Kẻ Trốn Nã Dưới Mái Lan - Chương 29: Đường vào rừng tràm
Sáng mùng hai tháng Mười, Sáu Móm phải lên xã nộp báo cáo tiến độ công trình. Ông đi với tâm trạng nặng nề như đeo đá. Từ sau lần bị đại úy Nam vạch mặt,…
Nội dung chương
Sáng mùng hai tháng Mười, Sáu Móm phải lên xã nộp báo cáo tiến độ công trình. Ông đi với tâm trạng nặng nề như đeo đá. Từ sau lần bị đại úy Nam vạch mặt, ông ăn không ngon ngủ không yên, lúc nào cũng nơm nớp lo sợ công an ập đến bất cứ lúc nào.
Ở ủy ban xã, trong lúc chờ đóng dấu, ông tình cờ nghe được câu chuyện của hai cán bộ đang nói với nhau ở phòng bên:
- Nghe nói Đội hình sự tỉnh sắp kiểm tra đột xuất mấy lán trại công trình quanh kênh T3 đó. Họ xin lệnh rồi, chắc một hai hôm nữa là ập đến.
- Vụ gì mà rầm rộ vậy?
- Nghe phong thanh là truy bắt đối tượng trốn nã đang chui lủi trong lán công nhân. Giữ kín nha, đừng để lộ.
Sáu Móm đứng chết trân sau cánh cửa, tim đập thình thịch. Kiểm tra đột xuất. Một hai hôm nữa. Ông không nghe thêm được gì nữa, vội vã đóng dấu xong rồi phóng xe về lán như bay.
Trên đường về, gió quất vào mặt rát buốt mà ông không cảm thấy gì. Đầu óc ông chỉ quay cuồng với một ý nghĩ: phải báo cho Ba Phước ngay. Dù thầy Ba Cầu nói gì, dù nghiệp có nặng thêm, ông cũng không thể để thằng nhỏ bị ập bắt mà không hay biết gì. Đó là chuyện tình người, không phải chuyện nghiệp quả. Ông tự nhủ như vậy, mà trong lòng vẫn thấy nhói đau vì biết mình đang đi ngược lại lời thầy dặn.
Đầu óc ông quay cuồng. Lời thầy Ba Cầu lại vang lên: Anh càng che, anh càng giam người chết lại. Ông biết mình không nên tiếp tục che giấu. Nhưng ông cũng không thể trơ mắt nhìn Ba Phước bị bắt ngay tại lán mà không báo trước một tiếng. Dù sao, thằng nhỏ cũng đã ở với ông hơn một tháng, cũng gọi ông một tiếng ông Móm.
Ông quyết định. Đây sẽ là lần che giấu cuối cùng. Ông sẽ báo cho Ba Phước chạy, dúi cho nó ít tiền, chỉ cho nó đường vào rừng tràm. Sau đó, mọi chuyện tùy vào số phận của nó. Ông sẽ không che nữa. Ông sẽ để pháp luật làm việc của pháp luật.
Về đến lán lúc xế chiều, ông gọi Tấn ra góc khuất sau bếp, nơi không ai nhìn thấy. Mặt ông nghiêm trọng chưa từng thấy:
- Nghe đây, Ba Phước. Tao vừa ở xã về. Công an sắp kiểm tra đột xuất lán mình, một hai hôm nữa thôi. Lần này không phải hỏi thăm nữa đâu, là ập vào bắt người đó.
Tấn tái mặt, hai chân run lẩy bẩy:
- Sao... sao ông biết?
- Tao nghe người ta nói. Mày đừng hỏi nhiều. Giờ tao hỏi mày một câu: mày có muốn chạy không?
Tấn gật đầu lia lịa, mắt sáng lên hy vọng:
- Muốn! Ông giúp tôi với, ông Móm!
