Khế Ước Sinh Tử: Ta Cược Cả Tu Tiên Giới - Chương 394: Mai phục trên đường
Du Thính đi trước đoàn ba ngày đường, một mình một ngựa, mang theo lương khô đủ dùng năm ngày và một tấm bản đồ da cũ kỹ đã sờn mép. Hắn ta là người đi…
Nội dung chương
Du Thính đi trước đoàn ba ngày đường, một mình một ngựa, mang theo lương khô đủ dùng năm ngày và một tấm bản đồ da cũ kỹ đã sờn mép.
Hắn ta là người đi tiền trạm giỏi nhất mà Lục Tri Vi từng biết. Bị điếc từ nhỏ do tra tấn trong ngục, nhưng bù lại, hắn ta có khả năng đọc rung động mặt đất mà không ai sánh được. Đặt tay xuống đất, hắn ta có thể nghe được tiếng vó ngựa từ mười dặm xa, phân biệt được đâu là thú rừng, đâu là người, đâu là âm binh. Lục Tri Vi từng nói đùa, có Du Thính đi trước, đoàn không cần mang theo chó săn nữa.
Ba ngày sau khi đoàn xuất phát, Du Thính quay về, mặt mày nghiêm trọng, quần áo dính đầy bụi đường, giày rách một mảng vì leo đá. Hắn ta không kịp uống ngụm nước nào, đã ra hiệu bằng tay liên tục. Hồ Bất Quy vội phiên dịch, giọng cũng trở nên nghiêm trọng theo từng cử chỉ của Du Thính:
- Hắn nói phía trước có mai phục. Ở hẻm núi đá đen, cách đây hai ngày đường, có một toán người mai phục hai bên vách núi, phối hợp như đã tập dượt nhiều lần. Không phải âm binh, là người của nhân giới, người sống đàng hoàng.
Lục Tri Vi cau mày, tay siết chặt cương ngựa:
- Người của nhân giới? Ai phái đến, có biết là quân của ai không.
Du Thính ra hiệu tiếp, lần này cử chỉ chậm rãi mà chắc chắn, như đang vẽ lại từng chi tiết hắn ta đã thấy. Hồ Bất Quy dịch:
- Hắn nói những kẻ ấy mang theo nỏ cứng của quân đội, loại vũ khí dân thường không được phép cầm. Hơn nữa, hắn nghe được chúng bàn nhau trong đêm, mục tiêu không phải cướp của, mà là ám sát sứ giả hai bên để phá đàm phán. Chúng nói, chỉ cần một mũi tên bắn trúng, hai giới sẽ đổ tội cho nhau, không ai còn nhắc đến hòa bình nữa.
Tạ Vãn Thư tức giận đến run tay, bút suýt rơi:
- Sứ giả hai bên? Tức là chúng định giết cả người của ta lẫn người của Hư Minh Giới, để hai bên đổ tội cho nhau, đàm phán tan vỡ. Thủ đoạn hèn hạ đến mức không còn từ nào để chửi.
Tô Ngưng lo lắng, tay vô thức siết chặt hòm thuốc:
- Ai có thể điều động được nỏ cứng của quân đội. Chỉ có thể là người trong triều, mà người trong triều muốn phá đàm phán nhất lúc này là... không ai khác ngoài phe chủ chiến.
- Kẻ chủ mưu phe chủ chiến trong triều.
Lục Tri Vi nói ra cái tên, giọng lạnh như băng, mắt nhìn về phương bắc:
- Chỉ có phe chủ chiến mới làm chuyện này. Chúng không dám công khai phản đối, nên lén lút phái người ám sát. Nếu đàm phán thất bại vì ám sát, chúng sẽ có cớ nói hòa bình là không thể, phải đánh. Một mũi tên, giết hai con chim: vừa phá đàm phán, vừa đổ tội cho đối phương.
Hồ Bất Quy nghiến răng, tay đặt lên chuôi đao:
- Vậy giờ làm sao. Hẻm núi đá đen là con đường duy nhất qua dãy núi này, muốn đến Lưỡng Giới Hà phải qua đó. Chúng đông, có nỏ cứng, chiếm địa lợi, chúng ta chỉ có năm người, xông vào là tự sát. Đi vòng thì mất thêm ít nhất mười ngày, không kịp hẹn giờ Tý bảy ngày sau.
