Hoán Mệnh Hào Môn – Quyển 4: Trăng Rằm Đoạt Vận - Chương 8: Người Đến Thăm
Sáng thứ bảy, Trần Khải Minh đang nằm trên giường thì nghe tiếng gõ cửa. Anh lết ra mở, thấy Đường Tử Khiêm đứng ngoài hành lang, tay xách một cặp lồng…
Nội dung chương
Sáng thứ bảy, Trần Khải Minh đang nằm trên giường thì nghe tiếng gõ cửa. Anh lết ra mở, thấy Đường Tử Khiêm đứng ngoài hành lang, tay xách một cặp lồng giữ nhiệt, phía sau là A Lực với vẻ mặt khó xử.
- Thiếu gia muốn vào thăm cậu. - A Lực nói, giọng gượng gạo. - Tôi đã kiểm tra, không có gì bất thường.
Khải Minh tránh sang một bên cho Tử Khiêm vào. Căn hộ của anh bừa bộn hơn mọi ngày: chăn màn chưa gấp, bàn làm việc ngổn ngang giấy tờ, trong góc phòng còn đặt chậu nước ngâm chân từ tối qua chưa kịp đổ.
- Sao cậu biết tôi ở nhà? - Khải Minh hỏi, cố vuốt lại mái tóc rối.
- Tôi gọi lên công ty, họ bảo cậu xin nghỉ ốm hai ngày. - Tử Khiêm đặt cặp lồng lên bàn, mở ra. Mùi cháo gà thơm phức bay lên. - Dì bếp nấu cháo gà ác, bảo mang qua cho cậu tẩm bổ. Ăn đi, còn nóng.
Khải Minh ngồi xuống bàn, cầm thìa lên. Cháo nóng, thịt gà mềm, có cả táo đỏ và kỷ tử. Anh ăn từng thìa nhỏ, cảm nhận hơi ấm lan dần trong dạ dày trống rỗng.
- Cậu ăn nhiều vào. - Tử Khiêm ngồi đối diện, chống cằm nhìn anh ăn. - Nhìn cậu bây giờ, tôi cứ tưởng đang nhìn thấy mình của hai năm trước.
Anh chợt nhớ đến những buổi chiều năm ngoái, hai đứa ngồi đánh cờ trong phòng thiếu gia, Tử Khiêm vừa đi cờ vừa kể chuyện du học, còn anh thì ngồi nghe, thấy mình may mắn vì được làm bạn với một người như vậy. Bây giờ nghĩ lại, mỗi ván cờ đó, mỗi bát cháo này, đều được trả bằng chính sinh khí của anh. Ý nghĩ đó làm thìa cháo trong tay anh nặng trĩu.
- Cậu của hai năm trước?
- Ừ. - Tử Khiêm cười buồn. - Hai năm trước, tôi cũng gầy như cậu bây giờ, cũng rụng tóc, cũng ho. Bác sĩ bảo tôi không qua khỏi hai mươi lăm tuổi. Mẹ kế tôi khóc suốt, cha tôi thì... cha tôi đi tìm đủ mọi cách để cứu tôi.
Khải Minh ngừng ăn, ngẩng lên nhìn hắn.
- Rồi sao cậu khỏe lại?
- Tôi cũng không biết. - Tử Khiêm nhún vai. - Từ khoảng một năm nay, sức khỏe tôi tốt dần lên một cách kỳ lạ. Tim đập đều hơn, ăn được, ngủ được. Bác sĩ bảo là kỳ tích. Nhưng tôi cứ có cảm giác... như thể có ai đó đang gánh bệnh thay tôi vậy.
Câu nói vô tình như một nhát búa bổ vào đầu Khải Minh. Anh cúi xuống, tiếp tục ăn cháo để che đi vẻ mặt.
- Cậu nghĩ nhiều quá rồi. Khỏe lại là tốt, đừng nghĩ linh tinh.
- Có lẽ vậy. - Tử Khiêm thở dài, rồi đột nhiên đưa tay lên cổ, mân mê nửa miếng ngọc hình cá. - Nhưng dạo này nó lại nóng lên. Đêm qua tôi tỉnh giấc ba lần vì thấy nó ấm ran trên ngực.
