Khế Ước Sinh Tử: Ta Cược Cả Tu Tiên Giới - Chương 246: Quý Cược Bắt Đầu
Tháng hai năm hai, quý cược chính thức bắt đầu. Sau lễ lập khế tại cửa sông, Lục Tri Vi phải nghỉ ngơi mất mấy ngày mới gượng dậy được. Vết thương hồn…
Nội dung chương
Tháng hai năm hai, quý cược chính thức bắt đầu.
Sau lễ lập khế tại cửa sông, Lục Tri Vi phải nghỉ ngơi mất mấy ngày mới gượng dậy được. Vết thương hồn lực quá nặng, mỗi lần cử động mạnh là hắn lại ho khan. Tô Ngưng bắt hắn nằm yên, sắc thuốc ngày ba lần, không cho hắn làm việc nặng.
Nhưng hắn không thể nằm yên. Quý cược đã bắt đầu, mỗi ngày đều quý như vàng. Hắn gượng dậy, bắt tay ngay vào việc thu hoạch lòng dân theo cách của mình: phát chẩn và đào giếng.
Hắn ra lệnh mở kho lương cuối cùng của Xích Đồng Vực, phát chẩn cho dân nghèo. Không phải phát một lần cho có, mà phát đều đặn mỗi ngày, đảm bảo không một ai bị đói. Hắn đích thân đến điểm phát chẩn, đứng nhìn dân chúng xếp hàng nhận gạo, có bà lão nhận được gạo mà khóc, nói rằng đã lâu lắm rồi bà mới thấy gạo trắng.
- Lục tiên sinh, bà lão nắm tay hắn, giọng run run. Ngài đã trả một trăm năm tuổi thọ vì chúng tôi, giờ lại phát gạo cho chúng tôi. Chúng tôi biết lấy gì báo đáp ngài?
Lục Tri Vi mỉm cười hiền hậu:
- Bà đừng nói báo đáp. Ta chỉ cần mọi người sống tốt, sống khỏe, đó đã là báo đáp lớn nhất với ta rồi.
Ngoài phát chẩn đều đặn mỗi ngày, hắn còn cho đào thêm nhiều giếng mới khắp vực. Hắn tin rằng dưới lòng đất Xích Đồng Vực còn có mạch nước ngầm đang chờ được đánh thức. Hắn huy động dân chúng, chia thành nhiều đội đào giếng chuyên nghiệp, đào khắp nơi từ làng này sang làng khác, vừa để tìm nước sạch uống, vừa để gieo niềm tin rằng đất này chưa chết.
Hắn không chỉ ngồi một chỗ chỉ huy suông, mà còn đích thân xuống tận công trường đào cùng dân chúng. Dù Tô Ngưng đã nghiêm cấm hắn làm việc nặng vì vết thương hồn lực còn chưa lành, hắn vẫn lén trốn đi mỗi khi nàng không để ý, cầm cuốc đào vài nhát cho đỡ nhớ, rồi mới chịu về nghỉ khi bị Du Thính phát hiện lôi về. Dân chúng thấy Lục tiên sinh dù đang mang thương tật vẫn xuống đào cùng mình, ai cũng cảm động đến rơi nước mắt, càng hăng hái đào hơn gấp bội. Có cụ già ngoài bảy mươi cũng ra công trường nấu nước pha trà cho đội đào giếng, nói rằng mình không đào được thì phục vụ người đào, cũng là góp sức.
Giữa tháng hai, các đội đào giếng vẫn miệt mài đào sâu, nhưng chưa thấy nước. Đất Xích Đồng Vực khô cằn, càng đào sâu càng khó, có chỗ gặp đá tảng lớn phải mấy người hợp sức mới lôi lên được. Có người bắt đầu nản, thì thào rằng có lẽ dưới mảnh đất này không còn mạch nước nào.
Lục Tri Vi nghe tin, đích thân đến công trường, xuống tận đáy giếng xem xét, rồi quay sang nói với dân chúng đang vây quanh:
- Đây chưa phải lúc nản. Đất khô, nhưng lòng người không khô. Chỉ cần chúng ta đồng lòng, không có khó khăn nào không vượt qua được. Đào tiếp, nhất định sẽ có nước.
