Khế Ước Sinh Tử: Ta Cược Cả Tu Tiên Giới - Chương 333: Câu hỏi không trả lời được
Cuộc họp kín diễn ra trong gian nhà chính của Bách Nghệ Phường, khi trời đã tối hẳn. Thiết Lão Tam là người đến đầu tiên. Lão mang theo một vò rượu lớn,…
Nội dung chương
Cuộc họp kín diễn ra trong gian nhà chính của Bách Nghệ Phường, khi trời đã tối hẳn.
Thiết Lão Tam là người đến đầu tiên. Lão mang theo một vò rượu lớn, đập mạnh xuống bàn.
- Họp thì họp. Nhưng họp xong phải có cách đánh. Đạo tông dán giấy khắp nơi, chúng ta không thể ngồi yên chịu đòn.
Hồ Bất Quy đến thứ hai, mặt mày ủ rũ. Ông kể lại chuyện thuyền buôn bị chặn, chuyện Tạ Vãn Thư và chiếc hộp gỗ. Nghe xong, cả gian nhà im phăng phắc.
Tô Ngưng đến cuối cùng. Nàng không nói gì, chỉ lặng lẽ ngồi xuống cạnh Lục Tri Vi, mở hòm thuốc ra, lấy cuộn băng vải trắng.
- Tay ngươi lại rỉ máu. Đưa đây.
Lục Tri Vi giật mình nhìn xuống tay mình. Quả nhiên, vết khế thương cũ ở lòng bàn tay, vết thương hắn có từ những năm tháng trước, khi lập khế bằng máu quá nhiều lần, đang rỉ ra những giọt máu nhỏ. Hắn không hề hay biết.
Tô Ngưng cẩn thận băng lại vết thương cho hắn. Động tác của nàng nhẹ nhàng, thuần thục. Nhưng hắn cảm thấy tay nàng hơi run.
- Mấy ngày nay ngươi không ngủ được, phải không. Khế thương gặp tâm bệnh thì khó lành.
- Ta ổn.
- Ổn cái gì mà ổn. Mạch của ngươi loạn như tơ vò.
Nàng băng xong, không buông tay hắn ra ngay. Nàng ngẩng lên nhìn thẳng vào mắt hắn, giọng khẽ đến mức chỉ hai người nghe thấy.
- Tri Vi, ngươi có chắc mình vẫn là người của Khế Đạo không.
Câu hỏi như một nhát búa giáng xuống đầu hắn.
Lục Tri Vi mở miệng, định trả lời như mọi lần. Hắn có cả trăm câu trả lời sẵn trong đầu. Hắn có thể nói về tín điều chữ nghĩa. Hắn có thể nói về đại cục. Hắn có thể nói về những người hắn đã cứu.
Nhưng lần này, không một câu nào chịu chui ra khỏi miệng.
Hắn nhìn vào mắt Tô Ngưng. Đôi mắt nàng trong veo như nước suối, phản chiếu gương mặt hắn. Và trong đôi mắt ấy, hắn thấy một người mà hắn không còn nhận ra.
Lần đầu tiên trong đời, Lục Tri Vi né tránh một câu hỏi.
Hắn mở miệng, nhưng không một chữ nào thoát ra. Cổ họng hắn như bị ai bóp nghẹt. Hắn cụp mắt xuống, nhìn vết băng trắng trên tay mình, im lặng.
Tô Ngưng sững người. Nàng không ngờ hắn lại im lặng như vậy. Nàng đã chuẩn bị sẵn để nghe hắn biện minh, để nghe hắn nói những lời đanh thép như mọi khi. Nhưng hắn chỉ cúi đầu, né tránh ánh mắt nàng, không trả lời được một chữ.
Thiết Lão Tam đập bàn đứng dậy.
- Hỏi cái gì kỳ vậy. Tri Vi đương nhiên là người của Khế Đạo. Hắn cược bao nhiêu trận, thắng bao nhiêu trận, cứu bao nhiêu người. Đạo tông nói hắn là dị đoan thì hắn là dị đoan sao.
- Lão Tam, ngồi xuống.
Lục Tri Vi nói khẽ, nhưng giọng có một sức nặng khiến Thiết Lão Tam phải ngồi xuống.
- Tô cô nương hỏi đúng. Ta phải trả lời được câu hỏi này, trước khi lên núi đối mặt với đạo tông. Nếu chính ta còn không chắc mình là ai, thì lên núi biện đạo cái gì.
Hồ Bất Quy thở dài.
- Chấp luật Tạ sắp công khai mọi chuyện. Đến lúc đó, câu hỏi này sẽ có hàng vạn người hỏi ngươi. Ngươi phải chuẩn bị câu trả lời.
