Khế Ước Sinh Tử: Ta Cược Cả Tu Tiên Giới - Chương 387: Phe chủ chiến nổi giận
Tin chiến thư lan khắp chín vực chỉ trong ba ngày, nhanh hơn bất kỳ đạo chiếu nào của triều đình. Ngày thứ nhất, tin đến các thành lớn. Ngày thứ hai, tin…
Nội dung chương
Tin chiến thư lan khắp chín vực chỉ trong ba ngày, nhanh hơn bất kỳ đạo chiếu nào của triều đình.
Ngày thứ nhất, tin đến các thành lớn. Ngày thứ hai, tin đến các trấn biên giới. Ngày thứ ba, ngay cả những thôn làng hẻo lánh nhất ở Hoàng Thổ Vực cũng đã có người kể lại chuyện sứ giả Hư Minh Giới đọc chiến thư trên Vân Đài. Kể đến đoạn chén trà của Huyền Cơ Tử nứt làm đôi, ai nấy đều rùng mình.
Phản ứng đầu tiên của nhân giới không phải sợ hãi. Là giận dữ.
Ở Tử Lôi Vực, các tông môn lôi pháp đồng loạt treo cờ chiến, tuyên bố nếu âm binh dám bước qua Lưỡng Giới Hà một bước, sấm sét sẽ đánh cho chúng hồn phi phách tán. Ở Xích Đồng Vực, phường thợ ngày đêm rèn vũ khí, lò lửa không tắt suốt ba ngày đêm, tiếng búa rèn vang từ sáng đến tối không ngớt. Ở Viêm Hỏa Vực, vực chủ đích thân đến biên giới thị sát, mang theo ba vạn tinh binh, dựng trại dọc bờ sông, cờ xí rợp trời.
Ở các trấn biên giới, dân chúng bắt đầu tích trữ lương thực. Giá gạo tăng gấp ba chỉ trong hai ngày. Có nhà đã thu dọn đồ đạc, chuẩn bị bỏ trấn mà đi, nhưng đi đâu bây giờ, khi cả chín vực đều đang nói về chiến tranh. Những người già ngồi ở đầu làng, nhớ lại những câu chuyện cũ về lần xung đột gần nhất giữa hai giới, kể cho con cháu nghe với giọng run run, dặn chúng nếu nghe tiếng trống trận thì phải chạy ngay về phía nam, đừng ngoảnh lại.
Tin tức chạy nhanh, nhưng lòng người còn chạy nhanh hơn. Nỗi sợ một khi đã gieo xuống, sẽ tự mình lớn lên, không cần ai tưới tắm.
Tối hôm ấy, Hồ Bất Quy tìm đến Giám Khế Viện, trước mặt là một ấm trà đã nguội.
- Ta vừa từ biên giới về. Hai bên bờ sông Lưỡng Giới Hà, binh lính hai giới đứng nhìn nhau qua làn sương, tay đều đặt trên chuôi kiếm. Chỉ cần một tia lửa nhỏ, là cả con sông sẽ đỏ máu. Mà tia lửa ấy, có thể đến từ bất kỳ kẻ nào muốn lập công.
Hồ Bất Quy rót trà, nhưng tay hắn ta hơi run:
- Lục huynh, ta chạy tin tức bao nhiêu năm, chưa bao giờ thấy không khí đáng sợ như lần này. Hai phe chủ chiến như hai con bò tót bị bịt mắt, chỉ chờ người ta mở cửa chuồng.
- Ai là người mở cửa.
- Bất kỳ ai. Một tên lính mất bình tĩnh bắn một mũi tên, một tên tướng muốn lập công ra lệnh tiến một bước, thậm chí một lời đồn thất thiệt cũng đủ. Chiến tranh nhiều khi bắt đầu từ những thứ vớ vẩn như vậy.
Lục Tri Vi im lặng một lúc lâu. Rồi hắn hỏi:
- Bên Hư Minh Giới, phe chủ hòa thế nào.
Hồ Bất Quy cười khổ:
- Có thì có, nhưng không dám lên tiếng. Ai lên tiếng là bị chụp mũ hèn nhát, nhẹ thì cách chức, nặng thì mất đầu. Giống hệt bên mình. Hai giới bây giờ như hai đống củi khô, chỉ thiếu một mồi lửa.
