Hoán Mệnh Hào Môn – Quyển 4: Trăng Rằm Đoạt Vận - Chương 5: Đêm Trước Ngày Ký
Năm giờ sáng, trời còn chưa tỏ, Trần Khải Minh đã đứng ở đầu hẻm nơi mẹ anh ở, bên cạnh là chiếc xe SUV đen của A Lực đỗ im lìm dưới ánh đèn đường vàng…
Nội dung chương
Năm giờ sáng, trời còn chưa tỏ, Trần Khải Minh đã đứng ở đầu hẻm nơi mẹ anh ở, bên cạnh là chiếc xe SUV đen của A Lực đỗ im lìm dưới ánh đèn đường vàng vọt. Bà Lan xách một túi vải nhỏ, bên trong chỉ có vài bộ quần áo và hộp thuốc huyết áp.
- Mẹ đi xe đò lên Củ Chi, đến nơi thì gọi cho con. - Khải Minh dặn, tay siết chặt quai túi của mẹ. - Đến nhà dì Hai thì đừng ra khỏi nhà, có việc gì gọi con ngay.
- Mẹ biết rồi. - Bà Lan nhìn con trai, mắt hoe đỏ. - Con gầy quá, Minh à. Có chuyện gì giấu mẹ phải không?
Khải Minh cười, nụ cười mà anh đã tập suốt tám tháng để không ai đọc được.
- Con có giấu gì đâu. Việc nhiều thôi. Mẹ lên đó nghỉ ngơi cho khỏe, ít bữa con lên thăm.
Bà Lan gật đầu, rồi đột nhiên mở túi vải, lấy ra một bọc xôi lá chuối còn nóng hổi, dúi vào tay anh.
- Mẹ dậy sớm đồ cho con. Ăn đi, đừng có nhịn đói.
Anh cầm bọc xôi, hơi nóng truyền qua lớp lá chuối vào lòng bàn tay. Mùi nếp, mùi đậu xanh, mùi hành phi thơm phức. Đã bao lâu rồi anh không được ăn xôi mẹ đồ. Anh bóc lớp lá chuối, ăn một miếng ngay tại đầu hẻm. Xôi dẻo, đậu xanh bùi, hành phi giòn tan. Vị nhà. Anh ăn hết nửa bọc trong vòng ba phút, như sợ ai đó giật mất.
- Mẹ đi cẩn thận.
Anh đã mua sẵn vé từ tối qua, còn dặn người phụ xe trông chừng bà cẩn thận. Bà Lan ngồi vào ghế gần cửa sổ, thò tay ra vẫy anh qua lớp kính mờ đầy hơi nước. Khải Minh vẫy lại, cố cười thật tươi. Anh không muốn mẹ nhìn thấy vẻ mặt lo lắng của mình.
Chiếc xe đò lăn bánh khi trời vừa hửng sáng. Khải Minh đứng nhìn theo cho đến khi đuôi xe khuất sau ngã tư, rồi mới quay lại. A Lực ngồi trong xe, kính râm che nửa mặt, không nói một lời. Nhưng Khải Minh biết, từ giờ phút này, mẹ anh đã an toàn. Ít nhất là tạm thời.
Buổi trưa, Hiểu Đồng đến công ty với cớ đưa tài liệu cho phòng truyền thông. Cô ghé qua phòng Khải Minh, đặt lên bàn anh một tập hồ sơ dày.
- Tài liệu mày nhờ tao tìm. - Cô nói to, đủ cho A Lực ở góc phòng nghe thấy. Rồi cô hạ giọng, chỉ đủ hai người nghe. - Dì Hai gọi rồi, bác Lan đến nơi an toàn. Dì bảo bác cứ khóc suốt đường đi.
Khải Minh gật đầu, mở tập hồ sơ ra xem. Bên trong, kẹp giữa những trang báo cáo thị trường, là một mảnh giấy nhỏ: "Thám tử của Mã Viễn đã rút khỏi khu trọ sau khi bác Lan đi. Hắn đang chuyển hướng sang theo dõi tao. Cẩn thận."
- Cảm ơn mày. - Anh nói, giọng khàn đi.
- Này. - Hiểu Đồng nhìn thẳng vào mắt anh. - Ba hợp đồng ngày mai, mày có ổn không?
