Khế Ước Sinh Tử: Ta Cược Cả Tu Tiên Giới - Chương 239: Ván Cược Lòng Dân
Sáng hôm sau, tại đại sảnh phủ Huyền Minh Hầu, cuộc thương lượng chính thức bắt đầu. Lần này không có tiệc rượu, không có ca vũ, chỉ có hai bên ngồi đối…
Nội dung chương
Sáng hôm sau, tại đại sảnh phủ Huyền Minh Hầu, cuộc thương lượng chính thức bắt đầu. Lần này không có tiệc rượu, không có ca vũ, chỉ có hai bên ngồi đối diện nhau, giữa là một chiếc bàn dài. Không khí nghiêm trang như trước một trận quyết chiến.
Huyền Minh Hầu ngồi ghế chủ, Cổ Tam Tiên đứng sau lưng. Phía đối diện, Lục Tri Vi ngồi thẳng lưng, bên cạnh là Tạ Vãn Thư với tư cách chấp luật giám chứng, Hồ Bất Quy và Du Thính ngồi phía sau.
Lục Tri Vi lấy ra một cuộn giấy da mới, trải ra trước mặt mọi người. Đây là bản khế ước hắn đã thức trắng đêm để hoàn thiện, từng chữ đều sắc như dao.
- Hầu gia, hắn nói, giọng bình tĩnh. Hôm qua ngài đề xuất khế ước, ta đã xem. Hôm nay, ta cũng đề xuất một khế ước, để ngài xem. Tên của nó là Song Vực Thu Hoạch Khế.
Huyền Minh Hầu nhíu mày, ra hiệu cho Cổ Tam Tiên đọc to. Lão mưu sĩ cầm cuộn giấy da lên, bắt đầu đọc.
Khế ước có bảy điều. Điều một: hai vực Xích Đồng và Hắc Thủy cùng cược khí vận trong thời hạn một quý, ba tháng, kể từ ngày ký. Điều hai: trong một quý ấy, bên nào thu hoạch được nhiều lòng dân hơn, thì bên ấy thắng. Điều ba: lòng dân được đo bằng thiên địa cảm ứng, cụ thể là mùa màng tươi tốt và tiếng nguyện cầu của dân chúng hướng về vực chủ. Điều bốn: định nghĩa thu hoạch trong khế ước này là mọi lợi ích thu được từ khí vận, bao gồm nhưng không giới hạn ở khí vận cống nạp, quyền thu thuế, quyền cống nạp vật phẩm, và mọi quyền lợi tài chính khác gắn với khí vận vực. Điều năm: bên thắng được hưởng toàn bộ thu hoạch của vực thua trong thời hạn một năm. Điều sáu: khế ước có hiệu lực ngay khi ký, do thiên địa chứng giám, không thể hủy bỏ. Điều bảy: bên vi phạm sẽ bị thiên phạt, hồn phi phách tán.
Đọc xong, cả đại sảnh im phăng phắc. Cổ Tam Tiên mặt tái mét, tay cầm cuộn giấy da run run. Lão đã nhìn ra điều khoản định nghĩa ở điều bốn có vấn đề, nhưng chưa kịp nói gì, Huyền Minh Hầu đã cười lớn.
- Ha ha ha, Hầu gia cười sang sảng, vỗ bàn đứng dậy. Lục tiên sinh, ngươi điên rồi sao? Cược lòng dân? Dân Hắc Thủy Vực của ta no đủ sung túc, ai cũng mang ơn ta. Còn dân Xích Đồng Vực của ngươi đang đói khổ, oán thán đầy trời. Cược lòng dân, ngươi thua chắc.
Hắn bắt đầu liệt kê những lợi thế của mình một cách hào hứng, như đang đếm chiến lợi phẩm đã nắm chắc trong tay, giọng càng lúc càng cao.
- Vực ta ruộng lúa xanh tốt, kho lương đầy ắp, dân chúng ăn no mặc ấm. Vực ngươi ruộng đồng héo úa, dân chúng đói khổ, trẻ con sốt cao. Thiên địa cảm ứng mùa màng, vực ta thắng chắc. Tiếng nguyện cầu của dân chúng, dân ta no đủ sẽ nguyện cầu cho ta, dân ngươi đói khổ sẽ oán hận ngươi. Hai mặt đều thắng, ngươi lấy gì mà cược với ta?
