Khế Ước Sinh Tử: Ta Cược Cả Tu Tiên Giới - Chương 359: Cửa một Vấn Tâm Kiều
Lục Tri Vi đứng trước Vấn Tâm Kiều, nhìn cây cầu treo đung đưa trong gió núi. Cầu dài khoảng trăm trượng, bắc qua một vực sâu không thấy đáy. Ván gỗ đã…
Nội dung chương
Lục Tri Vi đứng trước Vấn Tâm Kiều, nhìn cây cầu treo đung đưa trong gió núi.
Cầu dài khoảng trăm trượng, bắc qua một vực sâu không thấy đáy. Ván gỗ đã mục nhiều chỗ, dây leo quấn quanh lan can sờn rách. Gió từ vực thổi lên, mang theo hơi lạnh buốt và tiếng gào thét như quỷ khóc.
Hắn hít sâu một hơi, bước chân đầu tiên lên cầu.
Cọt kẹt. Ván gỗ lún xuống dưới sức nặng của hắn, rồi nảy lên. Cầu đung đưa mạnh hơn.
Hắn bước tiếp, từng bước cẩn thận. Đi được khoảng mười bước, không khí trước mặt bỗng dao động, một hình ảnh mờ ảo hiện lên.
Một gian phòng ấm cúng. Một người đàn ông trung niên mặc áo gấm, đang cầm bút, chuẩn bị ký vào một khế ước. Bên cạnh ông, một thiếu niên đứng hầu, mặt đầy lo lắng.
Là Huyền Minh Hầu, vực chủ một vực, và con trai ông.
Hình ảnh rõ dần. Lục Tri Vi thấy chính mình của mười năm trước, trẻ tuổi, ngạo nghễ, đang chỉ tay vào khế ước, miệng nói những lời mà giờ hắn không dám nghe lại.
- Vực chủ cứ ký đi. Chữ thu hoạch ở đây, chỉ là hoa màu thôi. Ngài nghĩ nhiều làm gì.
Huyền Minh Hầu tin tưởng gật đầu, đặt bút ký. Thiếu niên bên cạnh muốn nói gì đó, nhưng bị cha ngăn lại.
Hình ảnh vỡ tan. Thay vào đó, là cảnh Huyền Minh Hầu quỳ trước từ đường tổ tiên, khóc nức nở, vì mất quyền thu thuế mười năm, vực khốn đốn, dân oán thán.
Lục Tri Vi đứng sững giữa cầu, tay siết chặt lan can dây leo đến mức dây cứa vào da, rỉ máu.
Hắn hiểu rồi. Cây cầu này, mỗi bước chân đều hiện lên một khế ước hắn từng thắng bằng kẽ hở. Đi qua cầu, là đối mặt lại từng gương mặt đối phương, từng người hắn đã lừa, từng nỗi đau hắn đã gây ra.
Hắn tiếp tục bước. Hình ảnh thứ hai hiện lên.
Triều đường uy nghiêm. Văn Nhân Kính mặc quan phục, đứng giữa trăm quan, gương mặt tái mét khi nghe hắn diễn giải định nghĩa hẹp về khế ước dân gian, bẻ gãy Khế Thống Lệnh mà ông đã soạn bao năm.
Văn Nhân Kính từ quan sau trận ấy, về quê dạy học, cả đời không ngẩng đầu lên được.
Hình ảnh thứ ba. Một thương nhân buôn vải, ôm khế ước khóc rống giữa chợ, vì giao hàng trễ một ngày theo cách tính lịch của hắn, mất nửa gia tài. Vợ ông ta đứng bên cạnh, tay bồng đứa con nhỏ, mắt sưng húp vì khóc. Đứa trẻ không hiểu chuyện gì, chỉ biết níu áo mẹ, gọi cha.
