Huyết Thai Khẩn Mệnh - Chương 32: Cái Chết Thứ Hai
Tin nhắn của Nam đến lúc Khánh vừa chợp mắt được đúng bốn mươi phút trên ghế phòng trực: "Sáu Bảnh chết. Đến ngay nhà hắn ở hẻm 47 đường Vườn Lài. Đừng…
Nội dung chương
Tin nhắn của Nam đến lúc Khánh vừa chợp mắt được đúng bốn mươi phút trên ghế phòng trực:
"Sáu Bảnh chết. Đến ngay nhà hắn ở hẻm 47 đường Vườn Lài. Đừng báo cho ai."
Khánh bật dậy, rửa mặt qua loa rồi phóng xe đi. Sáu Bảnh, tên thật là Cao Văn Bảnh, là kẻ môi giới thứ hai trong đường dây phòng khám chui, kẻ mà công an mới lần ra dấu vết cách đây ba ngày qua lời khai của một y tá phòng khám. Hắn chưa kịp bị triệu tập thì đã thành một cái xác.
Căn nhà cấp bốn cuối hẻm 47 im lìm như tờ. Ngoài cổng đã có hai chiến sĩ công an đứng gác, bên trong, Nam đang trao đổi gì đó với một người đàn ông trung niên mặc áo pháp y của trung tâm giám định thành phố. Khánh nhận ra ngay: bác sĩ Trịnh, đồng nghiệp cùng khóa, người trực tiếp khám nghiệm hiện trường hôm nay.
- Cậu đến đúng lúc đấy. Vào xem đi, nhưng đừng chạm vào bất cứ thứ gì.
Khánh đeo găng tay, bước vào căn phòng ngủ chật hẹp. Sáu Bảnh treo lủng lẳng trên xà nhà bằng một sợi dây thừng to bằng ngón tay cái, đầu nghiêng sang một bên, lưỡi thè ra, mặt tím tái. Dưới chân hắn là chiếc ghế nhựa đổ nghiêng. Cửa phòng khóa trong, cửa sổ duy nhất đóng chặt then cài từ bên trong, then còn nguyên không dấu hiệu cạy phá. Một hiện trường tự tử kinh điển: phòng kín hoàn hảo.
Nhưng khi Khánh nhìn kỹ vào cổ nạn nhân, gáy anh lạnh toát.
Trên làn da tím tái của cổ họng, bên dưới vết hằn sâu của dây thừng, in rõ một vết bầm hình bàn tay nhỏ xíu. Năm ngón tay bé như ngón tay trẻ con, lòng bàn tay tròn trịa, in hằn lên vùng yết hầu với lực siết đều từ hai phía. Vết bầm còn mới, màu đỏ tía, hoàn toàn khác với vết hằn dây thừng đã ngả màu nâu sẫm.
- Anh Trịnh, anh thấy vết bầm này không?
Bác sĩ Trịnh gật đầu, mặt nặng như chì:
- Thấy. Tôi đã chụp ảnh đầy đủ. Nhưng Khánh này, cậu cũng biết đấy, về mặt pháp y, không ai tự bóp cổ mình đến mức tạo ra vết bầm hình bàn tay hoàn chỉnh thế này được. Góc siết, hướng lực, độ đều của năm ngón... tất cả đều cho thấy có một bàn tay thứ hai.
- Vậy kết luận của anh?
- Về mặt thủ tục, tôi buộc phải ghi: nạn nhân treo cổ tự tử trong phòng kín, không dấu hiệu đột nhập, không dấu hiệu vật lộn. Còn vết bầm... tôi sẽ ghi là "vết bầm hình dạng bất thường vùng cổ, chưa xác định nguyên nhân". Cậu hiểu cho tôi, tôi không thể ghi "bị ma bóp cổ" vào biên bản pháp y được.
Khánh hiểu. Anh cũng là pháp y, anh biết giới hạn của những tờ biên bản. Nhưng trong đầu anh, hình ảnh vết bầm ấy cứ ám ảnh: nó giống hệt vết bầm trên cổ kẻ môi giới đầu tiên chết trong trại giam hai tuần trước, giống đến từng chi tiết.
