Khế Ước Sinh Tử: Ta Cược Cả Tu Tiên Giới - Chương 391: Tin từ Hư Minh Giới
Hồ Bất Quy trở về vào một buổi chiều mưa, người ướt sũng từ đầu đến chân, nhưng mắt sáng rực như đuốc. Hắn ta vừa đi một chuyến dài từ biên giới về, mất…
Nội dung chương
Hồ Bất Quy trở về vào một buổi chiều mưa, người ướt sũng từ đầu đến chân, nhưng mắt sáng rực như đuốc. Hắn ta vừa đi một chuyến dài từ biên giới về, mất trọn bảy ngày đường, mang theo tin tức mà theo lời hắn ta, đáng giá hơn cả một thuyền linh thạch.
- Tin nóng đây, tin nóng đây.
Hắn ta xông vào phòng họp của Bách Nghệ Phường, không kịp thay quần áo ướt sũng, đã trải một tấm bản đồ da cũ kỹ ra giữa bàn. Lục Tri Vi, Tạ Vãn Thư, Thiết Lão Tam đều có mặt, ai nấy đều ngẩng lên nhìn hắn ta với ánh mắt chờ đợi. Tô Ngưng đang sắc thuốc ở phòng bên, nghe tiếng cũng chạy sang, tay còn cầm quạt nan. Chỉ có Du Thính là vắng mặt, hắn đã lên đường đi tiền trạm từ hôm qua.
- Nói đi, đừng úp mở.
Hồ Bất Quy uống một ngụm trà nóng cho ấm người, rồi chỉ tay lên bản đồ, giọng trầm xuống:
- Bên Hư Minh Giới cũng chia phe, không khác gì bên mình. Phe chủ hòa thì có, nhưng bị chèn ép đến mức không dám lên tiếng. Ta gặp một vị thành chủ âm giới ở trấn biên giới, ông ta nói với ta một câu mà ta nhớ mãi: ở Hư Minh Giới bây giờ, ai nói đến chữ hòa là bị chụp mũ hèn nhát, nhẹ thì mất chức, nặng thì mất đầu. Ông ta kể, chỉ trong một năm qua, đã có ba vị quan chủ hòa bị cách chức, hai vị bị đày đi trấn thủ vùng đất chết.
Thiết Lão Tam đập bàn:
- Giống hệt bên mình. Phe chủ chiến hai bên như đúc từ một khuôn. Bên mình cũng vậy, ai nói đến chữ hòa là bị chửi là hèn, là bán nước.
Hồ Bất Quy gật đầu, kể tiếp:
- Vị thành chủ âm giới ấy còn nói với ta, ở Hư Minh Giới bây giờ, kẻ muốn hòa bình không thiếu, chỉ thiếu một người dám nói ra đầu tiên. Ông ta đã ngoài năm trăm tuổi, từng chứng kiến hai lần hai giới suýt đánh nhau, cả hai lần đều là do hiểu lầm tin tức mà ra. Lần thứ nhất, tin báo sai rằng nhân giới tập kết quân ở biên giới, hóa ra chỉ là quân đi cứu lụt. Lần thứ hai, tin báo sai rằng Hư Minh Giới luyện âm binh để đánh lén, hóa ra chỉ là diễn tập thường kỳ. Hai lần suýt đổ máu, chỉ vì tin tức chạy quá chậm, chạy sai.
Tạ Vãn Thư ghi chép nhanh, rồi ngẩng lên:
- Vậy là cả hai giới đều có vấn đề về tin tức. Bên mình cũng vậy, triều đình muốn biết tin biên giới phải chờ dịch trạm chạy ngựa, nhanh nhất cũng mất ba ngày. Ba ngày, đủ để một tin đồn biến thành chiến tranh.
- Đúng vậy. Ông ta còn nói, phe chủ hòa Hư Minh Giới đã mấy lần muốn dâng tấu xin đàm phán, nhưng tấu chương còn chưa đến tay Đế Quân đã bị phe chủ chiến chặn lại. Có một vị quan chủ hòa bị vu oan tham ô, mất chức, cả nhà bị đày đi trấn thủ vùng đất chết ở cực tây. Từ đó, không ai dám lên tiếng nữa.
