Hoán Mệnh Hào Môn – Quyển 4: Trăng Rằm Đoạt Vận - Chương 3: Người Bạn Duy Nhất
Sáng chủ nhật, Khải Minh đến công ty sớm hơn mọi ngày. A Lực đã ngồi sẵn ở góc phòng, ly cà phê đen còn bốc khói trên bàn. Cả buổi sáng, Khải Minh kiểm…
Nội dung chương
Sáng chủ nhật, Khải Minh đến công ty sớm hơn mọi ngày. A Lực đã ngồi sẵn ở góc phòng, ly cà phê đen còn bốc khói trên bàn. Cả buổi sáng, Khải Minh kiểm tra lại toàn bộ sổ sách của ba công ty vỏ bọc qua một chiếc laptop riêng không nối mạng công ty. A Lực ngồi im như tượng ở góc phòng, thỉnh thoảng liếc nhìn màn hình của anh nhưng không thể thấy gì qua tấm dán chống nhìn trộm.
Buổi chiều, khi Khải Minh đang cúi đầu kiểm tra một bảng tính dòng tiền thì cửa phòng bật mở. Đường Tử Khiêm đứng ở ngưỡng cửa, tay xách một hộp giấy trắng, nụ cười hiền trên gương mặt vẫn còn hơi xanh xao.
- Bận không? Tôi mang bánh qua.
A Lực ngồi ở góc phòng ngẩng lên nhìn một giây rồi cúi xuống điện thoại. Với thiếu gia, hắn không dám cản.
Khải Minh vội đứng dậy, dẹp bảng tính sang một bên.
- Cậu vào đi. Sao hôm nay rảnh vậy?
- Ở nhà chán. - Tử Khiêm đặt hộp bánh lên bàn, ngồi xuống ghế đối diện. - Bánh bò nướng đường thốt nốt, dì bếp mới làm. Còn nóng đấy.
Anh mở hộp, mùi bánh ngọt thơm phức bay lên. Khải Minh cầm một miếng, cắn một miếng nhỏ. Ngọt, béo, thơm mùi lá dứa. Đã lâu lắm rồi anh không ăn thứ gì chỉ vì ngon mà không phải tính toán.
Tử Khiêm nhìn quanh phòng, mắt dừng lại ở bộ cờ tướng bằng gỗ đặt trên kệ sách.
- Còn nhớ chơi cờ không? Lâu rồi mình chưa đánh một ván.
Khải Minh cười, đứng dậy lấy bộ cờ xuống. Hai người bày cờ ra bàn, A Lực ở góc phòng liếc nhìn một cái rồi lại cúi xuống điện thoại. Tiếng quân cờ chạm vào mặt bàn gỗ nghe khô khốc và thân thuộc.
Ván cờ diễn ra chậm rãi. Tử Khiêm đi cờ cẩn thận, chắc chắn, kiểu người không bao giờ dám mạo hiểm. Khải Minh thì khác, anh đánh nhanh, thí quân không tiếc tay, miễn là mở được đường cho xe pháo tiến sâu.
- Cậu đánh cờ cũng như cậu làm việc. - Tử Khiêm vừa đi một nước mã vừa nói. - Liều.
- Còn cậu thì thủ quá. - Khải Minh đẩy tốt qua sông. - Đời có mấy lần được liều đâu.
Chưa đầy hai mươi nước, Tử Khiêm đã mất một xe một pháo. Hắn chống cằm suy nghĩ rất lâu, cuối cùng thở dài, xếp quân lại.
- Thua. Cậu càng ngày càng khó đoán.
- Cậu dạo này thế nào? - Tử Khiêm hỏi tiếp, mắt nhìn anh chăm chú. - Tôi thấy cậu gầy đi nhiều.
- Việc nhiều, ngủ ít. - Khải Minh cười. - Còn cậu? Lần trước nghe nói cậu phải vào viện.
- Đỡ rồi. - Tử Khiêm xua tay, nhưng Khải Minh để ý thấy tay hắn vẫn hơi run khi cầm ly nước. - Lạ lắm, cứ mỗi đợt cậu ký nhiều hợp đồng là tôi lại thấy khỏe ra. Bác sĩ bảo tim tôi ổn định hơn cả năm ngoái. Có khi vía cậu hợp với tôi thật.
