Khế Ước Sinh Tử: Ta Cược Cả Tu Tiên Giới - Chương 393: Hẹn gặp Lưỡng Giới Hà
Ba ngày sau, thư đến tay U Minh Đế Quân. Người mang thư về kể lại, lúc ấy Đế Quân đang ngồi xem tấu chương trong thư phòng. Sứ giả dâng thư lên, ông ta…
Nội dung chương
Ba ngày sau, thư đến tay U Minh Đế Quân.
Người mang thư về kể lại, lúc ấy Đế Quân đang ngồi xem tấu chương trong thư phòng. Sứ giả dâng thư lên, ông ta mở ra đọc, đọc xong im lặng một lúc lâu, rồi bỗng bật cười. Tiếng cười vang khắp thư phòng, khiến mấy tên thị vệ ngoài cửa giật mình.
- Kẻ trộm ý nổi danh thiên hạ, cũng dám viết thư cho ta.
Ông ta đọc lại bức thư một lần nữa, lần này đọc chậm hơn. Lão mưu sĩ đứng bên cạnh, liếc trộm nội dung thư, khẽ nói:
- Bệ hạ, thư này... kẻ này dám xưng ngang hàng với bệ hạ, thật là ngông cuồng. Thần nghĩ nên xé thư, cho nhân giới biết mặt.
U Minh Đế Quân không trả lời. Ông ta đặt thư xuống bàn, ngón tay gõ nhẹ lên mặt bàn, trầm ngâm.
Ông ta nhớ lại lời tên thống lĩnh chủ chiến mấy hôm trước: bên nhân giới có một kẻ tên Lục Tri Vi, chuyên thắng bằng kẽ hở chữ nghĩa, bị thiên hạ chê cười là kẻ trộm ý. Ông ta cũng nhớ mình đã nói muốn xem kẻ ấy có dám đến gặp mình không, có dám bỏ cái trò kẽ hở ấy đi mà nói chuyện sòng phẳng không. Không ngờ thư đến nhanh như vậy, nhanh đến mức ông ta có cảm giác, kẻ này đã chuẩn bị từ trước cả khi chiến thư được gửi đi, như thể hắn đã đoán trước mọi chuyện.
Ông ta lại nhớ đến buổi điểm binh bên bờ Vong Xuyên. Tên thống lĩnh chủ chiến quỳ xin lệnh đánh, lão mưu sĩ thì thầm về cơ hội ngàn năm. Lúc ấy ông ta đã không hạ lệnh, không phải vì sợ, mà vì trong lòng ông ta có một câu hỏi chưa trả lời được: đánh xong rồi thì sao. Viết lại khế ước bằng máu, rồi ba nghìn năm sau lại có kẻ đòi viết lại bằng máu nữa, vòng lặp ấy bao giờ mới dứt.
Bức thư này, có lẽ là một câu trả lời khác cho câu hỏi ấy. Một câu trả lời mà ông ta chưa từng nghĩ đến: không đánh, không hàng, mà ngồi xuống viết lại cho tử tế.
- Lão mưu sĩ, ngươi thấy thư này thế nào. Nói thật.
Lão mưu sĩ do dự một lúc:
- Thần thấy... thư viết khéo. Không khúm núm, không van xin, lại đánh trúng chỗ ngứa của bệ hạ. Kẻ này hiểu tâm lý người khác, là kẻ nguy hiểm.
- Nguy hiểm thì sao. Ta trị vì nghìn năm, kẻ nguy hiểm nào chưa gặp qua. Ngươi sợ hắn giở trò, thì ngươi đi theo mà giám sát, nhưng nhớ kỹ, cả đoàn bên ta chỉ được đúng năm người, ngươi đi thì phải tính vào số đó. Không được ra tay trước khi ta cho phép.
Lão mưu sĩ mừng rỡ, vội vâng dạ. Ông ta lo nhất là bệ hạ một mình đi gặp, không ai bảo vệ. Nay được phép đi theo, trong lòng yên tâm hơn nhiều.
