Hoán Mệnh Hào Môn – Quyển 3: Con Dấu Tầng Sáu Mươi Sáu - Chương 45: Bảy Phần Trăm
Sáng thứ Bảy, Khải Minh dậy từ năm giờ. Ngoài trời còn tối, anh đã nổ máy xe chạy về hướng Long An. Con đường quốc lộ vắng tanh, hai bên là ruộng lúa…
Nội dung chương
Sáng thứ Bảy, Khải Minh dậy từ năm giờ. Ngoài trời còn tối, anh đã nổ máy xe chạy về hướng Long An. Con đường quốc lộ vắng tanh, hai bên là ruộng lúa xanh mướt còn đọng sương. Gió sớm thổi lạnh buốt, nhưng anh thấy dễ chịu hơn cái ngột ngạt của thành phố nhiều.
Ba vỏ bọc đã nắm tròn bảy phần trăm cổ phần TLG. Con số ấy cứ lởn vởn trong đầu anh suốt quãng đường đi. Bảy phần trăm, một tỷ lệ đủ để ngồi vào bàn đàm phán với bất cứ ai, đủ để khiến Mã Viễn phải dè chừng nếu hắn biết. Nhưng hắn chưa biết. Và anh sẽ giữ bí mật này tới phút cuối cùng, tới đêm rằm tháng Bảy.
Anh nghĩ về những việc cần làm trong tuần tới. An Khang đang làm thủ tục chuyển nhượng cổ phần sang Hưng Phát và Minh Đức, rồi sẽ giải thể. Dì Tư an toàn ở Long An. Phong bì ba trăm triệu nằm trong két sắt nhà Hiểu Đồng, từng tờ tiền đều có số seri. Mọi mảnh ghép đang dần vào vị trí.
Chỉ có một mảnh ghép khiến anh bất an: cơ thể mình. Hai mươi lăm phần trăm sinh khí đã mất. Mỗi sáng thức dậy, anh đều cảm thấy mình già đi một chút.
Chạy được hơn một tiếng, bụng đói cồn cào, anh tấp vào một quán phở ven quốc lộ. Quán còn vắng, bà chủ bưng ra tô phở tái nóng hổi, hành lá thơm phức. Anh vừa ăn vừa nhìn ra cánh đồng lúa còn mờ sương ngoài kia. Lâu lắm rồi anh mới có một buổi sáng thong thả như vậy, không phải vội vã tới văn phòng, không phải nhìn bảng giá.
Ăn xong, anh trả tiền, lên xe đi tiếp. Trong đầu, anh rà lại từng việc của tuần tới: An Khang chuyển nhượng cổ phần xong sẽ nộp hồ sơ giải thể, Hưng Phát và Minh Đức tiếp tục gom nếu giá còn rẻ, Hiểu Đồng giữ vật chứng cẩn thận. Mọi mảnh ghép đang dần vào vị trí. Chỉ có sức khỏe của anh là mảnh ghép lỏng lẻo nhất.
Gần tám giờ, anh tới nơi. Nhà bác Hai, họ hàng xa của dì Tư ở Long An, là một căn nhà ngói ba gian nằm giữa vườn cây ăn trái. Dì Tư đang lom khom cho gà ăn ngoài sân, thấy anh thì mừng rỡ:
- Minh! Sao con xuống sớm vậy, ăn sáng chưa?
- Dạ chưa. Con chạy một mạch xuống đây.
- Vào nhà đi, dì nấu mì cho ăn.
Bữa sáng đơn giản với tô mì trứng nóng hổi, thêm ít hành lá thái nhỏ. Dì Tư ngồi nhìn anh ăn, ánh mắt hiền từ. Trông bà đã khá hơn nhiều so với hôm ở Hóc Môn: da dẻ hồng hào, tinh thần tỉnh táo. Nhưng mỗi khi nhắc tới chuyện người lạ, mắt bà vẫn thoáng một nét sợ hãi chưa tan hết.
Ăn xong, hai dì cháu ra ngồi ở bộ bàn đá dưới gốc mận. Khải Minh im lặng một lúc lâu, rồi nói khẽ:
- Dì Tư, con xin lỗi dì.
- Xin lỗi gì?