Câu nói vô tình như một nhát dao đâm vào ngực Khải Minh. Anh cúi xuống cắn thêm một miếng bánh để che đi vẻ mặt.
- Vậy thì tốt. Cậu khỏe là tôi mừng.
- Nhưng cậu thì không ổn. - Tử Khiêm nghiêng đầu, giọng trầm xuống. - Minh, tóc cậu rụng nhiều lắm. Tôi thấy mấy mảng trắng trên đầu cậu rồi.
Khải Minh đưa tay lên đầu theo phản xạ. Từ cuối năm ngoái, tóc anh rụng từng mảng, phải để kiểu tóc dài hơn để che đi. Anh cười gượng.
- Chắc stress. Dạo này thị trường căng.
- Hay cậu đi khám lại đi? Tôi quen bác sĩ giỏi ở bệnh viện Pháp Việt.
- Khám rồi, bác sĩ bảo suy nhược thôi. Uống thuốc bổ là khỏi.
Tử Khiêm im lặng một lúc, xoay nhẹ ly nước trong tay. Ngoài cửa kính, nắng chiều xiên vào, phủ lên gương mặt hắn một lớp vàng nhạt. Trông hắn hồng hào hơn hẳn so với lần gặp trong viện hồi tháng trước, khi hắn nắm tay anh và nói những lời như trăn trối.
- Minh này. - Hắn đột nhiên lên tiếng. - Nếu có một ngày cậu phát hiện ra tôi... không phải người cậu nghĩ, cậu có còn coi tôi là bạn không?
Khải Minh sững người.
- Cậu nói gì lạ vậy?
- Tôi chỉ hỏi thôi. - Tử Khiêm cười buồn. - Dạo này tôi hay nghĩ lung tung. Cha tôi dạo này bận lắm, đêm nào cũng điện thoại với ai đó trong thư phòng, nói những chuyện tôi nghe không hiểu. Mẹ kế tôi mất đã lâu, em gái tôi thì cứ như người xa lạ trong nhà. Tính đi tính lại, người duy nhất tôi có thể nói chuyện thật lòng, chỉ có cậu.
Tử Khiêm đưa tay lên cổ, mân mê nửa miếng ngọc hình cá đeo trên sợi dây da. Khải Minh nhìn thấy động tác quen thuộc ấy, tim anh đập mạnh một nhịp.
- Dạo này nó hay nóng lên vô cớ. - Tử Khiêm nói, mắt nhìn miếng ngọc. - Nhất là ban đêm. Có hôm tôi tỉnh giấc vì thấy nó ấm ran trên ngực, như có ai đó đang cầm nó từ phía bên kia.
Khải Minh siết chặt tay dưới gầm bàn. Ngọc tương sinh đang gọi nhau. Nửa Âm Ngư nằm trong hộp gỗ dưới gầm giường anh, cách đây chưa đầy mười cây số, và nó đang gọi nửa Dương Ngư trên cổ Tử Khiêm.
- Chắc do thời tiết nóng. - Anh nói, giọng cố giữ bình thản. - Tháng hai Sài Gòn năm nào cũng vậy.
- Ừ, chắc vậy. - Tử Khiêm buông miếng ngọc xuống, nhưng ánh mắt hắn vẫn nấn ná trên đó, như còn điều gì vướng lại trong lòng.
- À, còn chuyện này nữa. - Hắn hạ giọng. - Em gái tôi dạo này lạ lắm. Nó cứ lén lút đi đâu đó buổi tối, hỏi thì bảo đi gặp bạn. Hôm qua tôi thấy nó ngồi trong xe ở cổng công ty rất lâu, nhìn lên tầng của cậu.
Khải Minh chớp mắt. Tử Du đang theo dõi anh? Hay cô đang canh chừng A Lực giúp anh?
- Có khi nó chỉ tò mò thôi. - Anh nói. - Con gái tuổi đó hay vậy.
- Mong là vậy. - Tử Khiêm thở dài. - Nhà tôi bây giờ, ai cũng có bí mật riêng. Chỉ có cậu là tôi còn dám tin.
Tim Khải Minh thắt lại. Anh nhìn người thanh niên hai mươi bốn tuổi trước mặt, người đang vô thức hưởng sinh khí của anh để sống tiếp, người mà mấy tháng nữa có thể sẽ nhìn anh chết dần trên đàn lễ mà không hề hay biết mình là một phần của ván cờ.
