Khế Ước Sinh Tử: Ta Cược Cả Tu Tiên Giới - Chương 242: Dân Quay Về
Tin tức về Song Vực Thu Hoạch Khế lan ra nhanh hơn bất kỳ ai tưởng tượng. Chỉ trong hai ngày sau cuộc đàm phán ở phủ Huyền Minh Hầu, tin tức đã lan khắp…
Nội dung chương
Tin tức về Song Vực Thu Hoạch Khế lan ra nhanh hơn bất kỳ ai tưởng tượng.
Chỉ trong hai ngày sau cuộc đàm phán ở phủ Huyền Minh Hầu, tin tức đã lan khắp Xích Đồng Vực, rồi vượt qua biên giới, lan sang cả Hắc Thủy Vực. Người ta kể với nhau rằng Lục tiên sinh đã dám cược với Hầu gia một ván lớn: cược lòng dân trong một quý, bên nào được dân yêu mến hơn thì thắng, bên thắng sẽ hưởng khí vận của vực thua trong một năm.
Dân chúng Xích Đồng Vực nghe tin, ai cũng vừa mừng vừa lo. Mừng vì Lục tiên sinh dám đứng ra cược với Hầu gia, dám đòi lại công bằng cho họ. Lo vì họ biết mình đang đói khổ, đang oán thán, liệu có đủ lòng tin để giúp Lục tiên sinh thắng ván cược này không?
Nhưng rồi, một tin tức khác lan ra, khiến tất cả mọi người sững sờ: để lập khế ước này, Lục tiên sinh sẽ phải trả khế giá bằng một trăm năm tuổi thọ cùng hồn lực tổn thương. Một trăm năm, đó là gần hết một đời người tu hành. Hắn dám đem cả mạng sống của mình ra cược, chỉ để cho dân chúng có một cơ hội.
Tin tức ấy như một ngọn lửa lớn, thắp sáng lòng dân chúng đang chìm trong tuyệt vọng. Những người đã di cư khỏi Xích Đồng Vực, nghe tin Lục tiên sinh dám cược cả mạng sống của mình vì họ, bỗng thấy xấu hổ đến không dám ngẩng mặt. Họ đã bỏ đi khi khó khăn, còn Lục tiên sinh ở lại, dám cược mạng sống để cứu họ. Họ còn mặt mũi nào mà bỏ đi?
Từng đoàn người di cư bắt đầu quay về, ngày càng đông, như một dòng sông người chảy ngược về quê hương. Họ gồng gánh nhau trên con đường đất đỏ bụi mù, trẻ con ngồi trên vai cha ngủ gật, người già được con cháu dìu đi từng bước chậm chạp. Ai cũng mang theo hy vọng, và cả sự xấu hổ khi trở về quê hương mà mình đã bỏ đi. Có bà lão tóc bạc phơ vừa đi vừa khóc nức nở, nói rằng bà đã sai lầm khi bỏ quê đi, giờ bà quay về để cùng mọi người vượt qua khó khăn, để không phụ tấm lòng của Lục tiên sinh.
Lục Tri Vi nghe tin, lập tức ra cổng thành Đồng Quan, đích thân đón những đoàn người quay về từ sáng sớm đến tối mịt. Hắn không nói những lời hoa mỹ sáo rỗng, chỉ cúi đầu chào từng người một cách chân thành, nói một câu duy nhất lặp đi lặp lại:
- Cảm ơn mọi người đã quay về. Ta hứa, sẽ không để mọi người phải bỏ đi lần nữa.
Dân chúng nghe vậy, ai cũng khóc nức nở. Có người quỳ sụp xuống dập đầu lia lịa, nói rằng đời này kiếp này sẽ theo Lục tiên sinh đến cùng trời cuối đất, dù có chết cũng không bao giờ bỏ đi nữa. Có người mang những gì còn lại trong nhà ra, nói muốn góp sức cùng Lục tiên sinh vượt qua quý cược này.
