Kẻ Trốn Nã Dưới Mái Lan - Chương 35: Hết đường
Đêm mùng mười tháng Mười, Tấn không ngủ được. Hắn nằm trên võng, mắt mở trừng trừng nhìn lên mái tôn, tai vểnh lên nghe ngóng mọi động tĩnh. Mấy đêm nay,…
Nội dung chương
Đêm mùng mười tháng Mười, Tấn không ngủ được. Hắn nằm trên võng, mắt mở trừng trừng nhìn lên mái tôn, tai vểnh lên nghe ngóng mọi động tĩnh. Mấy đêm nay, hắn đều như vậy. Từ sau lần bị Sang chặn bốn ngả đường trong rừng tràm, hắn sống trong nỗi sợ thường trực rằng bất cứ lúc nào, hoặc công an, hoặc Sang, sẽ đến kết liễu cuộc đời trốn chạy của hắn.
Túi đồ vẫn nằm ở đầu võng, sẵn sàng. Xấp tiền công nhét trong túi áo trong, sát ngực, như một lá bùa hộ mệnh. Hắn đã sẵn sàng chạy bất cứ lúc nào. Chỉ cần có động, hắn sẽ lao ra cửa sau, chạy thẳng vào rừng tràm như kế hoạch đã vạch sẵn từ hôm mùng hai.
Hắn không biết rằng, đêm nay, cái "động" đó sẽ đến. Và nó sẽ đến từ cả hai phía cùng một lúc.
Đúng 0 giờ.
Tiếng động đầu tiên là tiếng cửa lán bị đạp tung. Rồi tiếng hô vang dội xé toang màn đêm yên tĩnh:
- Công an đây! Tất cả nằm yên! Không ai được cử động!
Đèn pin sáng rực khắp lán. Bóng người mặc sắc phục ập vào từ mọi hướng. Đám công nhân bật dậy trong hoảng loạn, la hét, xô đẩy. Thằng Tý ngã lăn xuống đất, thằng Lực ôm đầu ngồi thụp xuống. Tiếng còng tay lách cách. Tiếng ai đó khóc ré lên. Cả lán T3 chìm trong hỗn loạn chưa từng thấy.
Ở góc lán, Sáu Móm bị hai chiến sĩ khống chế, mặt ông trắng bệch. Ông nhìn về phía gian võng cuối dãy, miệng lảm nhảm những lời không ai nghe rõ. Còn Út Ráng, thằng nhỏ ngồi co ro trên võng, mắt mở to kinh hoàng nhìn cảnh tượng trước mặt, không hiểu chuyện gì đang xảy ra với lán của mình.
Tấn bật dậy như lò xo. Trong tích tắc, đầu óc hắn trống rỗng, rồi một ý nghĩ duy nhất bùng lên: CHẠY!
Hắn vớ lấy túi đồ ở đầu võng, lao ra cửa sau của lán. Phía sau, hắn nghe tiếng đại úy Nam hô lớn:
- Gian võng cuối dãy! Nó ở gian võng cuối dãy! Đừng để nó thoát!
Tiếng bước chân rầm rập đuổi theo. Tấn chạy như bay trong đêm tối, không nhìn đường, chỉ biết lao về phía rừng tràm phía tây như một con thú bị săn đuổi. Hắn nghe tiếng cành cây gãy răng rắc dưới chân, tiếng ai đó ngã, tiếng bộ đàm rè rè. Rồi một bàn tay suýt tóm được vai áo hắn, hắn vùng mạnh, vải áo rách toạc, hắn lao tiếp.
Gai góc cào rách quần áo, cành cây quất vào mặt đau rát, nhưng hắn không cảm thấy gì. Hắn chỉ biết chạy. Túi đồ trên vai nảy lên từng nhịp, rồi trong một cú vấp ngã, quai túi đứt phựt. Hắn vội quay lại vớ lấy, nhưng tiếng đuổi theo đã sát nút. Hắn đành buông tay, để túi đồ lại giữa rừng, tiếp tục lao đi với hai bàn tay trắng. Ngay sau đó, hắn sờ vào túi áo trong và chết điếng: xấp tiền công cũng đã văng mất từ lúc nào trong cơn hoảng loạn.