Trong khi đó, ở Hắc Thủy Vực, Huyền Minh Hầu cũng bắt đầu quý cược theo cách của mình. Hắn ra lệnh mở kho, phát lương thực miễn phí cho dân nghèo một lần. Dân chúng xếp hàng nhận lương, ai cũng vui mừng, nghĩ rằng Hầu gia thật hào phóng.
Nhưng đáng tiếc, chỉ phát một lần duy nhất rồi thôi. Sau đó, Hầu gia không phát nữa, mà quay sang lo tổ chức lễ hội linh đình, lo trang trí phủ đệ lộng lẫy, lo những việc phô trương bề ngoài để thiên địa nhìn thấy. Hắn ngây thơ tin rằng, chỉ cần phát lương hào phóng một lần, dân chúng sẽ nhớ ơn hắn suốt cả quý, sẽ ngày đêm nguyện cầu cho hắn thắng ván cược.
Cổ Tam Tiên thấy vậy, muốn khuyên can nhưng không dám. Lão biết, Hầu gia đã quen với cách làm phô trương, không hiểu rằng lòng dân cần được vun đắp mỗi ngày, không phải mua bằng một lần phát lương.
Hồ Bất Quy ở Hắc Thủy Vực thu thập tin tức, báo cáo về cho Lục Tri Vi:
- Chủ nhân, Hầu gia chỉ phát lương một lần rồi thôi. Dân chúng lúc đầu còn vui, giờ đã bắt đầu xì xào, nói rằng Hầu gia chỉ làm màu, không thật lòng thương dân. Trong khi đó, ngài phát chẩn mỗi ngày, đào giếng khắp nơi, dân Xích Đồng Vực ai cũng khen ngợi.
Lục Tri Vi nghe vậy, gật đầu nhưng không tỏ ra vui mừng. Hắn biết, quý cược mới bắt đầu, còn hai tháng rưỡi nữa, không thể chủ quan. Hắn dặn Hồ Bất Quy:
- Ngươi tiếp tục theo dõi, nhưng đừng vội mừng. Huyền Minh Hầu không phải kẻ ngốc, hắn sẽ còn nhiều chiêu khác. Chúng ta chỉ cần làm tốt việc của mình: lo cho dân, thật lòng vì dân. Còn lại, để thiên địa phán xét.
Tạ Vãn Thư cũng bắt đầu công việc giám sát của mình. Nàng đi lại giữa hai vực, ghi chép những gì mình thấy. Nàng ghi lại cảnh Lục Tri Vi phát chẩn mỗi ngày, ghi lại cảnh dân chúng Xích Đồng Vực ngày càng tin yêu hắn. Nàng cũng ghi lại cảnh Huyền Minh Hầu chỉ phát lương một lần, ghi lại sự thất vọng dần hiện trên mặt dân Hắc Thủy Vực.
Nàng viết vào sổ tay:
Quý cược tháng đầu, Lục Tri Vi phát chẩn đều đặn, đào giếng khắp nơi, dân chúng tin yêu ngày càng sâu. Huyền Minh Hầu phát lương một lần rồi thôi, dân chúng ban đầu vui mừng, giờ đã bắt đầu thất vọng. Lòng dân, không phải thứ mua được bằng một lần hào phóng, mà phải vun đắp bằng sự chân thành mỗi ngày.
Viết xong, nàng đóng sổ lại, nhìn ra cánh đồng đang dần hồi sinh của Xích Đồng Vực. Nàng chợt nghĩ, có lẽ ván cược này, Lục Tri Vi không cần bẫy chữ cũng có thể thắng, vì hắn thật lòng vì dân. Nhưng nàng cũng biết, bẫy chữ vẫn cần thiết, vì chỉ có tước quyền thu thuế, mới cứu được dân Hắc Thủy Vực một cách triệt để.
