Khế Ước Sinh Tử: Ta Cược Cả Tu Tiên Giới - Chương 243: Ba Đêm Rà Khế
Trong khi Xích Đồng Vực đang đón dân quay về, ở Hắc Thủy Vực, Cổ Tam Tiên đang trải qua ba đêm không ngủ. Sau cuộc đàm phán ở đại sảnh, lão mang bản dự…
Nội dung chương
Trong khi Xích Đồng Vực đang đón dân quay về, ở Hắc Thủy Vực, Cổ Tam Tiên đang trải qua ba đêm không ngủ.
Sau cuộc đàm phán ở đại sảnh, lão mang bản dự thảo Song Vực Thu Hoạch Khế về phòng mình, thắp đèn ngồi xuống, thề rằng sẽ rà soát từng chữ một trước lễ lập khế chính thức năm ngày sau tại cửa sông. Lão là mưu sĩ giỏi nhất của Hầu phủ, đã đọc qua hàng nghìn bản khế ước lớn nhỏ trong đời, tự tin rằng không có bẫy chữ nào có thể qua được mắt lão.
Đêm thứ nhất, lão thắp đèn dầu, trải bản khế ra bàn, đọc từ đầu đến cuối ba lần không sót một chữ. Mỗi điều khoản đều rõ ràng mạch lạc, mỗi chữ đều đúng văn tự cổ, không có chỗ nào mờ ám, không có chỗ nào viết tắt hay dùng chữ đa nghĩa một cách đáng ngờ. Điều một quy định thời hạn một quý, điều hai quy định cách thắng thua bằng lòng dân, điều ba quy định cách đo lòng dân bằng thiên địa cảm ứng. Tất cả đều công bằng, không thiên vị bên nào.
Đến điều bốn, lão dừng lại lâu hơn hẳn, đọc đi đọc lại mấy lần. Điều bốn định nghĩa thu hoạch là mọi lợi ích thu được từ khí vận, bao gồm nhưng không giới hạn ở khí vận cống nạp, quyền thu thuế, quyền cống nạp vật phẩm, và mọi quyền lợi tài chính khác gắn với khí vận vực.
Lão đọc đi đọc lại điều bốn đến mười lần liền, chau mày suy nghĩ đến nhức cả đầu. Lão cảm thấy có gì đó không ổn ở điều khoản này, nhưng không thể nói rõ là không ổn ở chỗ nào, vì mọi chữ đều đúng. Về mặt văn tự, định nghĩa này hoàn toàn đúng: thu hoạch từ khí vận thì bao gồm các quyền lợi gắn với khí vận, có gì sai? Về mặt logic, cũng không có vấn đề: bên thắng hưởng thu hoạch của vực thua, đó là điều hiển nhiên của một ván cược.
Lão tự nhủ, có lẽ mình đã đa nghi quá mức vì tuổi già. Lục Tri Vi còn trẻ, có thể hắn chỉ viết điều bốn một cách cẩn thận theo đúng phép, muốn bao quát hết mọi trường hợp có thể xảy ra, không hề có ý gì xấu xa. Lão cố gạt đi nỗi bất an trong lòng, tiếp tục đọc các điều còn lại một cách cẩn thận.
Điều năm, điều sáu, điều bảy đều bình thường, không có vấn đề gì. Đọc xong toàn bộ bảy điều, lão thở phào nhẹ nhõm, tự nhủ bản khế này về cơ bản không có bẫy, Hầu gia có thể yên tâm ký vào lễ lập khế ngày mai.
Nhưng đêm ấy, khi đã gấp bản khế cất đi, lão nằm xuống mà không sao ngủ được. Trong đầu lão cứ vang vọng điều bốn với hai chữ thu hoạch, cứ cảm thấy có gì đó không ổn, như có một cái gai nhọn đâm vào lòng không cách nào rút ra được. Lão trằn trọc mãi đến gần sáng mới thiếp đi được một lúc, trong mơ còn thấy những chữ thu hoạch nhảy múa trước mắt như trêu ngươi.
