Khế Ước Sinh Tử: Ta Cược Cả Tu Tiên Giới - Chương 238: Tự Biện Minh Vì Đại Cục
Đêm ấy, Lục Tri Vi thức trắng. Sau khi Hồ Bất Quy về phòng, hắn ngồi một mình trước bản phác thảo khế ước, không động đậy. Ngoài cửa sổ, trăng đã lặn,…
Nội dung chương
Đêm ấy, Lục Tri Vi thức trắng.
Sau khi Hồ Bất Quy về phòng, hắn ngồi một mình trước bản phác thảo khế ước, không động đậy. Ngoài cửa sổ, trăng đã lặn, bóng đêm đặc quánh như mực. Trong đầu hắn, câu hỏi của Hồ Bất Quy cứ lặp đi lặp lại, như một nhát búa gõ vào lương tâm.
Ngươi định diễn giải chữ ấy theo ý mình, dù biết ý người viết không phải vậy?
Hắn biết câu trả lời là có. Hắn biết mình đang làm gì. Và hắn cũng biết, một khi đã bước qua ranh giới này, hắn sẽ không còn là Lục Tri Vi của ngày xưa nữa.
Nhưng hắn không thể dừng lại. Hắn nhắm mắt, và trong bóng tối, những hình ảnh hiện lên rõ mồn một như đang diễn ra trước mắt.
Bà lão ở Xích Đồng Vực quỳ gối trước mặt hắn, đôi tay run rẩy nắm lấy vạt áo hắn, hỏi bằng giọng khản đặc: khế ước có cứu được mùa màng không, con? Hắn đã hứa, hắn đã gật đầu. Nếu hắn thất bại, bà lão sẽ chết trong tuyệt vọng, mang theo lời hứa hão của hắn xuống mồ.
Ông lão ôm hũ tro cốt không chịu di cư, ngồi bên bếp lửa tàn, nói với hắn: vợ ta chết ở đây, ta cũng chết ở đây. Nếu Xích Đồng Vực mất, ông lão sẽ chết cùng đất, cùng với hũ tro cốt của vợ.
Những đứa trẻ ở điểm chữa bệnh, sốt cao hồn phách mỏng như tờ giấy, Tô Ngưng kiệt sức vẫn cố mỉm cười dỗ dành: ngoan, uống thuốc rồi sẽ khỏe. Nhưng Lục Tri Vi biết, thuốc chỉ chữa được thân, không chữa được hồn phách bị rút cạn. Chỉ có lấy lại khí vận, lũ trẻ mới thật sự sống.
Dòng người di cư dài bất tận trên con đường đất đỏ, những đôi chân trần rướm máu, những đứa trẻ khóc vì đói mà mẹ không có gì cho ăn. Họ rời bỏ quê hương không phải vì muốn đi, mà vì ở lại chỉ có chết.
Nếu không thắng, tất cả những người này sẽ chết. Không phải chết một cách oanh liệt trên chiến trường, mà chết dần chết mòn trong đói khổ và tuyệt vọng. Trẻ con sẽ chết trước, rồi đến người già, rồi đến những người trẻ khỏe cũng thành phế nhân, cả một vực sẽ biến thành nghĩa địa.
Hắn mở mắt, nhìn bản phác thảo khế ước. Mỗi chữ trên đó đều là một nhát dao, đâm vào Huyền Minh Hầu, nhưng cũng đâm vào chính lương tâm hắn.
Vì đại cục, hắn tự nhủ. Một lần trái ý đối phương cũng đáng. Chỉ một lần này thôi, sau này ta sẽ không bao giờ làm vậy nữa.
Hắn tự trấn an: Huyền Minh Hầu rút khí vận của hàng triệu người, kẻ ác phải bị trị. Thiên địa chỉ chứng chữ, đó là luật chơi. Hắn chỉ đang chơi đúng luật.
Nhưng sâu thẳm trong lòng, một giọng nói khác vang lên, giọng của cha hắn, giọng của người thầy đầu tiên dạy hắn đọc khế. Hắn nhớ lại buổi chiều năm ấy, cha ngồi bên hiên nhà, chỉ vào một bản khế ước cũ, dạy hắn từng chữ một.