U Minh Đế Quân đứng dậy, chắp tay sau lưng, đi đến bên cửa sổ. Ngoài cửa sổ là cung điện Hư Minh Giới, nguy nga tráng lệ nhưng lạnh lẽo, không một bóng người qua lại. Ông ta bỗng thấy mình già thật rồi. Ngàn năm trị vì, xung quanh toàn kẻ nói theo ý mình, đã lâu lắm rồi không có ai dám nói khác.
- Nhưng kẻ này, cách một giới mà dám viết thư nói muốn đàm phán như hai đối thủ đáng kính. Hắn không sợ ta, hoặc hắn sợ nhưng vẫn viết. Dù là trường hợp nào, cũng đáng để gặp một lần.
Lão mưu sĩ vội nói:
- Bệ hạ, không được. Nguy hiểm lắm. Nếu đây là bẫy của nhân giới thì sao.
U Minh Đế Quân cười:
- Ngươi nghĩ ta sợ một tên khế tu sao. Hắn đến Hư Minh Giới của ta, âm binh vây quanh bốn phía, hắn làm được gì. Hơn nữa, ta cũng muốn xem thử, kẻ thắng bằng kẽ hở nổi danh thiên hạ, khi không được dùng kẽ hở nữa, sẽ nói gì với ta.
Ông ta ngồi xuống, cầm bút, viết nhanh một bức hồi âm. Chữ ông ta mạnh mẽ, từng nét như đao chém, mang khí phách của bậc đế vương nghìn năm. Nội dung ngắn gọn: đồng ý gặp, địa điểm Lưỡng Giới Hà, giữa sông, nơi sương đen trắng giao nhau, nơi không bên nào chiếm địa lợi. Thời gian: bảy ngày sau, giờ Tý, lúc âm khí thịnh nhất. Mỗi bên chỉ được mang theo năm người, không được mang quân đội. Ai vi phạm, khế ước đàm phán coi như hủy bỏ, hai giới lập tức khai chiến.
Viết xong, ông ta đóng ấn xương trắng lên thư, ấn nặng trịch, để lại dấu sâu hoắm trên giấy. Ông ta giao cho sứ giả, giọng nghiêm nghị:
- Mang về cho hắn. Nói với hắn, ta chờ ở Lưỡng Giới Hà.
Sứ giả nhận thư, lui ra. Lão mưu sĩ vẫn chưa yên tâm, định nói thêm, nhưng U Minh Đế Quân đã xua tay, giọng dứt khoát không cho phép bàn cãi:
- Ý ta đã quyết, không cần nói nữa. Ngươi lui ra đi, ta muốn yên tĩnh một mình. Nhớ chuẩn bị thuyền, bảy ngày sau ta đến Lưỡng Giới Hà đúng giờ Tý.
Lão mưu sĩ lui ra, trong lòng ngổn ngang trăm mối. Ông ta vừa lo vừa mừng. Lo vì đàm phán có thể làm hỏng đại kế của phe chủ chiến mà ông ta vốn ủng hộ. Mừng vì nếu đàm phán thành công mà có lợi cho Hư Minh Giới, thì đó cũng là một thắng lợi không cần đổ máu, công lao không nhỏ. Ông ta quyết định phải theo dõi sát sao chuyến đi này, không để bất kỳ bên nào phá hỏng, cũng không để phe chủ chiến có cơ hội giở trò.
Tin U Minh Đế Quân đồng ý gặp Lục Tri Vi lan ra, như một hòn đá ném xuống mặt hồ đang dậy sóng.
Phe chủ chiến hai bên đồng loạt nổi giận. Ở nhân giới, tên phó thống lĩnh cấm quân dâng tấu chương thứ ba trong vòng năm ngày, lời lẽ gay gắt hơn hai lần trước nhiều. Hắn ta viết: Lục Tri Vi tự ý liên lạc với địch, chưa được triều đình cho phép đã hẹn gặp U Minh Đế Quân, đây là hành vi bán đứng nhân giới để cầu hòa, xin triều đình trị tội, tước bỏ chức vụ, bắt về kinh thẩm vấn.