Lục Tri Vi còn nhớ trận ấy. Hắn thắng, được mọi người tung hô là thiên tài chữ nghĩa. Tối đó, hắn uống rượu mừng với bạn bè, cười nói vui vẻ. Hắn không hề biết, cách đó mấy con phố, có một gia đình đang khóc vì hắn, có một đứa trẻ sẽ lớn lên trong cảnh nghèo khó vì hắn.
Hình ảnh thứ tư, thứ năm. Một vị quan viên trẻ, vừa đỗ đạt, vì thua hắn một trận cược chữ nghĩa mà mất chức, về quê cày ruộng, cả đời không ngẩng đầu lên được. Một bà lão bán hương liệu, sạp hàng phải đóng cửa, ngồi khóc bên đường, không biết ngày mai ăn gì.
Những gương mặt hắn không còn nhớ tên, nhưng nỗi đau của họ thì rõ mồn một. Mỗi người đều tin tưởng hắn, mỗi người đều bị hắn dùng chữ nghĩa đâm sau lưng. Mỗi người đều nghĩ hắn là người giữ công bằng, mà không biết hắn là kẻ cầm dao.
Hắn đi, mồ hôi ướt đẫm lưng áo, hơi thở dồn dập. Mỗi bước chân nặng như đeo đá. Không phải vì cầu khó đi, mà vì mỗi hình ảnh đều như một nhát dao, đâm thẳng vào lòng hắn, xoay một vòng, rồi rút ra, để lại một lỗ hổng rỉ máu.
Hắn chợt nhớ đến cuốn sổ của Tạ Vãn Thư trong ngực áo. Những dòng chữ lạnh lùng trong sổ, giờ đây hiện lên sống động trước mắt hắn, bằng xương bằng thịt, bằng nước mắt thật.
Hắn đã đọc sổ như đọc cáo trạng của người khác. Giờ đây, cầu bắt hắn đọc lại, bằng chính đôi mắt, chính trái tim của mình.
Đến giữa cầu, một hình ảnh cuối cùng hiện lên, rõ nét hơn tất cả.
Một đứa trẻ khoảng bảy tám tuổi, gầy gò, đang quỳ bên cạnh người cha nằm liệt giường. Người cha ấy, năm xưa đã thua hắn một trận cược nhỏ, mất hết gia tài, uất ức thành bệnh.
Đứa trẻ ngẩng lên, nhìn thẳng vào hắn, ánh mắt trong veo mà đầy oán hận. Đôi môi khô nứt mấp máy, thốt ra câu hỏi mà hắn đã nghe một lần ở trấn Vân Khê, và sẽ nhớ cả đời.
- Thúc thúc, thúc thắng bằng cách lừa người, thúc có vui không.
Lục Tri Vi dừng bước. Hắn nhìn đứa trẻ, nhìn người cha liệt giường, nhìn căn nhà rách nát. Hắn muốn nói gì đó, nhưng cổ họng nghẹn lại.
Hắn đã từng trả lời câu hỏi này. Ở trấn Vân Khê, hắn đã nói "ta không vui". Nhưng đó chỉ là lời nói. Giờ đây, đứng giữa cầu, đối mặt với chính nạn nhân của mình, hắn mới thấy câu trả lời ấy nhẹ tựa lông hồng.
Hắn quỳ xuống giữa cầu, ván gỗ kêu răng rắc dưới sức nặng đột ngột. Gió vực thổi ào ào, cầu đung đưa dữ dội, như sắp lật.
- Ta không vui.
Hắn thì thầm, giọng lạc đi trong gió, nước mắt chảy dài trên gương mặt.
- Ta chưa từng vui. Mỗi trận thắng bằng kẽ hở, ta đều không vui. Ta chỉ không dám nhận. Ta dùng hai chữ đại cục để bịt miệng chính mình, để không phải nghe tiếng khóc của các ngươi.
Hắn cúi đầu, trán chạm vào ván gỗ lạnh buốt.
- Ta xin lỗi.