- Vì con mà dì phải bỏ nhà bỏ cửa xuống đây lánh nạn. Vì con mà dì sợ hãi mấy hôm nay. Lẽ ra con không nên kéo dì vào chuyện này.
Dì Tư nhìn anh, rồi bà đưa tay xoa đầu anh như hồi anh còn nhỏ:
- Con ngốc quá. Dì không trách con. Dì chỉ mong con bình an, làm ăn đàng hoàng, đừng dây vào mấy người xấu.
Bà ngừng một chút, nhìn ra vườn cây xanh mướt:
- Hồi ba con còn sống, ổng cũng hay nói với dì: người nhà thì phải thương nhau, có chuyện gì cũng phải nói ra, đừng giấu một mình. Con nhớ lời đó nghen.
- Dì yên tâm, con biết mình đang làm gì. - Anh nắm lấy tay bà, bàn tay chai sần mà ấm áp. - Qua Tết, con đón dì về Hóc Môn. Mọi chi phí ăn ở đi lại, con lo hết. Dì đừng từ chối.
- Ừ, dì biết rồi. Con làm ra tiền thì giữ mà lo cho mẹ con, lo cho tương lai con. Dì già rồi, cần gì nhiều.
Bà đứng dậy vào nhà, lúc ra dúi vào tay anh một đòn bánh tét còn nóng, lá chuối buộc lạt tre chắc nịch:
- Mang về ăn Tết. Dì gói hôm qua với bác Hai, nhân đậu thịt, dì nhớ con thích ăn nhân này.
Khải Minh ôm đòn bánh tét, cổ họng nghẹn lại. Anh đã lăn lộn trong những ván cờ tiền tỷ, ký những hợp đồng trăm tỷ, vậy mà lúc này, đòn bánh tét nóng hổi trong tay khiến mắt anh cay xè.
Trưa, anh ăn cơm với gia đình bác Hai. Bữa cơm quê đạm bạc mà ngon: canh chua cá lóc, thịt kho trứng, đĩa rau luộc chấm kho quẹt. Đã lâu lắm rồi anh mới được ăn một bữa cơm thong thả như vậy, không điện thoại réo, không bảng giá nhảy, không những cuộc họp căng thẳng. Bác Hai rót cho anh ly rượu đế, hai bác cháu nhâm nhi, chuyện trò về mùa màng, về giá lúa năm nay. Bác hỏi anh làm ăn sao, anh chỉ cười bảo cũng tạm ổn. Bác gật gù:
- Trai trẻ chịu khó là được. Như thằng con bác, đi làm công nhân ở Bình Dương, tháng gửi về được mấy triệu, cũng đủ sống.
Khải Minh nghe mà chạnh lòng. Ước gì cuộc đời anh cũng đơn giản như vậy: đi làm, gửi tiền về, không ván cờ, không chữ ký nào rút đi sinh khí. Nhưng anh đã chọn con đường này, không thể quay đầu.
Ăn xong, anh phụ bác Hai sửa lại cái mái hiên bị dột, rồi ra vườn phụ dì Tư tưới rau. Những việc tay chân đơn giản khiến đầu óc anh nhẹ nhõm lạ thường. Đang xách thùng nước, một cơn ho khan bất chợt kéo tới. Anh vội quay mặt đi, ho dồn dập mấy tiếng, lồng ngực thắt lại âm ỉ. Dì Tư nghe thấy, lo lắng hỏi:
- Con ho sao vậy? Ốm hả? Mặt con xanh lắm.
- Dạ không, chắc tại con hít phải khói rơm ngoài đồng. - Anh cười trừ, xách thùng nước đi tiếp, cố bước thật vững.
Nhưng anh biết rõ đó không phải khói rơm. Kể từ buổi ký ở phòng họp tầng mười hai, cơ thể anh xuống dốc thấy rõ: người gầy rộc đi, gò má nhô cao, đêm nào cũng mệt rã rời. Hai mươi lăm phần trăm sinh khí đã mất, cơ thể anh đang rệu rã từng ngày. Anh giấu, không để dì Tư lo thêm. Bà đã sợ hãi đủ rồi.