Khải Minh nhìn miếng ngọc trên cổ hắn. Dưới ánh đèn bàn, miếng ngọc ánh lên màu xanh biếc, đẹp một cách ma mị. Anh biết rõ tại sao nó nóng lên: nửa Âm Ngư của anh đang ở cách đây chỉ vài mét, trong chiếc hộp gỗ dưới gầm giường, và hai nửa ngọc tương sinh đang gọi nhau ngày một mạnh hơn.
- Để tôi xem nào. - Anh đưa tay ra.
Tử Khiêm cúi đầu xuống cho anh xem. Khải Minh chạm nhẹ vào miếng ngọc. Nó ấm thật, ấm một cách bất thường, như vừa được ai đó cầm trong lòng bàn tay rất lâu. Khải Minh rụt tay về như bị bỏng. Anh biết cảm giác này. Đêm qua, khi anh mở hộp gỗ ra kiểm tra, nửa Âm Ngư của anh cũng ấm lên như vậy. Hai nửa ngọc đang gọi nhau, ngày một mạnh hơn, ngày một thường xuyên hơn. Kha Thất Gia từng cảnh báo: càng gần đến rằm tháng bảy, ấn sẽ càng đói, càng quậy. Anh phải tìm cách trấn nó lại, hoặc ít nhất là giữ nó tránh xa nửa còn lại.
- Chắc do cậu đeo lâu ngày, hơi người làm nó ấm lên thôi. - Anh nói, rút tay về.
- Ừ, chắc vậy. - Tử Khiêm ngẩng lên, nhưng ánh mắt hắn vẫn đầy nghi hoặc. - Minh này, cậu có bao giờ cảm thấy... những thứ mình đeo trên người, nó như có sự sống không?
Khải Minh sững người.
- Sao cậu hỏi vậy?
- Tôi chỉ cảm thấy thôi. - Hắn nhìn miếng ngọc, giọng trầm xuống. - Có những đêm tôi mơ thấy mình đứng giữa một đàn lễ lớn, xung quanh toàn nến, có một ông già mặc áo đen cầm miếng ngọc của tôi giơ lên cao. Trong mơ, tôi nghe thấy tiếng ai đó gọi tên mình, nhưng không phải giọng của tôi.
Tử Khiêm kể tiếp, giọng nhỏ dần.
- Lạ nhất là trong mơ, tôi không sợ. Tôi đứng đó, nhìn ông già giơ miếng ngọc lên, mà trong lòng lại thấy bình yên. Như thể việc đó là đương nhiên, như thể tôi sinh ra là để đứng ở đó vậy. Tỉnh dậy, tôi toát mồ hôi lạnh, mà miếng ngọc trên cổ thì nóng ran.
Hắn ngừng lại, nhìn Khải Minh.
- Cậu bảo đó chỉ là mơ. Nhưng sao tôi cứ có cảm giác, nó là chuyện đã từng xảy ra?
Khải Minh cảm thấy tay mình run lên. Ông già mặc áo đen. Bàng Cửu. Tử Khiêm đang mơ thấy đàn lễ, nghĩa là ấn ngọc trên người hắn đang "nhớ" lại những nghi thức mà Bàng Cửu đã làm với nó.
- Chỉ là mơ thôi. - Anh nói nhanh. - Cậu đừng nghĩ nhiều.
Tử Khiêm nhìn anh rất lâu, như muốn nói gì đó rồi lại thôi. Cuối cùng hắn đứng dậy, đi đến bên cửa sổ, nhìn xuống thành phố.
- Minh này, cha tôi dạo này lạ lắm. - Hắn nói, lưng quay về phía anh. - Đêm nào ông cũng ở trong thư phòng gọi điện thoại với ai đó đến khuya. Tôi có lần đi ngang qua, nghe loáng thoáng ông nhắc đến "rằm tháng bảy" và "chữ ký". Có một lần khác, tôi nghe ông nói với ai đó qua điện thoại: "Phải xong trước rằm tháng bảy, không được chậm trễ." Giọng ông lúc đó, tôi chưa từng nghe cha tôi nói với ai bằng giọng đó bao giờ. Vừa kính trọng, vừa sợ hãi.
Khải Minh im lặng. Người có thể khiến Đường Chấn Quốc vừa kính trọng vừa sợ hãi, chỉ có thể là Bàng Cửu. Và chuyện phải xong trước rằm tháng bảy, anh không cần đoán cũng biết là chuyện gì.
- Cậu có biết cha tôi đang chuẩn bị chuyện gì không?