Sáu Móm thở dài, rút từ túi áo ra một nắm tiền lẻ, toàn tờ mười nghìn, hai mươi nghìn, dúi vào tay Tấn:
- Đây là tiền túi của tao, không nhiều, mày cầm lấy dằn túi đi đường. Tiền công đợt cuối của mày, tao sẽ tìm cách gửi sau, hoặc mày quay lại lấy khi nào yên ổn. Giờ nghe kỹ đây: sau lán mình, đi về hướng tây khoảng một cây số là đến rừng tràm. Trong rừng có con đường mòn dân địa phương hay đi, mày cứ theo đó mà đi sâu vào, rồi tìm đường ra tỉnh lộ phía bên kia. Đi đêm, đừng đi ngày. Mang theo nước, mang theo ít cơm nắm.
Tấn nắm chặt nắm tiền, tay run run:
- Ông Móm... sao ông tốt với tôi vậy? Tôi... tôi không đáng.
Sáu Móm nhìn hắn, ánh mắt phức tạp:
- Tao không tốt. Tao đang làm điều sai trái, tao biết. Thầy Ba Cầu nói tao càng che mày, nghiệp tao càng nặng. Nhưng tao không nỡ nhìn mày bị còng tay ngay trước mặt tao mà không báo trước. Đây là lần cuối cùng tao che cho mày. Nghe rõ chưa? Lần cuối cùng. Sau lần này, mày tự lo lấy thân.
- Tôi... tôi đi ngay đêm nay? Tấn hỏi, giọng run.
- Ừ. Đi đêm nay là an toàn nhất. Công an chưa ập đến đâu. Mày đi đi, đừng quay lại lán này nữa.
Nói rồi, Sáu Móm quay lưng bỏ đi, không dám nhìn lại. Ông sợ nhìn lại sẽ thấy ánh mắt biết ơn của thằng nhỏ mà mềm lòng, lại làm thêm điều sai trái nữa.
Tấn đứng chết trân với nắm tiền trong tay. Hắn phải đi. Đêm nay. Ngay đêm nay. Mọi thứ đã rõ ràng: ở lại là chết, đi là sống. Hắn chạy về gian võng, lôi cái túi vải đã thu xếp sẵn từ mấy hôm trước ra, kiểm tra lại một lần nữa. Quần áo. Tấm ảnh cưới của Hạnh. Vài chục nghìn còn lại trong túi. Nắm tiền Sáu Móm vừa dúi.
Rồi hắn khựng lại.
Tiền công đợt cuối. Sáu Móm nói sẽ tìm cách gửi sau, nhưng hắn biết, một khi đã chạy, quay lại lấy tiền là chuyện không tưởng. Số tiền đó, hắn đã đổ mồ hôi mấy tháng trời mới kiếm được. Bỏ nó lại, hắn lại trắng tay như những tháng đầu trốn chạy. Hắn lại phải ngủ gầm cầu, bới thùng rác.
Hắn ngồi bệt xuống võng, đầu óc đấu tranh dữ dội. Đi ngay đêm nay thì an toàn, nhưng trắng tay. Ở lại thêm một hai hôm lĩnh tiền công thì có tiền, nhưng nguy cơ bị bắt treo lơ lửng trên đầu. Sáu Móm nói công an một hai hôm nữa mới đến. Tiền công cũng một hai hôm nữa mới có. Hai cái "một hai hôm" đó, cái nào đến trước?
Hắn nghĩ về số tiền công đợt cuối, số tiền mà hắn đã đổ mồ hôi suốt mấy tháng nạo vét dưới kênh mới kiếm được. Với số tiền đó, hắn có thể sống được vài tháng ở nơi mới, đủ thời gian để tìm việc, để ổn định. Không có nó, hắn lại phải bắt đầu từ con số không, như mười bảy tháng trước. Hắn không còn trẻ nữa, không còn sức để bắt đầu lại từ con số không thêm một lần nào nữa.
Hắn không biết. Hắn chỉ biết mình không nỡ bỏ số tiền công. Hắn đã một lần quyết định ở lại vì nó, giờ lại phải quyết định thêm một lần nữa. Và lần này, cám dỗ còn lớn hơn, vì tiền đã gần đến tay rồi.
Cuối cùng, hắn quyết định chần chừ. Hắn sẽ thu xếp sẵn sàng, túi đồ để ngay đầu võng, chỉ cần có động là xách lên chạy. Nhưng hắn sẽ nán lại thêm một đêm, hai đêm nữa, để chờ tiền công. Hắn tự nhủ, công an làm gì cũng cần thủ tục, không ập đến ngay trong đêm nay được đâu. Hắn còn thời gian.