Tô Ngưng đứng từ xa lặng lẽ nhìn cảnh đoàn người quay về, lòng vừa ấm áp lại vừa lo lắng không yên. Nàng là khế y chuyên chữa khế thương, nàng hiểu rõ hơn ai hết cái giá một trăm năm tuổi thọ cùng hồn lực tổn thương nặng nề và đáng sợ đến thế nào. Nàng đã chữa trị cho nhiều người trả khế giá, nàng biết có người sau khi trả giá đã không bao giờ hồi phục, có người tóc bạc trắng chỉ sau một đêm, có người ho ra máu mỗi khi vận công.
Tối hôm ấy, sau khi dân chúng quay về đã được sắp xếp chỗ ở yên ổn, Tô Ngưng một mình đến tìm Lục Tri Vi. Nàng mang theo một thang thuốc bổ vừa sắc xong còn nóng hổi, đặt lên bàn, ngồi xuống nhìn hắn hồi lâu không nói gì, ánh mắt đầy lo âu.
Lục Tri Vi đang xem lại bản khế ước, chuẩn bị cho lễ lập khế năm ngày sau. Thấy nàng, hắn mỉm cười:
- Tô cô nương đến có việc gì? Thuốc này, ta uống nhiều rồi, không cần nữa đâu.
Tô Ngưng không cười. Nàng ngồi xuống đối diện hắn, giọng trầm thấp:
- Lục Tri Vi, ta hỏi ngươi một câu, ngươi phải trả lời thật lòng. Ngươi làm tất cả những việc này, cược cả mạng sống của mình, là vì dân chúng, hay vì ngươi đã không còn là chính mình nữa?
Lục Tri Vi sững người, nụ cười trên mặt dần tắt hẳn, thay vào đó là vẻ trầm tư.
- Ý cô nương là sao? Cô nương cứ nói thẳng, ta chịu được.
- Ý ta là thế này, Tô Ngưng nhìn thẳng vào mắt hắn không chút né tránh. Trước đây, ngươi là người tin vào chữ nghĩa thuần khiết tuyệt đối, tin rằng khế ước sinh ra là để bảo vệ công bằng, không ai được phép bẻ cong dù vì bất kỳ lý do gì. Giờ đây, ngươi dám dùng bẫy chữ để lừa Huyền Minh Hầu, dám đem cả mạng sống ra cược. Ta không nói ngươi sai, ta chỉ hỏi, ngươi có chắc, ngươi vẫn là chính mình không? Hay ngươi đã thay đổi, đã trở thành một người khác, một người mà chính ngươi của ngày xưa cũng không nhận ra?
Lục Tri Vi im lặng rất lâu. Hắn nhìn ra cửa sổ, nhìn ánh trăng mờ ảo, nhìn những đoàn người vừa quay về đang nghỉ ngơi trong thành. Hắn nhớ lại mình của ngày xưa, chàng trai trẻ đứng trên pháp trường đọc khế cứu người, ánh mắt trong veo không một gợn đục. Hắn nhớ lại lời cha dạy, nhớ lại lời thề của mình.
Rồi hắn quay người lại, nhìn thẳng vào Tô Ngưng, giọng trầm thấp nhưng kiên quyết đến không thể lay chuyển:
- Ta không biết mình có còn là chính mình của ngày xưa không. Có lẽ ta đã thay đổi, có lẽ ta đã trở thành người mà chính ta của ngày xưa cũng không nhận ra. Nhưng Tô cô nương, ngươi nhìn xem, dân chúng đã quay về, họ tin ta, họ đặt hy vọng vào ta. Nếu ta vẫn là chính mình của ngày xưa, giữ sự trong sạch tuyệt đối, ta có thể cứu được họ không? Ta không thể. Vì vậy, ta chấp nhận thay đổi, chấp nhận trở thành người khác, chỉ cần người khác ấy, vẫn có thể cứu được dân chúng.
Tô Ngưng nhìn hắn, nước mắt lặng lẽ chảy dài. Nàng biết, hắn nói đúng, nhưng nàng cũng biết, cái giá của sự thay đổi này, có thể là chính linh hồn hắn.