- Ta biết.
Lục Tri Vi đứng dậy, đi đến bên cửa sổ. Ngoài kia, đêm đã khuya. Phường thợ tắt đèn từ sớm, chỉ còn ánh trăng lạnh lẽo rải trên mái ngói.
- Các ngươi có nhớ trận với Huyền Minh Hầu không. Ta dùng chữ thu hoạch để nuốt trọn quyền thu thuế của ông ta. Lúc đó, ta tự nhủ, vì đại cục. Vì Xích Đồng Vực đang bị rút khí vận, phải ngăn lại bằng mọi giá.
Hắn quay lại, nhìn từng người.
- Rồi trận trên triều đường, ta bẻ Khế Thống Lệnh bằng định nghĩa hẹp về khế ước dân gian. Cả triều vỗ tay. Ta tự nhủ, vì đại cục. Vì nếu để Văn Nhân Kính quốc hữu hóa khế ước, thiên hạ sẽ loạn.
- Thì đúng là vì đại cục mà.
Thiết Lão Tam lầm bầm.
- Đúng. Vì đại cục. Nhưng các ngươi có bao giờ nghĩ, Huyền Minh Hầu khi ký khế ước, ông ta nghĩ gì không. Ông ta chỉ nghĩ đến hoa màu, thóc gạo nuôi dân Hắc Thủy Vực. Ông ta không bao giờ nghĩ mình đang cược cả quyền thu thuế. Còn Văn Nhân Kính, ông ta muốn luật rõ ràng để trị quốc. Ta dùng một định nghĩa hẹp để bẻ gãy ý của ông ta, mà không ai hỏi ý thật của luật là gì.
Lục Tri Vi cười buồn.
- Thiên địa chứng chữ, không chứng ý. Ta thắng chữ, nhưng ta có thắng ý không. Hay ta chỉ là kẻ trộm ý của người khác, rồi lấy danh nghĩa đại cục để tự tha thứ cho mình.
Cả gian nhà im lặng đến mức nghe được tiếng nến cháy.
Tô Ngưng nhìn hắn, ánh mắt phức tạp. Nàng đã chờ câu này từ lâu. Từ khi nàng bắt đầu nghi ngờ, từ khi nàng thấy hắn càng ngày càng xa lạ.
- Cuối cùng ngươi cũng chịu nói ra.
- Ta phải nói. Vì Tạ Vãn Thư sắp nói thay ta, trước mặt thiên hạ. Ta không muốn đến lúc đó, ta vẫn còn đang tự lừa mình.
Thiết Lão Tam đứng dậy, đi đi lại lại trong phòng.
- Nói thì nói vậy. Nhưng nếu lúc đó ngươi không dùng kẽ hở, ngươi có thắng được không. Không thắng, Xích Đồng Vực mất khí vận, dân chết đói. Không thắng, Khế Thống Lệnh thông qua, khế ước dân gian bị triều đình nuốt. Ngươi làm sai chỗ nào.
- Ta không sai về kết quả. Ta sai về cách làm.
Lục Tri Vi nhìn thẳng vào mắt Thiết Lão Tam.
- Lão Tam, lão đúc ấn cả đời. Lão có bao giờ đúc một cái ấn méo mó, rồi nói với khách là vì đại cục nên ấn méo cũng được không.
Thiết Lão Tam há miệng, rồi ngậm lại. Lão ngồi xuống, rót một chén rượu uống cạn.
- Không. Ấn méo là ấn hỏng. Lão đây không làm hàng hỏng.
- Đúng vậy. Chữ nghĩa cũng thế. Ta đã dùng chữ nghĩa méo mó để thắng. Dù vì lý do gì, nó vẫn là méo mó.
Hồ Bất Quy lên tiếng, giọng trầm hẳn.
- Vậy giờ ngươi định làm sao. Nhận sai trước đạo tông sao.
- Ta chưa biết. Ta chỉ biết, trước khi lên núi, ta phải trả lời được câu hỏi của Tô cô nương. Ta có còn là người của Khế Đạo không.
Hắn nhìn Tô Ngưng.
- Cho ta thời gian. Sáu mươi ngày trên đường lên núi, ta sẽ tìm câu trả lời.
Tô Ngưng thu dọn hòm thuốc, đứng dậy. Nàng đi đến cửa, dừng lại, không quay đầu.
- Tri Vi, ta là khế y. Ta chữa khế thương cho ngươi bao năm nay. Ta từng nghĩ, chỉ cần chữa lành vết thương trên người ngươi, ngươi sẽ ổn. Nhưng giờ ta mới biết, vết thương lớn nhất của ngươi không ở trên người.
