Hoán Mệnh Hào Môn – Quyển 3: Con Dấu Tầng Sáu Mươi Sáu - Chương 36: Cuộc Hẹn Nửa Đêm
Khải Minh tới chân cầu Chữ Y lúc tám giờ năm mươi lăm. Anh rời tòa nhà Thiên Long từ sáu giờ rưỡi, bắt taxi về hướng quận 4, xuống xe ở một con hẻm tối…
Nội dung chương
Khải Minh tới chân cầu Chữ Y lúc tám giờ năm mươi lăm.
Anh rời tòa nhà Thiên Long từ sáu giờ rưỡi, bắt taxi về hướng quận 4, xuống xe ở một con hẻm tối rồi đổi sang xe ôm công nghệ, sau đó lại đổi một lần nữa ở đầu đường Phạm Thế Hiển. Quãng cuối, anh đi bộ. Thói quen này anh học được trong ba tháng làm trợ lý riêng cho Đường Tử Khiêm: ở cái thành phố này, muốn biết mình có bị theo dõi hay không, đừng bao giờ đi thẳng một mạch tới chỗ hẹn.
Trên đường đi bộ, cơn ho lại ập tới. Khải Minh vội nép vào một gốc cây, cúi gằm mặt xuống, cố nén. Tiếng ho khò khè bật ra khỏi lồng ngực, đau như có ai cào. Khi ngẩng lên, anh vội lau miệng bằng mu bàn tay, kiểm tra dưới ánh đèn đường: không có máu. Lần này thì không.
Hai mươi bảy lần ký. Hai mươi bốn phần trăm sinh khí đã rời khỏi cơ thể anh. Anh đưa tay lên sờ mảng da đầu sau tai trái, chỗ tóc rụng thành một khoảng nhẵn nhụi cỡ đồng xu mà anh phải xoay kiểu tóc mới che được. Kha Thất Gia bảo, từ hai mươi phần trăm trở đi, cơ thể sẽ xuống dốc thấy rõ. Ông nói đúng.
Đêm cuối tháng mười hai, Sài Gòn vào mùa khô. Gió từ sông thổi lên se lạnh, mang theo mùi nước lợ và mùi khói xe. Đèn cao áp trên cầu hắt xuống mặt sông thành những vệt vàng rung rinh. Dưới chân cầu, một xe mì gõ vẫn còn đỏ lửa, ông chủ vừa đảo mì vừa huýt sáo. Khải Minh đứng nép vào bóng tối của trụ cầu, tay đút túi áo khoác, mắt quét một vòng.
Không có xe lạ. Không có bóng người đứng yên quá lâu.
Anh bước tới xe mì gõ, gọi một ly trà đá. Ông chủ đẩy ly trà qua, cười hỏi:
- Chờ ai hả cậu?
- Chờ bạn. - Khải Minh đáp, nhấp một ngụm trà. Đá lạnh trôi xuống cổ họng, làm dịu cơn rát còn sót lại sau trận ho.
Anh bưng ly trà quay lại chỗ tối dưới trụ cầu. Điện thoại rung một cái. Tin nhắn từ số lạ, gửi từ chiều qua: "Tối mai, 21 giờ, chân cầu Chữ Y. Một mình. - D."
Đúng chín giờ, một chiếc xe ôm rẽ vào lề đường, cách chỗ anh đứng chừng hai chục mét. Người ngồi sau nhảy xuống, trả tiền, xua tay cho xe đi. Cô gái mặc áo hoodie xám, đội mũ lưỡi trai kéo sụp, khẩu trang che nửa mặt. Nhưng dáng đi thì Khải Minh nhận ra ngay: Đường Tử Du.
- Cô tới đúng giờ. - Anh bước ra khỏi bóng trụ cầu, đặt ly trà xuống bậc xi măng.
- Tôi phải chắc là cắt được đuôi đã. - Cô kéo khẩu trang xuống, thở ra một hơi dài. Trán cô lấm tấm mồ hôi dù gió đêm đang thổi. - Có một chiếc sedan đen bám theo tôi từ hầm gửi xe tòa nhà. Tôi cố tình rẽ vào siêu thị, lòng vòng trong đó hai tiếng đồng hồ, thử đồ, ăn kem, làm đủ trò như một đứa con gái đi shopping thật.
- Rồi?
