Khế Ước Sinh Tử: Ta Cược Cả Tu Tiên Giới - Chương 388: Đế Quân điểm binh
Vong Xuyên, bờ phía âm. Sông Vong Xuyên không có nước. Lòng sông là một dải sương đen đặc quánh, chảy lặng lẽ từ đầu nguồn không ai biết đến cuối nguồn…
Nội dung chương
Vong Xuyên, bờ phía âm.
Sông Vong Xuyên không có nước. Lòng sông là một dải sương đen đặc quánh, chảy lặng lẽ từ đầu nguồn không ai biết đến cuối nguồn không ai hay. Hai bên bờ, âm binh xếp thành hàng dài tít tắp, giáp đen, cờ đen, mắt cháy lửa lam. Không một tiếng động. Mười vạn âm binh đứng im như mười vạn pho tượng.
Trên đài cao bên bờ sông, U Minh Đế Quân ngồi trên ngai xương trắng.
Ông ta đã trị vì Hư Minh Giới hơn một nghìn năm. Tóc ông ta bạc trắng, nhưng mặt vẫn như người đàn ông trung niên, đôi mắt sâu thẳm như hai giếng cổ. Trên đầu gối ông ta đặt một cuộn da thú đã ố vàng, chính là bản gốc Lưỡng Giới Khế cổ, chữ trên da đã mờ đến mức phải nheo mắt mới đọc được.
Dưới đài, một viên tướng quỳ một gối, giáp trụ chạm đất kêu loảng xoảng. Đó là tên thống lĩnh phe chủ chiến, người vừa đánh thắng ba âm thành phản loạn, uy danh vang khắp Hư Minh Giới.
- Bệ hạ, thần xin lệnh đánh.
Giọng hắn ta vang lên, mỗi chữ đều mang theo sát khí:
- Khế cổ còn ba tháng nữa hết hạn. Nhân giới đang phong tỏa biên giới, tăng binh ở các trấn. Chúng chờ chúng ta hết hạn khế để đánh úp. Thần xin bệ hạ cho thần ba mươi vạn âm binh, thần sẽ vượt Lưỡng Giới Hà trong một đêm, đánh thẳng vào Thiên Đô, bắt nhân giới phải quỳ gối xin ký khế mới.
Cả đài cao im lặng. Các tướng lĩnh hai bên nhìn nhau, không ai dám lên tiếng. Ai cũng biết hắn ta đang ép vua. Phe chủ chiến đã chuẩn bị ba tháng nay, lương thảo, binh mã, trận đồ đều sẵn sàng, chỉ thiếu một đạo lệnh.
U Minh Đế Quân không trả lời ngay. Ông ta cúi xuống nhìn cuộn da thú trên đầu gối, ngón tay khô gầy lướt nhẹ trên những dòng chữ mờ. Ba nghìn năm trước, khi khế cổ được lập, ông ta còn là một thiếu niên, đứng sau lưng phụ thân nhìn chín vị đại năng nhỏ máu lên Thiên Khế Bàn.
- Bệ hạ.
Một giọng nói khẽ vang lên bên cạnh ngai. Đó là lão mưu sĩ thân tín của Đế Quân, một lão già gầy như que củi, mắt chỉ còn một bên. Ông ta cúi người thì thầm, giọng đủ nhỏ để chỉ mình Đế Quân nghe thấy:
- Bệ hạ, khế cổ đầy kẽ hở, đây là cơ hội ngàn năm. Ba nghìn năm nay nhân giới ngày càng mạnh, Hư Minh Giới ngày càng bị chèn ép. Nếu lần này không nhân cơ hội viết lại khế ước có lợi cho chúng ta, e rằng ba nghìn năm nữa, Hư Minh Giới sẽ không còn tồn tại.
U Minh Đế Quân vẫn không nói. Ông ta ngẩng lên nhìn mười vạn âm binh dưới đài, rồi nhìn sang bờ bên kia sông Vong Xuyên, nơi sương trắng của nhân giới lững lờ trôi.
Ông ta nhớ đến một chuyện khác. Năm mươi năm trước, ông ta từng cải trang vi hành đến nhân giới, đến một trấn biên giới nhỏ. Ông ta thấy một đứa trẻ nhân giới chia bánh cho một đứa trẻ âm giới lạc đường, hai đứa ngồi bên bờ sông ăn chung một chiếc bánh, cười đùa vui vẻ. Lúc ấy ông ta đã nghĩ: hai giới vốn có thể sống như vậy.
