Khế Ước Sinh Tử: Ta Cược Cả Tu Tiên Giới - Chương 334: Hai trận thắng lạnh gáy
Đêm đó, Lục Tri Vi không ngủ. Hắn nằm trên giường, mắt mở trừng trừng nhìn trần nhà, trong đầu quay cuồng hai trận cược cũ. Trận thứ nhất, với Huyền Minh…
Nội dung chương
Đêm đó, Lục Tri Vi không ngủ. Hắn nằm trên giường, mắt mở trừng trừng nhìn trần nhà, trong đầu quay cuồng hai trận cược cũ.
Trận thứ nhất, với Huyền Minh Hầu.
Hắn nhớ rõ từng chi tiết như mới hôm qua. Hắc Thủy Vực khi ấy bị rút khí vận, dân chúng đói khổ. Hắn đề khế với Huyền Minh Hầu, cược rằng trong ba tháng sẽ tìm ra kẻ rút khí vận. Vật cược của Huyền Minh Hầu là toàn bộ "thu hoạch" của Hắc Thủy Vực trong mười năm nếu hắn thua.
Hắn nhớ buổi đàm phán hôm ấy. Trong đại điện của Hắc Thủy Vực, Huyền Minh Hầu ngồi trên ngai, râu tóc bạc phơ, ánh mắt sắc như dao.
- Ngươi chắc chắn tìm ra được kẻ rút khí vận trong ba tháng.
- Chắc chắn.
- Nếu không tìm ra, ngươi mất gì.
- Ta cược Thiên Khế Bàn của ta.
Huyền Minh Hầu cười lớn.
- Được. Bản hầu cược với ngươi. Nếu ngươi thua, bản hầu lấy toàn bộ thu hoạch của Hắc Thủy Vực trong mười năm. Ngươi dám không.
Khi ấy, ai cũng nghĩ thu hoạch nghĩa là hoa màu, thóc gạo. Huyền Minh Hầu cũng nghĩ vậy. Ông ta ký tên vào khế ước với vẻ mặt tự tin, vì ông ta tin Lục Tri Vi không thể tìm ra thủ phạm trong ba tháng.
Nhưng Lục Tri Vi đã tìm ra. Kẻ rút khí vận chính là một trưởng lão trong tộc của Huyền Minh Hầu, bị kẻ khác mua chuộc.
Và khi thắng, hắn diễn giải chữ "thu hoạch" bao gồm cả quyền thu thuế của cả vực trong mười năm.
Hắn nhớ như in lần hắn đọc to diễn giải ấy trước mặt mọi người. Cả đại điện im phăng phắc. Rồi Huyền Minh Hầu đứng bật dậy, mặt đỏ bừng.
- Ngươi nói cái gì. Thu hoạch là hoa màu. Ai cho ngươi đụng đến quyền thu thuế.
- Hầu gia, khế văn ghi rõ là thu hoạch, không ghi rõ là hoa màu hay thuế má. Thuế cũng là một loại thu hoạch của vực. Thiên địa đã chứng chữ, xin Hầu gia thực hiện.
Huyền Minh Hầu sững sờ. Ông ta gào lên rằng đó không phải ý ông ta. Nhưng thiên địa đã chứng chữ. Chữ "thu hoạch" trong khế văn không ghi rõ là hoa màu hay thuế má. Diễn giải theo mặt chữ, quyền thu thuế cũng là một loại thu hoạch.
Hắn thắng. Thắng một cách hợp lệ tuyệt đối.
Hắn nhớ gương mặt Huyền Minh Hầu khi nghe phán quyết. Một vị hầu tước oai phong, lúc ấy như già đi mười tuổi trong một khắc. Ông ta không khóc. Ông ta chỉ nhìn hắn, ánh mắt như muốn hỏi: "Ngươi lừa ta sao."
Ông ta đã dùng quyền thu thuế ấy để nuôi dân Hắc Thủy Vực bao năm nay. Mất quyền thu thuế mười năm, vực của ông ta sẽ khốn đốn. Nhưng khế ước đã thành, thiên địa đã chứng, ông ta không thể nuốt lời.
Đêm ấy, sau khi thắng, hắn ngồi một mình trong phòng, tự nhủ: "Vì đại cục. Xích Đồng Vực cần khí vận này để sống. Dân cần cơm ăn. Ta làm đúng."