Bác sĩ Trịnh kéo Khánh ra góc phòng, hạ giọng:
- Tôi nói riêng với cậu điều này, không ghi vào biên bản: vết bầm này không thể do dây thừng tạo ra. Dây thừng để lại vết hằn dạng đường thẳng, đều, theo đúng vòng dây. Còn đây là năm điểm bầm rời rạc hình đầu ngón tay, cộng thêm một vùng bầm tròn ở giữa là lòng bàn tay. Lực tác động hướng từ trước ra sau, siết ngang yết hầu. Nói cách khác, có một bàn tay đã bóp cổ nạn nhân trước khi hắn bị treo lên.
- Trước khi treo? Ý anh là hắn bị bóp cổ chết rồi mới bị treo lên giả tự tử?
- Tôi không dám kết luận. Nhưng cậu xem này: vết hằn dây thừng trên cổ hắn rất nông, không có dấu hiệu vật lộn của người còn sống khi bị treo. Thông thường, người bị treo cổ khi còn sống sẽ giãy giụa, vết dây hằn sâu và không đều. Còn ở đây, vết dây đều tăm tắp, như thể... như thể cái xác đã được treo lên một cách cẩn thận.
Khánh nuốt khan. Một vụ giết người được dàn dựng thành tự tử trong phòng kín, hung thủ ra vào mà không để lại dấu vết, và hung khí là một bàn tay trẻ con. Không một giáo trình pháp y nào dạy anh cách xử lý tình huống này.
- Anh Trịnh, vụ trong trại giam hai tuần trước, anh có tham gia khám nghiệm không?
- Không, vụ đó do trung tâm khác làm. Nhưng tôi có xem ảnh. Cậu muốn nói gì?
- Tôi muốn nói là hai vết bầm đó giống nhau như đúc. Cùng một "bàn tay".
Bác sĩ Trịnh nhìn Khánh chằm chằm, rồi thở dài:
- Cậu Khánh, tôi làm pháp y mười lăm năm. Tôi đã từng phải ghi vào biên bản những thứ mà lý trí tôi không chấp nhận nổi. Cậu còn trẻ, cậu sẽ còn gặp nhiều. Lời khuyên của tôi: ghi đúng những gì mắt thấy, đừng ghi những gì đầu nghĩ. Còn nghĩ gì thì giữ trong lòng, đừng để nó nuốt chửng mình.
Nói rồi ông vỗ vai Khánh, quay lại tiếp tục công việc. Khánh đứng lặng giữa căn phòng nồng mùi tử khí, nhìn cái xác đung đưa nhè nhẹ trên xà nhà. Anh chợt nhớ đến đêm hai mươi sáu tháng mười, khi chính anh suýt chết ngạt trong bể dầu ở xưởng tượng. Lúc đó, trong cơn mê sảng vì thiếu oxy, anh đã nghe thấy tiếng trẻ con khóc văng vẳng bên tai, và cảm giác như có những bàn tay nhỏ xíu đang níu lấy áo mình.
Anh đã nghĩ đó là ảo giác lúc cận kề cái chết. Giờ thì anh không còn chắc nữa.
Ra khỏi hiện trường, Nam châm một điếu thuốc, rít một hơi dài rồi nói:
- Hàng xóm khai: tối qua khoảng mười một giờ, họ nghe tiếng trẻ con khóc trong nhà Sáu Bảnh. Khóc rất to, rất thảm. Một bà cụ ở nhà đối diện còn sang gõ cửa, nhưng không ai ra mở. Sáng nay vợ hắn đi làm ca đêm về, gọi cửa không được, phải phá cửa vào thì thấy cảnh này.
- Vợ hắn đâu?
- Đang ở trong kia, suy sụp hoàn toàn. Cô ta khai ba đêm nay chồng mình mất ngủ, cứ nói nghe tiếng trẻ con gọi tên mình ngoài cửa sổ. Đêm qua hắn còn gào lên với vợ: "Nó đòi tao trả con cho nó! Tao lấy đâu ra con mà trả!"
Khánh im lặng. Anh nhớ đến lời Dung đêm qua, nhớ đến bà Lệ, nhớ đến đoạn camera ba giây. Một đường dây lạnh lẽo đang hiện ra: kẻ môi giới đầu tiên chết trong trại giam với vết bàn tay trẻ con, giờ đến kẻ thứ hai chết trong phòng kín với cùng một dấu vết.
- Anh Nam, anh nghĩ sao?
Nam dập điếu thuốc, nhìn thẳng vào mắt Khánh:
- Có kẻ đang "dọn" đường dây. Hoặc... có thứ gì đó đang dọn.