Ba chữ thốt ra, nhẹ như hơi thở, nhưng là lần đầu tiên trong đời hắn nói ra với những người hắn đã lừa. Không phải xin lỗi để được tha thứ. Mà xin lỗi vì hắn biết mình sai, thật sự sai.
Ảo ảnh đứa trẻ nhìn hắn một lúc lâu. Ánh oán hận trong mắt nó vơi đi một phần, thay bằng một tia phức tạp khó tả. Rồi hình ảnh tan biến như sương, trả lại cây cầu yên tĩnh.
Lục Tri Vi vẫn quỳ đó, không đứng dậy nổi. Đôi chân hắn như đã mất hết sức lực. Không phải vì mệt, mà vì lòng hắn đã nặng đến mức không nhấc nổi thân mình.
Hắn quỳ giữa Vấn Tâm Kiều, gió thổi ào ào, cầu đung đưa, vực sâu hun hút bên dưới như đang há miệng chờ đợi.
Hắn không bước tiếp nổi.
Không phải vì cầu khó đi. Mà vì hắn sợ. Sợ bước tiếp, sẽ còn bao nhiêu gương mặt nữa hiện lên. Sợ mình không chịu nổi thêm một nhát dao nào nữa. Sợ rằng đi hết cây cầu này, hắn sẽ không còn là Lục Tri Vi nữa, mà chỉ còn là một cái vỏ rỗng, bị tội lỗi ăn mòn từ bên trong.
Hắn quỳ đó, trán chạm vào ván gỗ lạnh buốt, nước mắt thấm ướt từng thớ gỗ. Hắn muốn đứng dậy, nhưng đôi chân như đã mất hết sức lực. Không phải vì mệt, mà vì lòng hắn đã nặng đến mức không nhấc nổi thân mình.
Trong đầu hắn, câu hỏi của Tô Ngưng lại vang lên, lần này, rõ ràng hơn bao giờ hết.
"Tri Vi, ngươi nói đi, ngươi có thấy mình sai không."
Hắn muốn trả lời. Hắn muốn hét lên rằng ta thấy mình sai, ta sai rồi, ta sai thật rồi. Nhưng cổ họng nghẹn lại, không thốt nên lời. Vì hắn biết, trả lời ở đây, giữa cầu, chỉ có gió nghe thấy, là chưa đủ. Hắn phải trả lời bằng hành động, bằng cả quãng đường còn lại, bằng cách đi hết cây cầu này mà không lách, không lừa.
Hắn quỳ giữa cầu, không bước tiếp nổi, nhưng cũng không quay đầu lại.
Vì hắn biết, quay đầu cũng phải đối mặt với những gương mặt ấy một lần nữa. Mà hắn, đã không còn sức để đối mặt lần thứ hai.
Hắn chỉ có thể quỳ đó, chờ đợi. Chờ cây cầu phán xét hắn. Chờ thiên địa quyết định, kẻ như hắn, có xứng đáng bước tiếp hay không.
Gió vực thổi mạnh hơn, cầu đung đưa dữ dội, như sắp lật. Ván gỗ kêu răng rắc, dây leo căng ra, như chỉ chực đứt.
Hắn nhắm mắt, buông xuôi, không còn chống cự.
Nếu cầu đứt, hắn rơi xuống vực, cũng đáng. Đó là cái giá hắn phải trả.
Nhưng cầu không đứt. Gió dần lặng. Cầu dần ổn định lại, như đã chấp nhận sự quỳ gối của hắn, như đang nói: quỳ là đủ, giờ thì đứng dậy đi tiếp.
Hắn vẫn quỳ, không đứng dậy nổi. Hắn cần thêm thời gian. Thêm một chút nữa thôi, để gom hết can đảm còn lại, để bước tiếp quãng đường còn lại của cây cầu.
Và quãng đường ấy, sẽ dài hơn hắn tưởng rất nhiều.