Hắn không biết rằng, quyết định chần chừ này sẽ là một trong những quyết định sai lầm nhất đời hắn.
Tối hôm đó, hắn ăn cơm mà không nuốt nổi. Út Ráng ngồi cạnh, thấy hắn thất thần thì hỏi nhỏ:
- Anh Ba, anh sao vậy? Trông anh như người mất hồn.
- Không sao. Tấn đáp, cố nặn ra nụ cười. Tao hơi mệt thôi.
Nhưng Út Ráng nhìn hắn bằng ánh mắt như đã biết hết. Thằng nhỏ không nói gì thêm, chỉ gắp cho hắn miếng cá to nhất trong bát mình:
- Anh ăn đi cho khỏe. Dù có chuyện gì, anh cũng phải ăn mới có sức.
Tấn nhìn miếng cá trong bát, cổ họng nghẹn lại. Thằng nhỏ vô tội này, đến giờ vẫn đối xử tốt với hắn. Mà hắn thì sắp bỏ đi trong đêm, không một lời từ biệt.
Đêm xuống, Tấn nằm trên võng, túi đồ đã thu xếp sẵn để ngay bên cạnh. Hắn không dám ngủ say, chỉ chợp mắt gà gật, tai vểnh lên nghe ngóng mọi động tĩnh. Hắn đã sẵn sàng chạy. Chỉ cần có tiếng động lạ, hắn sẽ xách túi lao vào rừng tràm ngay.
Nhưng đêm đó, không có công an. Chỉ có Sang.
Đúng nửa đêm, tiếng bước chân khập khiễng vang lên, vòng quanh lán một vòng rồi dừng lại ở gian võng của hắn. Tấn nín thở. Hắn nghe giọng Sang thì thầm trong bóng tối, lạnh buốt:
- Mày chuẩn bị chạy à, Tấn? Túi đồ xếp sẵn rồi hả?
Tấn run lẩy bẩy, không dám trả lời.
- Mày chạy đi đâu? Sang tiếp tục, giọng đều đều. Mày chạy khỏi lán này, mày chạy khỏi công an, nhưng mày chạy khỏi tao được không? Tao đi theo mày mười bảy tháng rồi, mày chạy đến đâu tao theo đến đó.
Tấn bịt tai lại, nhưng giọng nói vẫn vang lên trong đầu hắn, không cách nào ngăn được.
- Mày cứ chạy đi, Tấn. Chạy cho tao xem. Nhưng mày nhớ cho kỹ: mày càng chạy, tao càng phải theo. Mà tao theo, thì oán của tao càng nặng. Đến lúc nào đó, tao không còn đủ sức mà chỉ đứng nhìn nữa đâu.
Rồi im lặng. Tiếng bước chân xa dần. Tấn nằm bất động, mồ hôi ướt đẫm. Hắn hiểu lời đe dọa trong giọng Sang. Vong đang kiệt sức dần qua mỗi lần hiện hình, oán niệm đang bị đốt dần. Nếu hắn cứ chạy mãi, đến khi Sang không còn đủ sức để "chỉ đứng nhìn", thì chuyện gì sẽ xảy ra? Hắn không dám nghĩ tiếp. Hắn chỉ biết, dù chạy hay ở, hắn cũng không thoát được. Chạy thì công an đuổi, ở thì ma ám. Hắn bị kẹt ở giữa, như con thú bị dồn vào góc chuồng, đằng nào cũng không có đường ra.
Gần sáng, hắn mới thiếp đi trong mệt mỏi, mà trong mơ vẫn thấy tiếng bước chân khập khiễng đuổi theo mình qua những rặng tràm đen kịt.
Hắn thiếp đi trong mệt mỏi. Túi đồ vẫn nằm nguyên bên cạnh, chưa hề động đến. Hắn đã không chạy đêm nay. Hắn chần chừ. Và sự chần chừ đó, như một sợi dây vô hình, đang trói chặt hắn lại với lán T3, với số tiền công chưa lĩnh, với cái bẫy mà cả pháp luật lẫn cõi âm đang giăng ra.