Kẻ Trốn Nã Dưới Mái Lan - Chương 33: Bốn ngả đường
Rạng sáng mùng bảy tháng Mười, khi trời còn chưa sáng hẳn, Tấn xách túi đồ lên vai, nhét xấp tiền công vào túi áo trong, rồi lẳng lặng rời khỏi lán T3.…
Nội dung chương
Rạng sáng mùng bảy tháng Mười, khi trời còn chưa sáng hẳn, Tấn xách túi đồ lên vai, nhét xấp tiền công vào túi áo trong, rồi lẳng lặng rời khỏi lán T3. Hắn không đánh thức ai, không để lại một lời nào. Ngay cả Út Ráng, thằng nhỏ vẫn tin hắn là người tốt, hắn cũng không dám nhìn mặt lần cuối.
Hắn đã quyết định trong đêm: chạy. Hắn không đủ can đảm ra đầu thú. Hắn không đối mặt nổi với còng tay, vành móng ngựa, ánh mắt của vợ con Sang. Hắn chọn con đường mà hắn đã đi suốt mười bảy tháng qua: chạy trốn.
Theo lời Sáu Móm chỉ, hắn đi về hướng tây, men theo bờ kênh chừng một cây số thì đến bìa rừng tràm. Rừng tràm hiện ra trong sương sớm mờ ảo, những thân cây thẳng tắp chìm trong màn sương trắng đục, trông như một bức màn bí ẩn che kín những gì phía sau.
Hắn đứng ở bìa rừng một lúc, trấn tĩnh lại. Chỉ cần đi xuyên qua rừng tràm này, ra đến tỉnh lộ phía bên kia, hắn sẽ bắt xe đi thật xa, đến một nơi không ai biết hắn là ai, bắt đầu lại từ đầu như mười bảy tháng trước. Hắn đã làm được một lần, hắn sẽ làm được lần thứ hai.
Hắn bước vào rừng.
Con đường mòn mà Sáu Móm nói hiện ra trước mặt, ngoằn ngoèo giữa những gốc tràm. Hắn đi nhanh, túi đồ trên vai nảy lên theo từng bước chân. Sương sớm ướt đẫm vai áo, nhưng hắn không cảm thấy lạnh. Trong lòng hắn lúc này chỉ có một ý nghĩ: đi, đi thật nhanh, đi thật xa.
Nhưng đi được chừng mười lăm phút, hắn bỗng khựng lại.
Phía trước, giữa con đường mòn, có một bóng người đang đứng. Một bóng người quen thuộc đến mức tim hắn như ngừng đập.
Sang.
Vong đứng đó, trong màn sương mờ ảo của rừng tràm, khuôn mặt trắng bệch, cái cổ nghiêng sang một bên, đôi mắt trắng dã nhìn thẳng vào hắn. Không nói một lời. Chỉ đứng nhìn.
Tấn lùi lại một bước, mồ hôi túa ra:
- Sang... mày... mày tránh ra...
Sang không nhúc nhích. Vong vẫn đứng đó, chắn ngang con đường mòn duy nhất đi sâu vào rừng.
Tấn đứng chết trân một lúc, rồi quay ngoắt lại, chạy ngược ra bìa rừng. Hắn sẽ tìm đường khác. Rừng tràm rộng mênh mông, không thể chỉ có một con đường mòn. Hắn sẽ đi vòng, đi đường khác, miễn là ra được tỉnh lộ.
Hắn chạy men theo bìa rừng về phía nam, tìm một lối vào khác. Đi được một quãng, hắn rẽ vào một con đường mòn nhỏ hơn, len lỏi giữa những bụi rậm. Hắn đi nhanh, cành cây quất vào mặt đau rát mà hắn không cảm thấy gì.
Nhưng đi chưa được bao xa, hắn lại khựng lại.
Giữa con đường mòn thứ hai, Sang lại đứng đó. Vẫn khuôn mặt trắng bệch, vẫn đôi mắt trắng dã, vẫn không nói một lời. Chỉ đứng nhìn, chắn ngang lối đi.
- Không... không thể nào... Tấn lảm nhảm, quay đầu chạy.