Buổi chiều, anh ngồi với dì Tư dưới gốc mận, kể cho bà nghe những chuyện vui ở công ty, chuyện Tử Khiêm thỉnh thoảng rủ anh đi ăn, chuyện Hiểu Đồng mới được tăng lương. Anh cố ý không nhắc tới Mã Viễn, không nhắc tới những phong bì tiền, không nhắc tới ván cờ. Với dì Tư, anh chỉ là thằng cháu đi làm văn phòng, ngoan ngoãn, thỉnh thoảng về thăm dì.
Dì Tư bỗng cười, chỉ tay ra vườn:
- Con còn nhớ không, hồi con mười tuổi về đây chơi, con lội mương bắt cá, té ướt hết quần áo, về bị mẹ đánh đòn khóc ầm lên.
Khải Minh bật cười:
- Con nhớ. Hôm đó dì giấu con trong buồng chuối, mẹ tìm không ra.
- Ừ, dì còn cho con ăn vụng bánh ít. Mẹ con mà biết là dì chết với bả.
Hai dì cháu cười vang, tiếng cười giòn tan trong nắng chiều. Đã lâu lắm rồi anh mới cười thoải mái như vậy, cười mà không phải tính toán gì.
Sau đó, Khải Minh một mình đi dạo ra bờ mương sau vườn. Nước mương trong veo, mấy con cá lòng tong bơi lượn dưới bóng dừa nước. Anh ngồi xuống bờ cỏ, nhìn mặt nước lăn tăn, đầu óc trôi về những ngày sắp tới. Tết này, anh sẽ đón dì Tư về Hóc Môn, sẽ về ăn Tết với mẹ ở quận 8, sẽ mua cho mẹ một chiếc áo dài mới. Rồi sau Tết, ván cờ sẽ bước vào giai đoạn khốc liệt nhất. Anh không biết mình còn cười được như hôm nay bao nhiêu lần nữa.
Anh vốc một vốc nước mương rửa mặt cho tỉnh táo, rồi quay vào nhà.
- Tử Khiêm là sếp con đó hả? - Dì Tư hỏi. - Nó có tốt với con không?
- Dạ tốt. Anh ấy hiền, thương nhân viên.
- Vậy thì ráng làm cho tốt, đừng phụ lòng người ta.
Khải Minh gật đầu, trong lòng chợt dâng lên một niềm xót xa âm ỉ. Tử Khiêm hiền thật. Và chính vì hiền, anh mới thấy day dứt mỗi khi nghĩ tới ván cờ mà trong đó, sức khỏe của Tử Khiêm cũng là một quân cờ. Anh lắc đầu, xua ý nghĩ đi. Có những chuyện, nghĩ nhiều chỉ thêm nặng lòng.
Tới xế chiều, anh mới sực nhớ phải về thành phố, còn bao nhiêu việc đang chờ. Dì Tư tiễn anh ra tận cổng, bịn rịn dặn đi dặn lại:
- Chạy xe cẩn thận, đừng vội. Về tới nơi nhắn tin cho dì.
- Dạ, dì vào nhà đi. Qua Tết con xuống đón dì về.
Bác Hai từ trong nhà chạy ra, dúi vào ba lô anh để ở bậc thềm một túi trái cây: mận, ổi, xoài, toàn đồ vườn nhà.
- Mang về ăn đi con, cây nhà lá vườn, sạch sẽ.
Khải Minh cảm ơn rối rít. Hai dì cháu còn đứng ở sân chưa muốn rời. Xa xa, trong xóm vang lên tiếng pháo Tết sớm nổ lác đác, lép bép vui tai. Mùi khói pháo thoang thoảng trong gió chiều, quyện với mùi rơm rạ đồng quê.
Đúng lúc đó, khi hai dì cháu còn chưa kịp nói lời tạm biệt, điện thoại trong túi Khải Minh rung lên. Màn hình hiện một số máy bàn lạ hoắc, đầu số của một bệnh viện lớn ở Sài Gòn.
Anh nhấc máy:
- Alo?
Đầu dây bên kia, một giọng nữ gấp gáp:
- Cho hỏi, anh có phải người nhà của Đường Tử Khiêm không ạ? Cậu ấy vừa được đưa vào phòng cấp cứu, tình hình đang rất nguy kịch. Mời anh tới ngay.