Cả đoàn im lặng. Gió thổi qua, mang theo hơi lạnh của núi rừng. Tô Ngưng nhìn Lục Tri Vi, Tạ Vãn Thư ngừng ghi chép, ai cũng chờ quyết định của hắn. Đây là lúc chủ đoàn phải chọn: liều mạng hay chậm trễ, máu hay thời gian. Du Thính bỗng ra hiệu. Hồ Bất Quy dịch:
- Hắn nói có một con đường vòng qua phía tây, qua đèo Lão Ưng. Đường khó đi, phải leo núi, nhưng có thể tránh được mai phục. Đi đường vòng thêm ba ngày, nhưng vẫn kịp đến chỗ hẹn nếu đi nhanh.
Lục Tri Vi nhìn Du Thính, hỏi:
- Du huynh đệ, ngươi chắc chắn chúng là người của nhân giới, không phải âm binh giả dạng chứ.
Du Thính gật đầu chắc nịch, ra hiệu liên tục. Hồ Bất Quy dịch, giọng trầm hẳn:
- Hắn nói chắc chắn một trăm phần trăm. Âm binh di chuyển có tiếng âm khí xì xào, mặt đất rung theo kiểu khác, hắn nghe ra ngay. Hai mươi kẻ này bước chân nặng, hơi thở dồn, là người sống. Hơn nữa, hắn còn nghe được chúng nói chuyện với nhau, giọng nhân giới.
Tạ Vãn Thư ghi chép nhanh, rồi ngẩng lên, giọng đầy phẫn nộ:
- Nỏ cứng của quân đội, mai phục đúng con đường duy nhất đến Lưỡng Giới Hà. Không còn nghi ngờ gì nữa, đây là người của phe chủ chiến trong triều. Hắn ta muốn ám sát sứ giả hai bên, để hai bên đổ tội cho nhau, đàm phán tan vỡ ngay từ trước khi bắt đầu.
Tô Ngưng rùng mình:
- Nếu chúng giết sứ giả của Hư Minh Giới trên đất nhân giới, Đế Quân sẽ cho rằng chúng ta không có thành ý, lập tức khai chiến. Thủ đoạn này quá độc.
Lục Tri Vi im lặng một lúc lâu. Hắn nhìn về phía hẻm núi đá đen, nơi kẻ mai phục đang chờ, trong lòng tính toán từng phương án một cách cẩn thận. Đánh thì không được, đoàn chỉ có năm người, đối phương có nỏ cứng, lại chiếm địa lợi hai bên vách núi, xông vào là tự sát, chết uổng mà đàm phán cũng tan. Tránh là thượng sách, nhưng đi vòng mất thêm thời gian, không kịp hẹn giờ Tý bảy ngày sau với U Minh Đế Quân. Trễ hẹn, đàm phán coi như hủy bỏ, hai giới lập tức khai chiến. Đó là điều hắn không thể để xảy ra, dù phải trả giá đắt đến đâu.
Hắn quay sang Du Thính, ánh mắt đầy tin tưởng:
- Du huynh đệ, ngoài hẻm núi đá đen, còn đường nào khác đến Lưỡng Giới Hà không. Đường nào mà chúng không ngờ tới, đường nào mà chỉ có ngươi mới tìm ra được.
Du Thính suy nghĩ một lúc, rồi mắt sáng lên. Hắn ta ra hiệu, cử chỉ nhanh nhẹn hẳn, như vừa nhớ ra một con đường cũ. Hồ Bất Quy dịch, giọng phấn khởi:
- Hắn nói có một con đường vòng qua phía tây, qua đèo Lão Ưng, con đường mòn cũ ít người qua lại. Đường khó đi, phải leo núi, ngựa không qua được phải dắt bộ, nhưng có thể tránh được mai phục hoàn toàn vì bọn chúng chỉ canh hẻm núi. Đi đường vòng thêm ba ngày, nhưng vẫn kịp đến chỗ hẹn nếu đi nhanh, không nghỉ trưa.
