Khế Ước Sinh Tử: Ta Cược Cả Tu Tiên Giới - Chương 331: Đạo dụ dán khắp chín vực
Đêm ấy, Thiên Đô không ngủ. Giờ Tý vừa qua, một luồng linh khí trắng bạc từ phương bắc xé ngang bầu trời, rơi xuống trước cửa chính Giám Khế Viện tổng…
Nội dung chương
Đêm ấy, Thiên Đô không ngủ.
Giờ Tý vừa qua, một luồng linh khí trắng bạc từ phương bắc xé ngang bầu trời, rơi xuống trước cửa chính Giám Khế Viện tổng bộ. Cuộn văn thư tự bung ra, treo lơ lửng giữa không trung, chữ viết bằng mực vàng rực cháy như có lửa ngầm.
Văn thư chỉ có bảy dòng, nhưng mỗi chữ nặng như núi đè.
"Thái Thượng Đạo Tông truyền dụ khắp thiên hạ. Khế Đạo là đạo thống của tông môn ta từ ngàn năm trước, chưa từng truyền ra ngoài. Lục Tri Vi, kẻ xuất thân điển khế hèn mọn, dùng thủ đoạn kẽ hở chữ nghĩa đánh cắp đạo thống, tự xưng chính danh, là dị đoan. Từ nay, ai chứa chấp, giao dịch, lập khế với kẻ này, tức là địch của Thái Thượng Đạo Tông."
Chữ cuối cùng vừa khô mực, văn thư hóa thành muôn ngàn cánh giấy vàng, theo gió bay đi khắp chín phương. Đến sáng, chín vực đều đã dán đầy.
Đến canh ba, đoàn người đã về tới Đồng Quan Thành. Lục Tri Vi ngồi trong Bách Nghệ Phường, tay còn cầm chén trà đã nguội từ lâu, thì tin tức mới lại đến.
Tin tức đến bằng chim đưa thư của Hồ Bất Quy. Con chim ưng xám đáp xuống bậu cửa sổ, chân buộc một ống tre nhỏ. Hắn mở ống tre ra, bên trong là một mảnh giấy mỏng dính, chữ viết vội vàng đến mức nét mực còn lem.
"Đạo dụ dán khắp Thiên Đô. Người của đạo tông đang đi khắp chín vực. Cẩn thận."
Hắn đọc đi đọc lại mảnh giấy ba lần. Trà trong chén đã nguội từ lâu.
Du Thính ngồi ở góc phòng, lưng tựa vách, mắt nhắm như ngủ mà tai thì không ngừng lắng nghe rung động của mặt đất. Đôi tay hắn đặt trên đốc đao, chưa bao giờ rời. Du Thính đã học được cách "nghe" bằng chấn động xuyên qua lòng đất, và đêm nay, một rung động lạ khiến ngón tay hắn siết chặt thêm một phần.
Hắn mở mắt, ra hiệu bằng tay: ngoài phường có người.
Lục Tri Vi gật đầu. Hắn đứng dậy, bước ra sân. Bách Nghệ Phường lúc này tối om. Mọi lò lửa đều đã tắt, mọi cửa hiệu đều đóng chặt. Cả một phường thợ sầm uất nhất Đồng Quan Thành bỗng chốc im lặng như một ngôi mộ.
Thiết Lão Tam bước ra từ xưởng đúc, mặt đầy than đen, tay còn cầm cái búa.
- Đạo tông khốn kiếp. Dán giấy thì cứ dán, tắt đèn là sao. Lão đây không sợ.
- Không phải sợ, là tránh.
Tô Ngưng từ phòng thuốc bước ra, tay xách hòm thuốc, giọng bình thản như mọi khi. Nhưng Lục Tri Vi nhìn thấy tay nàng siết quai hòm chặt hơn bình thường.
- Tránh để người ta khỏi có cớ đập phá. Phường mình là của dân thợ, không phải của riêng ai. Tắt đèn một đêm, sáng mai vẫn đúc được ấn.
Thiết Lão Tam định cãi, nhưng nhìn ánh mắt Tô Ngưng, lão nuốt lời vào bụng, chỉ hừ một tiếng rồi quay vào xưởng.
Lục Tri Vi đứng giữa sân, ngẩng đầu nhìn trời. Trăng đêm nay tròn vạnh, sáng đến lạnh người. Hắn chợt nhớ đến đêm đầu tiên mình thức tỉnh Thiên Khế Bàn trên pháp trường. Đêm đó trăng cũng tròn như thế này. Và cũng lạnh như thế này.
Chỉ khác một điều. Đêm đó, hắn một mình đối mặt với cái chết. Đêm nay, hắn một mình đối mặt với cả một đạo tông.
- Tô cô nương, ngươi nghĩ sao.
Tô Ngưng đặt hòm thuốc xuống, ngồi lên bậc thềm đá.