Hắn chạy về phía bắc, tìm con đường thứ ba. Rừng tràm buổi sáng sương mù dày đặc, hắn chạy mà không nhìn rõ đường, vấp ngã mấy lần, đầu gối rách toạc, máu chảy mà hắn không cảm thấy đau. Gai tràm cào rách tay áo, bùn lầy ngập đến mắt cá chân, mùi lá mục và mùi phèn xộc lên nồng nặc. Hắn chỉ biết chạy, chạy khỏi bóng ma đang chặn đường mình, chạy khỏi số phận đang siết lấy cổ mình.
Con đường mòn thứ ba hiện ra, nhỏ hơn, tối hơn, len lỏi giữa những gốc tràm cổ thụ. Hắn lao vào, hy vọng lần này sẽ khác. Nhưng không. Đi chưa được trăm mét, Sang lại hiện ra giữa lối, vẫn đứng im, vẫn nhìn hắn bằng đôi mắt trắng dã không chút cảm xúc.
Tấn gào lên, tiếng gào vang vọng giữa rừng tràm vắng lặng:
- Mày muốn gì! Tao đã chạy rồi! Mày còn muốn gì nữa!
Sang vẫn không nói. Vong chỉ đứng đó, như một bức tường vô hình không thể vượt qua.
Tấn quay đầu, chạy về hướng đông, hướng trở lại lán T3. Hắn nghĩ, có lẽ Sang chỉ chặn những con đường đi sâu vào rừng, còn đường về lán thì không. Hắn sẽ về lán, rồi tìm cách khác, đi đường bộ, đi đường kênh, bất cứ đường nào miễn là thoát khỏi đây.
Nhưng khi hắn chạy đến bìa rừng phía đông, nơi con đường đất dẫn về lán T3, hắn lại thấy Sang đứng đó. Lần thứ tư. Vẫn khuôn mặt ấy, vẫn ánh mắt ấy, vẫn sự im lặng đáng sợ ấy.
Bốn ngả đường, bốn lần Sang đứng chặn giữa lối. Đông, tây, nam, bắc, không một lối thoát.
Tấn quỵ xuống giữa đường, túi đồ rơi xuống đất, xấp tiền công văng ra tung tóe. Hắn ôm đầu, gào khóc:
- Tại sao! Tại sao mày không cho tao đi! Mày muốn tao đầu thú phải không? Mày muốn tao vào tù phải không? Nói đi! Mày nói đi!
Và lần này, Sang lên tiếng. Giọng vong vang lên trong màn sương, trầm và lạnh, nhưng không còn oán hận như trước, mà thấm đẫm mệt mỏi:
- Tao đã nói rồi, Tấn à. Mày chạy đi đâu? Mày chạy khỏi tao được không?
- Nhưng mày đã nói mày chuyển tao cho pháp luật! Mày đã nói mày không ám tao nữa!
- Phải. Sang đáp. Tao không ám mày nữa. Tao chỉ không cho mày chạy. Vì nếu mày chạy, mày sẽ lại trốn thêm mười bảy tháng nữa, lại để vợ con tao chờ thêm mười bảy tháng nữa. Tao không còn đủ oán niệm để theo mày thêm mười bảy tháng đâu, Tấn à. Tao sắp hết sức rồi.
Tấn sững người. Hắn nhìn Sang, lần đầu tiên nhận ra vong gầy gò hơn trước, mờ ảo hơn trước, như ngọn đèn dầu sắp cạn. Bốn lần ép uống, bốn lần hiện hình rõ, đã đốt gần hết oán niệm của vong. Sang đang kiệt sức dần, mà vẫn cố đứng đây chặn đường hắn.
- Mày... mày sắp tan biến phải không? Tấn hỏi khẽ.
Sang không trả lời, chỉ nhìn hắn. Nhưng sự im lặng đó chính là câu trả lời.
Tấn ngồi bệt xuống đất, nước mắt chảy dài. Hắn hiểu rồi. Sang không chặn hắn vì muốn hành hạ hắn. Sang chặn hắn vì không còn sức để làm gì khác. Vong đã dùng những phần oán niệm cuối cùng của mình để giữ hắn lại, để hắn không chạy thoát khỏi pháp luật, để hắn phải đối mặt với những gì mình đã gây ra.