Các quan viên Hắc Thủy Vực trong đại sảnh cũng cười ồ lên, ai cũng cho rằng Lục Tri Vi đã điên, tự đưa đầu vào bẫy. Chỉ có Cổ Tam Tiên không cười, lão vẫn nhìn chằm chằm vào cuộn khế ước, mồ hôi lạnh chảy dài trên trán.
Lục Tri Vi mỉm cười, không đáp. Hắn biết Hầu gia sẽ phản ứng như vậy. Sự tự tin của Hầu gia, chính là cái bẫy lớn nhất.
- Hầu gia nói đúng, hắn thản nhiên đáp, giọng không hề nao núng. Dân Hắc Thủy Vực no đủ sung túc, dân Xích Đồng Vực đói khổ lầm than. Nhìn bề ngoài, ta thua chắc không còn đường gỡ. Nhưng Hầu gia có dám cược một ván công bằng không? Hay ngài chỉ dám bắt nạt kẻ yếu bằng khế ước bất công đã lập từ tám trăm năm trước, mà không dám cược một ván sòng phẳng ngày hôm nay?
Câu nói này như một nhát dao đâm vào lòng tự ái của Huyền Minh Hầu. Hắn là vực chủ, hắn không thể tỏ ra sợ hãi trước mặt thuộc hạ. Hơn nữa, hắn thật sự tin mình sẽ thắng. Dân Hắc Thủy Vực no đủ là sự thật, hắn đã tận mắt thấy ruộng lúa xanh tốt. Còn lòng dân Xích Đồng Vực, hắn tin chắc đang oán hận Lục Tri Vi vì không cứu được họ.
- Cược thì cược, Hầu gia cười lớn, vỗ bàn đứng dậy. Ta sợ ngươi sao? Một quý thì một quý, dân của ta no đủ quanh năm, ba tháng hay ba năm cũng thắng ngươi.
Lục Tri Vi trong lòng mừng thầm, nhưng mặt vẫn bình tĩnh.
- Vậy thì quyết định: một quý, không thay đổi. Ta cũng có một điều kiện: trong thời gian cược, hai vực không được dùng vũ lực can thiệp vào vực kia, mọi sự phải để dân chúng tự quyết, thiên địa chứng giám.
- Đồng ý, Hầu gia gật đầu ngay không do dự. Hắn không ngờ Lục Tri Vi lại đưa ra điều kiện có lợi cho mình như vậy. Không dùng vũ lực, thì hắn càng chắc thắng, vì hắn có tiền, có lương thực, có thể mua chuộc lòng dân dễ dàng.
Cổ Tam Tiên đứng sau lưng Hầu gia, chau mày nhưng không dám lên tiếng. Lão đọc đi đọc lại điều bốn, cảm thấy có gì đó không ổn, nhưng mọi chữ đều đúng về văn tự, lão không tìm ra chỗ sai. Lão chỉ có cảm giác bất an mơ hồ, không đủ cơ sở để ngăn chủ nhân lại.
Tạ Vãn Thư với tư cách chấp luật của Giám Khế Viện, bắt đầu kiểm tra sơ bộ bản dự thảo một cách nghiêm túc. Nàng đeo bao tay trắng, trải cuộn khế ước ra bàn, đọc lại từng điều khoản một cách cẩn thận, đối chiếu với luật khế ước mà nàng đã thuộc nằm lòng. Nàng kiểm tra dự thảo theo năm quy tắc gốc: một, các bên tham gia phải hoàn toàn tự nguyện. Hai, vật cược phải thuộc quyền sở hữu hoặc quyền định đoạt hợp pháp của người cược. Ba, điều kiện thắng thua phải có khả năng kiểm chứng rõ ràng bằng thực tế. Bốn, thời hạn của khế ước phải được xác định cụ thể. Năm, bên thua cuộc chỉ mất đúng vật đã cược, không chịu thêm bất kỳ hình phạt phụ nào.