Cả phòng im lặng. Lục Tri Vi cau mày:
- Phe chủ chiến hai bên đều dùng cùng một thủ đoạn: bịt miệng người muốn hòa bình, rồi nói rằng ai cũng muốn đánh. Hồ huynh, tin này ngươi phải ghi nhớ kỹ, sau này đàm phán, chúng ta phải tìm cách bảo vệ những người chủ hòa bên kia, nếu không họ sẽ không dám ủng hộ chúng ta.
- Ta hiểu. Làm nghề chạy tin tức bao nhiêu năm, quy tắc này ta hiểu rõ hơn ai hết: bảo vệ nguồn tin là bảo vệ chính mình.
Đúng lúc ấy, Thiết Lão Tam đứng dậy, vỗ ngực:
- Tin tức thì các ngươi lo, còn ấn khế mới thì để ta. Ta đã bắt đầu đúc rồi, lần này đúc ấn song giới, một ấn dùng cho cả hai giới ký. Nhưng ta nói trước, ấn này khó đúc lắm, phải dùng đồng đen âm dương, nửa lấy từ mỏ Xích Đồng Vực, nửa lấy từ... ừm, nửa kia ta đang nghĩ cách.
Lục Tri Vi hỏi:
- Nửa kia cần gì.
- Cần vật liệu âm giới. Ấn song giới mà không có chất âm giới thì không thành, đóng lên khế ước hai giới sẽ không được thiên địa hai bên cùng công nhận. Ta đang định nhờ Hồ huynh đệ tìm cách mua một ít đồng đen ở chợ biên giới, chợ ấy vẫn lén lút giao thương dù triều đình phong tỏa, chỉ cần có tiền là mua được.
Hồ Bất Quy cười:
- Chuyện nhỏ. Chợ đen biên giới ta quen như lòng bàn tay. Ba ngày nữa ta mang đồng đen về cho ngươi. Nhưng Thiết huynh, ấn này ngươi định khắc chữ gì.
Thiết Lão Tam mắt sáng lên, giọng trang trọng hẳn:
- Bốn chữ: chữ và ý. Lục huynh đệ nói lần này bản khế mới phải ghi rõ cả chữ lẫn ý, không được để chữ lừa ý, cũng không được để ý giấu trong chữ. Ta khắc bốn chữ ấy lên ấn, để mỗi lần đóng ấn, người ký đều nhớ một điều: chữ không được lừa ý, ý không được giấu trong chữ. Đây sẽ là lời thề của cả hai giới.
Cả phòng gật gù. Thiết Lão Tam lại nói tiếp, giọng đầy tự hào của người thợ:
- Các ngươi đừng coi thường cái ấn này. Ấn song giới phải chịu được khế lực của hai giới cùng lúc, đúc không khéo là nứt ngay khi đóng xuống. Ta đã thức ba đêm liền vẽ bản thiết kế, thân ấn phải dày gấp đôi ấn thường, quai ấn đúc hình hai con giao long quấn nhau, một đen một trắng, tượng trưng cho hai giới hòa hợp.
- Giao long quấn nhau à. Ý tưởng hay đấy.
- Nghề của ta là vậy, mỗi cái ấn đều phải có hồn. Ấn này ta đặt tên là Song Giới Ấn, sau này người ta nhắc đến, sẽ nhớ là do Thiết Lão Tam ta đúc ra.
Tô Ngưng bỗng hỏi, tò mò nhìn mảnh đồng trong tay Thiết Lão Tam:
- Thiết đại ca, đúc ấn song giới khó nhất ở chỗ nào, có phải ở khâu khắc chữ không.
- Khó nhất là cân bằng âm dương. Đồng đen nhân giới mang dương khí, đồng đen âm giới mang âm khí, hai thứ gặp nhau trong lò là đánh nhau ngay, nhẹ thì nứt, nặng thì nổ lò. Muốn chúng hòa hợp, phải dùng lửa đặc biệt, lửa phải vừa đủ nóng để nấu chảy cả hai, vừa đủ đều để chúng không tách lớp. Ta đã thử ba lần rồi, hai lần đầu đều hỏng, tốn mất mấy trăm cân đồng, lần thứ ba mới ra được một mẫu nhỏ.