- Con ơi, cha nói, chữ trong khế ước như dao hai lưỡi. Dùng đúng, nó cứu người. Dùng sai, nó giết người. Mà ranh giới giữa đúng và sai, không nằm ở chữ, mà nằm ở lòng người viết. Con đọc khế giỏi, cha mừng, nhưng cha sợ, sợ con giỏi quá, sẽ quên mất lòng mình.
Hôm ấy hắn còn nhỏ, chưa hiểu hết lời cha. Giờ hắn đã hiểu, mà đã quá muộn. Hắn đang đứng đúng ở ranh giới mà cha đã cảnh báo, và hắn đang chọn bước qua.
Hắn bịt tai, không muốn nghe giọng nói ấy nữa. Hắn đứng dậy, đi đi lại lại trong phòng, cố xua đi những ý nghĩ day dứt. Nhưng càng xua, những ý nghĩ ấy càng bám riết lấy hắn, như bóng với hình.
Hắn nghĩ đến những trận cược trước đây. Trên pháp trường, hắn cược mạng sống bằng cách đọc đúng chữ, thắng một cách quang minh chính đại. Ở Bách Nghệ Phường, hắn cũng thắng bằng chữ nghĩa thuần khiết. Mỗi lần thắng, hắn đều ngẩng cao đầu, vì hắn biết mình thắng bằng tài năng thật sự, không phải bằng thủ đoạn.
Nhưng lần này khác. Lần này, đối thủ quá mạnh, khế cổ quá chặt chẽ, nếu không dùng thủ đoạn, hắn không thể thắng. Hắn tự hỏi: phải chăng đây là cái giá của việc leo cao? Càng cược lớn, càng phải dùng thủ đoạn bẩn? Phải chăng con đường khế ước, đi đến cùng, ai cũng phải bước qua ranh giới này?
Hắn không có câu trả lời. Hắn chỉ biết, hắn đã chọn, và hắn sẽ đi đến cùng.
Thiên Khế Bàn trong ngực hắn bỗng nóng ran. Hắn vội lấy ra, đặt lên bàn. Mặt bàn đồng cổ đang phát ra một thứ ánh sáng kỳ lạ, lúc đỏ lúc xanh, như đang do dự, như đang phân vân.
Hắn nhìn Thiên Khế Bàn, khẽ hỏi:
- Ngươi cũng đang phân vân phải không? Ngươi cũng không biết ta làm vậy là đúng hay sai, phải không?
Thiên Khế Bàn không trả lời, chỉ tiếp tục nóng ran, chẳng rõ là đồng ý hay cảnh cáo. Rồi bỗng nhiên, trên mặt bàn hiện lên những hình ảnh mờ ảo: pháp trường năm ấy, hắn đứng trước đám đông, đọc khế cứu người, ánh mắt trong veo không một gợn đục. Rồi hình ảnh chuyển dần: Bách Nghệ Phường, Huyền Linh Tông, mỗi lần thắng, ánh mắt hắn lại thêm một phần toan tính, một phần mệt mỏi.
Cuối cùng, hình ảnh dừng lại ở hiện tại: hắn ngồi trong phòng tối, trước mặt là bản khế ước đầy bẫy chữ, ánh mắt không còn trong veo nữa, mà đục ngầu vì day dứt và quyết tâm.
Hắn hiểu, Thiên Khế Bàn đang cho hắn thấy chính mình, đang hỏi hắn: ngươi còn nhận ra mình không?
Hắn đặt tay lên mặt bàn, cảm nhận hơi nóng, và bỗng có một cảm giác kỳ lạ: như thể Thiên Khế Bàn đang khóc, khóc cho chủ nhân của nó, kẻ đang từng bước rời xa con đường chính đạo.
Hắn rụt tay lại, lòng đau như cắt. Hắn nhớ lại ngày đầu tiên Thiên Khế Bàn thức tỉnh trên pháp trường, khi máu của hắn thấm vào mảnh ấn vỡ. Hôm ấy, Thiên Khế Bàn chọn hắn, vì hắn là người tin vào chữ nghĩa, tin vào công bằng. Hôm nay, hắn đang phản bội niềm tin ấy.