Nhưng rồi ông ta về cung, các tướng lĩnh dâng tấu chương, tấu nào cũng nói nhân giới lấn ép, nhân giới khinh thường âm giới, nhân giới phải trả giá. Ông ta nghe nhiều đến mức chính ông ta cũng bắt đầu tin.
- Bệ hạ, xin bệ hạ quyết đoán.
Hắn ta vẫn quỳ, giọng càng lúc càng gấp:
- Thần nghe nói bên nhân giới có một kẻ tên Lục Tri Vi, chuyên thắng bằng kẽ hở chữ nghĩa. Nếu để hắn nhúng tay vào chuyện này, e rằng hắn sẽ lại giở trò. Chi bằng đánh nhanh thắng nhanh, không cho hắn cơ hội.
Nghe đến tên Lục Tri Vi, U Minh Đế Quân hơi nhướng mày. Ông ta đã nghe về kẻ này. Một khế tu trẻ tuổi, thắng nhiều trận cược lớn, nhưng gần đây danh tiếng có vết, bị người ta gọi là kẻ trộm ý. Ông ta tò mò: một kẻ như vậy, trong cơn nguy biến hai giới này, sẽ làm gì.
- Tên thống lĩnh chủ chiến.
- Có thần.
- Ngươi nói muốn đánh. Ta hỏi ngươi, đánh xong rồi thì sao.
Viên tướng sững người:
- Đánh xong... thì nhân giới phải ký khế mới theo ý chúng ta.
- Khế mới viết bằng gì.
- Viết bằng... máu của kẻ thua trận, như chiến thư đã nói.
U Minh Đế Quân cười, nụ cười mệt mỏi:
- Ba nghìn năm trước, khế cổ viết bằng tuổi thọ của chín vị đại năng, không phải bằng máu của kẻ thua. Ngươi có biết tại sao không.
Hắn ta im lặng. Hắn ta là tướng đánh trận, không phải người đọc khế văn.
- Vì khế ước viết bằng máu của kẻ thua, chỉ giữ được đến khi kẻ thua đủ mạnh để xé nó. Còn khế ước viết bằng sự tự nguyện của cả hai bên, mới giữ được ba nghìn năm. Tên thống lĩnh chủ chiến, ngươi muốn một bản khế giữ được bao lâu. Ba năm, hay ba nghìn năm.
Cả đài cao im phăng phắc. Hắn ta quỳ dưới đất, mồ hôi lạnh chảy dọc sống lưng. Hắn ta không ngờ Đế Quân lại hỏi một câu như vậy.
Lão mưu sĩ vội bước ra:
- Bệ hạ anh minh. Nhưng thần xin nói thêm một câu: tự nguyện cũng có nhiều loại. Có loại tự nguyện vì tin, có loại tự nguyện vì sợ. Nếu chúng ta đủ mạnh để khiến nhân giới sợ, chúng cũng sẽ tự nguyện ký.
U Minh Đế Quân nhìn lão mưu sĩ thật lâu:
- Ngươi nói đúng. Nhưng ta hỏi ngươi, bản khế ký vì sợ, giữ được bao lâu.
Lão mưu sĩ cứng họng.
U Minh Đế Quân đứng dậy. Ông ta cao lớn, áo choàng đen tung bay trong gió sông. Ông ta bước đến mép đài, nhìn xuống mười vạn âm binh, giọng vang khắp bờ sông:
- Các ngươi muốn đánh, ta biết. Ba nghìn năm bị nhân giới coi thường, ai cũng uất ức. Nhưng ta nói cho các ngươi biết, trận này không phải cứ muốn đánh là đánh được. Khế cổ chưa hết hạn, nếu chúng ta động binh trước, tức là chúng ta xé khế trước, thiên phạt sẽ giáng xuống đầu chúng ta trước. Ai gánh nổi thiên phạt, bước ra đây.
Không một ai bước ra. Mười vạn âm binh cúi đầu.
U Minh Đế Quân quay lại nhìn hắn ta:
- Lui xuống đi. Chờ khế cổ hết hạn rồi hãy xin lệnh. Ba tháng này, ai dám tự ý động binh, chém.
- Thần... tuân lệnh.
Hắn ta đứng dậy, lui xuống, nhưng trong mắt hắn ta lóe lên một tia không cam lòng. Lão mưu sĩ nhìn theo bóng hắn ta, khẽ thở dài, rồi lại thì thầm với Đế Quân:
- Bệ hạ, thần vẫn giữ ý kiến cũ. Khế cổ đầy kẽ hở, đây là cơ hội ngàn năm. Bệ hạ không đánh, e rằng phe chủ chiến sẽ không đợi được.