Lục Tri Vi suy nghĩ một lúc, rồi quyết định, giọng dứt khoát không cho phép bàn cãi thêm:
- Tránh được thì tránh. An toàn của cả đoàn quan trọng hơn thời gian, mạng người quan trọng hơn sĩ diện. Hơn nữa, ta không muốn bất kỳ ai phải đổ máu vì chuyến đi này, kể cả những kẻ mai phục kia. Chúng cũng chỉ là những tên lính nghe lệnh, tội là tội của kẻ ra lệnh. Giết chúng không giải quyết được gì, chỉ làm phe chủ chiến có thêm cớ để chửi chúng ta hiếu chiến.
Tạ Vãn Thư ngạc nhiên:
- Kể cả chúng? Chúng định giết chúng ta mà ngươi còn tha.
- Tha không phải vì ta tốt, mà vì ta cần chúng sống để làm chứng. Nếu sau này phe chủ chiến chối tội, nói chúng không hề phái người ám sát sứ giả, chính miệng những tên lính này sẽ là bằng chứng sống không thể chối cãi. Người chết không nói được, người sống mới nói được. Đó là đạo lý ta học được từ nghề viết khế bao năm: giữ lại bằng chứng, đừng vội hủy đi, vì có ngày sẽ cần đến.
Hồ Bất Quy vỗ đùi đánh đét một cái, cười lớn:
- Hay. Lục huynh nghĩ xa thật, xa hơn cả ta tưởng. Được, đi đường vòng, nghe theo Du huynh đệ.
Tô Ngưng lo lắng nhìn về phía tây, nơi đèo Lão Ưng ẩn hiện trong mây mù, đỉnh núi cao vút như chạm trời:
- Đường vòng thêm ba ngày, lại phải leo núi, khế thương của ngươi chưa lành hẳn, liệu có chịu nổi không. Hay là ta ở lại đây chờ, các ngươi đi trước.
- Không ai được ở lại một mình. Đi thì cùng đi, ở thì cùng ở, sống chết có nhau. Khế thương của ta không sao, ba ngày leo núi còn dễ chịu hơn một mũi tên nỏ cứng cắm vào ngực. Thu dọn đồ đạc, chúng ta đi ngay. Du huynh đệ dẫn đường, Hồ huynh đệ đi sau cùng bảo vệ Tô Ngưng.
Cả đoàn nhanh chóng thu dọn hành trang, ngựa được dắt đi, lương khô được chia lại cho gọn nhẹ. Du Thính đi trước, dáng người nhẹ nhàng như báo đen, mỗi bước chân đều đặt xuống chỗ an toàn nhất, mắt không ngừng quan sát xung quanh. Hắn ta thỉnh thoảng dừng lại, đặt tay xuống đất lắng nghe rung động, rồi ra hiệu báo an toàn, đoàn mới tiếp tục tiến lên. Có hắn đi trước, cả đoàn như có thêm một đôi mắt nhìn xuyên qua núi rừng.
Đi được một đoạn, đến chỗ rẽ sang phía tây, con đường mòn dẫn lên đèo Lão Ưng hiện ra trước mắt, quanh co khuất sau rặng cây rậm rạp. Du Thính bỗng dừng lại. Hắn ta quay người, nhìn cả đoàn một lượt, ánh mắt bình tĩnh mà kiên định, như muốn khắc sâu hình ảnh này vào lòng thật kỹ. Rồi hắn ta giơ tay ra hiệu, từng cử chỉ dứt khoát như dao chém, như đang lập một lời thề không lời trước núi rừng: dù đường có xa thêm ba ngày, dù núi có cao đến đâu, hắn cũng sẽ đưa cả đoàn đến nơi an toàn.
Hồ Bất Quy nhìn theo từng cử chỉ của Du Thính, dịch lại từng chữ một, giọng run run vì xúc động, mắt hơi đỏ:
- Đổi đường, đi đường vòng thêm ba ngày, nhưng phải đến.