Nhưng hắn không còn đường lui. Hắn đã hứa với bà lão, đã hứa với ông lão, đã hứa với hàng triệu dân chúng. Hắn phải thắng, dù phải trả giá bằng chính linh hồn mình.
Hắn ngồi xuống, cầm bút lên, tiếp tục hoàn thiện bản phác thảo khế ước. Mỗi nét bút đều nặng trĩu, như đang khắc vào chính lương tâm mình. Hắn viết xong điều khoản cuối cùng, đặt bút xuống, nhìn bản khế ước hoàn chỉnh, khẽ nói:
- Vì đại cục, ta chấp nhận. Tội này, ta gánh một mình. Sau này, nếu có ai hỏi, ta sẽ không chối cãi. Ta đã bẻ cong chữ nghĩa, ta nhận. Nhưng hàng triệu dân được sống, đó là sự thật không ai có thể phủ nhận.
Nói xong, hắn làm một việc mà trước đây chưa bao giờ làm: hắn quỳ xuống, hướng về phía đông, nơi quê nhà Xích Đồng Vực, dập đầu ba cái.
- Cha, hắn khẽ nói, giọng nghẹn ngào. Con biết cha sẽ không đồng ý với việc con làm. Nhưng con không còn lựa chọn nào khác. Nếu cha ở trên trời có linh, xin hãy tha thứ cho con. Tội này, con gánh. Sau này xuống suối vàng, con sẽ quỳ trước mặt cha mà nhận tội. Nhưng bây giờ, con phải thắng.
Hắn dập đầu xong, đứng dậy, ánh mắt đã trở nên kiên định đến đáng sợ. Sự day dứt vẫn còn đó, nhưng đã bị hắn nhốt vào một góc sâu thẳm trong lòng, khóa lại, không cho nó ảnh hưởng đến quyết định của mình.
Hắn nhìn bản phác thảo khế ước lần cuối, rồi lấy ra một tờ giấy khác, viết lên đó mấy chữ: Lục Tri Vi ta, hôm nay tự nguyện bước qua ranh giới, bẻ cong chữ nghĩa trái ý đối phương. Tội này, một mình ta gánh, không liên lụy đồng đội, không liên lụy dân chúng. Nếu thiên địa có phạt, phạt một mình ta.
Viết xong, hắn gấp tờ giấy lại, cất vào ngực áo, sát cạnh Thiên Khế Bàn. Đây là lời thề tội của hắn, là bằng chứng hắn không hề vô tình, mà cố ý, mà tự nguyện gánh tội.
Ngoài cửa sổ, trời đã hửng sáng. Một đêm thức trắng, nhưng hắn không thấy mệt, chỉ thấy lòng nặng trĩu như đeo đá.
Hắn cất bản phác thảo vào ngực áo, đứng dậy, nhìn về phía đông nơi mặt trời sắp mọc. Hắn biết, hôm nay sẽ là một ngày dài, ngày mà hắn đưa khế ước mới ra trước mặt Huyền Minh Hầu, ngày mà ván cờ thật sự bắt đầu.
Thiên Khế Bàn trong ngực vẫn nóng ran, như một lời nhắc nhở không ngừng: con đường hắn đang đi, không có đường về. Hắn đặt tay lên ngực, cảm nhận hơi nóng ấy, khẽ nói:
- Ngươi nóng ran cả đêm, chẳng rõ là đồng ý hay cảnh cáo. Nhưng dù là gì, ta cũng đã quyết. Ngươi chọn theo ta từ pháp trường năm ấy, thì hôm nay, ngươi cũng phải theo ta bước qua ranh giới này. Tội của ta, cũng là tội của ngươi.
Thiên Khế Bàn như nghe hiểu lời hắn, hơi nóng bỗng dịu đi một chút, rồi lại nóng ran trở lại, như đang thở dài. Hắn mỉm cười buồn bã, vỗ nhẹ lên ngực áo.
- Đi thôi, trời sáng rồi. Hôm nay, chúng ta đi gieo một hạt mầm, mà không biết nó sẽ nảy thành cây cứu người, hay cây giết người. Nhưng dù là cây gì, ta cũng sẽ chịu trách nhiệm đến cùng, vì đây là con đường ta đã chọn, không ai ép buộc.