Tin tức trong triều, có người đòi bắt Lục Tri Vi về trị tội ngay, nói không thể để một tên khế tu tự ý quyết định vận mệnh nhân giới. Có người nói cứ để hắn đi, thành hay bại rồi tính sau, dù sao cũng không mất gì. Hai phe cãi nhau suốt ba ngày trong triều, cuối cùng triều đình ra một đạo chiếu mập mờ: tạm thời không truy cứu, để xem kết quả đàm phán ra sao, nếu thành thì thưởng, nếu bại thì trị tội.
Lục Tri Vi đọc chiếu thư xong, chỉ cười nhạt, gấp lại cất đi. Hắn đã quá quen với cách làm việc của triều đình: có lợi thì nhận, có hại thì đổ. Nhưng hắn không quan tâm nữa. Từ ngày quyết định đi con đường thứ ba, hắn đã biết mình chỉ có thể tin vào chính mình và những người đi cùng mình.
Ở Hư Minh Giới, tên thống lĩnh chủ chiến nghe tin, tức đến đập nát ba cái bàn trong doanh trại, mảnh gỗ văng tung tóe. Hắn ta triệu tập các tướng phe chủ chiến, nói, giọng gằn từng chữ:
- Bệ hạ bị tên khế tu nhân giới mê hoặc rồi. Một tên vô danh tiểu tốt mà cũng dám hẹn gặp bệ hạ, đây là sỉ nhục Hư Minh Giới, sỉ nhục toàn thể tướng sĩ. Chúng ta không thể ngồi yên nhìn bệ hạ bị lừa.
Một viên tướng hỏi, giọng run run:
- Tướng quân định làm gì. Bệ hạ đã ra lệnh, ai dám tự ý động binh thì chém, lệnh ấy vừa ban ra sáng nay.
Hắn ta cười gằn:
- Ai nói chúng ta động binh. Chúng ta chỉ... tình cờ đi tuần tra biên giới thôi. Nếu trên đường tuần tra gặp đoàn đàm phán của nhân giới, xảy ra chút xung đột nhỏ, cũng là chuyện thường tình ở biên giới mà.
Các tướng nhìn nhau, đều hiểu ý. Kế hoạch châm lửa, đã bắt đầu được thực hiện một cách công khai hơn.
Nhưng U Minh Đế Quân không phải kẻ mù. Ông ta nghe báo cáo về động tĩnh của tên thống lĩnh chủ chiến. Ông ta chỉ cười nhạt, nói với thị vệ:
- Truyền lệnh của ta: trong bảy ngày tới, bất kỳ đội âm binh nào rời khỏi doanh trại mà không có lệnh bài của ta, chém ngay tại chỗ, không cần báo cáo.
Lệnh truyền xuống, tên thống lĩnh chủ chiến tức đến nghiến răng, nhưng không dám làm trái. Hắn ta biết, Đế Quân lần này thật sự muốn đàm phán, ai dám phá, kẻ đó sẽ mất đầu trước.
Tin tức trong triều nhân giới cũng không kém phần ồn ào. Đạo chiếu mập mờ của triều đình vừa ban ra, phe chủ chiến đã chửi ầm lên. Tên phó thống lĩnh cấm quân nói với các tướng dưới trướng:
- Lục Tri Vi đi cầu hòa, đó là làm nhục nhân giới. Chúng ta đánh thì đánh cho đàng hoàng, thua cũng vẻ vang, chứ đi van xin địch thì còn mặt mũi nào nhìn liệt tổ liệt tông.
Lời này lan đến tai Lục Tri Vi. Hắn đang ngồi trong Bách Nghệ Phường chuẩn bị hành trang, nghe Hồ Bất Quy kể lại từng chữ, chỉ cười nhạt, tay vẫn xếp quần áo vào túi vải:
- Hắn ta nói ta cầu hòa. Được, cứ để hắn ta nói. Đến khi đàm phán thành công, ta sẽ cho hắn ta thấy thế nào là cầu hòa mà không mất một tấc đất, không mất một người dân.
Tạ Vãn Thư đang ghi chép bên cạnh, nghe vậy bỗng ngẩng lên, đôi mắt sáng rực. Nàng nói một câu khiến cả phòng im lặng, Hồ Bất Quy đang uống trà cũng phải đặt chén xuống:
- Kẻ dám đi đàm phán một mình còn can đảm hơn kẻ hô đánh sau lưng người khác.