U Minh Đế Quân ngồi xuống ngai, nhắm mắt lại:
- Ta biết. Nhưng ta cũng biết một điều: kẻ nào nóng vội trong chuyện khế ước, kẻ ấy sẽ trả giá đắt nhất. Cứ đợi xem, ba tháng này, nhân giới sẽ làm gì.
Ông ta mở mắt ra, nhìn về phía bờ bên kia sông, nơi sương trắng vẫn lững lờ trôi:
- Ta nghe nói kẻ tên Lục Tri Vi ấy, gần đây đang muốn làm một chuyện khác người. Ta muốn xem, hắn có dám đến gặp ta không.
Gió sông thổi qua, cuộn da thú trên đầu gối ông ta khẽ động, một góc da đã mục rách, để lộ dòng chữ cuối cùng còn đọc được: âm dương hòa hợp, hai giới cùng tồn.
U Minh Đế Quân đặt tay lên dòng chữ ấy, thở dài một tiếng thật sâu, rồi ra lệnh thu binh.
Mười vạn âm binh lặng lẽ rút lui, như thủy triều rút. Bờ sông Vong Xuyên lại trở về yên tĩnh, chỉ còn tiếng sương đen chảy lặng lẽ, và bóng ngai xương trắng đơn độc trên đài cao.
Nhưng U Minh Đế Quân không biết, ở một góc tối sau đài cao, lão mưu sĩ đã đợi sẵn hắn ta.
- Tướng quân dừng bước.
Hắn ta quay lại, mặt hầm hầm:
- Mưu sĩ có gì chỉ giáo. Hôm nay bệ hạ không cho đánh, chẳng lẽ mưu sĩ cũng muốn khuyên ta nhẫn nhịn.
Lão mưu sĩ nhìn quanh, chắc chắn không có ai, mới hạ giọng:
- Tướng quân hiểu lầm rồi. Ta đến là để nói với tướng quân một câu: bệ hạ không cho đánh bây giờ, không có nghĩa là bệ hạ không muốn đánh.
Hắn ta nheo mắt:
- Ý mưu sĩ là sao.
- Bệ hạ là người cẩn trọng. Người không muốn mang tiếng xé khế trước, không muốn gánh thiên phạt. Nhưng nếu... nhân giới động thủ trước thì sao. Nếu có kẻ nào đó ở biên giới gây ra xung đột, khiến nhân giới phải ra tay trước, thì chúng ta đánh trả là danh chính ngôn thuận, thiên phạt cũng không giáng xuống đầu chúng ta.
Hắn ta im lặng một lúc, rồi cười gằn:
- Mưu sĩ muốn ta làm kẻ châm lửa.
- Ta chỉ nói vậy thôi. Tướng quân là người thông minh, tự biết phải làm gì. Nhưng nhớ kỹ, chuyện này không được để bệ hạ biết. Bệ hạ muốn giữ danh dự, chúng ta là bề tôi, phải biết gánh vác những việc bệ hạ không tiện làm.
Nói xong, lão mưu sĩ chắp tay cáo từ, bóng gầy guộc khuất dần trong sương đen.
Hắn ta đứng một mình bên bờ sông, nhìn dòng sương đen chảy lặng lẽ. Trong mắt hắn ta, lửa lam cháy càng lúc càng mạnh. Hắn ta lẩm bẩm:
- Ba tháng. Ta không đợi được ba tháng.
Hắn ta quay người, bước nhanh về phía doanh trại của mình. Trong đêm ấy, ba đội âm binh tinh nhuệ nhất lặng lẽ rời khỏi đại doanh, hướng về phía Lưỡng Giới Hà, nơi sương đen trắng giao nhau.
Còn trên đài cao, U Minh Đế Quân vẫn ngồi trên ngai xương trắng, mắt nhắm nghiền. Ông ta không nhìn thấy cuộc gặp gỡ trong góc tối. Nhưng không hiểu sao, trong lòng ông ta bỗng dấy lên một cảm giác bất an, như thể có một sợi dây vô hình nào đó đang bị kéo căng.
Ông ta mở mắt, nhìn cuộn da thú trên đầu gối. Dòng chữ cuối cùng âm dương hòa hợp, hai giới cùng tồn như đang nhìn lại ông ta, im lặng mà nghiêm khắc.
Ông ta không biết, trong góc tối sau đài cao, lão mưu sĩ vẫn chưa đi xa. Ông ta dừng bước, ngoảnh lại nhìn bóng Đế Quân trên đài cao, khẽ thì thầm một câu chỉ mình ông ta nghe thấy:
- Khế cổ đầy kẽ hở, đây là cơ hội ngàn năm.