- Ta nghĩ đạo tông không ngu. Họ không đánh ngươi bằng đao kiếm, họ đánh ngươi bằng danh. Danh xấu rồi, khế ước của ngươi dù thắng cũng bị gọi là tà thuật.
- Đúng vậy.
Lục Tri Vi cười nhạt. Nụ cười làm lộ ra hai lọn tóc mai đã bạc trắng, thứ mà hắn có được từ trận cược đầu tiên trên pháp trường, khi hắn trả một năm tuổi thọ để giữ mạng sống.
- Chữ nghĩa là thứ công bằng cuối cùng. Đó là tín điều của ta. Nhưng giờ ta mới thấy, chữ nghĩa cũng có thể bị người ta viết lại thành tội.
Du Thính bỗng đứng phắt dậy. Hắn bước nhanh ra cổng phường, tay đã rút đao ra một nửa.
Ngoài cổng, trong bóng tối, có tiếng bước chân. Không phải một người. Là cả một đoàn.
Lục Tri Vi ra hiệu cho Du Thính thu đao lại. Hắn tự mình bước ra cổng.
Dưới ánh trăng, một đội đệ tử Thái Thượng Đạo Tông áo trắng đứng thành hàng, dẫn đầu là một trung niên mặt lạnh như tiền. Ông ta giơ tay, một tấm văn thư vàng bay ra, dán thẳng lên cổng Bách Nghệ Phường.
- Phụng đạo dụ của đạo chủ. Bách Nghệ Phường chứa chấp dị đoan Lục Tri Vi. Từ nay, mọi khế phiếu do phường này bảo chứng, đạo tông không nhận. Mọi thương hội giao dịch với phường, đạo tông coi là địch.
Nói xong, ông ta quay lưng bỏ đi, không thèm nhìn Lục Tri Vi lấy một cái.
Thiết Lão Tam từ trong xưởng lao ra, mặt đỏ bừng.
- Lão đây đúc ấn cho cả thiên hạ, chưa từng sợ ai. Mấy thằng áo trắng kia.
- Lão Tam.
Lục Tri Vi gọi khẽ. Giọng hắn trầm và mệt.
- Tối nay ai cũng mệt rồi. Về nghỉ đi. Sáng mai còn việc.
Thiết Lão Tam dậm chân, nhưng cuối cùng cũng quay vào. Cả phường lại chìm vào bóng tối.
Đêm đó, Bách Nghệ Phường tắt đèn cả đêm. Không một lò lửa nào cháy. Không một tiếng búa nào vang. Dân phường ngồi trong nhà, nhìn ra ngoài qua khe cửa, ai cũng thấy tờ đạo dụ vàng rực dán trên cổng, sáng như một vết thương.
Lục Tri Vi không ngủ. Hắn ngồi trong phòng, mở Thiên Khế Bàn trong thức hải ra xem. Mặt bàn đồng cổ vẫn sáng, những đường vân khế văn vẫn chạy như mạch máu. Nhưng ở một góc bàn, có một vết mờ nhỏ, như hơi sương đọng trên đồng.
Đó là dấu hiệu hồn lực của hắn đã bắt đầu tổn thương từ trận với Huyền Minh Hầu, khi hắn trả khế giá Thiên Khế bằng một trăm năm tuổi thọ và một phần hồn lực. Mỗi lần vận công mạnh, hắn đều ho ra máu.
Hắn ho khan hai tiếng, lấy khăn tay che miệng. Trên khăn, một vệt đỏ nhạt.
Hắn nhìn vệt máu, rồi nhìn ra ngoài cửa sổ. Trăng vẫn tròn. Đạo dụ vẫn dán. Và ngày mai, hắn còn phải đối mặt với nhiều thứ hơn nữa.
Sáng hôm sau, trời vừa hửng sáng, Hồ Bất Quy đã hối hả chạy vào phường, mặt tái mét.
- Không xong rồi. Phân viện Giám Khế Viện ở Đồng Quan Thành đóng cửa. Không tiếp người của chúng ta. Khế phiếu của phường mình, họ từ chối bảo chứng.
Lục Tri Vi đứng dậy, chậm rãi mặc áo ngoài.
- Tạ Vãn Thư đâu.
- Chấp luật Tạ sáng nay không đến viện. Nghe nói nàng ta bị tổng bộ gọi về Thiên Đô chất vấn, vì từng bênh vực ngươi.
Không khí trong phòng đặc quánh lại.
Thiết Lão Tam đập bàn.
- Đạo tông muốn cô lập chúng ta. Được, lão đây.
- Lão Tam.
Lần này là Tô Ngưng lên tiếng. Nàng đặt tay lên vai lão, giọng nhẹ mà chắc.
- Càng lúc này càng không được nóng. Ngươi đập bàn, bàn vỡ. Ngươi đập núi, tay ngươi vỡ.