- Anh tin là oan hồn Mai Lan làm?
- Tôi không nói thế. Tôi chỉ nói với cậu một sự thật: Sáu Bảnh là mắt xích duy nhất còn biết mặt kẻ cung cấp "hàng" từ xưởng tượng ra phòng khám. Hắn chết, đường dây đứt một mắt xích quan trọng. Ai được lợi từ cái chết này? Kẻ đứng sau. Nhưng cách hắn chết... không một sát thủ nào trên đời giết người bằng cách bóp cổ thành hình bàn tay trẻ con rồi treo xác lên xà nhà trong phòng khóa kín mà không để lại dấu vết đột nhập.
Buổi chiều, Khánh trở lại khoa, mở hồ sơ vụ kẻ môi giới đầu tiên chết trong trại giam. Anh đặt hai tấm ảnh vết bầm cạnh nhau: một trên cổ kẻ chết trong trại giam, một trên cổ Sáu Bảnh. Góc chụp khác nhau, ánh sáng khác nhau, nhưng hình dạng vết bầm giống nhau đến rợn người: cùng một bàn tay nhỏ xíu, cùng vị trí yết hầu, cùng lực siết từ hai phía.
Anh gọi điện cho Hà:
- Chị Hà, chị còn nhớ vụ thai phụ mất tích hai năm trước không? Nạn nhân tên gì?
Đầu dây bên kia im lặng một lúc lâu:
- Sao em lại hỏi chuyện đó lúc này?
- Vì em vừa khám một cái xác có vết bầm giống hệt vụ trong trại giam. Em có linh cảm... những vụ này không bắt đầu từ Mai Lan. Nó bắt đầu từ hai năm trước, thậm chí sớm hơn.
- Tên nạn nhân là Hồ Thị Cúc, hai mươi tư tuổi, mất tích khi mang thai bảy tháng. Hồ sơ khám nghiệm ban đầu ghi "nghi vấn bắt cóc", nhưng sau đó bị rút khỏi khoa, chuyển lên... chị không rõ chuyển đi đâu. Khánh này, em đừng đào sâu một mình. Chờ kết quả DNA đã.
Cúp máy, Khánh ngồi thẫn thờ. Hồ Thị Cúc. Một cái tên nữa, một thai phụ nữa, hai năm trước. Đường dây này đã hoạt động ít nhất hai năm, và Mai Lan chỉ là nạn nhân mới nhất trong một chuỗi dài.
Tối đó, Nam gọi điện báo thêm một chi tiết khiến Khánh rùng mình: trong túi áo của Sáu Bảnh, công an tìm thấy một mảnh giấy nhăn nhúm, trên đó là nét chữ nguệch ngoạc của chính hắn: "Nó không cho tao ngủ. Nó bảo tao trả con. Tao trả bằng gì bây giờ."
- Chữ viết run rẩy, có vẻ viết trong lúc hoảng loạn cực độ, Nam nói. Pháp y chữ viết xác nhận là chữ của nạn nhân.
Khánh cúp máy, đi ra ban công phòng trực. Đêm hai mươi chín tháng mười, gió se lạnh. Anh nhớ lại lời Nam ban sáng: "Có kẻ đang 'dọn' đường dây. Hoặc có thứ gì đó đang dọn."
Nếu là "kẻ" đang dọn, thì đó là kẻ đứng sau muốn bịt đầu mối trước khi công an lần tới. Nhưng không sát thủ nào giết người bằng bàn tay trẻ con.
Nếu là "thứ gì đó" đang dọn... thì oan hồn Mai Lan không còn chỉ hiện về khóc lóc tìm con nữa. Nó đã bắt đầu đòi nợ bằng máu.
Và Khánh chợt nhận ra một điều khiến tay anh run lên: trong danh sách những kẻ liên quan đến đường dây mà Nam đang theo dõi, còn ít nhất ba cái tên nữa. Nếu "thứ đó" cứ tiếp tục dọn dẹp, thì trước đêm rằm, sẽ còn bao nhiêu cái xác nữa mang vết bầm hình bàn tay trẻ con?
Anh không dám nghĩ tiếp. Anh chỉ biết, từ đêm nay, anh sẽ không bao giờ nhìn vết bầm trên cổ một tử thi bằng con mắt thuần túy pháp y được nữa.