- Ra khỏi siêu thị, tôi bắt xe công nghệ. Tới ngã tư đèn đỏ, tôi nhìn qua gương chiếu hậu, chiếc sedan vẫn còn đó, cách hai xe. - Cô cười nhạt. - Nghiệp dư. Tôi bảo tài xế tấp vào bến xe buýt, nhảy xuống, leo lên xe ôm của một ông chú đang đậu ở đó. Bảo ổng chở vòng qua ba con hẻm, ra đường lớn rồi mới tới đây. Ông chú còn tưởng tôi trốn nợ.
Khải Minh nhìn cô gái hai mươi tuổi trước mặt. Du học về, vào làm ở Thiên Long chưa đầy nửa năm, vậy mà nghiệp vụ cắt đuôi thuần thục như người đã làm cả đời. Anh bỗng hiểu vì sao cô dám một mình mò vào phòng két tầng 66.
- Cô chắc là sạch đuôi rồi chứ? - Anh hỏi, mắt vẫn quét quanh.
- Tôi kiểm tra ba lần trên đường. Sạch. - Cô đáp gọn. - Còn anh?
- Tôi đi vòng từ quận 4 qua. Không ai theo.
- Tốt. - Tử Du liếc về phía xe mì gõ, rồi kéo anh lùi sâu hơn vào bóng tối dưới gầm cầu. - Tôi không có nhiều thời gian. Nghe kỹ đây.
Cô lấy từ túi áo ra một vật nhỏ bọc trong giấy ăn, nhưng chưa đưa ngay. Cô nhìn thẳng vào mắt anh:
- Trước khi đưa, tôi hỏi anh một câu. Nếu tôi là người của cha tôi, được cài tới để thử anh, thì sao?
Khải Minh im lặng một giây, rồi đáp:
- Thì cô đã không phải đổi xe hai lần và kể cho tôi nghe chi tiết như vậy. Người đi thử người khác không bao giờ để lộ mình giỏi nghiệp vụ tới mức nào.
Tử Du nhìn anh chằm chằm, rồi khóe miệng cô nhếch lên thành một nụ cười gần như không thấy.
- Anh cũng không ngốc như vẻ ngoài. - Cô đặt vật bọc giấy ăn vào lòng bàn tay anh. - USB. Trong này là đoạn trích camera két sắt tầng 66, rạng sáng hôm kia.
Khải Minh siết nhẹ vật nhỏ trong tay. Nhựa cứng, lạnh buốt vì gió đêm.
- Cô lấy nó bằng cách nào?
- Tôi làm ở bộ phận quản trị hệ thống. Camera an ninh toàn tòa nhà đi qua tay tôi. - Cô nhún vai, như thể đó là chuyện hiển nhiên. - Đoạn này không có trong bản lưu chính thức. Có người đã xóa nó khỏi server. May là tôi kịp sao lưu trước khi nó biến mất.
- Ai xóa?
- Tôi chưa biết. Nhưng một đoạn camera két sắt bị xóa đúng vào rạng sáng hôm kia, trong khi két vẫn mở... - Cô bỏ lửng câu, để gió sông thổi nốt phần còn lại.
Khải Minh im lặng một lúc. Tiếng xe trên cầu vọng xuống đều đều. Anh hỏi:
- Anh trai cô... dạo này thế nào?
Tử Du khựng lại. Câu hỏi này đánh trúng chỗ nào đó cô không muốn chạm tới.
- Anh biết chuyện lễ tiểu chuyển thất bại, đúng không? - Cô nhìn thẳng vào mắt anh. - Sau đêm đó, anh tôi thay đổi hẳn. Anh ấy sợ miếng ngọc. Không phải sợ kiểu mê tín vớ vẩn đâu, mà là sợ thật. Có đêm tôi đi ngang phòng anh ấy, nghe tiếng anh ấy la hét trong mơ, bảo miếng ngọc nóng rực lên, bỏng rát cả da thịt.
- Rồi sao nữa?
- Rồi anh ấy mang miếng ngọc tới gặp cha tôi. - Giọng cô trầm xuống. - Bảo cha cất giùm vào két sắt tầng 66, "giữ hộ" một thời gian, tới khi nào anh ấy hết sợ thì lấy lại. Tôi hỏi anh ấy có chuyện gì, anh ấy chỉ lắc đầu, bảo tôi đừng hỏi nữa.
- Cô có thấy...