- Vậy thì ta phải làm người dội nước, trước khi có kẻ châm lửa.
- Ngươi định làm gì. Triều đình đã chuẩn bị chiến tranh, ngươi một mình chống lại cả triều đình sao.
- Không phải chống lại. Là đi trước. Triều đình chuẩn bị chiến tranh vì họ nghĩ không còn đường nào khác. Ta sẽ cho họ thấy còn một con đường khác, và con đường ấy đi được.
Hồ Bất Quy thở dài, đứng dậy:
- Được. Ta sẽ tiếp tục chạy tin tức hai giới cho ngươi. Nhưng ngươi nhớ kỹ, phe chủ chiến hai bên đều coi ngươi là cái gai. Ngươi đi đàm phán, tức là đi vào giữa hai lưỡi dao.
- Ta biết.
Hồ Bất Quy đi rồi, Lục Tri Vi vẫn đứng bên cửa sổ. Hắn lấy quyển sổ trắng ra, lật đến trang mới, viết:
Phe chủ chiến hai giới đang nuôi nhau lớn. Bên này hô đánh, bên kia càng muốn đánh. Muốn phá vòng này, phải có người đứng ra nói một câu mà cả hai bên đều phải nghe.
Hắn gạch dưới câu ấy hai lần, rồi gập sổ lại.
Sáng hôm sau, triều đình họp khẩn.
Lục Tri Vi ngồi ở hàng ghế cuối trong điện nghị sự, nghe các đại thần cãi nhau đã hai canh giờ. Phe chủ chiến chiếm đa số áp đảo. Hắn lặng lẽ quan sát từng gương mặt. Có người thật lòng lo cho biên giới, có người chỉ muốn nhân cơ hội này để thăng quan tiến chức, và có người đơn thuần là sợ hãi nên muốn đánh trước cho đỡ sợ. Hắn ghi chép từng ý kiến vào sổ, không phải để đối đáp, mà để hiểu rõ đối thủ của mình là ai, họ sợ cái gì, họ muốn cái gì.
Một vị lão tướng râu tóc bạc phơ đứng giữa điện, giọng vang như chuông:
- Hư Minh Giới đã dám gửi chiến thư, tức là đã coi thường nhân giới ta. Nếu chúng ta không đánh trước để phủ đầu, đợi đến khi khế cổ hết hạn, âm binh tràn qua như nước vỡ bờ, lúc ấy hối cũng muộn.
Một vị văn thần phản đối:
- Đánh bằng gì? Binh lực hai giới chênh lệch bao nhiêu, lão tướng quân có tính chưa. Hư Minh Giới tích lũy ba nghìn năm, âm binh vô số kể, đánh trực diện chúng ta thua chắc.
Lão tướng cười lạnh:
- Đánh không thắng thì cũng phải đánh, thà chết đứng còn hơn quỳ gối dâng đất.
Cả điện ồn ào. Lục Tri Vi lặng lẽ ghi chép. Hắn nhận ra một điều: trong cả điện này, không một ai nhắc đến chuyện tái ký khế ước. Mọi người chỉ bàn đánh hay không đánh, đánh trước hay đánh sau, như thể ngoài chiến tranh ra không còn con đường nào khác.
Hắn đứng dậy. Cả điện quay lại nhìn hắn, nhiều ánh mắt không thân thiện. Danh tiếng kẻ trộm ý của hắn sau chuyện ở Thái Thượng Đạo Tông đã lan khắp triều đình. Hắn biết, trong mắt nhiều người ở đây, hắn không phải là người đến để bàn việc nước, mà là một kẻ cơ hội đến để khoe mẽ. Nhưng hắn vẫn phải nói. Vì nếu hôm nay hắn không nói, ba tháng sau sẽ không còn ai nói được nữa.
Hắn cố giữ giọng bình tĩnh:
- Lục mỗ có một câu hỏi muốn thỉnh giáo chư vị. Nếu phong tỏa biên giới, cắt đứt mọi liên lạc, thì ba tháng sau khế cổ hết hạn, ai sẽ là người viết khế mới? Hay chư vị định để hai giới đánh nhau đến khi một bên diệt vong, rồi bên thắng tự viết luật?