Tháng hai trôi qua trong bận rộn không một ngày nghỉ. Lục Tri Vi ngày nào cũng bận rộn từ sáng sớm đến tối mịt với việc phát chẩn, đào giếng, thăm hỏi từng nhà dân nghèo. Dù sức khỏe còn yếu sau khi trả khế giá, dù Tô Ngưng ngày nào cũng cằn nhằn bắt hắn nghỉ ngơi, hắn vẫn không chịu nghỉ một ngày nào. Tô Ngưng nhiều lần bắt hắn nghỉ ngơi, có lần còn giận dỗi không thèm nói chuyện với hắn cả ngày, nhưng hắn chỉ cười hiền:
- Ta nghỉ một ngày, dân chúng đói một ngày. Ta thà mệt một chút, ho thêm vài tiếng, còn hơn để dân đói khổ. Cô nương yên tâm, ta biết rõ sức mình đến đâu, sẽ không cố quá sức đâu.
Tô Ngưng nghe vậy, chỉ biết thở dài não nuột. Nàng biết, với tính cách cứng đầu của hắn, không ai ngăn cản được. Nàng chỉ có thể cố gắng sắc thuốc bổ đặc hơn mỗi ngày, chăm sóc hắn chu đáo hơn từng bữa ăn giấc ngủ, hy vọng hắn không gục ngã giữa đường khi quý cược còn chưa đi được một nửa.
Có một đêm, nàng thức trắng để sắc một thang thuốc quý hiếm mà nàng đã giữ từ lâu, dùng những vị thuốc tốt nhất để bồi bổ hồn lực cho hắn. Sáng hôm sau mang đến, mắt nàng thâm quầng vì thiếu ngủ, nhưng nàng vẫn cười, nói rằng chỉ cần hắn khỏe lại, nàng thức bao nhiêu đêm cũng đáng.
Lục Tri Vi nhìn nàng, lòng cảm động đến không nói nên lời. Hắn biết, nợ nàng, nợ tất cả mọi người, hắn có lẽ cả đời này cũng trả không hết. Hắn chỉ có thể cố gắng hơn nữa, làm nhiều hơn nữa, để xứng đáng với sự hy sinh của mọi người dành cho hắn.
Cuối tháng hai, Hồ Bất Quy mang về một tin vui bất ngờ. Nhiều dân Hắc Thủy Vực nghe nói Lục Tri Vi phát chẩn đều đặn mỗi ngày, đào giếng khắp nơi không quản ngày đêm, đã bắt đầu lén lút vượt biên sang Xích Đồng Vực xin giúp đỡ. Họ bất chấp nguy cơ bị quan binh Hầu phủ phát hiện. Họ không dám công khai, sợ Hầu gia biết, nhưng trong lòng họ, đã bắt đầu hướng về Lục Tri Vi.
Lục Tri Vi nghe tin dân Hắc Thủy Vực lén sang xin giúp đỡ, không tỏ ra vui mừng hay đắc thắng, chỉ điềm đạm dặn dò:
- Đón tiếp họ chu đáo như đón người nhà, cho họ ăn no, cho họ chỗ ở ấm áp. Đừng hỏi họ từ đâu đến, đừng bắt họ phải nói gì. Chúng ta giúp dân, không phân biệt vực nào. Chỉ cần là dân chúng khổ sở, chúng ta đều giúp.
Đêm cuối tháng hai, Lục Tri Vi một mình lặng nhìn ra cánh đồng đang dần xanh tốt trở lại. Hắn biết, quý cược mới bắt đầu được một tháng, còn hai tháng nữa. Phía trước còn nhiều khó khăn, Huyền Minh Hầu còn nhiều chiêu trò. Nhưng hắn không sợ, vì hắn có dân chúng bên cạnh, có đồng đội bên cạnh, có niềm tin vào con đường mình đã chọn.
Hắn khẽ nói với Thiên Khế Bàn:
- Một tháng đã qua, còn hai tháng nữa. Chúng ta đã đi được một phần ba chặng đường. Ngươi thấy không, dân chúng đang dần tin ta, đang dần hướng về ta. Chỉ cần chúng ta tiếp tục thật lòng vì dân, thiên địa nhất định sẽ nhìn thấy.
Thiên Khế Bàn đặt trên bàn khẽ rung lên một cái, như đang đồng ý với lời hắn nói. Hắn mỉm cười, cảm thấy lòng mình ấm lại. Quý cược mới bắt đầu, nhưng hắn đã thấy được hy vọng, hy vọng từ lòng dân, hy vọng từ sự chân thành.