Phía sau, ánh đèn pin lia qua lia lại, tiếng hô "đứng lại" vang vọng. Nhưng đêm tối và rừng tràm rậm rạp đã che chở cho hắn. Hắn chạy sâu vào rừng, chạy cho đến khi không còn nghe thấy tiếng người nữa, chỉ còn tiếng tim mình đập thình thịch và tiếng thở dốc của chính mình.
Hắn dừng lại, tựa vào một gốc tràm, thở hổn hển. Xung quanh tối om, chỉ có ánh trăng mờ ảo lọt qua tán lá. Hắn đã thoát. Hắn đã chạy thoát khỏi vòng vây của công an.
Nhưng rồi hắn sờ lên vai. Túi đồ đâu? Hắn hoảng hốt sờ soạng khắp người. Túi đồ đã rơi mất từ lúc nào trong lúc chạy bán sống bán chết qua rừng.
Hắn ngồi bệt xuống đất, toàn thân run rẩy. Hắn đã chạy thoát, nhưng với hai bàn tay trắng. Không túi đồ, không tiền bạc, không giấy tờ. Tất cả đồ đạc còn lại đều bỏ ở lán, giờ đã rơi vào tay công an. Hắn không còn gì cả. Mười bảy tháng trốn chạy, cuối cùng hắn lại trở về con số không, như đêm đầu tiên hắn bỏ trốn khỏi Gò Công.
Và rồi, giữa lúc hắn đang chìm trong tuyệt vọng, hắn nghe thấy tiếng bước chân.
Lẹp xẹp, lẹp xẹp. Một bên nặng, một bên nhẹ.
Tấn ngẩng lên. Giữa lối mòn rừng tràm, trong ánh trăng mờ ảo, Sang đứng đó. Vong hiện ra rõ ràng, khuôn mặt trắng bệch, cái cổ nghiêng sang một bên, đôi mắt trắng dã nhìn thẳng vào hắn. Không nói một lời. Chỉ đứng nhìn, chắn ngang con đường mòn duy nhất đi sâu vào rừng.
Tấn lùi lại, lưng chạm vào gốc tràm:
- Sang... mày... mày tránh ra... tao xin mày...
Sang không nhúc nhích. Vong vẫn đứng đó, như một bức tượng, như một bản án.
Phía sau lưng Tấn, xa xa trong đêm, ánh đèn pin của đội công an vẫn lấp ló, đang lùng sục từng gốc cây. Phía trước mặt, Sang đứng chặn đường, không cho qua. Hắn bị kẹp ở giữa, không tiến được, không lùi được.
Và lúc đó, Tấn hiểu ra tất cả.
Pháp luật đã khép. Từ đêm nay, hắn chính thức là kẻ bị truy lùng ráo riết, không còn lán T3 để nương thân, không còn Sáu Móm để che chở, không còn giấy tờ để lẩn trốn. Hắn chỉ còn rừng tràm này, mà rừng thì không nuôi nổi hắn quá vài ngày.
Cõi âm đã khép. Sang đã tuyên bố chuyển giao hắn cho pháp luật từ đêm mùng ba. Vong không còn ép hắn uống nữa, không còn hành hạ hắn nữa. Vong chỉ đứng đây, chặn đường hắn, đảm bảo rằng hắn không thể chạy thoát khỏi vòng vây của pháp luật. Như một người gác cổng cuối cùng, đảm bảo kẻ có tội phải đối mặt với sự trừng phạt.
Hắn hết đường rồi. Hết đường chạy khỏi pháp luật, hết đường chạy khỏi cõi âm, hết đường chạy khỏi chính tội lỗi của mình.
Tấn quỵ xuống giữa lối mòn, ôm mặt khóc nức nở. Tiếng khóc của một thằng đàn ông ba mươi tám tuổi vang vọng giữa rừng tràm vắng lặng, thảm thiết như tiếng thú bị thương.