Đêm thứ hai, Cổ Tam Tiên quyết định rà soát kỹ hơn với phương pháp chặt chẽ hơn. Lão mang bản khế ra, đặt cạnh bộ luật khế ước dày cộp, đối chiếu từng điều khoản một, rồi lôi ra hàng chục bản khế tương tự trong lịch sử phủ để so sánh. Chưa yên tâm, lão còn mời hai mưu sĩ giỏi nhất khác trong phủ cùng đọc, ba người chụm đầu thảo luận suốt mấy canh giờ.
- Các ngươi thấy điều bốn thế nào? Lão hỏi, chỉ vào điều khoản định nghĩa.
Một mưu sĩ đọc kỹ, rồi lắc đầu:
- Theo lão thấy sau khi đối chiếu kỹ, điều bốn viết rất chặt chẽ, không có kẽ hở nào có thể khai thác. Định nghĩa thu hoạch bao gồm các quyền lợi gắn với khí vận, đó là cách viết chuẩn đã được dùng suốt mấy trăm năm, nhiều bản khế lớn trong lịch sử cũng viết y như vậy, chưa từng xảy ra tranh chấp.
Mưu sĩ còn lại gật đầu đồng ý:
- Đúng vậy. Hơn nữa, Hầu gia cược khí vận, thì thu hoạch từ khí vận bao gồm quyền thu thuế cũng là hợp lý. Vì quyền thu thuế của Hầu gia, vốn dĩ cũng gắn với khí vận vực. Không có vấn đề gì.
Cổ Tam Tiên nghe vậy, càng thêm hoang mang và tự nghi ngờ chính mình. Hai mưu sĩ giỏi nhất phủ đều khẳng định không có vấn đề gì, vậy mà lão vẫn cảm thấy bất an không yên. Lão tự hỏi, có phải mình đã già rồi, đã lú lẫn rồi, nên mới nghi ngờ một bản khế hoàn toàn bình thường?
Lão cho hai mưu sĩ về nghỉ, một mình ngồi lại với bản khế dưới ánh đèn dầu leo lét, đọc lại lần nữa, lần này đọc từng chữ một, chậm rãi như đang nhai kỹ từng miếng cơm, không bỏ sót bất kỳ dấu chấm dấu phẩy nào. Lão đọc đến chữ thu hoạch, bỗng sững người.
Thu hoạch. Lão chợt nhớ ra, trong cuộc đàm phán, Lục Tri Vi đã nhấn mạnh chữ này rất nhiều lần. Hắn nói đi nói lại về thu hoạch, như thể chữ này là trung tâm của cả bản khế. Lúc ấy lão không để ý, giờ nghĩ lại, lão thấy có gì đó không bình thường.
Lão lật lại Khế Văn Tạp Lục, tra cứu chữ thu hoạch trong văn tự cổ. Trong văn tự cổ, thu hoạch có nghĩa là gặt hái những gì mình đã gieo trồng. Nhưng trong bản khế này, thu hoạch được định nghĩa rộng hơn nhiều, bao gồm cả những thứ mà người cược không hề gieo trồng, như quyền thu thuế.
Lão đọc đến chữ thu hoạch, bỗng sững người. Lão chợt nhớ ra, trong cuộc đàm phán, Lục Tri Vi đã nhấn mạnh chữ này rất nhiều lần, như thể chữ này là trung tâm của cả bản khế. Lúc ấy lão không để ý, giờ nghĩ lại, lão thấy có gì đó không bình thường.
Lão lật lại Khế Văn Tạp Lục, tra cứu cách dùng chữ thu hoạch trong các bản khế tương tự suốt mấy trăm năm qua. Kết quả khiến lão càng thêm hoang mang: nhiều bản khế trong lịch sử cũng định nghĩa thu hoạch một cách rộng rãi như vậy, bao gồm cả các quyền lợi gắn với khí vận. Đây là cách viết chuẩn, không phải sáng tạo riêng của Lục Tri Vi.