- Tao xin lỗi, Sang ơi. Hắn nức nở. Tao là thằng hèn. Tao không dám đầu thú. Tao chỉ biết chạy.
- Thì đừng chạy nữa. Giọng Sang nhẹ như gió thoảng. Quay về đi, Tấn. Về lán. Đối mặt đi. Đó là con đường duy nhất còn lại của mày.
Nói rồi, Sang tan biến vào màn sương, như chưa từng tồn tại. Chỉ còn Tấn ngồi một mình giữa bìa rừng, xung quanh là tiền công văng tung tóe trên mặt đất.
Hắn ngồi đó rất lâu, đến khi sương tan, nắng lên. Rồi hắn từ từ đứng dậy, nhặt từng tờ tiền lên, nhét lại vào túi. Những tờ tiền ướt sương, nhăn nhúm, mà hắn vuốt phẳng từng tờ một cách cẩn thận, như vuốt phẳng lại cuộc đời mình. Hắn xách túi đồ lên vai, nhưng không phải để đi tiếp vào rừng. Hắn quay đầu, bước từng bước nặng nề về phía lán T3, mỗi bước như đạp lên chính hy vọng vừa vỡ vụn của mình. Sương sớm ướt đẫm vai áo, mà hắn không cảm thấy lạnh. Trong lòng hắn lúc này chỉ còn một cảm giác duy nhất: trống rỗng.
Hắn đã thua. Không phải thua công an, mà thua chính thằng bạn từ nhỏ của mình. Thua một vong hồn đã kiệt sức mà vẫn cố đứng chặn đường hắn, không phải để giết hắn, mà để cứu hắn khỏi tiếp tục chạy trốn.
Về đến lán lúc trời đã sáng rõ, hắn thấy Sáu Móm đang đứng ở cửa, tay cầm điện thoại, mặt mày căng thẳng. Thấy Tấn trở về với bộ dạng tiều tụy, quần áo rách rưới, mặt mày bầm dập vì vấp ngã trong rừng, Sáu Móm sững người.
- Mày... mày đi đâu về?
Tấn không trả lời. Hắn đi thẳng về gian võng của mình, đặt túi đồ xuống, ngồi bệt xuống nền đất.
Sáu Móm nhìn hắn, rồi nhìn chiếc điện thoại trong tay mình. Ông đã định gọi cho đại úy Nam sáng nay như đã hứa. Số điện thoại đã bấm sẵn, chỉ cần nhấn nút gọi nữa thôi. Ông đã hứa với đại úy Nam, đã hứa với chính mình, đã hứa với thầy Ba Cầu rằng sẽ không che giấu nữa. Một nút bấm, mọi chuyện sẽ kết thúc. Công an sẽ đến, Ba Phước sẽ bị bắt, ông sẽ nhẹ nợ.
Nhưng nhìn thằng nhỏ trở về trong tình trạng kiệt quệ, quần áo rách rưới, mặt mày bầm dập, miệng lảm nhảm gọi tên Sang trong cơn mê sảng, ông bỗng chùn tay. Thằng nhỏ này đã bị trừng phạt đủ rồi. Bị ma ám đến mất ăn mất ngủ, bị dồn đến chân tường, bị chính tội lỗi của mình hành hạ suốt mười bảy tháng. Gọi công an bây giờ, có khác gì đá một kẻ đã ngã quỵ.
Ông tắt điện thoại, nhét vào túi. Bàn tay ông run run. Ông biết mình vừa thất hứa. Với đại úy Nam, với thầy Ba Cầu, với chính mình. Nhưng ông không hối hận. Ít nhất là vào lúc này, ông không hối hận. Ông chỉ là một lão cai thầu năm mươi lăm tuổi, không phải thánh nhân, không phải quan tòa. Ông chỉ làm những gì trái tim ông mách bảo vào phút cuối cùng.
Ông quay lưng bỏ đi, quyết định im lặng lần cuối cùng. Lần này, không phải để che giấu tội ác, mà để cho thằng nhỏ thêm một chút thời gian, dù ông không biết thời gian đó sẽ dẫn nó đến đâu.
Bốn ngả đường, bốn lần Sang đứng chặn giữa lối, cùng một câu hỏi. - Chạy đi đâu?