Thiết Lão Tam há miệng định nói gì, rồi lại ngậm lại, ngồi phịch xuống ghế.
Lục Tri Vi bước ra cửa. Ngoài sân, dân phường đã tụ tập đông đúc, ai cũng nhìn hắn với ánh mắt lo lắng. Một ông lão thợ rèn bước lên, tay run run.
- Lục công tử, phường mình. Phường mình có sao không.
Lục Tri Vi nhìn ông lão, rồi nhìn từng gương mặt quen thuộc. Những con người này đã theo hắn từ trận cược cả một phường để cứu họ khỏi Tứ Hải Thương Hội. Họ đã tin hắn. Và giờ, niềm tin ấy đang bị đạo dụ bào mòn từng chút một.
Hắn cúi đầu thật sâu trước mọi người.
- Phường sẽ không sao. Ta hứa. Dù đạo tông có dán bao nhiêu đạo dụ, khế ước ta đã lập với mọi người vẫn còn đó. Chữ đã ký, thiên địa đã chứng. Không ai xóa được.
Đám đông im lặng một lúc, rồi có người vỗ tay. Rồi nhiều người vỗ tay. Tiếng vỗ tay vang lên trong buổi sáng se lạnh, không rộn rã như trước, nhưng vẫn còn đó.
Nhưng Lục Tri Vi biết, tiếng vỗ tay này mong manh đến mức nào.
Hắn quay vào nhà, thấy Tô Ngưng đang nhìn mình. Ánh mắt nàng mang một vẻ hắn chưa từng thấy. Không phải lo lắng. Mà là dò xét.
Như thể nàng đang nhìn một người mà nàng bắt đầu không còn nhận ra.
Hắn định hỏi, nhưng nàng đã quay đi, xách hòm thuốc vào phòng trong.
Ngoài cổng phường, tờ đạo dụ vàng vẫn phấp phới trong gió sớm. Chữ "dị đoan" to như cái tát giáng vào mặt mỗi người đi qua.
Và ở Thiên Đô xa xôi, trong Giám Khế Viện tổng bộ, cánh cửa phân viện Đồng Quan Thành đã đóng chặt. Trên cửa treo một tấm biển gỗ nhỏ, chữ viết ngay ngắn.
"Tạm ngừng tiếp nhận khế phiếu của phe Lục Tri Vi, chờ tổng bộ xét lại."
Người gác cổng nhìn tấm biển, lắc đầu thở dài. Ông ta đã làm ở đây hai mươi năm, chưa từng thấy Giám Khế Viện đóng cửa với ai như thế này.
Cơn bão đã bắt đầu. Và nó mới chỉ là những hạt mưa đầu tiên.
Chiều hôm đó, Lục Tri Vi một mình đi bộ quanh phường. Hắn dừng lại trước xưởng đúc của Thiết Lão Tam, nhìn lão thợ già đang lầm lì nung lò trở lại. Lửa trong lò bùng lên, hắt ánh đỏ lên gương mặt nhăn nheo của lão.
- Lão Tam, lò tắt cả đêm, nay nung lại có khó không.
- Khó gì. Lửa tắt rồi nhóm lại là được. Chỉ sợ lòng người tắt rồi, nhóm lại không cháy nữa.
Thiết Lão Tam không ngẩng đầu, tay vẫn đảo than. Lục Tri Vi đứng lặng một lúc lâu, rồi khẽ nói.
- Lòng người chưa tắt. Chỉ là đang run thôi. Run thì phải có người đứng vững để họ vịn vào.
- Thì ngươi đứng vững đi. Đừng có ngã. Ngươi ngã, cả phường ngã theo.
Lão ngẩng lên, đôi mắt đỏ hoe vì khói, hay vì điều gì khác, không ai biết.
- Lão đây đúc ấn cả đời, biết một điều. Ấn đúc ra phải nặng hơn lời thề. Lời thề ngươi nói sáng nay, lão ghi nhớ rồi. Đừng để nó nhẹ đi.
Lục Tri Vi gật đầu, siết chặt tay. Trong lòng bàn tay hắn, vết chai do cầm ấn khế bao năm đã chai sạn, nhưng hôm nay hắn cảm thấy nó đau nhói, như có gai đâm.
Hắn quay về phòng, lấy ra cuốn Khế Văn Tạp Lục mà cha để lại. Cuốn sách đã cũ, gáy bong tróc. Hắn lật đến trang cuối, nơi cha hắn viết một dòng chữ nhỏ bằng mực đã phai.
"Chữ ngay thì tâm ngay. Tâm ngay thì đạo ngay."
Hắn đọc đi đọc lại dòng chữ ấy, đến khi mắt cay xè. Ngoài kia, đạo dụ của Thái Thượng Đạo Tông vẫn phấp phới. Nhưng trong tay hắn, lời cha vẫn còn đây, dù tên cha thì hắn đã quên mất từ trận trên triều đường.