Nàng lặng lẽ đứng dậy, đẩy thang thuốc còn nóng hổi về phía hắn, giọng nghẹn ngào đến run rẩy:
- Ngươi uống thuốc đi cho nóng. Dù ngươi có thay đổi thế nào, dù ngươi có trở thành người khác đi nữa, ta cũng sẽ cố hết sức mình để giữ mạng sống cho ngươi. Nhưng ngươi phải hứa với ta một điều: sau khi mọi chuyện kết thúc, ngươi phải sống, phải sống để nhìn dân chúng no đủ, phải sống để trả lời câu hỏi của ta ngày hôm nay. Ngươi có hứa không?
Lục Tri Vi cầm thang thuốc lên, uống một hơi cạn sạch, rồi gật đầu:
- Ta hứa với cô nương. Ta sẽ cố gắng sống, sống để thấy ngày Xích Đồng Vực thái bình thịnh trị, sống để có ngày trả lời câu hỏi của cô nương một cách rõ ràng.
Tô Ngưng gật đầu, quay người bước ra, không để hắn thấy nước mắt mình. Nàng biết, lời hứa ấy, có thể hắn sẽ không giữ được. Vì một trăm năm tuổi thọ cùng hồn lực tổn thương, không phải ai cũng chịu đựng được. Nàng chỉ có thể cố hết sức, dùng tất cả y thuật của mình, để giữ hắn sống.
Đêm ấy, một mình Lục Tri Vi ngồi trong thư phòng tĩnh lặng, nhìn thang thuốc đã cạn sạch, lòng nặng trĩu như đeo đá. Câu hỏi của Tô Ngưng cứ vang vọng mãi trong đầu hắn không dứt: ngươi có chắc, ngươi vẫn là chính mình không?
Hắn không có câu trả lời cho câu hỏi ấy, có lẽ sẽ không bao giờ có. Hắn chỉ biết một điều duy nhất, năm ngày sau, tại cửa sông giữa hai vực, hắn sẽ trả một trăm năm tuổi thọ cùng hồn lực tổn thương, sẽ lập nên Song Vực Thu Hoạch Khế trước sự chứng giám của thiên địa. Và từ giây phút ấy, hắn sẽ không còn đường lui, chỉ có thể tiến về phía trước, dù phía trước là thắng lợi hay diệt vong.
Hắn khẽ nói với Thiên Khế Bàn đặt im lặng trên bàn, giọng đầy hoang mang:
- Ngươi theo ta đã lâu, ngươi nói xem, ta còn là chính mình của ngày xưa không? Hay ta đã trở thành một người hoàn toàn khác rồi?
Thiên Khế Bàn im lặng, không nóng không lạnh. Hắn cười khổ, đặt tay lên Thiên Khế Bàn, cảm nhận sự yên lặng của nó. Có lẽ, ngay cả Thiên Khế Bàn cũng không biết câu trả lời. Có lẽ, chỉ có thời gian, chỉ có kết quả của ván cược này, mới có thể trả lời được.
Trăng đã lên cao, ánh trăng ngoài cửa sổ chiếu vào phòng, chiếu lên khuôn mặt đã hằn thêm nếp nhăn của hắn. Hắn đã già đi nhiều so với tuổi thật, tóc mai đã bạc, mắt đã thâm quầng. Hắn biết, năm ngày sau, hắn sẽ còn già đi nhiều hơn nữa, khi trả một trăm năm tuổi thọ. Nhưng hắn không hối tiếc, vì dân chúng đã quay về, vì họ tin hắn, vì hắn còn có lý do để tiếp tục.
Hắn đứng lên, tiến đến bên cửa sổ, nhìn ra thành phố Đồng Quan đang yên giấc trong đêm. Hắn khẽ nói, giọng nhỏ đến mức chỉ mình hắn nghe thấy trong đêm tĩnh lặng:
- Dù ta có thay đổi thế nào, dù ta có còn là chính mình hay không, ta cũng sẽ đi đến cùng con đường này. Vì dân chúng, vì lời hứa, vì một trăm năm tuổi thọ mà ta sắp trả. Không còn đường lui nữa rồi.