Nàng quay lại, ánh mắt long lanh nước.
- Nó ở trong lòng ngươi. Và vết thương ấy, ta không chữa được. Chỉ ngươi tự chữa được thôi.
Nói xong, nàng bước ra ngoài, bóng dáng khuất dần trong đêm.
Thiết Lão Tam và Hồ Bất Quy cũng lần lượt ra về. Trước khi đi, Thiết Lão Tam dừng lại ở cửa, quay đầu nhìn Lục Tri Vi.
- Này, ta nói một câu. Lão đây không hiểu chữ nghĩa cao siêu. Lão chỉ biết, từ ngày theo ngươi, phường mình chưa từng đói. Dân thợ có việc làm, có cơm ăn. Nếu đó là tội, thì lão đây cũng có tội.
Lão nói xong, bước ra ngoài, khép cửa lại.
Hồ Bất Quy đi sau cùng. Ông đặt tay lên vai Lục Tri Vi, siết nhẹ.
- Tri Vi, ta làm thương nhân, quen tính toán lời lỗ. Nhưng có một món nợ ta tính mãi không ra. Mạng của bao nhiêu người được ngươi cứu, tính bằng gì. Ngươi đừng dằn vặt quá. Kẻ dằn vặt quá, dễ ngã lắm.
Nói rồi ông cũng rời đi.
Gian nhà chỉ còn lại Lục Tri Vi một mình.
Hắn ngồi xuống ghế, nhìn vết băng trắng trên tay. Máu đã thấm qua một chút, đỏ nhạt như hoa đào.
Hắn nhớ lại câu hỏi của Tô Ngưng. "Ngươi có chắc mình vẫn là người của Khế Đạo không."
Hắn nhớ lại sự im lặng của mình trước câu hỏi ấy.
Lần đầu tiên trong đời, Lục Tri Vi, kẻ chưa từng thua một trận biện luận nào, đã thua trước một câu hỏi.
Hắn đứng dậy, đi đến bên giá sách, lấy ra cuốn Khế Văn Tạp Lục. Hắn lật từng trang, đọc từng dòng chữ cha hắn viết. Đến trang ghi về quy tắc thứ ba của khế ước, hắn dừng lại.
"Điều kiện thắng thua phải có khả năng kiểm chứng rõ ràng bằng thực tế."
Bên dưới, cha hắn ghi chú bằng chữ nhỏ.
"Rõ ràng với cả hai bên, không chỉ với một bên. Khế ước là giao kèo, không phải bẫy."
Lục Tri Vi đọc đi đọc lại dòng chữ ấy. Tay hắn run lên.
Cha hắn đã dạy hắn điều này từ khi hắn còn nhỏ. Vậy mà hắn đã quên. Hay đúng hơn, hắn đã cố tình quên, để có thể thắng bằng kẽ hở.
Hắn gập sách lại, ôm vào lòng. Ngoài cửa sổ, trăng đã lên cao. Ánh trăng chiếu qua kẽ lá, rải những vệt sáng lạnh lẽo lên nền nhà.
Bỗng có tiếng gõ cửa nhẹ. Du Thính bước vào, tay bưng một bát cháo nóng hổi, đặt lên bàn trước mặt hắn. Hắn không nói gì, chỉ nhìn Lục Tri Vi một cái thật sâu, rồi quay ra cửa, tiếp tục đứng gác trong đêm.
Lục Tri Vi nhìn bát cháo bốc hơi nghi ngút. Hắn bưng lên, húp một ngụm. Cháo nấu nhừ, vị thanh đạm, ấm từ cổ họng xuống đến dạ dày.
Hắn chợt nhớ, từ ngày Du Thính theo hắn, mỗi đêm hắn thức khuya, đều có một bát cháo như thế này đặt trước cửa. Không lời hỏi han. Không lời an ủi. Chỉ là một bát cháo nóng, lặng lẽ như chính con người Du Thính.
Hắn ăn hết bát cháo, đặt bát xuống. Trong lòng dâng lên một cảm giác ấm áp hiếm hoi giữa những ngày lạnh lẽo này.
Ít nhất, vẫn còn người ở lại bên hắn, không hỏi hắn đúng hay sai.
Hắn biết, sáu mươi ngày tới sẽ là sáu mươi ngày dài nhất đời hắn.
Không phải vì đường núi hiểm trở. Mà vì hắn phải đối mặt với chính mình.
Và cuộc đối mặt ấy, không có kẽ hở nào để lách.