- Tối qua ăn cơm, tôi để ý cổ anh ấy. - Tử Du nuốt nước bọt. - Trống trơn. Lần đầu tiên trong hai mươi năm tôi biết anh ấy, cổ anh ấy không đeo miếng ngọc đó. Miếng ngọc anh ấy đeo từ lúc còn đỏ hỏn, miếng ngọc mà mẹ kế tôi bảo là "bùa hộ mệnh" của anh ấy.
Khải Minh cảm thấy tim mình nhói một cái. Không phải cơn đau của sinh khí bị rút, mà là một cái nhói khác, lạnh hơn.
- Nửa miếng ngọc Dương Ngư, - anh nói khẽ, - đang nằm trong két sắt tầng 66. Và rạng sáng hôm kia, có người lén mở két.
- Đúng. - Tử Du gật đầu. - Giờ thì anh hiểu vì sao tôi nói anh xem xong sẽ hiểu tôi rồi chứ.
Gió sông thổi mạnh hơn. Xe mì gõ bên kia bắt đầu dọn hàng, tiếng xoong nồi va vào nhau lanh canh. Ông chủ xe huýt sáo một điệu gì đó vui vẻ, không hề biết dưới gầm cầu cách đó vài chục mét đang diễn ra một cuộc trao đổi có thể làm rung chuyển cả một tập đoàn. Khải Minh nhìn cô gái trước mặt, nhìn thật kỹ. Hai mươi tuổi, mắt sáng, quai hàm bướng bỉnh giống hệt người cha mà cô căm ghét.
- Sao cô đưa cái này cho tôi? - Anh hỏi. - Cô mới gặp tôi có mấy lần. Cô không sợ tôi mang nó đi nộp cho cha cô à?
Tử Du im lặng. Cô kéo mũ lưỡi trai xuống thấp hơn, che đi nửa khuôn mặt. Một lúc lâu sau, cô mới lên tiếng, giọng khàn đi:
- Vì anh là người duy nhất trong nhà đó không giống bọn họ.
- Cô chắc chứ?
- Không. - Cô thành thật một cách đáng sợ. - Tôi không chắc gì hết. Tôi chỉ biết là nếu tôi giữ một mình cái USB này, sớm muộn gì nó cũng bị xóa nốt, và tôi sẽ chẳng làm được gì. Còn anh... - Cô nhìn anh, ánh mắt sắc như dao. - Anh nhìn anh trai tôi bằng ánh mắt khác. Tôi thấy rồi, trong bữa tiệc cuối năm. Cả nhà ai cũng nhìn anh ấy như nhìn một món đồ sắp hỏng, chỉ có anh là nhìn anh ấy như nhìn một con người.
Khải Minh không đáp. Anh không biết phải đáp gì. Nửa miếng ngọc Âm Ngư thật đang nằm yên trong hốc gạch tầng hầm tiệm sách, bọc trong vải lanh, an toàn hơn bất cứ nơi nào trên người anh. Bí mật đó, anh chưa từng kể cho bất kỳ ai ngoài Kha Thất Gia.
- Tôi phải đi đây. - Tử Du lùi lại một bước, kéo khẩu trang lên. - Đừng liên lạc với tôi qua số công ty. Có gì gấp, nhắn vào số này. - Cô đọc một dãy số, anh nhẩm lại hai lần cho nhớ. - Và Khải Minh này...
- Gì?
- Cẩn thận với người trong video. Dù hắn là ai. - Cô quay đi, bước nhanh về phía đường lớn, vẫy một chiếc xe ôm đang chạy tới. Trước khi leo lên xe, cô ngoái lại. - À, còn nữa. Cái đuôi hôm nay... nếu ngày mai tôi vẫn thấy chiếc sedan đó, tức là bọn họ đã đánh hơi được gì đó. Tôi sẽ báo anh.
Chiếc xe ôm chở cô hòa vào dòng xe trên đường, mất hút sau một khúc quanh. Khải Minh đứng lại dưới gầm cầu một mình. Xe mì gõ đã dọn xong, chỉ còn trơ lại vệt nước rửa chén loang trên mặt đường nhựa. Ông chủ xe đạp xe đi, tiếng chuông leng keng xa dần.
Anh mở lòng bàn tay ra.
Chiếc USB nằm đó, nhỏ xíu, đen bóng. Nó lạnh ngắt, như một mẩu băng vừa lấy ra khỏi tủ đá, và cái lạnh ấy thấm dần qua da thịt anh, lan lên tận khuỷu tay, rồi dừng lại ở ngực, ngay chỗ trái tim đang đập nhanh hơn bình thường.