Mọi thứ đều hợp lệ về mặt pháp lý, không thể bắt bẻ vào đâu được. Điều bốn định nghĩa thu hoạch bằng một chuỗi liệt kê dài, nàng đọc qua, thấy chữ nghĩa đều đúng, hai bên đều tự nguyện, khế giá đã cam kết đủ. Nàng là chấp luật, nhiệm vụ của nàng là đảm bảo dự thảo hợp lệ, không phải soi từng chữ xem có ẩn ý gì. Nàng ghi vào biên bản kiểm tra: dự thảo hợp lệ, đủ điều kiện đưa ra lễ lập khế chính thức. Lục Tri Vi cũng trình ra một phong văn thư có ấn triện của vực chủ Xích Đồng Vực, ủy quyền cho hắn làm đại diện toàn quyền, được cược khí vận Xích Đồng Vực trong ván này. Tạ Vãn Thư kiểm tra ấn triện, ghi thêm vào biên bản: văn thư ủy quyền hợp lệ.
Huyền Minh Hầu cầm bút, ký tên mình lên biên bản thỏa thuận sơ bộ một cách hào sảng, cười lớn đến rung cả đại sảnh. Hắn không thèm đọc lại điều bốn, vì hắn tin chắc mình sẽ thắng, đọc kỹ làm gì cho mất thời gian. Trong đầu hắn, viễn cảnh một năm hưởng khí vận Xích Đồng Vực đã hiện ra rõ mồn một, hắn như đã thấy kho lương của mình đầy thêm gấp bội.
Lục Tri Vi cũng ký tên mình lên biên bản, nét bút vững vàng không run. Hắn chắp tay chào, giọng bình tĩnh:
- Hầu gia, thỏa thuận sơ bộ đã xong. Năm ngày sau, chúng ta gặp nhau tại cửa sông giữa hai vực, cử hành lễ lập khế chính thức, mời thiên địa chứng giám. Một quý tới, mỗi người về vực của mình, làm những gì mình cho là đúng. Một quý sau, chúng ta gặp lại ở đây, để thiên địa phán quyết ai thắng ai thua.
Nói xong, hắn đứng dậy, dẫn đoàn ra về. Bước chân hắn vững vàng, lưng thẳng tắp, không hề quay đầu lại.
Huyền Minh Hầu tiễn họ ra đến cửa, cười sang sảng dặn với theo:
- Lục tiên sinh đi thong thả. Năm ngày sau ở cửa sông, ta chờ xem ngươi trả khế giá thế nào. Nhớ mang theo nhiều tuổi thọ một chút, đừng để thiên địa chê ngươi keo kiệt.
Cả đại sảnh cười ồ theo. Không một ai, kể cả Cổ Tam Tiên, nhận ra điều bốn có bẫy. Lão mưu sĩ chỉ chau mày một thoáng rồi cũng bị tiếng cười cuốn đi, tự nhủ có lẽ mình đa nghi quá, năm ngày tới sẽ rà soát kỹ lại bản khế.
Sau khi đoàn Lục Tri Vi đi khuất sau cánh cổng phủ, Huyền Minh Hầu quay vào đại sảnh, hào hứng ra lệnh với giọng sang sảng:
- Truyền lệnh xuống: từ hôm nay, mở kho phát lương thực miễn phí cho dân nghèo. Tổ chức lễ hội lớn mừng khế ước mới sắp thành lập. Phải để toàn thể dân chúng thấy Hầu gia của họ hào phóng và thương dân thế nào. Một quý này, ta phải thắng thật đẹp, thắng một cách vẻ vang, để tên tiểu tử kia tâm phục khẩu phục, không còn lời nào để nói.
Các quan viên đồng thanh hô vang tuân lệnh, ai cũng hớn hở như đã thấy chiến thắng trước mắt. Cổ Tam Tiên đứng một bên, nhìn nụ cười đắc thắng của chủ nhân, trong lòng vẫn còn một tia bất an không tên. Lão không nói ra, chỉ lặng lẽ lui xuống, tự nhủ trong năm ngày tới sẽ rà soát lại bản khế từng chữ một cho chắc chắn.