- Dù cậu là ai, cậu vẫn là bạn tôi. - Anh nói chậm rãi, từng chữ rõ ràng. - Điều đó không thay đổi.
Tử Khiêm nhìn anh, mắt hoe đỏ. Hắn đưa tay qua bàn, nắm lấy tay Khải Minh, siết nhẹ.
- Cảm ơn cậu.
Hai người ngồi im như vậy một lúc. A Lực ở góc phòng ho khan một tiếng, Tử Khiêm vội rút tay về, cười ngượng.
- Thôi, tôi về đây. Cậu nhớ ăn uống đầy đủ, đừng để tôi phải lo ngược lại.
Hắn đứng dậy, xách hộp bánh đã vơi một nửa để lại trên bàn.
- Để lại cho cậu ăn dần. Đừng có nhịn đói làm việc.
Khải Minh tiễn hắn ra đến cửa thang máy. Khi cánh cửa kim loại khép lại sau lưng Tử Khiêm, nụ cười trên mặt anh tắt ngấm. Anh quay về phòng, còn chưa kịp ngồi xuống thì điện thoại bàn đã đổ chuông.
- Cậu Minh, mai chín giờ sáng, phòng ký tầng năm mươi. - Giọng Mã Viễn ở đầu dây bên kia khô khốc như mọi khi. - Năm hợp đồng. Chủ tịch muốn xong trong tuần này.
- Năm hợp đồng một lúc ạ?
- Ừ. Toàn dự án tốt, cậu cứ ký, đừng hỏi nhiều.
Máy cúp. Khải Minh đặt ống nghe xuống, tay hơi run. Năm hợp đồng. Ký lần ba mươi mốt đến ba mươi lăm. Đất sạch hay đất chết, anh còn chưa kịp tra.
Anh ngồi xuống ghế, mở ngăn kéo bàn, nhìn mảnh gương đồng nhỏ nằm trong đế bút.
Năm lần ký nữa trong đợt này. Mỗi lần ký, người bạn duy nhất của anh sẽ khỏe thêm một chút, còn anh sẽ tiến gần hơn đến cái chết.
Anh đóng ngăn kéo lại, cầm một miếng bánh bò còn lại trong hộp, ăn chậm rãi. Bánh vẫn ngon, vẫn thơm mùi lá dứa và đường thốt nốt. Nhưng trong miệng anh, vị ngọt cứ nhạt dần, nhạt dần, cho đến khi chỉ còn lại vị đắng của thuốc bổ anh phải uống mỗi sáng thứ hai.
Ngoài hành lang, tiếng bước chân của Tử Khiêm đã xa. Khải Minh đứng dậy, đi đến bên cửa sổ, nhìn xuống dòng xe cộ ngược xuôi dưới kia. Ở một góc sân, chiếc SUV đen của A Lực đỗ im, và bên cạnh nó, vệt khói xe của Tử Khiêm vừa khuất sau cổng.
Năm hợp đồng. Năm lần ký. Anh đặt tay lên ngực, cảm nhận nhịp tim đập nhanh hơn bình thường, mỗi nhịp như có kim châm. Kha Thất Gia từng nói, từ lần ký thứ ba mươi trở đi, mỗi lần ký sẽ đau hơn lần trước, vì sinh khí còn lại ít dần mà trận thì đòi hỏi vẫn nguyên vẹn.
Anh mở ngăn kéo lần nữa, lấy cây bút ký ra, vặn đế bút kiểm tra mảnh gương đồng. Nó vẫn nằm yên đó, lạnh và sáng. Ngày mai, dưới ánh mắt của A Lực và Mã Viễn, anh sẽ phải lén đặt nó xuống dưới mặt bàn mà không ai hay biết. Một sai sót nhỏ thôi, và mọi thứ anh gây dựng suốt tám tháng sẽ đổ sông đổ biển. Anh đóng ngăn kéo lại, khẽ tắt ngọn đèn bàn, để căn phòng chìm vào bóng tối chỉ còn ánh sáng xanh nhạt từ màn hình laptop.
Hai chiếc xe, hai số phận, cùng chạy về một hướng mà không ai biết điểm đến cuối cùng là đâu.