Tim Khải Minh đập mạnh đến mức anh tưởng Tử Khiêm có thể nghe thấy.
- Tôi chỉ là trợ lý quèn, làm sao biết được chuyện của chủ tịch.
- Ừ nhỉ. - Tử Khiêm quay lại, cười trừ. - Tôi hỏi linh tinh thôi. Chắc là chuyện làm ăn.
Hắn quay lại bàn, ngồi xuống, nhìn Khải Minh ăn nốt bát cháo. Không khí trong phòng chùng xuống, nặng nề một cách khó hiểu. Tiếng gõ cửa vang lên. A Lực thò đầu vào.
- Thiếu gia, chủ tịch gọi, bảo cậu về nhà có việc gấp.
Tử Khiêm chau mày.
- Việc gì mà gấp vậy?
- Dạ, ông không nói. Chỉ bảo cậu về ngay.
Tử Khiêm có vẻ không muốn đi. Hắn nhìn Khải Minh, rồi nhìn bát cháo đã nguội ngắt, thở dài một tiếng.
- Cậu nghỉ ngơi đi. - Cuối cùng hắn đứng dậy. - Tôi về đây. Nhớ ăn uống đầy đủ, đừng để tôi phải mang cháo qua lần nữa.
Khải Minh tiễn hắn ra cửa. Khi Tử Khiêm đã bước ra hành lang, hắn đột nhiên quay lại, ôm chầm lấy Khải Minh một cái thật chặt. Cái ôm của hắn gầy guộc, xương vai nhô lên cấn vào ngực anh. Khải Minh chợt nhận ra, dù sức khỏe đã khá hơn, người bạn của anh vẫn chỉ là một thanh niên gầy yếu, vẫn cần được che chở. Mà trớ trêu thay, anh, kẻ đang bị rút dần sinh mệnh từng ngày, lại là người duy nhất có thể che chở cho hắn lúc này, bằng cách im lặng.
- Cảm ơn cậu. - Hắn nói nhỏ bên tai anh. - Vì đã luôn ở đây.
Rồi hắn buông ra, bước nhanh về phía thang máy, không quay đầu lại. Khải Minh đứng ở cửa nhìn theo, cổ họng nghẹn đắng.
Anh đóng cửa lại, quay vào phòng, ngồi xuống giường. Bát cháo đã nguội ngắt trên bàn. Anh nhìn chằm chằm vào nó rất lâu, rồi đột nhiên úp mặt vào hai bàn tay.
Người bạn duy nhất của anh đang khỏe dần lên bằng chính sinh mệnh của anh. Và hắn bắt đầu cảm nhận được điều đó, dù chưa thể gọi tên nó.
Khải Minh ngẩng lên, lau mặt, đi đến bên giường, quỳ xuống lôi chiếc hộp gỗ mun ra. Anh mở hộp, nhìn nửa miếng ngọc Âm Ngư nằm im trong lớp vải lụa.
- Mày đang gọi nó, đúng không? - Anh thì thầm. - Đừng gọi nữa. Nó chưa đến lúc phải biết.
Như đáp lại lời anh, miếng ngọc khẽ rung lên một cái rất nhẹ trong lòng bàn tay anh, rồi im bặt. Khải Minh giật mình, suýt đánh rơi nó. Anh nhớ lại lời Kha Thất Gia dặn đêm anh đập vỡ mặt tỳ hưu: ngọc đã thấm hơi người thì có linh, đối xử với nó thế nào, nó sẽ đáp lại thế ấy. Khải Minh nhìn miếng ngọc rất lâu, rồi khẽ nói.
- Tao không phải chủ nhân của mày. Tao chỉ là người giữ hộ. Đến đêm rằm, tao sẽ trả mày về với đất.
Miếng ngọc nằm im, lạnh dần trong tay anh. Anh gói nó lại cẩn thận, cất vào hộp, đẩy sâu vào gầm giường.
Ngoài hành lang, tiếng thang máy đóng lại vang lên. Tử Khiêm đã đi rồi. Nhưng Khải Minh biết, những câu hỏi trong lòng hắn sẽ không đi đâu cả. Chúng sẽ ở lại, lớn dần lên từng ngày, cho đến khi hắn tìm ra câu trả lời.
Trong gầm giường, nửa miếng ngọc Âm Ngư nằm im trong bóng tối, lạnh buốt, như đang nín thở chờ đợi đêm rằm tháng bảy.