Một vị đại thần hừ lạnh:
- Lục tiên sinh nói nghe hay lắm. Nhưng tiên sinh có biết, Hư Minh Giới đã điểm mười vạn âm binh bên bờ Vong Xuyên rồi không. Đợi tiên sinh viết xong khế mới, e rằng đầu chúng ta đã lìa khỏi cổ.
- Chính vì họ đã điểm binh, nên chúng ta càng không thể chỉ biết điểm binh theo. Họ điểm binh để ép chúng ta sợ, chúng ta điểm binh theo thì trúng kế của họ. Binh pháp có câu, thượng sách là đánh vào mưu, không phải đánh vào quân.
Có người đề nghị phong tỏa toàn bộ biên giới âm dương ngay lập tức, cắt đứt mọi giao thương với Hư Minh Giới. Đề nghị này được đa số tán thành. Lục Tri Vi cau mày. Phong tỏa biên giới nghĩa là cắt đứt con đường đàm phán, nghĩa là hai giới chỉ còn lại một lựa chọn duy nhất: đánh.
Hắn nói từng chữ:
- Tái ký Lưỡng Giới Khế. Viết một bản khế mới, công bằng cho cả hai giới, để khế cổ hết hạn cũng không ai dám động binh.
Cả điện im lặng một thoáng, rồi bùng nổ tiếng cười nhạo. Có người nói hắn ngây thơ, có người nói hắn hèn nhát cầu hòa, có người nói thẳng hắn bị Hư Minh Giới mua chuộc.
Lục Tri Vi không biện bạch. Hắn thu dọn sổ bút, định cáo từ. Trong lòng hắn không giận, chỉ thấy mệt mỏi. Hắn đã nói những gì cần nói, còn nghe hay không là việc của họ. Hắn nghĩ về những người dân ở trấn biên giới mà Hồ Bất Quy vừa kể, những người đang tích trữ lương thực trong sợ hãi, và hắn biết mình không thể ngồi yên trong điện này thêm một khắc nào nữa.
Đúng lúc ấy, một vị tướng trẻ tuổi đứng bật dậy, đập mạnh tay xuống bàn. Tiếng đập vang dội cả điện, mọi người đều quay lại nhìn.
Người ấy là một tên phó thống lĩnh cấm quân, ba mươi tuổi, vừa được thăng chức sau chiến công dẹp loạn ở biên giới phía nam. Hắn ta mặt đỏ gay, mắt long lên, áo giáp còn vương bụi đường từ biên giới trở về. Hắn ta quét mắt một vòng quanh điện, ánh mắt dừng lại ở Lục Tri Vi một thoáng, đầy khinh miệt, rồi cất giọng vang như sấm:
- Chư vị, Hư Minh Giới gửi chiến thư chứ không đánh úp, chứng tỏ chúng cũng chưa sẵn sàng. Lúc này chúng ta đánh trước, đánh cho chúng trở tay không kịp, đó mới là đạo dùng binh. Ngồi đây bàn chuyện hòa hoãn, bàn chuyện viết khế, chẳng khác nào dâng dao cho giặc!
Cả điện vang lên tiếng tán đồng ầm ầm. Mấy vị lão tướng gật gù, các văn thần phe chủ chiến vỗ tay. Ngay cả những người còn do dự lúc nãy cũng bị khí thế ấy cuốn theo, lần lượt đứng dậy hưởng ứng. Trong chớp mắt, cả điện nghị sự chỉ còn lại một tiếng nói duy nhất.
Tên phó thống lĩnh cấm quân nhìn Lục Tri Vi, khóe miệng nhếch lên một nụ cười lạnh. Hắn ta giơ cao tay, đập mạnh xuống bàn một lần nữa, lần này còn mạnh hơn lần trước, khiến chén trà trên bàn đổ nhào, nước trà văng tung tóe. Hắn ta gằn từng chữ, như đóng đinh vào tai từng người:
- Đánh trước là thượng sách!