Lão ngồi thừ ra bên bàn đầy sách vở, không biết phải nghĩ sao cho phải. Về mặt cảm giác, lão vẫn thấy bất an không yên. Nhưng về mặt chứng cứ, lão không tìm được bất kỳ kẽ hở nào. Mọi chữ đều đúng, mọi điều đều hợp lệ, mọi tiền lệ lịch sử đều ủng hộ cách viết này. Lão không thể chỉ vì cảm giác bất an mơ hồ mà kết luận bản khế có bẫy.
Đêm thứ ba, Cổ Tam Tiên rà soát lần cuối cùng. Lão đọc lại toàn bộ bản khế một lượt, từ điều một đến điều bảy, chậm rãi và cẩn thận. Kết quả vẫn như hai đêm trước: không tìm được kẽ hở nào dù đã cố hết sức. Lão thở dài não nuột, gấp bản khế lại gọn gàng, đành thừa nhận thất bại sau ba đêm trắng.
Lão tự nhủ với chính mình, có lẽ mình thật sự đã già, đã trở nên đa nghi quá mức cần thiết. Lục Tri Vi còn trẻ, có thể hắn chỉ viết điều bốn một cách cẩn thận, muốn bao quát hết mọi trường hợp, không có ý gì xấu. Hầu gia tin chắc sẽ thắng ván cược lòng dân này, có lẽ Hầu gia đúng. Dân Hắc Thủy Vực no đủ là sự thật không thể chối cãi, thiên địa cảm ứng mùa màng tươi tốt, Hầu gia thắng là điều hiển nhiên.
Sáng ngày thứ tư, sau ba đêm trắng không ngủ, Cổ Tam Tiên với đôi mắt thâm quầng đến gặp Huyền Minh Hầu, mang theo bản khế đã rà soát kỹ lưỡng ba đêm liền. Hầu gia đang hào hứng chuẩn bị cho lễ lập khế ngày mai, thấy lão, cười lớn hỏi:
- Thế nào, lão Cổ? Rà soát ba đêm, có tìm ra vấn đề gì không?
Cổ Tam Tiên lắc đầu, giọng chắc chắn:
- Bẩm Hầu gia, thuộc hạ đã rà soát kỹ suốt ba đêm liền, đối chiếu với luật khế ước và tiền lệ lịch sử mấy trăm năm, không tìm được kẽ hở nào. Bản khế hoàn toàn hợp lệ về mọi mặt, Hầu gia có thể yên tâm ký vào lễ lập khế ngày mai tại cửa sông.
Hầu gia cười lớn, vỗ vai lão:
- Ta đã bảo mà, tên tiểu tử ấy làm gì có bản lĩnh gài bẫy ta. Ngươi đa nghi quá rồi. Thôi, chuẩn bị đi, ngày mai chúng ta đến cửa sông, cho hắn thấy Hầu gia của Hắc Thủy Vực oai phong thế nào.
Cổ Tam Tiên cúi đầu lui ra khỏi đại sảnh. Lão đã nói thật lòng, lão thật sự không tìm được kẽ hở nào sau ba đêm trắng rà soát từng chữ. Nhưng trong lòng lão, tia bất an mơ hồ vẫn còn đó, không sao xua đi được. Lão chỉ hy vọng, đó thật sự chỉ là sự đa nghi của tuổi già, không phải là điềm báo cho một thảm họa sắp đến.
Đêm cuối cùng trước lễ lập khế, Cổ Tam Tiên ngồi một mình, viết vào nhật ký của mình một dòng duy nhất:
Ba đêm trắng rà khế từng chữ, không tìm được kẽ hở nào, nhưng lòng vẫn bất an không yên. Mong rằng tất cả chỉ là ta đa nghi vì tuổi già. Ngày mai lập khế chính thức tại cửa sông, cầu thiên địa phù hộ cho Hầu gia được thắng lợi.
Viết xong dòng nhật ký, lão đóng quyển sổ lại, thổi tắt đèn dầu, nằm xuống giường nhưng không sao ngủ được. Ngoài cửa sổ, trăng đã gần tròn, chỉ còn một ngày nữa là đến lễ lập khế. Lão trằn trọc mãi không sao chợp mắt được, trong đầu vẫn vang vọng hai chữ thu hoạch, như một câu đố không lời giải cứ ám ảnh mãi.