, đẩy về phía anh:
- Ăn đi. Mày mà ngất ra đấy thì tao không cõng nổi đâu.
Khải Minh cười khẽ, gắp một miếng gà. Thịt gà nhạt như bã, nhưng anh vẫn cố nuốt. Hiểu Đồng vừa gõ máy vừa liếc anh, rồi bất chợt hỏi:
- Mảng hói sau tai mày lan ra nữa rồi đấy. Có cần tao mua thuốc mọc tóc không?
- Khỏi. Tốn tiền.
- Tiền thì tao lo được. Mạng mày thì ai lo? - Cô hừ một tiếng, rồi chuyển giọng. - USB đâu?
Khải Minh lấy từ túi áo ra chiếc USB bọc trong giấy ăn, đặt lên bàn. Hiểu Đồng nhìn nó, huýt sáo một tiếng khẽ:
- Con bé Tử Du này gan thật. Camera két sắt tầng 66 mà cũng moi được.
- Nó bảo có người đã xóa đoạn này khỏi server chính. Nó sao lưu kịp trước.
- Thế thì càng phải xem cho kỹ. - Hiểu Đồng cắm USB vào laptop. - Ngồi xuống đi, đừng có đứng chôn chân sau lưng tao.
Hai người chen nhau trước màn hình laptop trong căn phòng trọ chật hẹp. Ngoài cửa sổ, tiếng xe cộ đường Phạm Thế Hiển vọng vào ầm ì. Hiểu Đồng mở file video duy nhất trong USB.
Màn hình sáng lên.
Góc quay từ camera an ninh gắn trên trần: một căn phòng nhỏ không cửa sổ, tường ốp gỗ sẫm màu. Giữa phòng là một chiếc két sắt cao ngang ngực người, cửa két đang mở toang. Góc phải màn hình hiện dòng timestamp đỏ: 02:14.
Hai giờ mười bốn phút sáng. Hôm kia.
- Két sắt phòng chủ tịch, - Hiểu Đồng thì thầm. - Tầng 66. Tao từng nghe nói chỗ này chỉ có ba người biết mật mã: chủ tịch, cậu Khiêm, và...
Cô bỏ lửng. Trong video, căn phòng trống không. Ánh đèn trần vàng vọt hắt xuống cánh cửa két mở toang, bên trong lộ ra những xấp tài liệu và mấy chiếc hộp. Vài giây trôi qua. Rồi một bóng người bước vào khung hình từ phía cửa.
Khải Minh nín thở.
Người đó mặc áo dài tay sẫm màu, đội mũ lưỡi trai, nhưng khi hắn cúi xuống trước két sắt, ánh đèn hắt lên nửa khuôn mặt: gò má cao, đôi mắt sâu, cái cằm nhọn. Dù chỉ là video mờ, Khải Minh vẫn nhận ra ngay.
Bàng Cửu. Thầy pháp của Đường gia. Sư đệ của Kha Thất Gia.
Hắn không nhìn ngó xung quanh. Hắn cúi sâu hơn nữa, hai tay thọc vào trong két, và khi ngẩng lên, trên tay hắn là một chiếc hộp gấm màu đỏ thẫm.
Hiểu Đồng bấm dừng video, phóng to.
- Hộp gấm... - Cô lẩm bẩm. - Mày nghĩ trong đó là gì?
Khải Minh không đáp. Ngón tay anh lạnh toát. Anh đã đoán ra, nhưng anh không muốn nói thành lời.
Hiểu Đồng bấm cho video chạy tiếp.
Trên màn hình, Bàng Cửu mở nắp hộp gấm. Ánh đèn trần phản chiếu lên một vật gì đó xanh biếc. Hắn cúi xuống thật thấp, mặt gần như chạm vào miệng hộp. Và rồi, trong đúng một tích tắc mà camera bắt được trọn vẹn, Khải Minh nhìn thấy ánh mắt của hắn.
Video vẫn đang chạy. Nhưng Khải Minh thì đã không còn nghe thấy tiếng quạt laptop nữa.
Một bóng người cúi xuống két sắt trong ánh đèn vàng vọt lúc hai giờ mười bốn phút sáng. Bàng Cửu.