Hắn đã tin như vậy. Thật sự tin. Hắn còn tự an ủi rằng Huyền Minh Hầu là kẻ giàu có, mất chút quyền thu thuế cũng không chết ai.
Nhưng giờ đây, hắn chợt tự hỏi. Dân Hắc Thủy Vực thì sao. Họ có tội gì mà phải chịu mười năm không có thuế để xây đường, đào kênh, cứu đói.
Hắn đã không nghĩ đến họ. Hắn chỉ nghĩ đến Xích Đồng Vực của mình.
Đó có phải là đại cục không. Hay chỉ là đại cục của riêng hắn.
Trận thứ hai, trên triều đường Đại Huyền Triều.
Văn Nhân Kính đề xuất Khế Thống Lệnh, muốn quốc hữu hóa mọi khế ước dân gian. Nếu lệnh này thông qua, triều đình sẽ nắm toàn bộ hệ thống khế ước, dân gian không còn quyền tự lập khế.
Hắn nhớ buổi triều hôm ấy. Văn võ bá quan đứng chật cả điện. Văn Nhân Kính mặc triều phục tím, giọng sang sảng đọc từng điều của Khế Thống Lệnh.
- Khế ước dân gian hiện nay hỗn loạn, kẻ gian lợi dụng kẽ hở lừa gạt dân lành. Triều đình phải thống nhất quản lý, để bảo vệ bá tánh.
Nghe thì có lý. Nhưng Lục Tri Vi nhìn ra ngay, một khi triều đình nắm toàn bộ khế ước, họ sẽ dùng nó như công cụ kiểm soát dân chúng. Khế ước sẽ không còn là giao kèo tự nguyện, mà thành xiềng xích.
Hắn bước ra giữa triều đường, cúi đầu trước Huyền Đế.
- Bệ hạ, thần có điều muốn tâu. Khế Thống Lệnh định nghĩa khế ước dân gian quá rộng, bao gồm cả những khế ước đã qua Giám Khế Viện chứng giám. Thần đề nghị thu hẹp định nghĩa, chỉ áp dụng với những khế ước chưa qua chứng giám.
Cả triều ồ lên. Văn Nhân Kính biến sắc.
- Lục Tri Vi, ngươi có ý gì.
- Tể tướng đại nhân, thần chỉ muốn luật rõ ràng. Khế ước đã qua Giám Khế Viện chứng giám thì đã có triều đình giám sát rồi, cần gì quốc hữu hóa thêm. Chỉ những khế ước chui, chưa qua chứng giám, mới cần quản lý.
Nghe có vẻ hợp lý. Cả triều vỗ tay.
Nhưng sự thật là, định nghĩa hẹp ấy đã bẻ gãy hoàn toàn ý định ban đầu của Văn Nhân Kính. Tể tướng muốn quản lý tất cả, nhưng cuối cùng chỉ quản được một phần nhỏ không đáng kể. Vì hầu hết khế ước dân gian quan trọng đều đã qua Giám Khế Viện chứng giám.
Văn Nhân Kính khi ấy mặt tái mét, nắm chặt tay đến bật máu, nhưng không thể phản bác. Vì về mặt chữ, định nghĩa của Lục Tri Vi không sai. Và Huyền Đế đã gật đầu đồng ý.
Hắn lại thắng. Lại hợp lệ tuyệt đối.
Hắn nhớ gương mặt Văn Nhân Kính khi bãi triều. Vị tể tướng quyền khuynh thiên hạ đứng lặng giữa sân điện, nhìn theo bóng hắn, ánh mắt phức tạp đến khó tả. Không phải hận. Không phải hận. Mà là thất vọng, lẫn một chút xót xa.
Có lẽ ông ta thất vọng vì cả triều đình, không một ai dám hỏi: ý thật của luật là gì. Mọi người chỉ vỗ tay vì có kẻ đã giúp họ thoát khỏi sự kiểm soát của tể tướng.
Đêm ấy, hắn cũng tự nhủ: "Vì đại cục. Nếu để triều đình nuốt hết khế ước dân gian, thiên hạ sẽ loạn. Ta làm đúng."
Hắn đã tin như vậy. Thật sự tin.
Nhưng giờ đây, hắn chợt tự hỏi. Văn Nhân Kính đề xuất Khế Thống Lệnh, có thật chỉ vì tham vọng quyền lực không. Hay ông ta thật sự lo kẻ gian lợi dụng kẽ hở lừa gạt dân lành.