Thiết Lão Tam lấy trong ngực áo ra một mảnh đồng nhỏ, đưa cho mọi người xem. Mảnh đồng một nửa đen bóng, một nửa xám mờ, chỗ tiếp giáp có một đường vân uốn lượn như dòng sông, đẹp đến lạ lùng:
- Các ngươi xem, đây là mẫu thử thành công sau ba lần thất bại. Chỗ vân này, ta gọi là vân Lưỡng Giới, sau này trên Song Giới Ấn cũng sẽ có vân này. Mỗi chiếc ấn đúc ra, vân đều khác nhau, không chiếc nào giống chiếc nào, như mỗi bản khế ước đều là duy nhất vậy.
Cả phòng gật gù. Tô Ngưng bỗng nói:
- Thiết đại ca, ấn nặng bao nhiêu.
- Ấn song giới phải đủ nặng để trấn được khế lực hai giới. Ta tính ít nhất hai trăm cân một chiếc, đúc hai chiếc: một chiếc để ở nhân giới, một chiếc để ở Hư Minh Giới. Hai chiếc giống hệt nhau, thiếu một chiếc là khế ước không thành.
- Hai trăm cân? Vậy ai khiêng nổi.
Thiết Lão Tam cười ha hả:
- Ấn của ta đúc ra phải nặng hơn lời thề, đó là triết lý nghề của ta. Khiêng thì hai người khiêng, không khiêng nổi thì bốn người. Nặng mới đáng tin, nhẹ thì ai cũng coi thường.
Mọi người bật cười. Nhưng Lục Tri Vi không cười. Hắn đang nghĩ về một chuyện khác.
- Hồ huynh, ngươi nói phe chủ hòa Hư Minh Giới bị chèn ép không dám lên tiếng. Ngươi có cách nào liên lạc với họ không. Nếu đàm phán thành công, chúng ta cần có người ở bên kia ủng hộ, nếu không bản khế mới ký xong cũng khó thực thi.
Hồ Bất Quy suy nghĩ một lúc:
- Có một người. Một vị thành chủ âm giới mà ta gặp ở trấn biên giới, người này chủ hòa nhưng không dám nói ra, chỉ dám nói riêng với ta trong một quán rượu vắng. Ta có thể thử liên lạc, nhưng phải hết sức bí mật, nếu phe chủ chiến biết, ông ta mất đầu như chơi, cả nhà cũng bị liên lụy.
- Cứ thử. Nói với ông ta, bên nhân giới có người muốn đàm phán thật lòng, không phải cầu hòa hèn nhát. Nếu ông ta tin, chúng ta sẽ có thêm một đồng minh ở bên kia sông.
Hồ Bất Quy gật đầu, ghi nhớ. Rồi hắn ta đứng dậy, vỗ mạnh lên vai Lục Tri Vi. Lục Tri Vi im lặng một lúc lâu, rồi nói:
- Vậy thì chúng ta sẽ làm người nói ra đầu tiên ấy. Hồ huynh, ngươi chuyển lời của ta đến ông ta: bên này sông đã có người dám nói, bên kia sông cũng đừng im lặng nữa. Hòa bình cần có người bắt đầu, chúng ta bắt đầu trước.
- Được. Có câu này của ngươi, ta tin ông ta sẽ dám. Ta đi lo chuyện đồng đen cho Thiết huynh ngay bây giờ, tiện đường ghé trấn biên giới gửi tin cho ông ta. Lục huynh, ngươi ở nhà viết thư cho cẩn thận, thư ấy quan trọng lắm.
Hắn ta khoác áo tơi, bước ra màn mưa. Ra đến cửa, hắn ta bỗng quay lại, nhìn cả phòng một lượt, cười khổ một tiếng, nói câu cuối cùng trước khi bóng dáng khuất dần sau rặng trúc:
- Hai giới sắp đánh nhau mà tin tức vẫn phải chạy bằng thuyền.