- Ổn.
- Nói dối tệ quá. - Cô thở dài, đứng dậy. - Nhớ lời tao dặn. Mày đang dùng cách của bọn họ để đánh bọn họ. Đừng để mình biến thành bọn họ.
Câu nói của Hiểu Đồng vang vọng trong đầu Khải Minh suốt buổi chiều. Anh ngồi trong văn phòng, xem đi xem lại ba bản hợp đồng còn lại: hai lô đất nền Bình Chánh và một dự án khu dân cư. Tất cả đều sạch. Tất cả đều sẽ hút trọn vẹn không phẩy năm phần trăm mỗi lần.
Buổi chiều, anh trải ba bản hợp đồng ra bàn, đọc kỹ từng điều khoản bằng con mắt của một thủ khoa tài chính. Lô đất nền Bình Chánh thứ nhất: pháp lý sạch, quy hoạch rõ, giá thị trường ổn định. Lô thứ hai: tương tự, chỉ có một chi tiết nhỏ là con đường vào khu đất hơi hẹp, không đáng kể. Dự án khu dân cư: chủ đầu tư uy tín, dòng tiền dự kiến khả quan.
Không có gì để bấu víu. Không có xương sát để hút bớt khí xấu, không có mạch nước chết để làm nhiễu dòng chảy. Ba lần ký ngày mai sẽ là ba lần trận hút trọn vẹn. Anh gấp hồ sơ lại, xoa nhẹ thái dương đang nhức buốt.
Điện thoại reo khi anh đang xem hợp đồng. Tử Khiêm gọi.
- Tối nay cậu rảnh không? Tôi đặt bàn ở nhà hàng chay gần nhà, hai đứa mình đi ăn.
Khải Minh nhìn xấp hợp đồng trên bàn, rồi nhìn A Lực ở góc phòng.
- Tối nay chắc không được. Tôi còn phải chuẩn bị hồ sơ cho ngày mai.
- Lại việc. - Tử Khiêm thở dài. - Cậu làm như cái máy vậy. Thôi được, để hôm khác. Nhưng hứa với tôi, ký xong đợt này thì nghỉ một ngày đi khám, nhé?
- Ừ, tôi hứa.
Anh cúp máy, trong lòng dâng lên một cảm giác tội lỗi khó tả. Anh vừa từ chối người bạn duy nhất của mình, để dành sức cho ba lần mất máu ngày mai.
Chiều muộn, khi A Lực ra ngoài nghe điện thoại, Khải Minh tranh thủ vặn đế bút, kiểm tra mảnh gương đồng. Nó vẫn còn đó. Anh lại vặn vào, động tác nhanh gọn. Khi A Lực quay vào, anh đang cúi đầu đọc hợp đồng như chưa từng làm gì khác.
Tối đó về đến căn hộ, Khải Minh làm đúng lời Kha Thất Gia dặn. Anh đun một nồi nước nóng, pha muối hột và gừng đập dập, ngồi ngâm chân đến khi nước nguội. Hơi nóng từ chậu nước bốc lên, làm mờ cả mắt kính anh đeo khi đọc sách. Hai bàn chân tê buốt dần ấm lại, cơn đau âm ỉ ở ngực trái cũng dịu đi đôi chút. Anh nhớ lại lời Kha Thất Gia dặn qua điện thoại: giữ ấm hai thận, đừng uống thuốc ngủ, hít sâu đếm hơi thở. Ông còn bảo, từ lần ký thứ ba mươi trở đi, mỗi lần ký xong phải ngồi yên ít nhất mười phút, đừng vội đứng dậy, vì khí huyết lúc đó loạn nhất. Khải Minh làm đúng từng chữ. Anh ngồi bất động trên ghế, hai chân ngâm trong nước gừng nóng, hít vào thở ra chậm rãi, đếm từng nhịp. Một, hai, ba... Đến nhịp thứ năm mươi, cơn choáng váng mới hoàn toàn tan biến.
Điện thoại reo. Mẹ gọi từ Củ Chi.
- Minh à, mẹ đến nơi rồi. Nhà dì Hai rộng rãi, có cả vườn rau. Dì bảo mẹ cứ ở bao lâu cũng được.
Giọng bà vui hơn hẳn buổi sáng. Khải Minh thở phào nhẹ nhõm.