- Tao hết đường rồi, Sang ơi. Hắn nức nở, ngẩng lên nhìn vong. Mày thắng rồi. Tao thua rồi. Thua hết rồi. Mười bảy tháng tao chạy, cuối cùng cũng không thoát được mày, không thoát được công an, không thoát được chính tao.
Hắn đấm tay xuống đất, bùn đất bắn tung tóe:
- Phải chi đêm đó tao đừng say. Phải chi tao đừng cầm cái chai lên. Phải chi... Mà giờ nói phải chi thì được gì nữa. Mày chết rồi, tao thì sống không bằng chết. Hai thằng mình, thằng nào cũng khổ.
Sang vẫn đứng đó, không nói một lời, chỉ nhìn hắn. Nhưng trong đôi mắt trắng dã của vong, Tấn thấy ánh mắt vong như dịu đi, thoáng một tia thương hại, hay như mãn nguyện. Như thể sau mười bảy tháng đòi nợ, cuối cùng vong cũng thấy kẻ thù của mình gục ngã, không phải bởi ma quỷ, mà bởi chính sự thật.
Rồi Sang từ từ tan biến vào màn đêm, như sương khói. Chỉ còn Tấn ngồi một mình giữa rừng tràm, xung quanh là bóng tối và tiếng côn trùng rả rích.
Hắn ngồi đó rất lâu, đến khi trời hửng sáng. Hắn nghĩ về Sáu Móm, người đã cho hắn cơ hội cuối cùng mà hắn đã bỏ phí. Hắn nghĩ về Út Ráng, thằng nhỏ vẫn tin hắn là người tốt. Hắn nghĩ về Hạnh, về Lệ, về hai đứa trẻ mồ côi cha. Hắn nghĩ về Sang, thằng bạn từ nhỏ mà hắn đã giết trong cơn say.
Mười bảy tháng. Hắn đã chạy suốt mười bảy tháng, đổi tên, đổi họ, chui lủi khắp các lán trại, tưởng rằng mình có thể chạy mãi. Giờ thì hắn hiểu, có những thứ không thể chạy trốn được. Tội lỗi là một trong số đó. Nó ở trong lòng bàn tay hắn, trong mùi rượu-máu không bao giờ rửa sạch. Nó ở trong tiếng bước chân khập khiễng mỗi đêm. Nó ở trong chính hơi thở của hắn.
Trời sáng hẳn. Tấn từ từ đứng dậy, hai chân tê dại. Gió sớm luồn qua tán tràm, lạnh buốt đến tận xương. Hắn nhìn quanh, không biết mình đang ở đâu trong rừng tràm mênh mông này. Hắn không còn túi đồ, không còn tiền, không còn gì cả. Hắn chỉ còn một thân xác tiều tụy và một tội lỗi nặng trĩu.
Hắn nghĩ về đêm hai mươi tháng Năm, về tiếng cười của Sang lúc mới vào bữa nhậu, về cái cách thằng bạn vỗ vai hắn nói: Uống đi, bạn hiền. Hắn nghĩ về mười bảy tháng trốn chạy, về những cái tên giả, những lán trại, những đêm không ngủ. Tất cả như một cuốn phim quay chậm trước mắt hắn, mà hắn là khán giả duy nhất, cũng là tội nhân duy nhất.
Phía sau lưng hắn, mặt trời lên cao dần, ánh nắng xuyên qua tán tràm tạo thành những vệt sáng loang lổ trên mặt đất. Một ngày mới bắt đầu ở Đồng Tháp Mười. Nhưng với Phạm Văn Tấn, kẻ vừa mất hết tất cả trong một đêm, ngày mới này không còn ý nghĩa gì nữa.
Hắn đã thua thật rồi. Thua pháp luật, thua cõi âm, thua chính mình. Và lần này, không còn đường nào để chạy nữa. Mười bảy tháng trốn chạy khép lại bằng một đêm trắng tay giữa rừng tràm, đúng như cái giá mà hắn phải trả cho một đêm say duy nhất.