Mà kẻ gian lợi dụng kẽ hở ấy, có phải chính là hắn không.
Lục Tri Vi ngồi bật dậy, mồ hôi ướt đẫm lưng áo. Hắn bước đến bên cửa sổ, đẩy cửa ra cho gió đêm lùa vào.
Ngoài kia, trăng đã lặn. Trời tối đen như mực. Chỉ còn vài ngôi sao le lói.
Hắn chợt nhìn thấy, ở căn nhà đối diện bên kia ngõ, có ánh đèn le lói. Đó là nhà của Tạ Vãn Thư.
Qua khung cửa sổ mở hé, hắn thấy Tạ Vãn Thư đang ngồi bên bàn, cặm cụi viết. Bên cạnh bà là chiếc hộp gỗ mở toang, bản sao chép tay nằm ngửa trên bàn.
Tạ Vãn Thư đang chép lại chính hai trận cược ấy vào bản sao. Nét chữ của bà run run, không còn ngay ngắn như mọi khi. Thỉnh thoảng, bà dừng bút, đưa tay lên day trán, như đang cố kìm nén một cơn xúc động. Bên cạnh bà, chén trà đã nguội lạnh từ lâu, không ai động đến.
Lục Tri Vi đứng lặng nhìn.
Hắn biết Tạ Vãn Thư đang viết gì. Bà đang ghi lại từng chi tiết của hai trận thắng bằng kẽ hở, để làm bằng chứng vạch trần hắn trước thiên hạ.
Một người từng là đồng minh, giờ đang cặm cụi viết cáo trạng chống lại hắn, mà nét chữ run run vì đau đớn.
Lục Tri Vi chợt thấy cổ họng mình đắng ngắt.
Hắn nhớ lại lần đầu gặp Tạ Vãn Thư hồi còn đối đầu pháp lý. Khi ấy, bà là đối thủ pháp lý của hắn, hai người đấu nhau kịch liệt trên công đường. Nhưng sau đó, bà đã chọn đứng về phía hắn, vì bà tin hắn đại diện cho công bằng.
"Luật là khế ước của kẻ yếu." Đó là triết lý của Tạ Vãn Thư.
Và giờ đây, chính triết lý ấy đang khiến bà quay lưng lại với hắn. Vì trong mắt bà, kẻ yếu bây giờ không phải là Lục Tri Vi. Mà là những người đã ký khế ước với hắn mà không hiểu mình đã ký gì.
Lục Tri Vi khép cửa sổ lại, quay vào phòng. Hắn ngồi xuống bàn, lấy giấy bút ra.
Hắn muốn viết ra vài dòng. Một lời biện minh. Một lời giải thích. Một lý lẽ để chứng minh mình không sai.
Nhưng bút đặt xuống giấy, hắn không viết được một chữ nào.
Vì hắn biết, mọi lời biện minh lúc này đều là vô nghĩa. Tạ Vãn Thư đã có đủ bằng chứng. Và quan trọng hơn, chính hắn cũng biết bà ta nói đúng.
Hắn đặt bút xuống, gục đầu lên bàn.
Ngoài kia, ánh đèn nhà Tạ Vãn Thư vẫn sáng. Nét chữ run run vẫn tiếp tục.
Hai con người, hai căn phòng, một đêm không ngủ. Một người viết cáo trạng, một người không viết nổi lời biện minh.
Và giữa họ, là hai trận thắng đã từng khiến cả thiên hạ vỗ tay, giờ đây lạnh lẽo như hai ngôi mộ.
Lục Tri Vi ngẩng đầu lên, nhìn ra ngoài cửa sổ một lần nữa. Hắn thì thầm, giọng khàn đặc.
- Tạ huynh, ngươi cứ viết đi. Viết cho hết. Để ta xem, ta đã sai đến mức nào.
Gió đêm thổi qua, mang theo tiếng bút sột soạt từ nhà đối diện, như tiếng thời gian đang đếm ngược đến ngày phán xét.
Hắn biết, ngày ấy không còn xa nữa. Và khi ngày ấy đến, hắn sẽ phải trả lời một câu hỏi mà hắn đã trốn tránh bấy lâu. Hắn là ai. Kẻ giữ chữ nghĩa, hay kẻ trộm ý người.