- Vậy thì tốt. Mẹ nhớ uống thuốc huyết áp đều đấy.
- Mẹ nhớ. À, dì Hai hỏi thăm con, bảo thằng Minh dạo này làm sếp lớn rồi mà gầy quá, phải tẩm bổ.
Hai mẹ con cười. Nói chuyện thêm một lúc, bà Lan đột nhiên hạ giọng.
- Minh này, mẹ không biết con đang làm gì, nhưng mẹ tin con. Từ nhỏ con đã là đứa biết mình muốn gì. Chỉ có một điều mẹ muốn nói: đừng làm gì để sau này phải hối hận, nghe chưa?
Cổ họng Khải Minh nghẹn lại.
- Dạ, con nghe.
Cúp máy, anh ngồi im rất lâu trong căn phòng chỉ còn tiếng nước nhỏ giọt từ chậu ngâm chân. Rồi anh đứng dậy, quỳ xuống bên giường, lôi chiếc hộp gỗ mun ra. Nửa miếng ngọc Âm Ngư nằm im trong lớp vải lụa, lạnh và sáng dưới ánh đèn. Anh cầm nó lên, ngắm nghía những đường vân ngọc chạy dọc thân cá.
- Mày là thứ duy nhất có thể kết thúc chuyện này. - Anh thì thầm. - Nhưng chưa phải lúc. Mày phải chờ, tao cũng phải chờ.
Anh gói nó lại, cất vào chỗ cũ. Đêm rằm tháng bảy còn gần nửa năm nữa. Anh phải sống sót đến lúc đó, dù mỗi ngày trôi qua, cơ thể anh lại rỗng đi một chút.
Anh đi đến góc phòng, nơi đặt một bàn thờ nhỏ của cha. Anh thắp một nén nhang, cắm vào lư hương, khói nhang cuộn lên trong ánh đèn bàn vàng nhạt.
Di ảnh của cha anh, người đàn ông mất năm anh lên năm tuổi trong một vụ tai nạn giao thông trước cổng công trình Thiên Long. Anh chưa bao giờ nghi ngờ cái chết đó, cho đến khi đọc được hồ sơ mật trong két sắt. Bây giờ, mỗi lần nhìn di ảnh cha, anh lại tự hỏi: năm đó, cha anh có kịp nhìn thấy bàn tay nào đẩy mình ra đường không?
- Cha ơi. - Anh thì thầm. - Con đang đi một con đường rất tối. Nhưng con hứa, con sẽ về được đến cuối đường.
Nén nhang cháy dần, tàn nhang cong lại như một dấu hỏi. Khải Minh đứng nhìn cho đến khi nén nhang cháy hết. Rồi anh đi chuẩn bị cho ngày mai như một người lính sắp ra trận: là phẳng bộ vest sẽ mặc, đặt cây bút ký lên bàn, kiểm tra lại mảnh gương đồng một lần cuối. Anh còn viết sẵn một mảnh giấy nhỏ, nét chữ nguệch ngoạc: "Nếu mai tao không về, hộp gỗ dưới gầm giường đưa cho Kha Thất Gia." Anh nhìn mảnh giấy rất lâu, rồi vo lại, ném vào sọt rác. Chưa đến lúc. Anh sẽ về.
Anh nằm xuống, tay đặt lên ngực, đếm nhịp tim. Ngày mai, ba chữ ký. Ba lần mất máu. Anh nhắm mắt, đọc thầm bốn chữ: ký giấy, không ký mệnh. Anh kéo chăn lên ngang ngực, nhưng mắt vẫn mở thao láo nhìn trần nhà.
Ngoài ban công, gió đêm tháng hai thổi khô khốc qua thành phố. Đồng hồ treo tường điểm mười hai tiếng mà Khải Minh vẫn chưa ngủ được. Anh ngồi dậy, rót một ly nước ấm, uống từng ngụm nhỏ. Ngày mai, khi anh đặt bút xuống bản hợp đồng thứ ba mươi ba, sinh khí trong người anh sẽ chỉ còn hơn bảy mươi phần trăm. Dưới lầu, đốm lửa thuốc lá của A Lực vẫn lập lòe không tắt, như một con mắt đỏ canh giữ giấc ngủ của anh.